The North Wind and the Sun — Чтение на русском

Заголовки историй пока показаны по-английски; текст каждой истории — на русском.

Высоко над миром, где воздух был разреженным и облака плыли на свободе, жили две великие силы природы: Северный Ветер и Солнце. Северный Ветер был могуч и грозен — он умел выть сквозь горы и вздымать морские волны. Солнце было величественно и тепло — оно умело дарить жизнь зелёной земле и спеть каждый плод. Однажды, глядя на мир внизу, они поссорились. Каждый хвастался, что он сильнее, мощнее другого. Северный Ветер грозно ревел, утверждая, что его ураганы способны потрясти самые корни земли. Солнце светило ещё ярче, настаивая, что его нежное тепло куда могущественнее любой грубой силы. Их голоса гремели по огромному небу, но согласиться друг с другом они не хотели.

Когда Северный Ветер и Солнце продолжали свой горячий спор, их внимание привлёк одинокий путник, спускавшийся по извилистой тропе далеко внизу. Он шёл ровным, уверенным шагом, слегка сгорбившись от утреннего холода, весь закутанный в толстый шерстяной плащ. В руках он держал крепкий посох, что говорило о предстоящем долгом пути. Вид этого человека подал им обоим новую идею — способ разрешить их спор. Вместо грандиозных проявлений силы они испытают свою мощь на одном путнике. Они стали гадать, кому из них удастся повлиять на странника и заставить его снять защитную одежду, доказав тем самым своё превосходство.

Вызов был предложен и принят без промедления. «Посмотрим, — объявил Северный Ветер, его голос гудел в предчувствии, — кто сумеет заставить путника внизу снять свой тяжёлый плащ! Тот, кто победит, несомненно будет признан самым сильным». Солнце, всегда спокойное и мудрое, охотно согласилось с этими условиями. «Хорошо, — улыбнулось оно, его свет мерцал. — Но ты, Северный Ветер, начни первым. Посмотрим, на что способны твоя могучая сила и бурный напор». Северный Ветер закружился в огромном восторге и нетерпении, жаждая доказать свою мощь. Он расположился прямо над суровым горным перевалом, где путник только начинал свой трудный подъём, и его серые облака всё гуще затемняли небо. Солнце грациозно отступило немного в сторону, терпеливо ожидая своей очереди, его золотистый свет всё ещё пробивался сквозь сгущающиеся облака, наблюдая за грядущим состязанием.

Северный ветер глубоко вздохнул, содрогаясь, наполнил себя холодным воздухом, а затем выпустил первый мощный порыв. Леденящий, сильный поток воздуха с внезапным ревом хлынул вниз по горному перевалу, срывая плащ путника и поднимая в дикий, кружащийся танец пыль и сухие листья вокруг него. Путник, застигнутый врасплох внезапным и пронизывающим холодом, инстинктивно крепче сжал в руках свой тяжёлый шерстяной плащ. Он натянул его ещё плотнее на плечи, сгорбившись против внезапного, яростного натиска ветра. Ветер выл вокруг него с яростью, изо всех сил пытаясь вырвать толстую ткань из его твёрдой хватки, дёргая за каждый край. Но путник был крепким человеком, привычным к суровой погоде и трудным путешествиям, и он устоял, отказываясь поддаться ветру. Северный ветер, высоко над землёй, громко взревел от разочарования, видя, что его первая мощная попытка полностью провалилась.

Северный ветер был далеко не доволен своей неудачей. Он собрал всю свою грозную мощь, сделал ещё один огромный вдох и тогда дунул с ещё большей силой, выпустив пронзительный, кусающий ураган, который, казалось, пронзительно визжал мимо ушей путника. Ветер кружился вокруг него без устали, яростно рывая края его тяжёлого плаща, отчаянно пытаясь поднять его над головой и сорвать со спины. Путник чувствовал ледяные, настойчивые пальцы ветра, которые пытались сорвать с него одежду, пронизывая его холодом до костей. Он дрожал сильно, но его решимость только крепла. Чем больше ветер дёргал и тянул, тем крепче путник сжимал свой плащ, подтягивая его выше к шее и затягивая туже. Он был полон решимости не дать интенсивному холоду победить; более того, чем сильнее ветер нападал, тем больше ему хотелось и нужно было держать своё тёплое укрытие поближе.

Северный ветер собрал последние остатки своей силы в один отчаянный порыв. Он завывал и рычал с оглушительным, ужасающим звуком, который разносился по узкому ущелью, создавая почти непроницаемую стену ураганного ветра. Ветер изо всех сил пытался сорвать плащ со спины путника, разорвать его в клочья, вырвать из его рук. Он давил с такой сокрушительной силой, что путник отчаянно боролся, чтобы устоять на ногах, упираясь в невидимую стену воздуха, которая грозила его сбить. Он сжимал плащ так крепко, что пальцы ломило, костяшки побелели, плечи болезненно поёжились под неустанным натиском. Тяжёлый плащ, хотя его беспрестанно трепал бешеный ветер, остался цел, оказавшись прочнее ярости Северного ветра. Путник не отпускал его ни за что, несмотря на всю мощь ветра, потому что в этот отчаянный момент ему больше всего нужны были его тепло и защита.

Наконец Северный Ветер больше не мог дуть. Он израсходовал всю свою мощь, бушевал и рычал со всей силой, но путник по-прежнему крепко держал плащ на себе. Он не снял его; напротив, сжимал его ещё крепче, чем прежде, противостоя каждому порыву ветра. Истощённый и полностью побеждённый, Северный Ветер начал ослабевать. Его ужасные порывы теряли мощь. Вой затих до едва слышного вздоха, и тёмные, грозные облака начали расходиться, открывая просветы неба. Путник нашёл небольшую естественную расселину у края опасной тропы, забился в неё, переводя дыхание и давая отдых ноющим мышцам. Он мёрз и устал, но плащ был по-прежнему на нём, и он явно выиграл эту маленькую, личную битву против могучего ветра. Он поднял взгляд и увидел лицо Северного Ветра, которое теперь исчезало с выражением разочарования и поражения.

Теперь настала очередь Солнца испытать свою силу. Оно величественно поднялось выше в небо, стремительно прогоняя последние серые облака отступающего Северного ветра. Солнце не рычало и не обрушивалось с силой. Вместо этого оно начало светить мягко и тепло на весь мир внизу, посылая свои золотые лучи каскадом вниз на утомлённого путника. Мягкое, долгожданное тепло медленно разливалось по горному перевалу, высушивая влажный воздух и согревая холодные камни в утешительном объятии. Путник, почувствовав глубокие и приятные перемены, глубоко вздохнул с огромным облегчением. Жестокий холод исчез совсем, уступив место успокаивающему, манящему теплу. Он сознательно ослабил крепкий захват на своём тяжёлом плаще, хотя всё ещё носил его, полностью наслаждаясь внезапным комфортом и лёгкостью после своей напряжённой борьбы с ветром. Лёгкая, довольная улыбка тронула его губы, когда он продолжил свой путь сквозь теперь уже мирный пейзаж.

Солнце продолжало светить, становясь с каждым мгновением всё ярче и горячее. Его славные золотые лучи лились вниз, наполняя всю долину восхитительным и нарастающим теплом. Путник вскоре начал чувствовать себя очень комфортно, потом приятно тепло, а затем совсем жарко под своей тяжёлой одеждой. Он остановился на миг у берега спокойного, прозрачного ручья, ощущая интенсивное солнечное тепло на лице и плечах. Он вытер лоб рукавом, заметив, как на его лбу выступают капельки пота. Тяжёлый плащ, который был так чудесно кстати против пронзительного ветра, теперь казался ненужным и гнетущим бременем в нарастающей жаре. С глубоким вздохом облегчения он расстегнул его у горла и дал ему свободно развеваться, мягко колыхаясь в тёплом воздухе, пока он прошёл несколько шагов. Солнце улыбалось сверху, сияя тихой победой, зная, что его кроткий план работает идеально и победа уже близка.

Солнце изливало на путника свою полную, чудесную теплоту, пока он не смог больше её выносить. «О, как же жарко!» — воскликнул он, обмахиваясь рукой. Одним решительным движением он полностью снял свой тяжёлый плащ, аккуратно сложил его и положил рядом с собой на гладкий, тёплый камень. Затем он сел отдохнуть в чудесном солнечном свете, наслаждаясь лёгким ветерком и приятным теплом. Солнце, высоко в небе, сияло с блистательной, довольной улыбкой, зная, что оно выиграло состязание. С далёкого облачного массива Северный Ветер молча наблюдал, его буйное лицо смягчилось тихим пониманием. Он узнал, что кротость и убеждение часто достигают большего, чем вся сила на свете. И путник продолжил свой путь в комфорте.