The Potosí Silver Mountain (1545, Bolivia) — Türkçe okuma
Hikâye başlıkları şimdilik İngilizce görünüyor; hikâyelerin metni Türkçedir.
Yamaç aniden çöktü. Bir an lama sırt boyunca dikkatli adımlarla ilerliyor, gevşek taşlarda toynakları tıklıyordu, bir sonraki an ise arka bacakları büküldü, bir çakıl sesiyle yamaçtan aşağı kaydı. Sırtına bağlanmış iki çuval dikiş yerlerinden patladı ve ham cevher, gürültülü bir çığ gibi aşağı yuvarlanarak döküldü. Tomás kendi yükünü bıraktı ve kayan çuvalların üzerine uzanarak, dökülmenin genişlemesini durdurmak için onları göğsüne doğru çekti, taşlar kollarına batıyordu. Mama Sisa yular ipine atıldı, tüm eğik ağırlığıyla geri çekti, çizmeleri kayan zemine saplanmış, hayvanın başını tamamen devrilmeden yukarı çekti. Kusi ise çoktan kaçan kayaların peşinden koşuyordu, çıplak tozlu bacaklarıyla onları kovalıyor, uçurumun kenarından aşağıdaki kanyona düşmeden önce yakalayabildiği parçaları topluyordu, büyük tuniği atılıp yakalarken çırpınıyordu.
Boca del Socavón'un demir kapısı iki adamdan daha uzundu, ahşapları don yağı dumanından kararmıştı ve askere alınanlar Álvaro'nun gözetimi altında içinden geçiyordu. Her adamın çetele çubuğunu eldivenli ölü elinde sıkıca tutuyor, canlı olanı bıçağının hızlı vuruşlarıyla çentikleyerek, daha önce kesilmiş işaretlere karşı yükleri sayıyordu. Zayıf bir adamın çuvalı yarı boş sarkınca, Álvaro çubuğu kaptı, bir silah sesi gibi bir sesle dizinde kırdı ve parçalarını toza fırlattı. "Yükü getir ya da yarın sırtını getir," diye hırladı. Tomás yanından geçti, yüz kiloluk bir çuvalı omzuna atmak için dizlerini büktü, ip kayışları avuç içlerine batarken onu dik konuma getirdi ve tünel ağzına doğru sendeledi. Mama Sisa onu dengelemek için dirseğinden tuttu, fısıltıyla mırıldandı. Yanlarında Kusi alçakça çömelmiş, parmakları hızlı hızlı, örgü şapkasının kıvrımlarına mum kalıntılarını dolduruyor, kapının üzerinde simsiyah yükselen dağa dişsiz bir gülümsemeyle bakıyordu.
San Lorenzo'nun nef'i, oyma deniz kızlarının portal taşından aşağıya doğru sırıtarak baktığı serin gölgede onları yuttu. Fray Benito, demir köşeli defterini mihrap basamağına kadar sürükledi, zincir her sürüklenen adımda kalçasına çarptı ve haftanın ölülerini kaydetmeye başlamak için büyük kitabı çarparak açtı. Mama Sisa vaftiz teknesinin yanından sürünerek geçti, şalı kenarına takıldı ve taş kase devrildi, su ve yeşil koka yaprakları koyu bir yelpaze gibi döşeme taşlarına yayıldı. Hemen dizlerinin üzerine çöktü, hızlı, azarlayan parmaklarıyla yaprakları avucuna geri topladı. Kusi yardım etmek için acele etti, ıslak taşta kaydı, düşen yaprakları çatlaklara süzülmeden önce yakaladı. Tomás, Mama Sisa'nın dirseğini, öne doğru düşmeden önce yakaladı, geniş bedenini dengeledi. Bu sırada Don Álvaro koridorda volta atıyordu, sayım asası her sayımda döşeme taşlarına sertçe çarpıyordu, isimlerin değil cesetlerin sayımıydı, ölüleri cevher çuvalları gibi sayıyordu, ölü eldivenli eli yanında hareketsiz dururken, sağlam eli taşı tekrar tekrar vuruyordu.
Kusi ikinci çentiği geçip aşağı doğru inerken, sığır derisinden yapılma merdiven titriyor, sargılı ayağı don yağı dumanında tutunacak yer arıyor. Basamak kırık bir kemik gibi çatırtıyla ayrılıyor ve küçük bedeni maden kuyusunun karanlık boğazına düşüyor. Bir kez çığlık atıyor, iki basamak yukarıda tek elle asılı duran Tomás aşağı atılıp uzun parmaklarını çocuğun ince bileğine kenetlemeden önce; kendi ayakları kıymıklı tahtada kayarken örgüsü omzunun üzerinden serbestçe sallanıyor. Aşağıda, Fray Benito'nun mumu düşen toz rüzgarıyla titreyip sönüyor ve galeriyi neredeyse karanlığa boğuyor. Mama Sisa tüm tıknaz ağırlığını merdivenin ayağına vererek onu sallanmayı durduracak şekilde kayaya saplıyor, süt beyazı gözü kalan azıcık ışığı yakalıyor. Don Álvaro'nun demir sayım asası, diğer direği desteklerken taşa çarpıyor, sağlam eli sıkıca kavrıyor, ölü eldivenli eli göğsüne işe yaramaz bir şekilde sabitlenmiş. Kusi'nin dişleri eksik ağzı, Tomás onu basamak basamak duman ve mum ışığına geri çekerken sessiz bir nefesle açılıyor.
Bir işçinin kolu yanlış bir hareket yaptı ve kil şişe kayarak taş verandaya çarptı, ıslak bir çatlama sesiyle ikiye ayrıldı. Cıva, parlak titrek damlacıklar halinde döşeme taşlarına yayıldı, işçilerin çıplak ayakları arasında hızla akıyordu. Yuvarlanan bir çakıl taşını kovalayan Kusi, kolları dönerek yayılan havuza doğru kaydı. Mama Sisa atıldı ve onu bel ipinden yakalayarak, ayak parmakları gümüş birikintisine değer değmez onu geriye doğru çekti. Tomás çoktan hareket etmişti, damga çekiçlerinin yanındaki kül küreğini kapıp geniş süpürme yaylarıyla cıvanın üzerine gri kül fırlatarak, damlacıkları daha fazla dağılmak yerine donuklaşıp yapışacak şekilde boğuyordu. Fray Benito diz çöktü, cübbesini tozun içinde sürükleyerek kanal ızgarasına doğru kayan bir dereciği engelledi. Don Álvaro, verandanın boşaltılması için bağırarak içeri girdi, sayım asası düzen için taşlara vururken, ölü eldivenli eli yanında işe yaramaz bir şekilde sarkıyordu. Damga çekiçleri yukarıda umursamazca vurmaya devam ediyor, kirişlerden toz döküyordu.
Savak kapısı tamamen sıkışmıştı, iki adam boyunda siyah bir kereste parçası taş kanalına enlemesine sıkışmış, arkasındaki göl ise puna rüzgarının altında gri ve ağır bir şekilde bastırıyordu. Don Álvaro, sayım asasının dip kısmını donmuş tahtaya çarptı. "Zorlayın! Siz oyalanırken aşağıdaki değirmenler boş duruyor!" Tomás ve Fray Benito, kapının dudağının altına uzun bir kiriş soktular, homurdanarak, botları ıslak taşta kayarak, omuzlarını birlikte aşağı doğru bastırdılar, ta ki kereste inleyip yukarı doğru fırlayana kadar. Su, aralıktan patlayarak fışkırdı, beyaz, kükreyen bir duvar, kanaldan Potosí'nin uzaktaki çatılarına doğru akıyordu. Kusi, annesi Sisa'nın eteğini tutarak çığlık attı ve sıçrayarak spreyden uzaklaştı. Ama kör gözü hiçbir şey yakalamadı — iyi gözü, baraj duvarının kendisine sabitlenmişti, orada ince bir çatlak açılmıştı, karanlık ve ıslak, eski harcın içinden yukarı doğru sürünüyordu. Gümüş tupu iğnesini taşa sapladı. "Bakın! Ayrılıyor! Su kendi yolunu buluyor!" Henüz ondan başka kimse görmemişti.
Boynuzlu kil heykelin üzerindeki kiriş bir kez inledi, uyanan bir şey gibi, sonra çatı çöktü. Kaya ve kereste gri bir kükremeyle aşağı yuvarlandı ve Kusi, kimse adını haykıramadan beline kadar altında kayboldu. Tomás kendini ileri attı, iki avucunu da molozlara çarptı, kanayan parmaklarıyla taşları tırmaladı. Mama Sisa onun yanına diz çöktü, kalın kollarıyla kayaları kenara çekti, gücünün yettiği kadar hızlı bir şekilde arkasına itti. Fray Benito, bir adamdan iki kat daha uzun düşmüş bir destek kerestesini kaptı ve sarkık kirişin altına sıkıştırdı, ahşap gıcırdayıp dayanırken omzunu altına dayadı. Don Álvaro çocuğun bileklerini tuttu ve çekti, sağlam eliyle geriye doğru gerildi, kurumuş eli ise kalçasına işe yaramaz bir şekilde dayalıydı. El Tío'nun kil boynuzlarının üzerine toz yağarken Kusi'yi santim santim sürükleyerek çıkardılar, sargılı ayağı kırık taşların üzerinde gevşekçe sürünüyordu, sonunda bir anda tamamen serbest kaldı ve boğucu karanlıkta öksürerek, canlı bir şekilde birlikte geriye düştüler.
Ham deri sapan, bir adamın belinden daha uzun ahşap ırgat tamburuna karşı tel tel yıpranarak şaft ağzından yukarı fırladı ve içinde Kusi iki yumruğuyla tutunmuş, tozlar dişlek sırıtışını bir yüz buruşturmaya çevirmişti. Halat kirişin üzerinden gıcırdadı. Don Álvaro öne çıktı, kılıcını iyi eliyle kınından sıyırdı, buruşuk eldivenli eli yün dolgusunda seğiriyordu. "Dişlileri parçalamadan önce zayıf ipi kesin!" diye kükredi, bıçağı gergin ipe doğru yükseldi. Fray Benito yuvarlak vücudunu kılıç ile sapan arasına attı, defter kalçasına çarptı, kolları iki yana açıldı. "Çocuğa vurursan, önce benim üzerimden vurursun!" Álvaro'nun bıçağı bunun yerine yanında sallanan dolu bir cevher kovasına doğru tıslayarak indi, çemberi yardı ve kayaları tahtaların üzerine saçtı. Tomás atıldı, örgüsü savruldu ve sapanın kenarını kavradı, iki halat gibi koluyla çekerken Mama Sisa kalın ellerini kemerine kenetledi ve geriye doğru çekti, ikisini de platformun kıymıklı kenarından güvenliğe sürükledi.
Kusi yarı baygın halde aralarında sarkıyordu ve dağın pençesinden kurtulmanın tek yolu Darphane'nin gürleyen avlusundan geçiyordu. Üç adam boyundan daha yüksek, yuvarlanan dişli çark tepelerinde gıcırdıyordu, tahta dişleri gümüş külçeleri yassılaştırırken, gözleri bağlı katırlar sonsuz dairelerinde ırgatın etrafında yürüyorlardı. Tomás dişlilerdeki boşluğu gördü ve iki koluyla demir levyeyi mekanizmaya çarparak atıldı. Ahşap demire karşı çığlık attı. Katırlar sendeledi, tökezledi, koşum takımları içinde dizlerinin üzerine çöktü ve dişlinin kenarında dengede duran bir tepsi devrildi, boş gümüş diskler sarhoş bir kralın attığı paralar gibi kaldırım taşlarında çınlayarak ve zıplayarak döküldü. Mama Sisa, Kusi'yi koltuk altlarından yakalayarak onu dik konuma getirirken, Fray Benito çocuğun diğer tarafını tutmak için durmuş aksın altına daldı. Álvaro donmuş katırların arasından kükreyerek geldi, yumruğu havada, sayım asasını unutmuştu, ama kapı zaten sallanıyordu ve Tomás levyeyi sürükleyerek kapıdan geri çekildi, Darphane ustasını ölü makinelerin arasında yalnız başına bağırarak bıraktı.
Çizmeleri tuz kabuğunu keskin beyaz çatlaklarla kırıyor, her adımda altıgenler ince buz gibi ayaklarının altında çıtırdıyordu. Tomás eğildi, Kusi'nin cılız bedenini dizlerinin ve omuzlarının altından topladı, çocuğu lamaya yükledi, çocuk kamburlaştı, sargılı ayağı serbestçe sallanıyordu. Mama Sisa bir eliyle hayvanın yularını tuttu ve diğer elini Kusi'nin göğsüne bastırarak nefesini kontrol etti, buğulu gözü beyaz ufka dönüktü. Fray Benito diz çöktü, yuvarlak dizleri kabuğa sürtünüyordu ve demir köşeli defterin zincirini gerginleştirdi, böylece çentikli çetele çubukları kolundan döküldü. Tek tek dizinin üzerinde kırdı, kuru odun düz sessizlikte yüksek sesle çatlıyordu ve kırık parçaları tuzun altındaki siyah salamura çatlağına itti. Tomás tutuşunu değiştirdi, çocuğun bacaklarını sırt çantasına bağlamak için gevşek bir ipi sıkıca çekti, Mama Sisa ise bir avuç tuz alıp Kusi'nin çatlamış dudaklarına nazikçe bastırdı. Arkalarında, törpülenmiş bir diş gibi küçük ve kırmızı, Cerro Rico gökyüzüne karşı duruyordu. Kimse ona uzun süre bakmadı.