The Hunchback's Tale — Türkçe okuma
Hikâye başlıkları şimdilik İngilizce görünüyor; hikâyelerin metni Türkçedir.
Kalabalık bir şehirde, tezgâhtar esnafının sesli çağrıları ve insanların çıkardığı gürültü arasında, neşeli bir Kambur yaşıyordu. O, sevilen bir eğlendirici idi; fıkraları ve canlı şarkılarıyla tanınırdı, bunlar onu dinleyenlerin yüzüne her zaman gülümseme getirirdi. Her gün pazarın içinde dolaşır, karşılaştığı herkesle hikâyelerini ve kahkahalarını paylaşırdı; tanıdık ve hoş karşılanan bir görüntüydü. Bir akşam, Kamburu'nun neşeli arkadaşlığından ve zekice sözlerinden özellikle hoşlanan iyi kalpli bir Terzi, onu evine özel bir akşam yemeğine davet etti. Kamburu, her zaman bir sofrada oturmaktan ve güzel bir hikâye anlatmaktan mutlu olan, daveti minnet duyarak kabul etti ve sıcak bir dostluk ve lezzetli yemeklerle geçecek hoş bir akşamı sabırsızlıkla bekledi.
O akşam, Kambur, Terzi ve Terzi'nin Karısı ile küçük, sıcak yemek odasında mutlu bir şekilde oturuyordu. Üçü birlikte lezzetli bir yemek yediler, gülüşmeler ve neşeli sohbetlerle dolu bir akşam geçirdiler. Kambur, her zaman iyi bir şakaya düşkün olduğu için, en komik hikâyelerini anlattı ve Terzi ile karısını güldürdü. Yemek bitmeye yaklaşırken, Kambur bir ağız balık çiğniyordu ki, aniden küçük bir kemik boğazına takıldı. Öksürdü, sonra nefes nefese kaldı ve sonra, Terzi ile Terzi'nin Karısı'nın dehşeti içinde, tamamen hareketsiz kaldı ve nefes almayı bıraktı. Sanki hayatını kaybetmiş gibi görünüyordu.
Terzi ve karısı, Kambur'un aniden ölümünden kendilerinin sorumlu tutulacaklarından korktular ve panik içinde hareket etmeye karar verdiler. Gece karanlığında, yalnızca hilal ayının soluk ışığı ve kendi çarpan kalpleriyle, Kambur'un hareketsiz bedenini dikkatle evlerinden çıkardılar. Evlerinin arkasındaki dar, loş bir sokakta ilerlemeye başladılar; ayakları düzensiz taşların üzerinde neredeyse hiç ses çıkarmıyordu. Her adım korku ve endişeyle ağırlaşıyordu, çünkü onu bırakacakları sessiz bir yer arıyorlardı ve uyuyan şehrin dikkatini çekmekten, şüphe uyandırmaktan kaçınmak istiyorlardı.
Terzi ve karısı sonunda Kambur'un cesedini bir doktorun ön kapısına yasladılar, umarlar ki orada bulunur diye. O gece ilerleyen saatlerde Doktor kendisi eve döndü, geç saatlerde katıldığı bir toplantıdan başı dönerek ve şaşkın bir halde. Karanlıkta kendi dik merdivenlerini çıkarken tökezledi ve Kambur'un cesedine çarptı. Kambur merdivenlerden aşağı yuvarlandı, ağır bir sesle alta düştü. Şaşkın ve kafası karışık halde olan Doktor, hemen az önce üzerine tökezlediği adamı yanlışlıkla öldürdüğüne inanmaya başladı.
Korku ve suçluluk duygularıyla boğulan Doktor, korkunç hatası gizlemeye karar verdi. Kamburun cesedini dikkatle kaldırıp tenha sokaklardan geçerek taşıdı; her adımda kalbi hızlı hızlı atıyordu. Sessiz bir konut sokağına ulaşana kadar yürüdü; sokak, görkemli evlerle çiziliydi. Orada, Kaymakamın evinin süslü kapısının yanında, Kamburun cesedini bir duvara yasladı ve umudu ki buradan bulunacak, kendi evinden uzak olacaktı. Tam o sırada kaçıp giderken, Kaymakam kendisi evinden çıkıp sabah görevlerine başlamak üzere çıktı ve Kamburun cesedine rastladı; ölümün sebebi olduğunu düşündü.
Saygın ve düzenli bir adam olan Kaymakam, utandırılacağından çok korkuyordu. Hemen Kamburun cesedini taşımaya karar verdi; böylece herhangi bir kamu skandalından kurtulmayı umuyordu. Gece geç saatlere kadar bekledi. Zengin bir Tüccarın avlusu sessiz yatıyordu; yığılmış sandıklar ve değerli malların demetleriyle doluydu. Alacakaranlığın gölgesinde, Kaymakam Kamburun cesedini dikkatle avluya taşıdı ve onu büyük çuvalların arasına yasladı. Cesedin öylece kaybolacağını umuyordu. Ancak endişeli Tüccar, yatmadan önce avluyu düzenlerken cesedi buldu. Hemen o talihsiz adamın ölümünden kendisinin sorumlu olduğuna inanıverdi.
Tüccar, şöhreti ve malı için endişe duyarak, suçlanma düşüncesini kaldıramadı. Panik içinde, Kamburu bir kez daha taşımaya karar verdi. Gece yarısını bekledi. Şehrin ana cadde köşesi, normalde satıcı ve alışveriş yapanlarla kalabalık olan yer, o saatlerde sessiz ve tenha idi; yalnızca ara sıra geç saatlerde dolaşan birkaç kişi görülüyordu. Büyük bir çabayla Kamburu'nun cesedini taşıyıp, onu bir halk çeşmesinin yanına yasladı. Kısa bir süre sonra, uzun ve şaşkın bir gecenin ardından evine dönen iri yapılı bir Bekçi, karanlıkta tökezledi. Kamburu'nun üzerine çarptı, onu hareket ettirdi ve hemen uyuyan adama ölümcül bir yaralanmaya neden olduğuna inandı.
Ertesi sabah, Bekçi, Kambur'un ölümünü yüksek sesle itiraf ederken bulundu. Hemen tutuklandı. Haber şehirde orman yangını gibi yayıldı ve kısa sürede Terzi, Doktor, Kaymakam ve Tüccar hep birden ortaya çıktılar. Her biri kendilerinin gerçek suçlu olduğuna inanarak, birer birer Ciddi Hakim'e onun görkemli mahkeme salonunda kafa karışık hikâyelerini anlattılar. Her biri Kambur'un ölümüne kendi eylemlerinin neden olduğundan emindi. Beş farklı itirafla karşı karşıya kalan Hakim, hepsini suçlu ilan etti ve şüpheli suçtan dolayı halka açık ağır cezaya çarptırılmalarını emretti.
Kalabalık şehir meydanında, halk yargılaması için kasvetli bir platform kurulmuştu. Suçlanan beş kişi titreye titreye kaderlerini bekliyordu; yakınlarında ise Kambur'un cesedi yatıyordu. Hakim son sözünü söylemek üzereyken, keskin zekâsı ve daha da keskin aletleriyle tanınan çevik bir Berber kalabalığın arasından geçip ilerledi. Garip hikâyeyi duymuş ve gerçekte ne olmuş olması gerektiğini anlamıştı. Emin adımlarla Kambur'a yaklaştı, sırtına güçlü ama nazik bir şekilde vurdu ve küçük bir kemik yerinden çıktı. Kambur nefes nefese kaldı, öksürüdü ve herkesin şaşkınlığına, yavaş yavaş kımıldamaya ve uyanmaya başladı.
Kambur, artık tamamen iyileşmiş ve rahatça nefes alıyor, şaşkınlıkla göz kırparak etrafındaki kalabalığa bakarak doğruldu. Terzi, Doktor, Kaymakam, Tüccar ve Bekçi'nin üzerinden kalkan rahatlık muazzamdı. Korkuları duman gibi uçup gitti, yerini coşkun bir sevinç ve minnet duygusu aldı. Berber kahraman olarak selamlandı, Kambur ise yaratmış olduğu kargaşaştan habersiz, kısa süre sonra pazara geri döndü, herkesin hoşuna gidecek şakalarıyla ve şarkılarıyla eğlendiriyor, gülüşü yeniden tezgahlar arasında yankılanıyordu. Bütün yanlış anlamalar giderildi ve şehir, sevgili Kambur'un mutlu ve beklenmedik dönüşünde sevinçle coştu.