Around the Moon — Türkçe okuma

Hikâye başlıkları şimdilik İngilizce görünüyor; hikâyelerin metni Türkçedir.

Florida'da Columbiad adlı büyük top, tek ve muazzam atışını yapmıştı. İçinde üç adam kapalı olarak duran alüminyum mermi, Dünya'nın çekim alanından kurtularak uzaya fırlatılmıştı. Atıştan sonraki bir an boyunca Michel Ardan, Impey Barbicane ve Kaptan Nicholl, patlamanın gücüyle yere serilmiş, bilincini kaybetmiş, ölü mü yoksa diri mi olduklarını bilmeden yatıyorlardı. Yavaş yavaş, birer birer kımıldamaya başladılar. Nicholl ilk gözlerini açan oldu; sonra Barbicane doğruldu, kendi kollarını ve bacaklarını şaşkınlıkla yokladı; en son Michel Ardan, ruhunu toplamakta her zaman en hızlı olan, kendini solunum alırken, düşünürken, yaşarken bulmanın saf sevinciyle gülmeye patladı. İki arkadaşıyla birlikte siyah gökyüzünde asılı kalıyordu, hiçbir insan daha önce bu kadar uzağa seyahat etmemişti.

Nefes nefese kalan üç gezgin, tuhaf yuvarlak evlerinin envanterini çıkarmaya başladılar. Dolgulu duvarlar dayanmıştı; içerideki hava temizdi; yiyecek, su ve aletlerin tamamı pamuk içinde güvenle paketlenmiş olarak atıştan sağ salim çıkmıştı. Ama Michel Ardan beraberlerinde getirdikleri iki köpeği çağırmaya gittiğinde, Diana ve Satellite'i, yalnız Diana ona koştu, kuyruğunu sallayarak yaklaştı. Satellite, atılmış olduğu köşede hareketsiz yatıyordu ve hiç kıpırdamadı. Barbicane diz çökerek onu nazikçe muayene etti ve zavallı hayvanın kalbi korkunç atışın şokundan basitçe durmuş olduğunu, atışın ilk anında acı çekmeden anında öldüğünü anladı. Üç adam bir süre sessiz kaldılar, küçük köpek için üzüldüler; Diana ise Michel Ardan'ın dizine endişeli bir şekilde yapıştı, sanki anlamış gibi.

Satellite'in küçük bedeni kabin içinde tutulmak için çok dar geliyordu, bu yüzden üç adam onu uzaya bırakmaya karar verdiler. Barbicane dikkatle, merminin yan tarafına yerleştirilmiş küçük yuvarlak pencereyi açtı ve bir an için pencere dışarıdaki siyah boşluğa açıldı. Michel Ardan Satellite'i nazikçe kucakladı ve onu açıklıktan dışarı çıkardı; köpeğin hareketsiz bedeni serbest kalarak mermi gemisinden uzaklaşıp karanlığa doğru sürüklendi. Michel'in söylediğine göre, Satellite bundan sonra mermi gemisinin kendisi gibi sonsuza dek uzayda yolculuk yapacaktı — kendi sessiz yörüngesinde yıldızlar arasında dolaşan, küçük bir sessiz ay. Diana pencereden izledi, kulakları geriye doğru, küçük şekil karanlıktan ayırt edilemez olana kadar. Sonra Barbicane pencereyi yeniden kapattı, kabinin sıcak havası etraflarına yerleşti ve onlar tekrar enstrümanlarına döndüler.

Günler sessizce geçti; mermi, Dünya ile Ay arasındaki boşlukta yoluna devam ediyordu. Sonra, hiç beklenmedik bir anda, pencerelerin dışında muazzam bir ışık patladı. Işık o kadar parlaktı ki tüm kabini yıldırım çakması gibi aydınlattı. Mermi'nin kendisinden daha büyük, alev alev yanan bir kaya topı — dev bir bolid — uzayda onların yanından fırıl fırıl dönüp geçti. Dumanlar saçıyordu, ve aralarındaki mesafe neredeyse hiç yokmuş gibi geldi. Üç adam bir an nefesini tutarak baktı; çarpılıp yok olacaklarından emin oldular. Ama bolid geçip gitti, gelmişti gibi aniden karanlığa doğru küçülerek uzaklaştı, kabin yine sessiz ve loş kaldı. Ancak çok sonra anlayacaklardı ki bolid'in geçişi onların yörüngelerini çok hafif bir şekilde çekmişti — küçük, sessiz bir değişiklik ki bu, yolculuklarının sonunda çok önemli olacaktı.

Mermi ilerledikçe uzayda çok özel bir noktaya ulaştı — tarafsız noktaya. Orada Dünya'nın arkalarından çeken çekim gücü ile Ay'ın önlerinden çeken çekim gücü birbirini tam olarak dengeliyordu. O anda, her türlü ağırlık birdenbire ortadan kayboldu. Düşürülen bir kalem aşağı düşmedi; bırakıldığı yerde havada asılı kaldı. Bir şişeden dökülen su aşağı akıp gitmek yerine yuvarlak yüzen toplar halinde parçalanıp dağıldı. Michel Ardan, her zaman işleri en iyi şekilde değerlendiren kişi, duvardan itip kendini kabin içinde yavaşça sürükledi, mutlu bir şekilde takla atarak dönerken, Diana dört ayağını havada çırpıp durdu, ayak basacak katı bir şey bulamadı ve saf bir kafa karışıklığıyla havladı. Doğası gereği daha ciddi olan Barbicane ve Nicholl, alet rafına tutunup, fincanlar, kitaplar ve gevşek kıyafetlerin kabin içinde yavaş, sessiz balıklar gibi hafifçe sürüklenmesini izlediler, kendileri de yarı gülümseyerek.

Sonunda mermi Ay'a o kadar yaklaştı ki, büyük gri yüzeyi pencerenin tamamını doldurdu ve üç adam birbirlerine yaklaşarak aşağıya baktılar, gördüklerini zar zor inanamıyorlardı. İnsan gözü Ay'ın bu yüzünü hiç görmemişti, çünkü o her zaman Dünya'dan uzağa dönüktür ve evden asla görülmez. Altlarında, keskin tepeleri olan ve onları yumuşatacak hava olmayan dağ sıraları uzanıyordu; bazıları mil genişliğinde, güneş ışığında uzun siyah gölgeler atan duvarları olan derin, yuvarlak kraterler vardı. Ne denizler vardı, ne bulutlar, ne de yeşillik — sadece gri ve beyaz kaya, keskin ve sessiz ve tamamen hareketsiz, her yöne doğru gözlerine kadar uzanıyordu. Barbicane, üzerinden geçerken dağları ve kraterları adlandırıyor, her birini haritalarıyla karşılaştırıyordu; Michel Ardan ise basitçe bakıp duruyordu, bu kez neredeyse hiç konuşmuyordu.

Mermi Ayın arka tarafının üzerinden süzülerek ilerledi ve kısa sürede o gizli yarımkürenin, bu uzun ve yavaş dönüş sırasında Güneş'in hiçbir zaman ulaşamadığı bölgesine girdi. Tam bir karanlık onları sardı. Aşağıdaki toprağı ısıtacak tek bir güneş ışını olmaksızın, dışarıdaki soğuk Dünya'daki herhangi bir şeyden daha korkunç hale geldi — öyle bir soğuk ki Barbicane, mermi gövdesinin dolgulu duvarlarından içeri sızıp onları oturttukları yerde dondurabileceğinden endişe etti. Ellerindeki her battaniyeye sarındılar ve sıcaklık için birbirlerine yakın kaldılar, küçük lambalarının titremesini izlediler ve gövdenin aşırı soğukta çatırdamasını dinlediler. Pencereden, yıldızları örten devasa aydınlanmamış dağların siyah siluetlerini, hayalet gibi ve sessiz, o geniş donmuş zemin üzerinde hiçbir ışık olmaksızın, zar zor seçebildiler. Bütün uzun yolculuğun en karanlık, en soğuk bölümü buydu ve üçü de sonunda geçmeye başladığında memnun oldular.

Sonunda mermi Ay'ın karanlık tarafından kurtulup, Ay'ın güney kutbu üzerinde parlak güneş ışığına geri fırladı ve üç adam camdan geçen ışığın sıcaklığını yeniden hissetmekten sevinç çığlıkları attı. Altlarında şimdi tüm yolculuğun en görkemli manzarası uzanıyordu: Tycho adlı muazzam bir krater, tabanı ve duvarları parlak beyazla ışıl ışıl, gri zemin üzerinde her yöne doğru tekerleğin parmakları gibi yayılan büyük soluk ışık çizgileri, bazıları yüzlerce mil boyunca uzanıyordu. Barbicane ve Nicholl enstrümanlarıyla hızlı bir şekilde mermininin yolunu yıldızlara karşı takip ettiler — ve tam burada Barbicane ürkütücü bir keşif yaptı. Onların rotası onları Ay'a inmek yerine Ay'ın etrafında döndürüyordu. Sonuçta aya inmeyeceklerdi. Günler önce mermiyi hafifçe çarpan cisim, onların yolunu tam da Ay'ın tamamen yanından geçmeleri ve onun uzak tarafının etrafında dönmeleri için yeterince eğmişti, yüzeye değil.

Mermi nihayet Ay'ı geçip açık uzaya çıktığında, Barbicane saatlerce enstrümanlarının başında eğilmiş, büyük bir dikkatle yörüngelerini hesaplamaya başladı. Rakamlarının içinden yavaş yavaş şaşırtıcı bir gerçek ortaya çıktı: günler önce onları korkutan, yollarını Ay'a çarpmak yerine yanından geçecek kadar değiştiren o bolid, aynı zamanda yolu başka yöne de eğmişti — Ay'ın ötesine ve çevresine, şimdi de Dünya'ya doğru, eve doğru. Onlar kayıp değildi, Nicholl'un sessizce korktuğu gibi iki dünya arasında sonsuza dek sürüklenip gitmiyorlardı. Yavaş ve emin adımlarla, geldikleri yoldan geri dönüyorlardı. Ay, arkalarında giderek küçülürken, önlerinde küçük, mavi ve çok uzakta olan Dünya kendini karanlıkta giderek daha parlak hale getiriyordu, onları eve çağırıyordu. Bolid'in korkusu yaşandığından bu yana ilk kez, üç adam kendilerine gerçek bir umut vermeye izin verdiler.

Mermi havada düşüp düşüp gitti, gittikçe hızlanarak, ta ki Pasifik Okyanusu'nun yüzeyine muazzam bir çalkalanışla çarptı ve yeniden yukarı fırladı, yapımcılarının planladığı tam da öyle şekilde, açık denizde sakin ve güvenli bir biçimde yüzüyor kaldı. İçeride, üç gezgin ve Diana sarsılmış olmakla birlikte hiç yaralanmamışlardı; pencereye koştular ve her yöne ufka kadar uzanan sakin mavi suyu, üzerinde parlak sabah güneşinde dönen martıları seyrettiler. Çok geçmeden ufukta duman belirdi ve USS Susquehanna adlı büyük bir Amerikan savaş gemisi onlara doğru ilerleyerek geldi; geminin mürettebatı korkuluklara dizilmiş, açık denizde yüzen metal bir kapsülün olağanüstü görüntüsüne karşı tezahürat yapıyordu / bağırıp çağırıyordu. Gemiciler bir tekne indirdiler, yanlarına geldiler ve sonunda yuvarlak kapağı açtılar. Michel Ardan ilk olarak gün ışığına çıktı, gülüp iki kolunu başının üstünde sallayarak, Barbicane ve Nicholl onun hemen arkasından çıktılar, Diana ise şaşkın gemicilere karşı sevinçle havlıyordu. Ay'ın etrafında yaptıkları uzun yolculuk ve dönüş sona ermişti.