The Boy Who Left Home to Learn Fear — Türkçe okuma

Hikâye başlıkları şimdilik İngilizce görünüyor; hikâyelerin metni Türkçedir.

Bir zamanlar iki oğlu olan bir baba vardı. Büyük oğlu akıllı ve dikkatli idi, insanlar ondan iyi söz ederlerdi. Küçük oğlu hiçbir şey öğrenemiyordu ve tehlikeli ya da korkunç bir iş yapılması gerektiğinde, o yapardı bunu, çünkü açıkça söylüyordu ki korkuyu bilmiyordu. Babası bundan utanıyordu. Rüzgâr bacadan uluyup durduğunda, ya da bir yolcu ateşin başında hayalet hikâyesi anlattığında, küçük oğul sadece omuz silkip, bir kere olsun ürperirse ne kadar iyi olur diye söylüyordu, böylece herkesin neden bahsettiğini anlayabilirdi. Babası böyle tuhaf, korkusuz bir çocuğa nasıl yararlı bir şey öğretebileceğini düşünüp durdu, sonunda kilisedeki sexton'ı hatırladı; onun dünyadaki herkesi nasıl korkutacağını bildiği söyleniyordu.

Baba bir sınav hazırladı. Oğluna kilise çanını gece yarısında çalması gerektiğini, karanlık kulede yalnız başına çıkarsa korkunun ne olduğunu mutlaka öğreneceğini söyledi. Oğlanın bilmediği şey, babasının kilise bekçisinden beyaz bir çarşaf giyip merdivenlerde durup onu korkutmasını istemiş olmasıydı. Oğlan fenerini eline alıp çıktı, her zamanki gibi sakin, ve çanı çaldı. Aşağı inerken, sessiz bir beyaz şekil merdivenin ortasında yolunu kesti. "Konuş, yoksa git," dedi. Şekil hiçbir şey söylemedi, öylece durdu. Oğlan korkmuş değil de sinirlenmiş/kızgın olarak onu itti, ve şekil birkaç basamak aşağı yuvarlandı, sonra ayağa kalktı ve gece içine kaçtı, çok sarsılmış ama yarasız. Baba olanları duyunca çok utandı. Oğluna elli altın verdi ve dünyaya çıkmasını söyledi, çünkü artık böyle bir oğlunu evinde barındıramayacağını söyledi.

Çocuk yolda yürümeye başladı ve karşılaştığı herkese ürpermeyi öğrenebilmeyi çok istediğini söyledi. Bir akşam yanına bir yolcu yaklaştı ve bunu duyunca onu yedi adamın bir darağacından gece rüzgarında hafifçe sallanarak asılı olduğu ıssız bir dört yola götürdü. "Gece yarısına kadar burada otur," dedi yolcu, "o zaman kesinlikle korkuyu öğrenirsin," ve sonra yoluna devam etti. Çocuk darağacının dibinde ısınmak için küçük bir ateş yaktı ve beklemeye oturdu. Gece soğudukça rüzgar yedi figürü ileri geri salladı ve ateşinden çıkan kıvılcımlar onların elbiselerinin eteklerine tuttu. Elbiselerinin bozulmasını istemeyen çocuk yukarı tırmandı, onları birer birer çözdü ve ısınmaları için ateşin yanına dikkatlice oturttu. Ama hiçbiri kımıldamadı ve elbiseler yine tuttu. Sabrı tükenen çocuk, eğer kendilerine bakmayacaklarsa onları geri asmak zorunda kalacağını söyledi ve öyle de yaptı, sonra yine korku hissetmeyi bekleyerek yoluna devam etti.

Çocuk hiç korkmadan sonunda bir kasabaya vardı ve gece için bir hanına yerleşti. Ateşin yanında oturarak, her zaman yaptığı gibi yüksek sesle, keşke birisi ona titreme öğretse diye diledi. Masadaki diğer yolcular sessiz kaldılar ve birbirlerine baktılar. Biri, eğer gerçekten istiyorsa, bir yol olduğunu söyledi: uzak olmayan bir yerde eski, büyülenmiş bir kale duruyordu, içinde hazine doluydu ve hiç kimse onu üç gece arka arkaya koruyabilmemişti. Birçok cesur adam içeri girmişti ve bir daha çıkmamıştı. Kral, kendi kızını evlilik için ve tüm hazineyi de, içinde üç gece ayakta kalabilen herkese vaat etmişti. Çocuğun gözleri hemen parladı. Bu, düşündü, sonunda ona korku öğretebilecek tam da böyle bir şey gibi görünüyordu ve hemen orada, ertesi sabah kral'a gidip şansını istemeye karar verdi.

Ertesi sabah çocuk doğru kral'ın yanına gitti ve üç gece boyunca o ünlü kötü şöhretli kaleye gitmek istediğini söyledi, tam da ilanın vaat ettiği gibi. Kral onu dikkatle inceledi ve kendisinden daha güçlü pek çok adamın bunu denediğini ama bir daha görülmediğini uyarı verdi. Çocuk ise hiçbir şeyden korkmadığını, işte sorunun da tam olarak bu olduğunu söyledi. Kral, çocuğu vazgeçtiremeyeceğini anlayınca razı oldu. Çocuk içeri götürülecek üç şey istedi: iyi bir ateş, bir tornacı tezgahı ve keskin bir bıçağı olan bir kesme tahtası. Babasının tahtının yanında sessizce izleyen prenses, karşısında duran sade ve sakin genç adamı görünce, diğerlerinden çok daha fazla, bu çocuğun gerçekten dışarı çıkabileceğini umut etti. O akşam çocuk istediği üç şeyi yanına alarak kale kapısına yürüdü, içeri girdi ve büyük kapılar arkasından kapandı.

Kale içi geniş, soğuk ve sessizdi; toz ve örümcek ağlarıyla doluydu. Çocuk büyük salonu buldu, ateşini tam istediği yere yaktı, tezgahını ve bıçaklı kesme tahtasını hazırladı, sonra ısınmak için oturdu. Gece yarısına doğru bir tıkırtı sesi duydu ve karanlıktan iki dev siyah kedi sürünerek çıktı; gözleri parlıyordu ve onlar da ateşin yanında ısınmak istediler. Çocuk onları yaklaşmasına izin verdi — ama sonra daha fazla kedi geldi, büyük siyah köpekler de; hepsi de parlayan kırmızı demir zincirler sürüklüyordu, sanki demirhaneden yeni çıkarılmışçasına, homurdanıyor ve ateşin etrafında kalabalık yapıyorlardı. Çocuk hiç korkmadı. Yerinde durdu, ısıran, gırlayan sürüye karşı sert bir şekilde direndi ve her birini uluyarak karanlığa geri sürdü. Salon yine sessiz oldu. Sonra yorgun düşerek, duvarın yanında duran garip bir yatağa yattı — ve yatak hemen odanın içinde kendi kendine yuvarlanmaya ve uçmaya başladı. Çocuk bunu olduğu gibi kabul etti, zamanla yatak durdu ve sabaha kadar rahat uyudu.

Ertesi sabah kral bir hizmetçi gönderip çocuğun hâlâ hayatta olup olmadığını öğrenmek istedi. Çocuğu ateşinin yanında sakin sakin oturup, hiç bir şeyi yok, ama hâlâ korkmayı öğrenemediğinden şikayet ederken bulunca şaşkına döndü. O gece çocuk ateşini yeniden yaktı, bu sefer yukarıdaki uzun galeriye kurdu ve beklemeye başladı. Gecenin yarısında, ölü bir adamın yarısı bacadan aşağı yuvarlanıp gürültüyle yere çarptı. "Bunun bana faydası yok," dedi çocuk, "diğer yarısını da istiyorum" — ve bir an sonra ikinci yarısı da aşağı indi. İki yarıyı ateşin yanında birleştirdi, hemen garip, ışıltılı bir şekil ortaya çıktı ve ona dokuz çivisi oyununda kendisine meydan okudu. Çocuk neşeyle kabul etti, oyunun adil olması için tornasında birkaç eğri parçayı düzeltip, gece geç saatlere kadar sakin sakin oynadı, korkudan ziyade eğleniyordu, ta ki oyun bitip garip şekil gölgelere geri erimeyene kadar.

Üçüncü gece oğlan, kalesinin eski şölen salonunda, bir zamanlar büyük ziyafetlere hazırlanan, şimdi ise kalın toz tabakasıyla kaplı uzun bir masanın altına ateş yaktı. Gece yarısından önce altı adam bir tabut taşıyarak içeri girdiler, hiç ses çıkarmadan onu yere koydular ve hemen ortadan kayboldular. Oğlan, içinde zavallı bir soğuk akrabasının olduğunu düşünerek kapağını kaldırdı, içinde hareketsiz, sessiz bir adam buldu ve onu ateşin yanına götürerek iyice ısıtmaya başladı. Ellerini ve ayaklarını ovuşturdu, tıpkı soğuktan titreyen herhangi biri için yapacağı gibi. Adam kımıldadı, gözlerini açtı — ve oğlana saldırdı, onu sıkı sıkıya tutup onu yenmek için şiddetle mücadele etti. Ama oğlan güçlü ve kararlıydı. Adamı sertçe tabuta geri itip yatıştırdı, kapağını sıkıca çivileyip kapatıp tabutun nehre götürülmesini ve sürüklenip gitmesini sağladı. "Git başka bir yerde huzur bul," dedi, onu uzaklaşırken izleyerek, "çünkü burada hiç bulamayacaksın." Bütün bunlar yapıldıktan sonra da oğlan hâlâ titremesini öğrenmemişti.

Oğlan ateşinin yanına yeniden yerleşir yerleşmez, gölgelerden uzun beyaz sakalı belinin altına kadar inen yaşlı bir adam çıkıp, artık hayatı için savaşmak zorunda olacağını söyledi. Oğlan buna da hazır olduğunu dedi ve ikisi taş zeminde şiddetli bir güreş tuttular. Oğlan, her zaman olduğu gibi güçlü ve sabit duruşuyla yaşlı adamı yere serdi ve onu orada tuttu. Yenilmiş olan yaşlı adam serbest bırakılmasını yalvardı ve oğlana bir dövüşten çok daha değerli bir şey göstereceğini söyledi. Onu kaleye ait en derin mahzene götürdü; orada altın ve gümüşle dolu üç büyük sandık duruyordu. "Biri fakirler içindir," dedi yaşlı adam, "biri kral içindir, sonuncusu ise yalnızca senin." Bunu söyler söylemez, kalenin üzerine çökmüş olan uzun lanet nihayet kalktı ve yaşlı adam karanlığa karışıp yok oldu. Oğlan, ateşin sıradan, sessiz sıcaklığı ve yanı başında parlayan hazine ile yalnız kaldı.

Üç gece sona erdiğinde, kral kendisi geldi. Boş ve soğuk bir salon bulacağından emindi — oysa orada çocuğu ateşinin yanında oturmuş, canlı ve sağlıklı, kalesinin eski laneti kırılmış ve hazinesi geri alınmış halde buldu. Sözüne sadık kalarak kral altının bir bölümünü fakirlere verdi, bir bölümünü kendine ayırdı ve kalanını çocuğa verdi. Çocuk da prensesi vaadı üzere aldı. Hiç olmadığı kadar mutlu olmuştu, ama yine de, şu an bile, titremesini öğrenememişliğine üzülüyordu. Yeni karısı bunu kendisi düzeltmeye karar verdi. Bir gece, çocuk kendi yatak odasında derin uyku içindeyken, bir hizmetçiye sessizce soğuk su dolu bir kovayı, içinde küçük balıklarla birlikte, yatağının üzerine döktürdü. Küçük balıklar derisine karşı çırpınıp kıvrıldıkça o uyandı ve hayatında ilk kez gerçekten titremişti. "Sevgili karım, bu nedir bu his?" diye bağırdı. "Artık, sonunda, korkmanın ne olduğunu biliyorum!"