Snow White — Чтение на русском
Заголовки историй пока показаны по-английски; текст каждой истории — на русском.
На высоком зелёном холме над оживлённым маленьким королевством возвышался величественный королевский замок, и в нём жила принцесса по имени Белоснежка — её так звали потому, что кожа её была белой, как снег, губы красными, как розы, а волосы чёрными, как чёрное дерево. Её собственная мать умерла, когда Белоснежка была ещё маленькой, и её отец король женился вторично — на новой королеве, которая была ослепительно красива, но горда и холодна, и владела волшебным зеркалом, которое всегда говорило правду. Некоторое время в королевстве царил мир. Белоснежка росла добрая и нежная, любимая каждым слугой, садовником и жителем города, которые её знали, а королева в своих высоких покоях каждый день смотрелась в зеркало и задавала ему один-единственный вопрос, который волновал её тщеславное сердце: кто во всей земле самая прекрасная из всех?
Каждое утро Королева стояла перед своим высоким волшебным зеркалом и каждое утро задавала ему один и тот же гордый вопрос — и много лет зеркало отвечало, что она, Королева, прекраснейшая во всём королевстве, что её очень радовало. Но Белоснежка с каждым годом становилась всё прелестнее, пока однажды холодным утром зеркало не дало совсем иной ответ. «Ты, королева моя, прекрасна, это правда, — сказало оно, — но Белоснежка теперь в тысячу раз прекраснее тебя». Королева побелела от ярости. С той минуты в её сердце поселилась горькая зависть, которая не давала ей покоя. Она не могла вынести, чтобы кто-то считался прекраснее её — и потому, в уединении своей спальни, она начала замышлять жестокий способ избавиться от своей кроткой падчерицы навсегда.
Королева призвала своего королевского охотника — грубого с виду, но добросердечного человека — и приказала ему завести Белоснежку глубоко в лес и никогда не позволять ей вернуться домой. Охотник не посмел ослушаться королеву, и он повел доверчивую принцессу далеко в чащу высоких деревьев. Но когда пришел час расплаты и Белоснежка подняла к нему свое нежное, испуганное лицо, он просто не смог совершить такое злодеяние. Он упал на колено, умолял у нее прощения и рассказал ей всю страшную правду: она должна бежать, бежать как можно дальше и никогда не возвращаться в замок, пока живет завистливая королева. Затем он отпустил ее. Белоснежка поблагодарила его от всего сердца и бросилась в зеленую глубину леса — одна, испуганная, но живая, совершенно не зная, куда ей идти.
Исходив лес до изнеможения, Белоснежка наткнулась на крошечный домик, спрятанный среди деревьев, и тихонько вошла внутрь. Всё в нём было маленьким и идеально аккуратным — но всего было по семь штук: семь маленьких стульев вокруг стола, семь маленьких тарелок и чашек, а наверху, в ряд, семь маленьких кроватей. Будучи добрым и благодарным гостем, она привела в порядок то немногое, что было беспорядочно, съела понемногу с каждой тарелки, чтобы не обидеть хозяев, а затем, совершенно измученная, легла поперёк маленьких кроватей и крепко уснула. Домик принадлежал семи гномам, которые весь день работали в горных шахтах — и их ждал большой сюрприз, когда они вернулись домой тем вечером и обнаружили спящую принцессу в своём доме.
Семь гномов были старыми и весёлыми маленькими шахтёрами, которые проводили дни глубоко в горе, добывая алмазы и сверкающие драгоценные камни при свете фонарей. Каждый был не похож на других — один круглый и добродушный, один ворчливый, один всё время чихал, один застенчивый и так далее — но все семеро были добрыми душой. Когда они вернулись домой в тот вечер и обнаружили прекрасную принцессу, спящую в их кроватях, они были поражены. С большим сочувствием они выслушали её рассказ о завистливой Королеве. Тут же они предложили ей дом: она могла остаться с ними в безопасности, сказали они, и присматривать за маленьким домиком, пока они работают, если только она пообещает не впускать никого из посторонних, пока их нет дома. Белоснежка с радостью согласилась, и с того дня коттедж в лесу был счастливее, чем когда-либо прежде.
Дни, что последовали за тем, были самыми счастливыми для Белоснежки со времён, когда была жива её собственная мать. Пока семь гномов каждое утро уходили с песнями в шахту, она держала их маленький дом чистым и тёплым, пекла хлеб, ухаживала за садом и подружилась со всеми лесными зверями — оленями, кроликами, птицами и белками, которые совсем её не боялись. По вечерам гномы возвращались домой усталые и довольные к горячему ужину и звукам её пения, и все они сидели вместе у огня, как одна большая семья. Но далеко в своём замке Королева снова задала своему зеркалу вопрос — и зеркало ответило ей, что Белоснежка не только жива, но живёт в избушке в лесу и ещё прекраснее, чем прежде. И вот жестокая ревность Королевы вспыхнула с новой силой.
Завистливая королева хитро переоделась в старую торговку, положила в корзину красивые вещицы и пробралась через лес к домику гномов, пока те работали в шахте. Она постучала в дверь и предложила свой товар. Белоснежка помнила своё обещание и сначала не открывала дверь, но старушка выглядела такой бедной и такой доброй, что в конце концов добрая принцесса не удержалась и выглянула, чтобы полюбоваться одним румяным яблоком — самым совершенным яблоком, какое она когда-либо видела. Белоснежка не знала, что королева отравила одну сторону яблока. «Вот, милая, поделись со мною», — хитро сказала старушка, сама откусив безопасную белую сторону. И так, оставаясь верной своей доброте до последнего мгновения, Белоснежка откусила красную сторону — и тут же упала в глубокий, похожий на смерть сон.
Когда семь гномов вернулись домой в тот вечер и увидели Белоснежку, лежащую неподвижно, они заплакали так, словно сердца их разбивались, ибо полюбили её всей душой. Они не могли вынести мысли о том, чтобы похоронить столь прекрасную и добрую принцессу в холодную землю. Вместо этого они построили для неё чудесный гроб из прозрачного стекла, так что её можно было видеть, и она лежала в нём так мирно, словно просто спала. Гроб они отнесли в тихую, залитую солнцем поляну в лесу. Там они положили его на ложе из цветов, и с того дня они по очереди стали её охранять. И все лесные создания — олени, птицы и маленькие кролики — тоже приходили и оставались рядом, словно и они ждали и надеялись, что она проснётся.
Прошло много времени. Однажды молодой принц проезжал через ту часть леса со своей свитой и случайно наткнулся на поляну. Едва он увидел прекрасную принцессу, покоившуюся в хрустальном гробу, его пронзило чувство, и он стал умолять семерых гномов позволить ему отнести её и гроб в свой замок, где её будут чтить вечно. Добрые гномы, видя, как искренне он её любит, согласились. Но когда слуги принца поднимали гроб, чтобы его унести, они споткнулись о корень — толчок ослабил кусочек отравленного яблока, застрявший в горле Белоснежки. Её глаза распахнулись, она вздохнула, села, живая и здоровая, среди ликующих гномиков и изумлённого принца.
Принц попросил Белоснежку стать его женой, и она, полюбившая его доброе и нежное сердце, с радостью согласилась. Они поженились в великолепном замке его семьи на самом пышном празднике, какой когда-либо видело королевство, а семь верных гномов были почётными гостями, сидевшими за главным столом в своих лучших колпачках. Все люди, которые любили Белоснежку с детства, пришли приветствовать её, ликуя оттого, что добрая принцесса, которая была потеряна, найдена вновь и счастливее, чем когда-либо. Что же касается завистливой Королевы и её волшебного зеркала — они остались далеко позади, их сила совершенно сломлена; ибо в конце концов именно доброта Белоснежки и любовь друзей, которых она завоевала своей добротой, спасли её и подарили ей долгую и радостную жизнь.