Pride and Prejudice — Türkçe okuma
Hikâye başlıkları şimdilik İngilizce görünüyor; hikâyelerin metni Türkçedir.
Zengin bir servet sahibi olan bekar bir erkek mutlaka bir eş aramak durumundadır; bu gerçek evrensel olarak kabul görmüştür. Longbourn'dan Bayan Bennet bu gerçeği çok iyi biliyordu. Beş kızı vardı ve hayatının tek amacı onların hepsini mutlu bir şekilde evlendirmekti. Güzel bir sabah, kocası sessizce bir haber verdi ve bu haber Bayan Bennet'i heyecan içinde bıraktı. Bay Bingley adında zengin genç bir beyefendi yakındaki Netherfield Park'ı kiralamıştı. Evli değildi, yakışıklıydı ve kızlarından birine aşık olmaya yazılmış gibiydi. Bayan Bennet hemen onunla nasıl tanışabileceklerini planlamaya başladı. Bu gelmişin ailenin kaderini değiştireceğine, çok ihtiyaç duyulan refah ve güvenliği getireceğine kesin gözüyle bakıyordu. Sürekli ziyaretlerden ve balolardan söz ediyor, en büyük kızları Jane ve Elizabeth'in çok geçmeden onun dikkatini çekeceğinden emindi.
Bay Bingley ile ilk kez tanışma fırsatı Meryton Baloda ortaya çıktı. Bingley, Bayan Bennet'in umduğu her şeyi kanıtladı: yakışıklı, neşeli ve Jane Bennet'i dansa davet etmeye istekli. Onun nazik güzelliğini büyük ölçüde takdir ediyor görünüyordu ve onunla iki kez dans etti. Ancak Bingley beraberinde bir arkadaş getirmişti: Bayan Darcy. O daha da zengindir, fakat inanılmaz derecede gururlu ve hoş olmayan biriydi. Bay Darcy, iyi tanımadığı kimseyle dans etmeyi reddetti. Bingley ona Elizabeth Bennet'i davet etmesini önerdiğinde, Bay Darcy onu sadece 'kabul edilebilir' bulduğunu ve onu cezbetmeye yeterince güzel olmadığını ilan etti. Elizabeth bu acı söyü duydu ve hemen ona karşı güçlü bir önyargı oluşturdu. Onu tanıdığı en kibirli ve dayanılmaz insan olarak düşündü. Onu tamamen beğenmemeye karar verdi ve bu, onların gelecekteki karşılaşmalarının tonunu belirledi.
Meryton kasabasını ziyaret ettiği sırada Elizabeth, Bay Wickham adında çekici bir genç subay ile tanıştı. Yakışıklı, kibar ve son derece hoş sohbetli olan Wickham, hemen Elizabeth'in dikkatini çekti. Sohbet ettikleri sırada Wickham, Elizabeth'e geçmişi hakkında üzücü bir hikâye anlattı. Buna göre Bay Darcy ona haksızlık yapmıştı. Darcy'nin merhum babası kendisine para bırakmayı düşünmüş, ona cömert bir servet vermeyi planlamıştı, ancak Bay Darcy onu bu meşru mirasından acımasızca mahrum bırakmış ve onu yoksul bırakmıştı. Elizabeth, Wickham'ın bu acı hikâyesine derinden sempati duydu. Hikâye, Bay Darcy'nin gururluluğu ve zalimliği hakkındaki tüm kötü düşüncelerini doğruluyordu. Darcy'ye karşı önyargısı daha da güçlendi ve Wickham'ın Darcy'nin kibrinden muzdarip masum bir kurban olduğuna ikna oldu.
Bennet ailesi, kuzenleri olan Sayın Collins tarafından ziyaret edildi. Collins, kendini çok önemli gören bir papaz olup, Sayın Bennet'in ölümünden sonra Longbourn'u miras alacaktı. Kısa sürede Bennet kızlarından biriyle evlenmeliyim diye karar verdi ve büyük bir öz-saygıyla Elizabeth'e resmi bir evlilik teklifi yapmaya başladı. Sayın Collins, uzun ve gülünç bir konuşma yaptı; Elizabeth'in kendisini kabul etmesi gereken nedenleri sıraladı ve bunlar arasında büyük Lady Catherine de Bourgh ile olan bağlantısı da vardı. Ancak Elizabeth, onu tamamen dayanılmaz buldu ve teklifini kesin bir şekilde reddetti; böyle aptal bir adamla evlenme düşüncesine katlanamıyordu. Reddi, büyük bir kargaşaya neden oldu. Bayan Bennet öfkeli idi; kızının neden böyle 'harika' bir evliliği reddedeceğini anlayamıyordu. Oysa Sayın Bennet, gizlice Elizabeth'in sağlam aklını ve bağımsız ruhunu takdir etti.
Jane, Netherfield Park'a davet edildiğinde orada misafirken hastalanmış ve ağır bir soğuk algınlığı geçirerek kalmak zorunda kalmıştı. Kızkardeşinin durumundan endişe duyan Elizabeth, onu gözetlemek için çamurlu tarlalardan geçerek üç mil yürüyüp Netherfield'e gitti. Büyük konağa vardığında etekleri sıçramış, hassas ayakkabıları çamurla kaplı, dağınık bir görünüşte ve bir beyefendinin evine ziyarete gelen bir hanımefendiye hiç benzemeyen bir halde idi. Bay Bingley onu görmekten gerçekten sevinç duymuş ve Jane büyük ölçüde rahatlamış olsa da, Bay Bingley'in gururlu kızkardeşi Miss Bingley, Elizabeth'in kırsal görünüşüne hor bakmıştı. Ancak Bay Darcy, Elizabeth'i yeni ve giderek artan bir ilgiyle izliyordu. Çamurlu hali ve toplumsal uygunsuzluğuna rağmen, kendini onun ruhunu, kızkardeşine olan bağlılığını ve ifadeli gözlerini hayranlıkla izlerken bulmuştu; ilk yargısının ötesine geçmeye başlamıştı, ancak bunu asla yanındaki kişilere yüksek sesle söylemezdi.
Charlotte Lucas ile arkadaşlığı sebebiyle Hunsford Parsonage'de konuk olan Elizabeth, Bay Collins ile evlenmiş ve şu an Hunsford Parsonage'de yaşayan Charlotte Lucas'ı ziyaret ederken beklenmedik bir ziyaretçi olan Bay Darcy'nin gelişinden şok oldu. Elizabeth'in büyük şaşkınlığına, Bay Darcy sert ve garip bir başlangıçtan sonra ona olan sevgisini ilan etti ve evlenme teklifi yaptı. Ancak teklifi gururla doluydu; Elizabeth'in düşük sosyal çevresi, Bennet ailesinin servet eksikliği ve bu engelleri aşmak için gösterdiği kendini beğenmişliğinden bahsetti. Elizabeth, ona karşı derin önyargısını ve onun kibrini hâlâ taşıdığı için öfkelendi. Teklifi şiddetle reddetti ve onu Jane'in kalbini kırıp Bay Bingley'den ayırarak ve Bay Wickham'a zalimce davranarak suçladı. Bay Darcy, onun tutkulu suçlamalarından derinden yaralanmış ve şaşkın olarak, aniden ayrıldı ve Elizabeth öfke ve heyecanın karışımıyla titremesini bıraktı.
Ertesi sabah, ani teklifinden sonra Elizabeth'in öfkeli reddi üzerine, Bay Darcy beklenmedik bir şekilde ona uzun bir mektup verdi. Elizabeth, papazlık bahçesinde yalnız yürürken mektubu aldı ve kafasını toplamak için sessiz bir kırsal yolda yalnız başına yürümeye çıktı. Okudukça şaşkınlığı arttı. Mektup her şeyi titizlikle açıklıyordu: Bay Wickham iddia ettiği gibi masum bir kurban değildi, aksine Darcy'nin genç kız kardeşiyle onun serveti için kaçmaya çalışan çok hilekâr bir kumarbazydı. Darcy ayrıca Jane ile Bay Bingley'i ayırma nedenlerini açıklıyordu; Jane'in duygularının yeterince güçlü olmadığından ve ailesinin pervasız davranışlarının mutsuzluğa yol açacağından korkuyordu. Elizabeth okudukça, öfkesi yavaş yavaş utanca ve derin pişmanlığa dönüştü. Kendisinin her iki adamı da ne kadar yanlış değerlendirdiğini anladı ve kendi körlüğü ve önyargısından gerçekten mahcup oldu.
Elizabeth seyahatından döndüğünde Longbourn'u kargaşa içinde buldu. Korkunç bir haber gelmişti: en küçük kız kardeşi Lydia, canlı ama düşüncesiz bir kız, Bay Wickham'la kaçmıştı! Bu, ailenin itibarını tehdit eden ve Bennet kızlarının hepsinin evlilik beklentilerini tehdit eden şok edici ve derin bir utanç kaynağıydı. Bayan Bennet tamamen çıldırmış, hepsinin mahvolduğuna ve başka hiçbir kız kardeşin asla evlenemeyeceğine ikna olmuştu. Bay Bennet onları bulmaya kararlı bir şekilde azimli görünüyordu, Jane ise sessizce ağlıyordu. Tüm aile derin bir sıkıntı ve endişeye kapılmış, Lydia'nın başına gelebilecek en kötü şeylerden ve ailelerinin itibarındaki kalıcı lekeden korkmaktaydı. Elizabeth, Wickham'ın gerçek karakterinin farkında olduğunu, oysa bu felaketi önlemek için yeterince güçlü bir şekilde uyarıda bulunmadığını bilerek korkunç bir suçluluk hissetti.
Ailenin büyük rahatlaması ve şaşkınlığına, Lydia bulundu ve Bay Wickham'la evlendi; böylece tam bir yıkımdan son anda kurtuldu. Ancak Elizabeth daha sonra şaşırtıcı gerçeği öğrendi: Bay Darcy, Wickham'ı bulmuş ve büyük bir kişisel çaba ve fedakarlıkla onu Lydia'yla evlenmeye ikna etmiş, Wickham'ın borçlarını ödemiş ve bir anlaşma sağlamıştı. Bu özverili davranış, Bennet ailesini büyük utanç ve güçlüklerden kurtarmıştı. Elizabeth'in Darcy'ye karşı duygularının mektubini okuduktan sonra değişmeye başlamış olsa da, bu inanılmaz iyilik davranışı dönüşümünü tamamladı; tüm önyargısını derin bir minnettarlık ve filizlenen bir aşkla değiştirdi. Bir gün, Longbourn mülkünün sakin bahçesinde birlikte yürürken, Bay Darcy yaptıklarını açıkladı ve Elizabeth, kalbi şimdi sevgiyle dolu, onun ikinci, daha alçakgönüllü teklifini kabul etti. Onların gururu ve önyargıları sonunda yenildi; yerlerini anlayış ve karşılıklı saygı aldı.
Böylece, bütün yanlış anlamaları, zorlukları ve Lydia'nın durumunun dramatik çözümünün ardından, Elizabeth Bennet ile Bay Fitzwilliam Darcy mutlu bir şekilde evlendiler. Gurur ve önyargıdan başlayan yolculukları, onları gerçek anlayış ve karşılıklı saygı üzerine kurulu derin ve sarsılmaz bir sevgiye götürmüştü. Kısa bir süre sonra Jane Bennet de Bay Charles Bingley ile mutlu bir birlikteliği kutladı ve iki aileyi sevgi ve neşeyle bir araya getirdi. Bir zamanlar endişe ve belirsizlikle karşı karşıya kalan Bennet ailesi, artık mutluluk ve güvenlikle doluydu; kızlarının geleceği sağlamlaştırılmıştı. Her iki çift de evliliklerinde kalıcı bir mutluluk ve huzur buldu ve bu da ilk izlenimlerin bazen harika bir şekilde yanılabilir olduğunu, gerçek sevginin ise engelleri aştığında her zaman mutlu bir sona ulaşacağını kanıtladı.