Sadko and the Sea King — Чтение на русском

Заголовки историй пока показаны по-английски; текст каждой истории — на русском.

В великом городе Новгороде жил молодой человек по имени Садко. У него было только одно богатство — гусли, чудесный инструмент, на котором он играл лучше всех. Но Садко был беден, и богатые купцы больше не приглашали его на свои пиры. Он ходил на берег озера Ильмень и играл свою музыку только для голубой воды. Однажды вечером, когда его печальные песни разносились над волнами, вода вздрогнула, и из глубин поднялся могучий Морской царь. Его голова и плечи возвышались над поверхностью. «Твоя музыка мне понравилась, Садко, — раздался голос царя, громкий, как далёкий гром. — Я награжу тебя. Вернись в Новгород и заключи пари с купцами». Садко уставился на него, крепче сжимая гусли. «Какое пари, великий царь?» — спросил он. «Поспорь с ними, что сможешь поймать в этом самом озере рыбу с золотыми плавниками», — сказал царь и скрылся под волнами.

Садко поверил словам Морского царя. Он прямо направился в большой зал, где пировали богатейшие новгородские купцы. Комнату наполняли запах жареного мяса и громкий смех. Садко встал перед их высоким столом. «Господа, у меня есть предложение, — объявил он, его голос звучал ясно и сильно. — Давайте заключим пари!» Главный купец, человек с густой бородой и тяжёлым меховым воротником, посмотрел на него сверху вниз. «Говори же, музыкант. В чём дело?» Садко глубоко вздохнул. «Я ставлю свою голову против всех ваших драгоценнейших товаров, что смогу поймать в озере Ильмень трёх рыб с золотыми плавниками». Купцы разразились смехом. «Рыбы из золота? — издевался их предводитель. — Ты дурак, Садко, но мы принимаем твоё пари. Готовься всё потерять!»

На следующее утро Садко забросил в озеро Ильмень шёлковую сеть и вытащил трёх маленьких рыбок с плавниками из чистого, сверкающего золота. Он сразу же отправился на шумный городской рынок. Там собралась огромная толпа, чтобы узнать исход пари. Садко протиснулся сквозь толпу и поднял рыбок высоко, чтобы все их видели. По толпе прошёл вздох изумления. Купцы смотрели с открытыми ртами, не веря своим глазам. «Это невозможно! — заикаясь, воскликнул главный купец и подошёл ближе, чтобы рассмотреть одну из рыбок. — Но это же правда! Плавники из настоящего золота!» Ему не оставалось ничего другого, как признать своё поражение. Он повернулся к своим людям. «Платите ему! Отдайте ему лавки, товары, всё, что мы поставили на кон». За одну ночь бедный музыкант Садко превратился в богатого купца Садко, владельца тридцати лавок, полных сокровищ.

Амбиции Садко росли вместе с его богатством. Он больше не довольствовался тем, что был богатейшим купцом Новгорода; ему хотелось увидеть мир. Он велел построить флот из тридцати прекрасных кораблей с высокими мачтами и алыми шёлковыми парусами. Теперь, облачённый в роскошные парчовые одежды, он гордо стоял на деревянных причалах реки Волхов и наблюдал, как его команда делала последние приготовления. Корабли были нагружены мёдом, мехами и прекрасными новгородскими ремёслами. «Всё готово?» — крикнул он капитану. «Да, господин Садко! Мы готовы отплыть по вашему приказу», — ответил капитан, отдав честь с палубы головного корабля. «Тогда поднимайте якоря!» — приказал Садко. «Мы плывём в чужие земли за большими богатствами!» Он планировал отсутствовать двенадцать лет, обменивая свои товары на ещё более драгоценные сокровища.

Двенадцать лет Садко плавал по морям, и с каждым путешествием его богатство росло. Но на пути домой, посредине безбрежного спокойного моря, ветер вдруг стих. Великие красные паруса обвисли, и тридцать кораблей замерли в воде. Дни шли за днями, но гладкую поверхность не тревожила ни малейшая рябь. Команда охватила тревога. «Это неестественно, — сказал старый матрос. — Морской царь гневается! Двенадцать лет мы плаваем по его морям и никогда не платили ему дань». Решили бросать жребий, чтобы узнать, кого требует царь. Дважды они выбросили за борт бочки золота и серебра, но корабли не сдвинулись с места. В третий раз маленький кусок дерева с именем Садко всплыл на поверхность, а все остальные утонули. «Царь требует меня, — тихо сказал Садко. — Он дал мне богатство, а я забыл о нём».

Садко понял свою судьбу. Он взял любимые гусли, попрощался с людьми и спустился на дубовый плот. Едва он коснулся моря, ветер надул паруса его кораблей, и они отплыли, оставив его позади. Он плыл на плоту и погрузился в глубокий сон. Когда он проснулся, он медленно тонул, тонул сквозь молчаливую зелёную воду. Он мягко приземлился на песчаное дно морское. Здесь не было ни звука, только нежный, вечный сумрак. Странные светящиеся растения росли, как деревья, а мимо проплывали рыбы всех форм и расцветок. Перед ним стоял великолепный дворец из белого камня и светящегося хрусталя, его башни уходили в зелёный мрак. «Вот его царство», — прошептал Садко себе, крепко сжимая гусли. «Что он хочет от меня теперь?» Он вздохнул и начал идти к воротам дворца.

Садко вошёл во дворец и его провели в тронный зал Морского царя. Царь сидел на троне из кораллов, его зелёная борода текла до самого пола. Его двор из странных морских существ и русалок молча наблюдал. «Ах, Садко-музыкант!» — загремел царь. «Прошло много времени. Ты плавал по моим морям, не платя дань. Теперь ты останешься здесь и будешь играть для меня на гуслях». Садко понимал, что у него нет выбора. Он сел на табурет из полированной раковины и начал играть быструю, весёлую мелодию. Его музыка была так заразительна, что ноги Морского царя сами начали отбивать такт. «Чудесно!» — рычал он, вставая со своего трона. «Я должен танцевать!» Он начал топать и хлопать в ладоши, его огромное тело двигалось с удивительной быстротой, и весь подводный дворец начал трястись от силы его радости.

Морской царь танцевал три дня и три ночи без перерыва. На поверхности моря его топот вызывал страшные бури, швыряя корабли на огромные волны. Садко впал в отчаяние; ему нужно было остановить музыку, но он не смел ослушаться царя. Во время короткой паузы он ускользнул и спрятался в тихом гроте. Вдруг перед ним предстал мудрый старик с длинной белой бородой. «Садко, твоя музыка топит корабли и подвергает опасности моряков, — сказал старик мягко. — Ты должен остановиться немедленно». «Но как?» — воскликнул Садко. «Царь разгневается!» Старик положил ему руку на плечо. «Разломай струны своих гусель. Когда царь предложит тебе невесту, чтобы ты остался, ты должен отказать всем красавицам и выбрать самую последнюю — простую девушку по имени Чернавушка. Делай в точности так, как я говорю, и ты снова увидишь Новгород».

Садко вернулся в тронный зал и обрвал струны своих гусель. Музыка смолкла. «Почему ты остановился?» — грозно воскликнул Морской царь, но гнев его быстро прошёл. «Ладно. Я прощу тебя, если ты женишься на одной из моих дочерей и останешься здесь навеки». Он привёл Садко в великолепный дворец, где стояла длинная вереница прекрасных морских дев. Их было девятьсот, и все они сияли красотой. Садко вспомнил слова старика. Он медленно прошёл вдоль строя, мимо дев с волосами, словно спряденное золото, и глазами, как жемчуг. Он прошёл мимо них всех, пока не дошёл до самого конца. Там стояла маленькая, простая дева с чёрными волосами и тихим лицом, одетая в скромное платье. «Я выбираю эту», — объявил Садко, обернувшись к царю. Морской царь выглядел удивлённым. «Её? Это же только Чернавушка. Ну что ж, выбор сделан!»

Был устроен великолепный свадебный пир, но Садко не ел морскую пищу и не пил морскую воду. Он лёг рядом со своей новой невестой и погрузился в глубокий, безмятежный сон. Когда он открыл глаза, он уже не был во дворце Морского царя. Он лежал на мягкой зелёной траве. Он почувствовал тёплое солнце и услышал пение птиц. Он сел. «Новгород!» — прошептал он, его голос был полон недоверия. По ту сторону воды стояли знакомые стены его любимого города. Его богатые купеческие одежды были тяжелы от морской воды, но он был дома. Его приключение закончилось. Он посмотрел и увидел, что там, где была одна река, теперь в неё впадал новый, тихий ручей. «Чёрнавушка», — сказал он тихо. Садко встал, оставив гусли на траве. Он больше не будет искать счастья на море; он был доволен тем, что был купцом Новгорода.