The Nutcracker — Чтение на русском

Заголовки историй пока показаны по-английски; текст каждой истории — на русском.

Двадцать четвёртого декабря в одном немецком городе дети судьи Штальбаума весь день не смели входить в большую гостиную. Ни в полдень, ни в три часа, ни в сумерки. Они сидели в маленькой задней комнате в темноте, почти касаясь друг друга носами — семилетняя Мария и значительно более старший Фриц, который постоянно это подчёркивал, — и прислушивались к звукам, доносившимся сквозь стену: кто-то передвигал мебель, кто-то стоял на стремянке, а один раз — совершенно отчётливо — раздался лёгкий сухой кашель крёстного отца Дросселмейера, самого умного человека из всех, кого они знали, того самого, кто всегда приносил что-нибудь такое, что никто другой в целом свете не смог бы сделать. За окном на весь город падал снег, по улице зажигались фонари, а внутри, за той дверью, наряжалась ёлка.

Когда наконец прозвенел звонок и двери распахнулись, гостиная сияла сотней свечей на ёлке, что почти касалась потолка, а длинный стол под ней был завален всем, что только могло пожелать двум детям. У Фрица была эскадрилья оловянных гусаров. У Мари было шёлковое платье, книги и кукла. А подарок крёстного Дросселмейера стоял в конце стола под тканью, и когда ткань сняли, оказалось, что это замок — настоящий, из позолоченной бумаги и стекла, с башнями и зеркальным озером, и когда он заводил ключик, из замка выходили маленькие дамы и господа, ходили туда-сюда и снова входили, а крошечный человечек, совершенно похожий на самого Дросселмейера, выглядывал из окошка и кланялся. Это было самое чудесное в комнате. Дети смотрели на замок десять минут, потом захотели узнать, могут ли маленькие человечки ходить куда-нибудь ещё, и Дросселмейер сказал, что не могут, и после этого никто больше на замок не смотрел. А Мари тем временем нашла что-то другое. В конце стола, позади свечей, стояла маленькая деревянная фигурка с огромной головой и красным мундиром, и она была совсем не красива, но Мари полюбила её с первого взгляда.

Фриц, конечно, тоже захотел Щелкунчика, как только увидел, что он у Марии. Он взял его и стал кормить самыми крупными орехами из чаши — один за другим, самыми твёрдыми, старыми коричневыми орехами со дна, потому что говорил, что солдат должен со всем справляться. На четвёртом орехе раздался треск, и три маленьких зуба Щелкунчика упали на коврик у камина, а его деревянная челюсть повисла с одной стороны. Фриц сказал, что это ему за то, что он плохо сделан. Мария не стала ругать брата, хотя ей хотелось. Она подняла Щелкунчика с коврика, села с ним на колени и развязала белую ленточку со своего рождественского платья. Очень осторожно перевязала ему челюсть, завернула его в платок и весь вечер не позволяла никому его трогать.

Когда все разошлись спать, Мари попросила ещё пять минут — ей их дали, и она положила Щелкунчика на полку в стеклянный шкаф с игрушками рядом со своими куклами, потом встала перед ним в ночной рубашке в темноте. Часы в углу начали бить двенадцать. Они били странно — сухое жужжание, а потом звук, похожий на кашель. И на последнем ударе пол в той гостиной ожил. Мыши вылезали сквозь доски сотнями, пищали, выливались из плинтусов и из-под печки, а посередине них, пробиваясь сквозь сам пол, вышла мышь величиной с кота — с СЕМЬЮ головами, и на каждой голове сидела маленькая золотая корона. И в шкафу за стеклом Мари услышала тонкий ясный голос, отдающий приказы, и Щелкунчик спустился со своей полки, и на его челюсти всё ещё была завязана её ленточка.

На этом полу разразилась настоящая битва. Дверцы шкафа распахнулись, и игрушки выступили в поход — оловянные гусары Фрица в двух эскадронах, куклы, полк пряничных человечков, клоун, армия ночников с пушкой из сахарной коробки. Впереди них стоял на табуретке Щелкунчик и отдавал приказы тонким звонким голосом. Мыши наступали волнами. Гусары держали строй, потом ломались, потом вновь строились. Пряничные человечки были разбиты. И вот Щелкунчик остался один посредине комнаты, а семиголовый Король Мышей устремился на него. Мари стояла спиной к шкафу, не в силах пошевелиться, но вдруг сорвала с левой ноги туфельку и со всей силы швырнула её прямо в Короля Мышей. Всё вокруг вспыхнуло белым светом, позади неё треснуло стекло шкафа, и после этого она больше ничего не помнила.

Она проснулась в своей кровати с перевязанной рукой, а рядом сидела мама. Ей сказали, что ночью она во сне выбила стекло из игрушечного шкафа и порезала себе руку, и что мышей не было никаких. Мари настаивала, что мыши были. Все были очень добры к ней, но никто не верил ни единому слову, и ей пришлось несколько дней лежать в постели. Потом приехал крёстный Дросселмейер, сел у кровати, положив шляпу себе на колени, и без всяких предисловий рассказал ей историю о твёрдом орехе: о принцессе Пирлипат, о Королеве Мышей, которая рассердилась из-за какого-то сала, об колдовстве, погубившем красоту принцессы, об орехе Кракатук, который никто не мог расколоть, и о молодом человеке, который его расколол, прошёл спиной вперёд семь шагов и наступил на хвост Королеве Мышей — и так взял проклятие на себя, превратившись в деревянного щелкунчика с огромной головой и белой шерстяной бородой. Мари слушала всю историю и не сказала ни слова до самого конца. Потом она сказала, что она знала — должна была быть какая-то причина.

После этого Король Мышей стал приходить к ней по ночам. Он взбирался на край её кровати со всеми семью коронами на голове и говорил ей семью тоненькими писклявыми голосами сразу, что если она не отдаст ему сахарные куклы и марципан, он разгрызёт Щелкунчика в щепки. Мари отдала ему сахарные куклы. На следующую ночь он пришёл за марципаном, а ещё через ночь — за её книжками с картинками, и к концу недели он забрал бы всё, что было в комнате. Она не рассказала матери, потому что мать не верила в мышей. Вместо этого она рассказала Щелкунчику — а Щелкунчик, стоявший на её полке с лентой вокруг челюсти, тонким ясным голосом сказал, что если она только достанет ему саблю, он сам с этим справится. Утром она пошла к Фрицу и попросила саблю у одного из его гусаров. Фриц, который был не злым человеком и просто ничего не замечал, отдал её без всяких вопросов.

Она дала Щелкунчику саблю, поставила его на пол у плинтуса, легла спать и не спала. В предрассветные часы послышались шорохи, писк и звук, как будто волокли стул, а потом — тишина. Утром Щелкунчик стоял на коврике у её кровати, держа саблю в одной деревянной руке и семь крошечных золотых корон в другой. Король Мышей был разбит, убежал в свою нору и оставил позади корону, и его больше никогда не видели в этом доме. Щелкунчик отдал корону Марии и сказал — тонким, звонким голосом, — что раз она дала ему возможность защищаться и встала на его сторону, когда никто другой не помог, то ему очень хотелось бы показать ей кое-что, если она согласится пойти с ним; это совсем недалеко; дорога лежит через рукав папиного лисьего дорожного пальто, что висит в шкафу в прихожей.

Они прошли через платяной шкаф в прихожей и поднялись по рукаву папиного лисьего меха для путешествий — это произошло в один миг, и Мари потом никогда не смогла бы объяснить, как это случилось — и вышли из него в страну, целиком сделанную из сладостей. Там была поляна из сахарной ваты, и лес из глазированного миндаля, листья которого звенели тихонько, когда через них дул ветер, и река апельсинового сока, текущая между берегами из засахаренной кожуры, с лодочками из ореховых скорлупок, на которых гребли сахарные человечки. Там был город под названием Бонбонвиль с домами из пряничного теста. И в конце длинной аллеи деревьев из леденцового сахара стоял Марципановый замок — розовый, белый и огромный, со сотней башенок и двором маленьких фигурок, которые вышли им навстречу и которые все, совершенно не удивляясь, называли Щелкунчика своим принцем.

Она проснулась на диване в гостиной — солнце зимы лежало на ковре, а мама говорила, что она спала уже много часов. Когда Мари попыталась рассказать им об оранжевой реке и Марципановом замке, все были к этому очень добры. Но потом Мари перестала им рассказывать. Зато она хранила семь маленьких золотых корон в коробке и показала их крёстному Дросселмейеру — он долго вертел их в своих длинных пальцах, смотрел на неё своим единственным глазом довольно долго и ничего не говорил. Мари продолжала сидеть с Щелкунчиком на коленях, и однажды вслух сказала, что она не была бы похожа на принцессу Пирлипат; что она не перестала бы заботиться о ком-то из-за деревянного лица. Раздался треск, как при открывании ореха. И через год и день в дом пришёл молодой человек — племянник Дросселмейера из Нюрнберга, вежливый молодой человек с белой шерстяной бородой воротника пальто и немного кривоватой челюстью — и он принёс Мари марципановый замок, и спросил её при всех, помнит ли она оранжевую реку. И говорят, что она уехала с ним потом, чтобы стать королевой той страны, где миндальные леса звенят, когда через них проходит ветер, и где она королева до сих пор.