Kidnapped — Türkçe okuma

Hikâye başlıkları şimdilik İngilizce görünüyor; hikâyelerin metni Türkçedir.

On yedi yaşındaki akıllı başlı David Balfour, hiç tanıdığı başka bir yer olmayan sessiz Essendean köyünün kenarında duruyordu. Annesi ve babası yakın zamanda ölmüş, ona babasından gelen gizemli bir mektup ve uzak House of Shaws'ta yaşayan yabancı amcası Ebenezer Balfour'dan geleceği büyük bir mirasla ilgili bir söz bırakmışlardı. Mektup, ona bu akrabasını Lowlands'ta bulmasını, bilinmeyene doğru bir yolculuğa çıkmasını tavsiye ediyordu. Geçmişi için duyduğu üzüntü ve geleceğine duyduğu artan merakla, David tanıdık kulübelere ve yakında takip edeceği kıvrımlı yola geri baktı. Bu, belirsiz bir kadere giden bir yoldu; umutla dolu, ama aynı zamanda amcasının kapısında kendisini nasıl karşılayacağı konusunda giderek artan bir endişe taşıyordu. Sırtındaki sade bez çantayı düzeltti, derin bir nefes aldı ve Essendean'ın rahatlatıcı sadeliğini geride bırakarak, amcasının kapısında onu bekleyen kaderi keşfetmeye hazır olarak geniş dünyaya adım atmaya başladı.

Uzun ve yorucu bir yolculuğun ardından, tanınmayan kırsal bölgelerden geçerek David sonunda efsanevi Shaws Evi'ne ulaştı. Bina boyut olarak görkemli olsa da, görünüşü tamamen ihmal edilmişti. Devasa taş duvarları bazı yerlerde çatlamıştı, pencerelerin çoğu kırık ya da kapalıydı, ve bir zamanlar gözü pek bahçe tamamen yabani otlar ve çalılarla örtülmüştü; her yer unutulmuş görkemlilik ve çürümenin kokusunu taşıyordu. Ağır, yıpranmış ön kapıya sert bir şekilde vurdu. Kalbinin hızlı hızlı attığı, gergin bir bekleme süresinin ardından, yaşlı ve şüpheci görünümlü bir adam—amcası Ebenezer—kapıdan bir çatlaktan dışarı baktı, gözleri dar ve temkinli. Ebenezer cimri bir adamdı, ince ve yırtık kıyafetler giyiyordu; bunlar eğri duran vücudundan sallanıyordu ve hiç de misafirperver görünmüyordu. David'i isteksizce içeri aldı, ama geniş ev soğuk ve boştu. David, tek yaşayan akrabasından tuhaf ve rahatsız edici bir düşmanlık hissetti. Bu, umduğu sıcak bir aile buluşması kesinlikle değildi ve kalbine huzursuzluk çöktü.

O akşam, Ebenezer'in tuhaf ve rahatsız edici davranışları daha da endişe verici hale geldi. David'i evin en karanlık, en harap kulesiyle gönderdi—unutulmuş bir sandık getirmesi için bahane ederek—elinde titrek bir mum dışında hiçbir ışık olmaksızın. Taş basamaklar tehlikeli ve düzensizdi, enkazla kaplıydı; kulenin içindeki karanlık ise mutlaktı, zayıf mum ışığını yutup yok ediyordu. David yukarı çıkarken, dikkatli adımlarla yol alırken, aniden ayağı kaydı. Zeminin tamamen çöktüğü, aşağıda siyah bir uçuruma açılan derin, tehlikeli bir deliğin kenarından son anda kurtuldu. Tam o anda, hiçbir yerden geliyormuş gibi görünen ani bir rüzgâr esişi küçük mumunu söndürdü, onu tamamen karanlığa gömüp bıraktı. David soğuk, nemli taş duvara çaresizce yapışmış, kalbi göğsünde çılgınca çarpıyordu. Aşağıdan amcasının sönük adımlarını duydu, uzaklaşıyordu. O anda korkunç bir gerçek David'in üzerine çöktü: Ebenezer onun düşmesini istiyordu. David'in kanı korku ve inanamayışla dondu. Kendi amcası, hayatta kalan tek akrabası, onu incitmek, onu bilinmeyen kötü bir amaç için öldürmek için aktif olarak çalışıyordu.

Ertesi gün Ebenezer, yalancı gülümsemeler ve vaatlerle Davut'u Forth Körfezi'nin kıyısına çekerek, mirasıyla ilgili bir avukatla görüşme ayarlamak bahanesiyle kandırdı. Oysa her şey acımasız bir tuzaktı. Su kenarında beklerken, yakındaki bir brikten küçük bir tekne yaklaştı ve Davut ne olup bittiğini tam olarak anlayamadan, kaba ve güçlü gemiciler aniden üzerine atılarak onu yakaladılar. Çığlık atamayacak kadar hızlı ve şiddetli bir şekilde onu *Covenant* adlı gemiyle gemiye bindirdiler. Şaşkın, sersem ve yaşadığı şiddetin etkisiyle bunalan Davut, kendini geminin kalabalık güvertesinde buldu. Gemi hızla yelkenlerini açtı ve İskoçya kıyılarından uzaklaşmaya başladı. Geniş omuzlu, sert ve rüzgârdan yıpranmış yüzü ve kasvetli ifadesiyle Kaptan Hoseason, Davut'un çaresiz yalvarışlarını görmezden geldi ve soğuk kayıtsızlıkla Ebenezer'in onu bir sözleşmeli hizmetçi olarak sattığını ortaya çıkardı. Davut artık çaresiz bir tutsaktı, uzak Amerika kolonilerine gitmek üzere, meşru mirasından yoksun, özgürlüğü açık denize kaptırılmış bir halde.

Gemi'nin alt güvertesinde, dar ve loş bir odada David tutuklu tutuluyordu. Gemi mürettebatının kaba ortamında vakit geçirmek zorunda bırakılmıştı. Kısa sürede Alan Breck Stewart'ı tanıdı—gururlu ve zeki bir Jacobit isyancı, *Covenant* gemisinde yolcu olarak, ama isteyerek bulunuyordu. Bir gece mürettebat arasında aşırı içkinin etkisiyle şiddetli bir kavga patlak verdi. Subaylardan biri olan Bay Riach öfkeyle boatswain Shuan'a saldırdı. Dar alanda savaş şiddetli ve acımasızdı, ama sarhoş halindeki Riach çabucak Shuan'ı yenilgiye uğrattı. Shuan tamamen hareketsiz hale geldi, görevini yapamaz ve direnç gösteremez duruma düştü. Onu kaba bir şekilde ana alandan sürüklediler, ve orada bulunan herkes Shuan'ın bir daha sorun çıkarmak üzere geri dönmeyeceğini anladı. Geride gergin ve rahatsız bir sessizlik kaldı. Alan sessizce David'e geminin yasadışı ve tehlikeli işlerle uğraştığını—masum insanları kaçırıp onları sözleşmeli köleliğe sattığını anlattı. Bu, David'in kendi kaderi hakkındaki en kötü korkularını doğruluyordu.

Denizcilerin gördüğü en kötü fırtınalardan biri, şiddetli ve ani bir kasırga *Covenant* gemisine korkunç bir güçle çarptı, gemiyi acımasızca dövdü ve yelkenlerini parçaladı. Kaos ve karanlık içinde David ile Alan şiddetli bir şekilde birbirinden ayrıldı. Briç sonunda acımasız kayalara çarptı ve David kendini tek başına buldu, küçük, kayalık bir adanın ıssız ve çorak sahilinde. Günlerce kayalardan zorla çıkardığı az miktarda deniz kabuklularını ve bulabildiği birkaç damla tatlı su ile hayatta kaldı, her geçen saat daha zayıf ve çaresiz hale geldi. Kurtarılma umuduyla küçük sinyal ateşleri yaktı, ama hiçbiri gelmedi. Ruhu en dibe vurmuş, umutsuzluğun eşiğinde iken, dar bir su kanalının karşısında bir adam gördü. O, Alan Breck Stewart'tı ve mucizevi bir şekilde hayatta kalmıştı! Yeni bir güçle David, ona ulaşmak için tehlikeli kanalı geçmeyi başardı ve iki dost, korkunç gemi kazasından tüm olasılıklara karşı hayatta kalmışlardı ve vahşi, ıssız manzarada yeniden birleşmekten sevinç ve rahatlama içinde boğuldular.

David ve Alan, vahşi ve ıssız İskoç Dağları'nda zorlu yolculuklarına devam ediyorlardı. Zor geçilebilir, hemen hemen görünmez patikalardan ilerliyorlardı. Alan, bilinen bir Jacobit ve hükümet tarafından aranan bir kaçak olduğu için, askerler ya da düşman klan üyeleriyle karşılaşmaktan sürekli endişe duyuyordu. Bir öğleden sonra, Balquhidder Yamaçları'nın ıssız bölgesinden dikkatli adımlarla geçerken, hayatlarında yeni bir dönüm noktası yaşandı. Tanınmış bir figür olan Colin Campbell'i, sıklıkla "Kızıl Tilki" olarak anılan adamı, ata binmiş şekilde geçerken gördüler. Aniden, görünmeyen bir yerden gelen keskin, çatırtılı bir ses, sessiz vadiye gök gürültüsü gibi yayıldı. Hiç uyarı olmaksızın Campbell anında atından düşerek yere serildi. Görünmeyen bir el tarafından vurulmuş, cansız bir şekilde yolun üzerine yığılmıştı. David ve Alan dehşete düştü, şok içinde donup kaldılar. Hareket etmeden önce, olay yerinin yakınında görüldüklerini anladılar ve anında cinayetin şüphelileri olarak suçlandırıldılar. Artık sadece Alan'ın Jacobit geçmişinden dolayı kanundan kaçan kişiler değildiler; korkunç bir suçun ana şüphelileri olarak hayatları için çarespeşme kaçan, avlanan insanlar haline gelmişlerdi.

Dağlık ve ıssız İskoçya Yüksekleri'nde yaşadıkları kaçış, korkunç bir çile haline geldi. Haftalar boyunca David ve Alan, ıssız bataklıkları adım adım geçtiler, dik ve kayalık dağları tırmandılar, soğuk ve nemli mağaralara sığındılar, sürekli tetikte hükümet askerleri ve takipçileri tarafından kovalandılar. Her an hükümet askerlerinin ve takip çılarının peşinde oldukları bu süre boyunca, açlık, susuzluk ve kemik erimesi gibi yorgunlukla boğuştular. Yaşamlarını kurtarmak ve yakalanmaktan kaçınmak için tamamen Alan'ın bu tehlikeli topraklara dair geniş bilgisine ve hızlı düşünme yeteneğine güvendiler. Düşük bölgelerde nispeten rahat bir hayata alışkın olan David, içinde hiç bilmediği derin bir dayanıklılık keşfetti ve her adımda sınırlarını aştı. Alan'a tamamen güvenmeyi öğrendi ve paylaştıkları sıkıntılar ile sürekli tehlike içinde pişen bu dostluk, geçen her gün daha da derinleşti. Sık sık David'in çalınan mirasından söz ettiler ve sadık Alan, güvenli bir yere ve adalete ulaştıktan sonra David'in haklı mirasını talep etmesine yardımcı olmak için yeminini yineledi.

Haftalarca süren yorucu bir yolculuğun ve vahşi doğada yaşanan tehlikeli kaçışların ardından David ile Alan sonunda Düşük Topraklar'a ve tarihi, canlı bir şehir olan Edinburgh'a ulaştılar. Onların ilk ve en önemli görevi David'in aile avukatı olan Bay Rankeillor'u bulmaktı. Bu zeki, resmi ve oldukça saygın beyefendi keskin bir zihniyle tanınıyordu. Etkileyici, kitaplarla dolu ofisinde David, yolculuğun yorgunluğu ve tozunu üzerinde taşısa da, cesaretle tüm inanılmaz hikâyesini anlattı: amcasının alçakça ihaneti, *Covenant* gemisinde yaşadığı acımasız kaçırılma, tanık olduğu korkunç Appin cinayeti. Ebenezer Balfour da orada bulunuyordu, her zamanki kadar asık suratlı, kuşkulu ve huysuz görünüyor, bir köşeden meydan okur gibi bakıyordu. Bay Rankeillor gözlükleri burnunun tam üzerine yerleştirilmiş halde büyük bir dikkatle dinledi, zaman zaman keskin sorular sordu. Alan'ın akıllı ve anlayışlı yardımıyla avukat, David'in çalınan mirasının karmaşık ağını çözmeye başladı ve adaletin, gecikmiş olsa da, yakında uygun yasal yollarla sağlanacağından emin oldu.

Rankeillor'un titiz ve kurnaz hukuki çalışması, Alan'ın akıllı tanıklığı ve sarsılmaz desteğiyle birleşince, David'in meşru mirası sonunda güvence altına alındı. Ebenezer Balfour, inkar edilemez kanıtlar ve hukuki baskı karşısında, David'i Shaws Evi'nin gerçek varisi olarak kamuoyunda tanımaya zorlandı ve ona hak ettiği şekilde bakım sağlamak zorunda kaldı. Artık varlıklı ve saygın bir genç olan David, büyük, canlı Edinburgh şehrinin üzerine baktığında, bir zamanlar çaresiz bir şekilde sürüklenen yetim değildi artık—önünde açık bir geleceği olan bir beyefendi idi. O ve Alan, ölümle ve sayısız tehlikeyle birlikte yüzleştikten sonra, sıkı ve sadık dostlar olarak duruyorlardı; bağları ortak sıkıntıların ateşinde dövülmüştü. Şimdi yollarını ayırmanın zamanı gelmişti, çünkü hâlâ aranan bir Jacobit kaçağı olan Alan, Düşük Bölgeler'de güvenli bir şekilde kalamıyordu. Samimi vedalarını değiştiler; tehlikede doğmuş bir dostluk, artık her türlü mesafe ve gelecekteki zorlukla başa çıkacak kadar güçlüydü; her biri kendi yoluna çıktı ama olağanüstü maceraları tarafından sonsuza dek bağlıydı.