King Solomon's Mines — Türkçe okuma
Hikâye başlıkları şimdilik İngilizce görünüyor; hikâyelerin metni Türkçedir.
Allan Quatermain, usta bir avcı ve maceraperest, İngiltere'de sakin bir yaşama yerleşmişti ki beklenmedik bir ziyaret her şeyi değiştirdi. Bir öğleden sonra, Sir Henry Curtis ve arkadaşı Kaptan Good, Allan'ın evine geldiler. Sir Henry, büyük bir güce ve asil bir görünüşe sahip bir adamdı; Kaptan Good ise eski bir denizci subayı olarak, uzun bir yolculuğun ardından bile göz kamaştırıcı derecede düzgün görünüyordu. Onlar olağanüstü bir ricayla gelmişlerdi: Sir Henry'nin kayıp kardeşi George'u bulmasına yardım etmek için. George, yıllar önce efsanevi Kral Süleyman'ın Madenlerini aramak üzere Afrika'nın harita çıkarılmamış vahşi bölgelerine kaybolmuştu. Afrika'yı avucunun içi kadar iyi tanıyan Allan'a, kafatası ve kemik işareti ile işaretlenmiş eski bir harita verildi; bu harita, sayısız zenginlikleri ve korkunç tehlikeleri işaret ediyordu. Macera çağrısı çok güçlüydü.
Karar verildikten sonra Allan, Sir Henry ve Kaptan Good hızlı bir şekilde uzun yolculuğa hazırlanmaya başladılar. Gerekli malzemeleri satın aldılar, bir hamal ekibi tuttular ve Afrika içlerine yapacakları derin yolculuk için dikkatli düzenlemeler yaptılar. Deniz yolculuğu uzun olsa da büyük ölçüde sorunsuz geçti ve üç adamın ayrıntılı planlarını tartışmaları ile birbirlerinin yeteneklerine karşı artan bir güven geliştirmeleri için bol zaman sağladı. Gemileri canlı Afrika kıyısına yaklaştığında, Umbopa adında güçlü ve etkileyici bir Zulu savaşçısı onlara yaklaşarak iş aradı. Umbopa'da, onu sıradan bir işçiden çok daha fazla bir şey olduğunu gösteren sessiz bir asalet ve gizemli bir hava vardı. Bazı ilk tereddütlere rağmen, Allan Umbopa'yı işe almak için güçlü bir içgüdüyü takip etti ve onun bilinmeyen kıtaya yapacakları tehlikeli sefer için değerli, belki de belirleyici bir katkı olacağını hissetti.
İçeri doğru yapılan yolculuk çok yorucuydu. Geniş, güneşin yakıp kavurduğu ovalardan geçtiler, sonra da müthiş bir çöle yüz tuttular – sonsuz, kaymakadı kumlar ve yüksek, eski kaya oluşumlarıyla dolu bir yer. Güneş acımasız bir gökyüzünden durmaksızın yakıyor, taze su ise korkunç derecede kıt olduğu için her damlayı tasarruf etmek zorunda kaldılar. Günler haftalar içinde birbirine karışırken, bilinmeyene doğru ilerlediler – yalnızca esrarengiz eski harita ve Allan'ın deneyimli bir avcı ve kaşif olarak sahip olduğu muazzam deneyimi onları yönlendiriyordu. Taşıyıcılar ağır yüklerin altında çırpınıyor, hatta sertleşmiş maceraperestler bile susuzluk ve yorgunluğun sürekli baskısını hissediyorlardı. Tehlike her köşede gizliydi – saklı vahşi hayvanlardan tutun da susuzluktan ölme tehdidine kadar. Yine de kararlılıkları hiç sarsılmadı. Sir Henry'nin kayıp kardeşini bulma acilığı ve Süleyman'ın efsanevi elmaslarının karşı konulmaz çekiciliği onları ileriye itiyordu – parlayan serap görüntülerinin ötesinde, sonsuz kum tepelerinin üzerinden, Kukuanaland'a giriş kapısını işaretleyen gizemli dağ sırasına doğru.
Aylar süren zorlu bir yolculuğun ardından, maceraperestler sonunda Kukuanaların gizli ülkesine ulaştılar. Güçlü ve izole bir kabileydi burası. Onları kralın büyük kraaline götürdüler; sayısız kulübayla oluşmuş, muhariplerin ve köylülerin günlük işleriyle meşgul olduğu geniş bir dairesel köy. Yakıcı güneşin altında, yabancılar Kral Twala'nın huzuruna çıkarıldılar. Korkunç bir adam, tek gözlü bir dev gibi, sert ve acımasız bir el ile yönetiyordu. Tek başına varlığı bile tebaasından mutlak itaati talep ediyordu. Onun yanında Gagool duruyordu; inanılmaz derecede yaşlı bir büyücü, çöp gibi kuru, dehşet verici. Gözlerinde, ruhlarını delip geçecek gibi görünen kötü niyetli bir parıltı vardı. O, kabilenin eski ve çoğu zaman acımasız geleneklerinin karanlık cisimleşmesiydi. Twala üzerindeki sinsi nüfuzu muazzamdı. Hava, elle tutulur bir gerginlikle doluydu. Bu gizli krallıkta yabancı olan bu insanların kaderi, zalim kral ve onun korkunç danışmanı tarafından incelenerek, tehlikeli bir dengesizlik içinde asılı kalıyordu.
Kukuanalar eski geleneklere sahip bir halktı ve kısa süre sonra Büyük Yargılama günü geldi—büyük törenler ve kehanetlerin zamanı. Binlerce savaşçı ve köylü, Kral Twala ile sinsi Gagool'un dikkatli gözleri altında, geniş ve açık bir ovada toplandı. Yüksek bir dramatizm anında Umbopa öne çıktı ve gerçek kimliğini ortaya koydu: o Ignosi idi, Kukuana tahtının meşru varisi, yıllar önce Twala tarafından sürgüne gönderilmişti. İddiasını kanıtlamak için ayın tam tutulması gibi göksel bir olayı önceden haber verdi. Ay kararıp kararmaya başladığında, Kukuanalar hayranlık ve korku içinde kaldılar. Gagool çığlık attı, güçleri sanki tükeniyormuş gibi görünüyordu ve zalim Twala bile sarsıldı. Halk mırıldanmaya başladı, Ignosi'nin sözlerinin gerçeği içerdiğini hissetti ve aralarında adil bir kral için yeni bir umut kıvılcımı tutuştu.
Tutulma olayı Umbopa-Ignosi'nin tahtına olan hakkını sağlamlaştırdı, ancak Twala tahtını savaşmadan bırakmayacaktı. Kraal'ın dışındaki açık ovada büyük bir savaş patlak verdi; Twala'nın sadık taraftarları ile artık Ignosi'ye inanan giderek artan sayıdaki savaşçılar arasında kanlı bir çatışma yaşandı. Hava, kalkanların çarpma sesleri ve erkeklerin çığlıklarıyla doldu. Savaşın en şiddetli anında, muazzam cesaret ve güçle dolu bir adam olan Sir Henry Curtis öne çıkıp Kral Twala'yı tek başına dövüşe çağırdı. Bu, iki güçlü lider arasında irade ve kuvvetin ölçüldüğü, acımasız ve şiddetli bir düeloydu. Adalet ve meşru kral için savaşan Sir Henry, Twala'nın gücüne kendi gücüyle karşı koydu. Zorlu bir mücadelenin ardından Sir Henry, zalim krala üstün geldi, onu yere serildi ve onun acımasız hükmünü sona erdirdi.
Twala yenilgiye uğradıktan ve Ignosi tahtına geri döndükten sonra, Kral Süleyman'ın Madenleri'ne giden yol nihayet açılmıştı. Şimdi iyi huylu bir kral olan Ignosi, maceraperestlere yaptığı ciddi sözü tuttu. Eski ve gizemli haritanın rehberliğinde, isteksiz de olsa korkak Gagool'un öncülüğünde (dikkatli bir şekilde gözetim altında tutuluyordu), derin dağ içlerine doğru yolculuğa çıktılar. Hedefleri, yalnızca 'Cadının Dansı' mağara sistemi olarak bilinen yerdi. Giriş, dağ yamaçında muazzam bir karanlık ağız, içindeki sayısız gizem ve tehlikeleri işaret eden açılmış bir uçurumdu. Mağara içinden ürkütücü bir hava akıntısı çıkıyor, nemli toprak ve eski, unutulmuş sırların kokusunu taşıyordu. Meşaleler yakıldı ve titrek ama güçlü gölgeler, devasa ve engebeli kaya duvarlarına karşı oynadı. Grup efsanevi madenlere adım atmaya hazırlanırken, kalpleri heyecan ve endişenin güçlü bir karışımıyla çarpıyordu.
Dağın en derin yerinde, sonunda buldular: Kral Süleyman'ın efsanevi Elmas Hazinesi. Görülmemiş bir ihtişamın sahnesi buydu—muazzam, yankılanan bir oda, parlayan elmaslar, yakutlar ve zümrütlerle dolu, değerli taşların dağları gibi yığılmış. Meşalelerinin parlak ışığı cilalı yüzeylerde kırılarak, nefeslerini kesecek kadar göz kamaştırıcı bir renk ve ışıltı gösterisi yaratıyordu. Ama hayranlıkları aniden dehşete dönüştü. Onları oraya isteksizce getiren Gagool, birden gerçek, kötü niyetini ortaya çıkardı. Kemikleri donduran bir kahkaha atarak, eski bir mekanizmayı harekete geçirmeye başladı—odayı sonsuza dek kapatmak için tasarlanmış, devasa, ağır bir taş kapı. İçinde bulunacak talihsiz herkesin içinde kalmasını sağlayacak bu kapı. Maceraperestler, artan bir korku içinde, dev kapının yavaşça kapanmaya başladığını, onları efsanevi hazineyle birlikte sonsuza dek gömmek tehdidinde olduğunu anladılar.
Elmas Hazinesi'nin içinde sıkışıp kalan maceraperestler, kötü niyetleriyle Gagool da içeride kilitlenmişti. Çaresiz bir durumla karşı karşıya idiler. Hava bozulmuş, son meşaleleri sönmeye başlamıştı; uzun, dans eden gölgeler geniş odayı daha da tehditkar kılıyordu. Umutsuzluk onları tamamen yutmak üzereyken, Allan eski haritada işaretlenmiş, zayıf ve neredeyse fark edilmez bir geçidi hatırladı – sadece birkaç kişinin bildiği gizli bir kaçış yolu. Yeniden umut bulan grup, oda duvarlarını çılgınca araştırmaya başladı ve sonunda buldu: dar, karanlık bir çatlak, ancak sürünerek geçebilecek kadar geniş. Birer birer dar ve kıvrımlı tünele sıkıştılar, pürüzlü kayaların üzerinden sürünerek ve buz gibi su havuzlarından geçerek ilerledi. Boğucu karanlık ve fiziksel çabanın bir çağ kadar sürdüğü görünen yolculuğun ardından, sonunda yorgun ama mucizevi bir şekilde sağ salim, gün ışığının bereketli aydınlığına çıktılar. Parlayan hazine ve dağın derinliklerine hapsedilmiş Gagool geride kaldı.
Kral Süleyman'ın Madenleri'nin derinliklerinden inanılmaz bir kaçışın ardından ve uzun, düşünceli bir yolculuğun sonunda, Allan Quatermain, Sir Henry Curtis ve Kaptan Good nihayet İngiltere'nin tanıdık rahatlığına geri döndüler. Hazine Afrika'da kapalı kalmış olduğu için hiçbir parlayan elmas getirmediler, ama çok daha değerli bir şey bulmuşlardı: Sir Henry'nin kayıp kardeşi George, uzak bir kabilenin arasında barış içinde yaşarken sağ salim bulunmuş, madenleri arama konusunda çoktan umudunu kesmişti. Maceraperestler olağanüstü sınavlarından derinden etkilenmişlerdi; Afrika'nın sonsuzluğu ve karşılaştıkları tehlikeler onların bakış açılarını sonsuza dek genişletmişti. Allan'ın çalışma odasının sessiz sakinliği, onların muhteşem yolculuğunun başladığı yer, artık farklı hissediliyordu—paylaştıkları maceralarının zengin yankılarıyla dolu. Efsanevi elmaslar Afrika'da kalmış olsa da, aralarındaki kırılmaz dostluk ve hayatta kalışlarının inanılmaz hikâyesi ölçüsüz hazinelerdi; cesaret ve onları sonsuza dek tanımlayacak olan macera ruhunun kanıtıydı.