Salammbô — Türkçe okuma
Hikâye başlıkları şimdilik İngilizce görünüyor; hikâyelerin metni Türkçedir.
Gaipte olan general Hamilkar Barka'nın bahçelerinde Kartaca kenti, ücretli askerler için bir şölen düzenledi. Oysa Sicilya'daki hizmetleri için ödeme almayan askerler sarhoş ve öfkeli hale geldiler. Bahçenin değerli hazinelerini parçaladılar, kızgınlıkları taşkın oldu. Birden en yüksek terasda Hamilkar'ın kızı göründü. O, ay tanrıçası Tanit'in rahipesi Salammbô idi ve güzelliği isyanı susturdu. Onlara görevlerinden şarkı söyledi ve bir kadeh şarap sundu. Matho adında dev boylu bir Libyalı asker, tamamen büyülenmiş halde bakakaldı. Onun arkadaşı, kaçak bir köle olan Spendius, kulağına fısıldadı. "Kadehi iste! Al onu!" Matho kalabalığın arasından onun yanına doğru ilerledi. Narr'Havas adında başka bir şef öne çıktı ve kadehi ilk alan o oldu. Kıskançlık öfkesiyle Matho bir mızrak fırlattı ve şölen yeniden kaosa sürüklendi. "Onun adı ne?" diye sordu Salammbô, aceleyle uzaklaştırılırken. "Matho," diye yanıtladı bir hizmetçi. "Barbar kapıtanlardan biridir."
Takıntısı ve Spendius'un kurnazlığı tarafından yönlendirilen Matho, gece Kartaca'nın akropolisinin duvarlarını tırmandı. Yalnızca başrahibler için yasak olan kutsal Tanit Tapınağı'na sızıp girdiler. Yüksek kubbedeki açıklıktan akan ay ışığında, tanrıçanın heykelini gördüler. Onun önünde, yıldızlar ve mücevherlerle kaplı, kentin ruhunu içinde barındırdığına inanılan kutsal örtüsü Zaïmph asılıydı. "Bu tanrılara karşı bir suçtur," Matho fısıldadı, cesareti tükenmişti. "Geri dönüş yoktur," Spendius onu teşvik etti. "Onu al, Kartaca korku içinde kalacak. Onun gücünü ellerinde tutacaksın. Onlara bir tanrı olacaksın!" İkna olan Matho, titrek elleriyle uzandı. Örtüye dokunduğu an, garip bir güç vücudundan geçti. Parlayan kumaşı aslan derisi pelerininin altına sarıp, tapınak rahipleri bu saygısızlığı keşfettiği sırada karanlığa geri kaçtılar.
Ücretli askerler artık açıktan isyan halindeyken Kartaca'dan çıkıp ovaya ordugah kurdular. Beraberlerinde şehrin çalınan ruhunu taşıyorlardı: kutsal Zaïmph'i. Askerler büyük bir mecliste toplandılar—yüz farklı halka mensup, hepsi Kartaca'ya duydukları nefret tarafından birleştirilmiş kalabalık bir kitle. Spendius, Matho'yu onların önüne getirdi. Işıltılı peçeyi açarak dev Libyalı'nın omuzlarına örttü. Binlerce asker efsanevi tılsımı görünce içinden bir çığlık yükseldi. "Zaïmph'i elinde tutan yenilmezdir!" diye bağırdı Spendius. "Tanrılar bizimle! Matho'nun liderimiz olması gerektiğini söylüyorum!" Ordu içinden onay gürültüsü koptu. Kalkanlarını vurarak mızraklarını kaldırdılar, Kartaca'nın tanrıçasına meydan okumaya cesaret eden adamı alkışladılar. Matho onların önünde durdu, peçenin gücünü ve ordunun hayranlığını hissetti. "Kartaca'ya!" diye haykırdı, sesi ovaya yayılarak. "Ödülümüzü tamamıyla alacağız, onların şehrinin enkazından!"
Hamilcar Barca Kartacaya döndü ve savaşın komutasını üstlendi. Strateji ustasıydı ve ücretli orduyu Macar Nehri kenarında karşıladı. Barbarlılar, aşırı güvene kapılmış olarak ovada ileri doğru hücum ettiler. Hamilcar'ın daha küçük kuvveti onların önünde geri çekiliyormuş gibi görünüyordu. "Kaçıyorlar!" ücretli ordu kaptanları bağırdılar. "Zafer bizim!" Ama bu bir tuzaktı. Ücretliler düzensiz bir kitle halinde ileri doğru akın ettikçe, Hamilcar bir işaret verdi. Bir sırtın arkasından savaş filleri ortaya çıktı, Barbarlıların kanadına gök gürültüsü gibi inerken, piyadeleri ön taraftan saldırıya geçti. Ücretli ordu hatları korku ve kargaşa içinde bozuldu. Kartaca mızraklarıyla nehir arasında sıkışıp kalan binlercesi kayboldu. Bir tepedeki komuta merkezinden Hamilcar, planı mükemmel şekilde gerçekleşirken hiç ifade göstermeden izledi. "Esir almayın," subaylarına söyledi. "Nehrin onları denize taşımasına izin verin. Kartaca'ya meydan okumak neye mal olduğunu öğrenmeliler."
Hamilcar'ın zaferi olmasına rağmen, savaş tersine dönmüştü. Ücretli askerler Kartaca'yı kuşatmış, şehir açlıktan kıvranmaya başlamıştı. Tapınaklarda rahipler, tanrıça Tanit'in örtüsünün kaybından öfkeli olduğunu ilan ettiler. Başrahip Schahabarim, Salammbô'nun yanına korkunç bir emirle geldi. "Tanrıça bana konuştu," dedi, sesi boş ve çınlayan. "Sen barbar ordugâhına gitmelisin. Onların lideri Matho'nun çadırına girmelisin. Ve Zaïmph'ı geri getirmelisin." Salammbô dehşet içinde baktı. "Ona gitmek? Yalnız mı? Bu imkânsız!" Babası Hamilcar, duvarın yanında kaskatı duruyordu. "Bu bir ricâ değil," dedi. "Kartaca ölüyor. Tanrılar bu fedakârlığı talep ediyor." Schahabarim onun ellerini tuttu. "Tanrıça seni koruyacak," fısıldadı. "Sen onun kızısın. Ona bir kadın olarak değil, direnmeyeceği ilahi bir güç olarak yaklaşacaksın. Bunu yap, ve hepimizi kurtaracaksın." Korku içinde olsa da başka çaresi görmeyince, Salammbô başını eğdi.
En kutsal giysilerini giymiş olan Salammbô, gizlice ücretli askerler kampına girdi ve Matho'nun çadırına yöneldi. O, içeride çalınan Zaïmph'i merkezi direğe asılı halde seyrediyordu. Salammbô içeri girince Matho diz çöktü, onu tanrıçanın bir görüntüsü sanarak. "Peçe için mi geldin?" diye kekeledi. "Seni için sakladım." Salammbô cevap vermedi. Rahiplerin talimatlarını izliyor, dünyaüstü bir zarafetle hareket ediyordu, varlığı çadırı dolduruyordu. Güzelliğine, Matho'nun ona olan aşkına ve ilahi korkusuna kapılmış olan Matho çaresizdi. Ona olan aşkını itiraf etti, onu savaşı başlatmaya iten takıntıyı. "Seni seviyorum! Seni seviyorum!" diye haykırdı. Zaïmph'i direğinden aldı ve onun etrafına sardı. Tam o anda Spendius bir uyarıyla içeri fırladı. "Kamp kargaşaya düştü! Birisi onu giriş yaparken gördü!" Kargaşanın verdiği fırsatı değerlendiren Salammbô, peçeyi alarak çadırdan sıyrıldı ve kamp kaosa boğulurken Karthago'ya doğru kaçtı.
Zaïmph geri getirilince, Kartaca'nın ruhu yeniden doğdu. Hamilkar, otoritesi restore edilerek, son ve acımasız bir plan tasarladı. Bir geri çekilişi taklit etti, ana ücretli asker ordusunu şehirden uzaklaştırarak dağların derinliklerine çekti. Casusları ona Balta Yarması olarak bilinen, kaçılması imkânsız uzun bir kanyondan bahsetmişlerdi. Hamilkar sabırla ücretli askerleri öncü sürükledi, onlara yenilmiş bir orduyu takip ettiklerini düşündürttü. Yüksek bir sırttan aşağıya bakarak, devasa kolonunun son kısmının, tüm iaşe vagonları ve taraftarlarıyla birlikte, aşağıdaki dar kanyon girişine yürüdüğünü izledi. "Hepsi içeride," bir subay bildirdi. Hamilkar başını salladı. "İyi. Sinyali gönderin." Onun emriyle, yüksekliklerde gizlenmiş Kartaca askerleri, girişi kapatmak için devasa kayaları yuvarlamaya başladı. Başka bir kuvvet ise uzak ucu kapattı. Büyük ücretli asker ordusu tuzağa düşmüştü. "Şimdi," Hamilkar subaylarına kanyon içine bakarak dedi, "bekleriz. Açlık benim silahım olacak."
Dar boğazda sıkışıp kalan ordu açlıktan ölüyordu. Haftalar süren işkenceden sonra reisler bir araya toplandı. Yiyecek hiçbir şey kalmamıştı. "On kişi seçmeliyiz," bir Galyalı kaptan boğuk bir sesle söyledi, "geri kalanları beslemek için." Korkunç bir sessizlik çöktü. Sonra Spendius, bedeni zayıflamış ama gözleri hâlâ keskin, gülmeye başladı. "Kardeşlerinizi yiyerek bir gün daha yaşamak mı istiyorsunuz? Ne için? Yarın ölmek için mi?" Titrek bir parmağını kanyon girişine doğru uzattı. "Tek bir seçim var. Teslim oluyoruz. Hamilkar istediğini yapsın." Başka bir reis yere tükürdü. "Teslim olmak haç demektir!" Spendius omuz silkti. "Haç bundan daha çabuk. En azından insan gibi ölürüz, kendi türümüzü yiyen hayvanlar gibi değil." Son güçleriyle beyaz bayrak altında Kartaca barikadına doğru tökezleyerek ilerlediler, büyük isyanları bir muharebede değil, son, kırılmış bir tartışmada sona erdi.
Defile'nin son birkaç kurtuluşu, liderler de dahil olmak üzere, sonunda teslim oldu. Hamilkar merhamet göstermedi. Onlara ibret olması için hepsini Kartaca'ya giden ana yol boyunca haçlara çakıp idam etti. Mil boyunca, haçların ürkütücü bir alayı yolu çiziyordu. En son dikilen haçlardan biri Spendius'unkuydu. Askerler onun haçını kaldırırken, Hamilkar zafer kazanmış ordusunun başında önünden geçti. "General!" diye bağırdı, sesi şaşırtıcı derecede güçlüydü. "Savaşı kazandın, ama kızını kaybedeceksin." Hamilkar atını durdurdu ve Yunan kölesine baktı. "Ne demek istiyorsun?" diye sordu. Spendius sadece kanlı bir gülümseme ile gülümsedi. "Matho yaşıyor," dedi. "O Defile'de değildi. Ve hâlâ onu seviyor." Hamilkar ölmekte olan adama baktı, sonra atını şehre doğru sürdü, yeni bir huzursuzluk onu sarmıştı. Sadece Matho, en büyük ödül, Kartaca'daki zafer kutlamalarına saklanmıştı.
Karthago, Salammbô'nun düğün günü zaferi kutladı. Yüksek bir platform üzerinde, babasının yanında oturmuş, sevinçle çağlayan vatandaşların denizine bakıyordu. Bu onun zaferi idi. Sonra son gösteri başladı. Son lider Matho meydana getirildi. Kalabalık, onu basamakları çıkmaya zorlarken ona vurdu ve lanet okudu. Kırılmış ve ağır yaralanmıştı, ama gözleri hiç Salammbô'dan ayrılmadı. Yanına vardı, onun önünde durdu ve büyük bir titreme geçirdi. "Seni lanetliyorum, Karthago!" diye fısıldadı ve ayaklarının dibinde ölü yığıldı. Düştüğü anda Salammbô ayağa kalktı, elinde bir kupa vardı. Onu çadırında hatırladı, "Seni seviyorum!" diye bağırırken. Anı çok ağır geldi. Kupa parmakları arasından kaydı. O da çöktü, Matho'nun cesedi üzerine cansız bir şekilde yığıldı. Bir rahip bağırdı: "Tanrıça onu aldı!" Meydanın üzerine büyük bir sessizlik çöktü.