The Dog and His Reflection — Türkçe okuma

Hikâye başlıkları şimdilik İngilizce görünüyor; hikâyelerin metni Türkçedir.

Bir zamanlar, sessiz bir köy köşesinde yaşayan bir köpek vardı. Bu köpek yemekten çok hoşlanırdı. Bir sabah, şanslı bir arama sonunda harika, sulu bir et parçası buldu. Bütün hafta gördüğü en güzel et parçasıydı bu. Köpek eti sıkıca ve dikkatle çenesiyle tuttu. Tam olarak ne yapmak istediğini biliyordu—belki kendi bahçesinin sessiz bir köşesini ya da yolun kenarındaki gizli bir yeri seçecekti. Eti eve götürüp, başka açlık çeken hayvanların kendi hazinesini paylaşmaya çalışmasından uzak, huzur içinde yemek yemeye karar verdi. Kuyruğu hafifçe sallanarak ve başı dik tutarak, mütevazı kulübesinin arka kapısından çıktı. Bulduğu şanslı avını ve taşıdığı lezzetli lokmayı düşünüp çok memnun hissediyordu. Tatmin edici bir yemeğin vaadi, yalnız yolculuğuna başlarken tüm düşüncelerini doldurmaktaydı.

Köpek güneş ışığının sızdığı yolda tıkır tıkır yürüyordu. Ayakları tozlu zeminde yumuşak sesler çıkarıyor, adımları güvenli bir ritiimle ilerliyordu. Sabah havası serindi ve yanında uzanan tarlalardan yükselen vahşi çiçeklerin tatlı kokusu, yeni günün canlılığıyla havayı dolduruyordu. Ağzında tuttuğu hazinesini güvenle taşıyordu, ara sıra ağırlığını hafifçe kaydırsa da hiçbir zaman düşürmüyor, sıkı tutmasını gevşetmiyordu. Biraz ileriye gidip, kimsenin kendisini rahatsız etmeyeceği gölgeli bir ağacın altında oturarak yemeğini yemenin tadını çıkarmayı hayal ediyordu. Her adımla birlikte özgüveni artıyor, kendi zekasından derin bir memnuniyet duyuyordu. Bu mükemmel bir sabah idi ve o, kendisi için böyle harika bir et parçası bulmuş olan çok zeki bir köpekti. Yol hafifçe aşağıya doğru eğimli idi ve onu köyün kenarlarına, belki de küçük bir derenin yanına doğru yavaş yavaş götürüyordu.

Köpek yoluna devam ederken, akan suyun yumuşak, düzenli sesi kulağına ulaşmaya başladı; giderek yükselen hafif bir mırıltı. Bu sesi iyi biliyordu; vadiden geçen küçük nehre yaklaştığını anlama geliyordu; vadiden kıvrılarak geçen küçük nehre yaklaştığını anlama geliyordu. Seyahatlerinde sık sık karşılaştığı tanıdık bir işaretti. Kısa süre sonra, yolu çevreleyen ağaçların arasındaki uygun bir açıklıktan geçerek gördü: küçük, sağlam bir taş köprü. Köyün bu bölgesinde akarsuyun karşısına geçmenin tek güvenilir yolu buydu ve köpek bunu birçok kez kullanmıştı, her zaman dikkatli adımlarla. Adımını biraz yavaşlattı, keskin gözleri köprüye sabitlendi, manzarayı inceledi. Tanıdık bir görüntüydü, ama her zaman biraz ihtiyatla yaklaşırdı, köprüyü kullanan ya da yakınlarda gizlenmiş olabilecek başka yaratıkları gözlemleyerek. Lezzetli eti hâlâ güvendeydi ve onu öyle tutmak niyetindeydi; yemeğinin yalnızca kendisinin olmasını sağlamak istiyordu.

Köpek, patikanın köprüyle birleştiği yerde akarsuyun tam kenarına ulaştı. Dikkatli ve kararlı bir adımla ön ayaklarını köprünün pürüzsüz, serin, gri taşlarının üzerine koydu. Nehir altında yumuşak bir şırıltıyla akıyor, aşağı doğru amaçlı bir şekilde akan suyun sakinleştirici sesi geliyordu. Hava burada, akan suyun üzerinde biraz daha serindi ve bu, patikanın sıcaklığına hoş bir zıtlık oluşturuyordu. Bir an durup etrafına baktı, nehir kıyılarını sola sağa gözden geçirerek, başka birinin yakında olup olmadığını, başka bir hayvanın köprüye doğru gelip gelmediğini kontrol etti. Eski yapı, her zaman olduğu gibi, ayaklarının altında sağlam ve güvenli hissettirdi ve güvenli bir geçiş sundu. Bir adım daha ileri attı, geçişine kararlı bir şekilde başladı. Eti sıkı bir şekilde tutuyordu, duyuları uyanık, sonunda lezzetli yemeğini hiçbir kesintiye uğramadan rahat bir yerde tadına varabilmek için yoluna devam etmeye hazırdı.

Köprünün ortasında, taş yapı sağlam bir şekilde duruyordu ve köpek burada durdu. Altından akan su bugün alışılmadık kadar berraktı, üstündeki parlak mavi gökyüzünü ve kabarık beyaz bulutları kusursuz bir ayna gibi yansıtıyordu. Parlayan, dans eden su yüzeyi dikkatini çekti ve merakla başını hafifçe eğerek aşağıdaki derinlikleri daha iyi görmek için eğildi. Nehir tabanındaki pürüzsüz, renkli çakılları açıkça görebiliyordu ve soğuk suda zarif bir şekilde hareket eden küçük balıkların hızlı siluetlerini izliyordu. Manzara güzel ve büyüleyiciydi, akışkan ve sakin akan dere seyrederken sessiz bir hayranlık anı yaşadı. Köprünün alçak taş duvarının üzerine biraz daha eğildi, gözleri akan suya sabitlenmişti, altındaki büyüleyici manzaraya tamamen dalmış, bir an için gideceği yeri ve değerli yükünü unutmuştu. Dünya bu basit gözlem anına daralmıştı.

Köpek suya daha yakından ve daha dikkatli bir şekilde baktıkça, gözlerine tuhaf ve tamamen beklenmedik bir görüntü çarptı. Orada, pürüzsüz ve hiç kımıldanmayan su yüzeyinden ona geri bakıyor olan başka bir köpek vardı! Ve bu öteki köpek, şaşkınlığının dorukta, elinde çok daha büyük, çok daha lezzetli ve çok daha muhteşem bir et parçası tutuyordu. Kendi parçasından çok daha büyük ve zengin görünüyordu, kesinlikle çok daha çekici ve tatmin edici duruyordu. Onun içinde saf bir açgözlülük kıvılcımı tutuştu, parlak bir şekilde yanıp tutuştu. Neden, diye düşündü, o öteki köpek böyle muhteşem bir hazineye sahip olsun da kendisi buna sahip olmasın? Kendi et parçası, birkaç dakika önce çok harika ve tatmin edici görünmüştü, ama şimdi suda açıkça yansıyan gerçekten görkemli parçaya kıyasla küçük ve sıradan, hemen hemen önemsiz görünüyordu. O daha büyük, daha iyi parçayı istiyordu ve hemen istiyordu, yargısını bulandıran şiddetli ve giderek artan bir arzuyla. Aklı bu yeni, daha görkemli hazineyi nasıl ele geçirebileceğini düşünmeye başladı.

O daha büyük, çok daha çekici et parçasını görünce köpeğin ağzı daha da fazla sulanmaya başladı ve kalbi aniden, tüm düşüncelerini ele geçiren muazzam bir arzuyla çarpmaya başladı. Başka bir köpeğin, hatta yansıması bile olsa, kendisinden daha fazlasına sahip olmasını düşünemiyordu, hele böyle muhteşem bir ödülü. O büyük parçayı kendisine almak zorundaydı, ne pahasına olursa olsun. Aniden güçlü bir kararlılıkla ağzını açtı, diğer köpeği uyarmak için yüksek, saldırgan bir havlama çıkarmaya hazırlandı; o üstün ödülü hemen bırakması gerekiyordu. Onu korkutup kaçıracak, sonra da her iki et parçasını da zaferle kendisine alacaktı. Kendini şişirdi, suda gördüğü bu rakibine hükümranlığını göstermek için hazırlandı; ışığın basit oyununun, kendisini kendi yıkımına götüren bu tuzağından tamamen habersizdi. Tüm vücudu güçlü sesin için gerildi.

Köpek ağzını sonuna kadar açıp yansımasına şiddetle havlamaya başladığı tam o anda, çok değer verdiği o güzel, sulu et parçası anında çenelerinden düştü. Dereye yumuşak ama belirgin bir "çıtlak" sesiyle çarptı ve berrak, akan suyun içine hızla, neredeyse sessizce battı. Köpek, lezzetli yemeğinin gözden kaybolduğunu, yumuşak ama durmaksızın akan akıntının onu hızla götürdüğünü, hareketsiz ve şaşkın bir halde izledi. Dalgalar su yüzeyinde hızla yayıldı, "öteki" köpeğin yansımasını çarpıttı, sonra tamamen sildi; geriye kalan, sadece şimdi boş olan derenin ışıldayan yüzeyi oldu. Artık daha büyük bir et parçası yoktu, başka bir köpek de yoktu. Sadece boş, ilgisiz su kaldı; birkaç saniye önce onun değerli yemeğinin bulunduğu yerde. Derin bir hayal kırıklığı ve pişmanlık duygusu onu sardı, kemiklerinin derinliklerine yerleşti.

Yavaş yavaş, fark edilmeyecek kadar hafifçe, suyun yüzündeki dalgacıklar kaybolup gitti ve dere yeniden sakin ve düz hale döndü. Köpek, berrak ve yansıtıcı deriye uzun uzun baktı. Artık hiçbir et görünmüyordu; ne gördüğünü sandığı o görkemli parça, ne de kendi değerli yemeği. Gerçekmiş gibi görünen, o kadar çekici gelen aldatıcı yansıma tamamen ortadan kaybolmuştu. Yerine derinin basit, kayıtsız akışı geçmişti. Geriye kalan, sadece berrak su ve derenin derinliklerinden ona bakan kendi aptal, utanç duymuş yüzüydü—hatası için bir ayna. Derin bir pişmanlık dalgası onu sardı, kalbinde ağır bir yük. O kadar açgözlü, sahip olduğundan daha fazlasını isteyerek hevesli olmuştu ki, bir anlık aptallık içinde her şeyini kaybetmişti. Kuyruğu aşağıya sarktı ve içinden derin, hüzünlü bir iç çekişi duyuldu. Beklediği harika yemek sonsuza dek gitmişti, hepsi de kendi ağır hatasının yüzünden—çok geç öğrenilen bir ders.

Ağır bir kalp ve guruldayan boş bir midesinin sesini dinleyerek, köpek yavaşça köprüden uzaklaştı. Yapacak başka bir şey yoktu; geldiği yoldan geri dönmekten başka çaresi yoktu. Daha önce bu kadar parlak ve umut dolu görünen yol, şimdi pençeleri altında uzun, sessiz ve ıssız hissediliyordu. Yavaş yavaş yürüdü, başı öne eğik, tüylü kuyruğu artık sevinçle sallanmıyor, çökmüş ve hareketsiz duruyordu. Ders çok zordu, derinden hissedilmişti, ama onu iyi öğrenmişti: çok fazla isteyerek, açgözlülüğün yargısını bulandırmasına izin vererek, elinde tuttuğu az şeyi bile kaybetmişti. Şimdi aptal ve aç bir köpekti, aklında sadece nehrin derinliklerine kaybolan o leziz et parçası vardı. Açgözlü arzusu ona sevdiği yemeği kaybettirmişti; geriye sadece hatasının acı anısı ve midesindeki boş acı kalmıştı.