The Musicians of Bremen — Чтение на русском

Заголовки историй пока показаны по-английски; текст каждой истории — на русском.

Жил-был когда-то осёл, который носил мешки зерна на мельницу столько лет, что никто и не помнил, сколько именно. Но вот его ноги стали жёсткими, силы иссякли, и хозяин решил, что старый осёл ему больше не нужен. Пора от него избавиться. Осёл почуял беду — уши у него были острые, хоть ноги и медленные — и понял, что пришла его пора уходить. Однажды утром, когда мельничное колесо ещё крутилось, а хозяин был занят своими делами, осёл тихо вышел со двора и отправился в путь по дороге, что вела прочь от фермы. Он слышал, что город Бремен совсем недалеко, и подумал, что с таким голосом, как у него, он сможет стать там уличным музыкантом. Он переставлял одно изношенное копыто за другим и шёл дальше — мимо ворот, мимо полей, в широкий мир.

Ослик прошёл совсем недалеко, как встретил собаку, лежавшую у дороги. Она дышала часто и тяжело, словно бежала, спасая свою жизнь. «Отчего ты так дышишь, старина?» — спросил ослик. Собака подняла усталую голову и рассказала, что она уже не так быстра для охоты, хозяин решил, что она больше не нужна, и хотел от неё избавиться. Поэтому она убежала, не зная, куда идти и как добывать себе хлеб. «Пойди со мной в Бремен, — предложил ослик. — Я иду туда, чтобы стать городским музыкантом. И ты можешь присоединиться — у тебя хороший звонкий лай, а это не хуже барабана». Собаке эта идея очень понравилась. Она встала, потянулась, разминая затёкшие ноги, и оба они вместе отправились в путь по длинной дороге.

Немного дальше, где дорога проходила мимо старого сада, полного яблок, они встретили кошку, сидевшую у обочины и выглядевшую такой же унылой, как три дождливых дня подряд. «Что с тобой, старая кумушка?» — спросил осёл. Кошка рассказала, что её зубы стали тупыми и тусклыми, и теперь она предпочитает сидеть у огня и мурлыкать, нежели охотиться за мышами. Поэтому её хозяйка решила избавиться от неё, и кошка убежала, хотя понятия не имела, что ей дальше делать. «Пойди с нами в Бремен, — сказал осёл. — Ты хорошо разбираешься в ночной музыке, и голос твой нам очень пригодится.» Кошке это очень понравилось, она подумала, что это как раз то, что нужно, и присоединилась к ослу и собаке. Втроём они продолжили путь по дороге.

Наконец они пришли на скотный двор, где на воротах сидел петух и кричал во всю мощь. «Твой крик пронзает насквозь», — сказал осёл. «Что случилось?» Петух объяснил, что подслушал, как его хозяйка говорила с поваром о том, что хочет избавиться от него до приезда гостей в воскресенье. Поэтому он кричит со всей силы, пока ещё может, потому что после сегодняшней ночи не знает, будет ли у него ещё такой шанс. «Пойди с нами», — предложил осёл. «У тебя чудесный голос, лучше, чем у любого из нас. Приди в Бремен и будь городским музыкантом вместе с нами». Петуху это предложение очень понравилось, и все четверо — осёл, собака, кот и петух — отправились вместе по дороге.

Они не могли добраться до Бремена за один день, и когда наступил вечер, они оказались в лесу. Решив переночевать там, они улеглись под большим деревом. Осёл и собака легли прямо под ним, кот забрался на нижние ветви, а петух взлетел ещё выше — прямо на самую макушку, которая казалась ему самым безопасным местом. Перед тем как заснуть, петух, как это делают все петухи, оглядел всё вокруг во все стороны. И вдруг в темноте вдалеке ему показался крошечный огонёк света. Он крикнул вниз остальным, что неподалёку должен быть дом, раз он видит горящий свет. «Тогда пойдём туда, — сказал осёл, — ведь это место совсем неудобно для отдыха». И все четверо встали и отправились сквозь тёмный лес на свет.

Наконец они подошли к дому, в котором горели все окна. Осёл был выше всех, поэтому он первым встал на задние ноги и заглянул в окно. «Что ты видишь, старый осёл?» — спросили его товарищи. «Вижу стол, накрытый едой и напитками, — ответил осёл, — а вокруг него сидят разбойники и веселятся». «Мне бы это очень понравилось, — сказал пёс, мечтая о косточке. — И мне, — добавила кошка, думая о молоке. — И мне, — пропел петух, мечтая о зёрнышках. Четверо друзей стояли у окна, глядя на всё это богатство, их животы урчали от голода, и они начали гадать, как бы им выгнать разбойников из дома и завладеть жилищем и пиршеством для себя.

Наконец ослу пришла в голову идея. «Вот как мы это сделаем, — сказал он. — Я поставлю передние ноги на подоконник. Собака залезет мне на спину. Кошка залезет на собаку. А петух взлетит и сядет кошке на голову». Они расставились один на другом, и когда все четверо были готовы, по сигналу они все вместе начали свой концерт — осёл заревел, собака залаяла, кошка замяукала, а петух закричал, так громко, как только могли, — и от шума и от их тяжести они с грохотом вломились прямо в окно. Разбойники, услышав такой ужасный грохот и подумав, что в комнату ворвалось какое-то страшное чудовище, в испуге вскочили из-за стола, бросились из дома и убежали в лес со всех ног.

Когда разбойники уехали, четверо музыкантов сели за стол и ели так, словно месяц не видели нормальной еды, что, по правде сказать, было почти так и есть. Поев досыта, каждый из них выбрал себе место для сна. Осёл улёгся на кучу соломы во дворе. Собака устроилась прямо за дверью, чтобы услышать, если кто-нибудь придёт. Кошка свернулась клубком на тёплом очаге среди мягкого пепла — это ей нравилось больше всего. А петух взлетел и уселся на балку под самой крышей, выше всех остальных. Измученные долгой дорогой, все четверо почти сразу же крепко заснули, и маленький лесной домик, который совсем недавно принадлежал разбойникам, наконец стал тихим и спокойным.

Тем временем капитан разбойников, наблюдавший издалека, заметил, что свет в доме погас и всё стихло, и подумал, что они прибежали туда напрасно. Он послал одного из своих людей осмотреть дом получше. Разбойник прокрался внутрь и направился на кухню, чтобы зажечь свечу. Там в темноте он увидел кошачьи глаза, светившиеся, как два живых угля, поднёс к ним спичку, приняв их за угли. Кошка бросилась ему в лицо, шипя и царапая. В испуге он бросился к задней двери, но собака, лежавшая прямо за ней, вскочила и укусила его за ногу. Пока он мчался через двор мимо соломы, осёл ударил его копытом — и как же больно! Высоко над ними петух, разбуженный шумом, закричал с балки: «Ку-ка-ре-ку!» Разбойник со всех ног бежал назад к своему капитану и клялся, что дом полон страшных чудовищ. После этого разбойники никогда больше не осмеливались приближаться к этому месту.

После той ночи разбойники больше никогда не осмеливались приближаться к дому, и потому осёл, собака, кот и петух остались там совсем одни. Им так понравилось жить в лесу — со столом, всегда накрытым, с мягкой соломой во дворе, с тёплым очагом и высокой, спокойной балкой под крышей — что они решили, что вовсе не нужно им идти в Бремен. И вот четверо остались жить вместе в том лесном доме, и живут там с тех пор, каждый на своём любимом месте, каждый радуясь обществу других. И если они оттуда не уходили, то живут там и поныне.