The Peasant and the Devil — Türkçe okuma

Hikâye başlıkları şimdilik İngilizce görünüyor; hikâyelerin metni Türkçedir.

Çok eski zamanlar, küçük bir köyde yaşayan bir çiftçi vardı. Bu adam akıllılığıyla tanınırdı — her zaman yaptığı pazarlıkta kazanan taraf olmayı başaran türden biriydi. Tek bir tarlası, pulluk çeken sağlam bir gri atı ve yamaçın tepesinde küçük bir çiftlik evi vardı, ama çok çalışırdı ve hiçbir zaman aç kalmamıştı. Bahar sabahı, güneş parlak bir şekilde doğarken atını pulluka bağladı ve her yıl yaptığı gibi, ekim öncesi toprağı çevirmek için tarlaya indi. Tarla çiftlik evinden aşağıya doğru uzanıyor, uzak kenarında kırık gri kayaların bir sırasına kadar gidiyordu; kayaların ötesinde ise sadece sarı çiçekli tüylü bitkiler ve dikenli çalılar yetişirdi. İlk çizgiyi yürürken, tarlasının ortasına yakın bir yerde, taze çevrilmiş topraktan yapılmış alçak bir tepe fark etti — geçen bahardan beri orada olmadığından emin olduğu bir tepe. Atı durdurdu ve uzun bir süre baktıktan sonra doğruca ona doğru pulluk çekmeye karar verdi.

Pulluk ağzı sert bir şeye takıldı ve çiftçi atını durdurup ne olduğunu görmek için eğildi. Tümsek yanında çömelip çıplak elleriyle kazmaya başladı ve gevşek toprağın hemen altında, ilk bakışta yanmış kömür gibi görünen ama hâlâ hafif bir ısı yayan siyah kütleler buldu. Bunları bir yana iterken altında daha sert bir şey hissetti — gömülü bir toprak küpün kavisli kenarı. Onu çıkardı, ışığa doğru eğdi ve altın sikkeler oluktan aşağı yuvarlandı, hayatında hiç görmediği kadar çok altın. Topuklarının üzerine oturdu, bir sikkesini parmaklarının arasında çevirip durdu, kendi tarlasının başından beri pulluk altında böyle bir hazineyi gizlemiş olabileceğine inanamıyordu.

Köylü, dökülmüş paraları şapkasına toplamayı henüz bitirmiş miydi ki, oyuğun yanındaki gevşek toprak kendi kendine kımıldamaya başladı. Delikten çıkıp tırmandı küçük, koyu renkli, kısa boynuzlu bir figür; sallanır duran kuyruğu, pis siyah ceketi altından görünen çıplak bölünmüş bir toynak — şeytanın kendisi, yeraltında uzun bir uykudan uyandırılmış gibi gözlerini kısarak gün ışığına bakıyordu. Çukurun kenarına yerleşti, köylünün şapkasındaki altına baktı ve keskin bir sesle haykırdı ki bu hazine ona aittir, çünkü bu toprak yukarıda kimsenin tarlası olmadan çok önce aşağıda onun tarlasıydı. Köylü, zeki bir adam olarak hayatta kalabilmişse hiçbir şeyi bedava vermeyerek, altını geri vermedi. Bunun yerine kollarını kavuşturdu ve şeytana buna karşı ne yapmayı düşündüğünü sordu.

İkisi de bir süre tarlayı ortasında tartışıp durdular; şeytan bütün altını geri istiyordu, köylü ise tek bir para bile vermek istemiyordu. Sonunda kavga yerine bir anlaşmaya vardılar. Köylü tenceredeki bütün paraları tutacaktı, ama karşılığında o aynı tarladan gelecek mahsulü şeytanla bir yıl boyunca eşit şekilde paylaşacaktı. Mahsul zamanında toprak üstünde yetişen her şey şeytana, toprak altında yetişen her şey köylüye ait olacaktı. Şeytan buna çok memnun oldu; topraktan yükselen sarı buğdayları hayal ederek hemen el sıkıştı, kendinden oldukça memnundu. Köylü de el sıkıştı, bir şey daha söylemedi ve o akşam eve dönerken zaten tam olarak ne ekmek istediğini kararlaştırmıştı.

Bahar ve yaz boyunca çiftçi tarlada şalgam ekip baktı. Yazın sonuna doğru toprak, topraktan çok yukarıya çıkan gür yeşil şalgam yapraklarıyla doldu. Altlarında ise yuvarlak, şişman şalgamlar sessizce büyüdü, gözlerden uzak, gizli kaldı. Hasat zamanı geldiğinde, şeytan tam anlaştıkları gibi tarlaya geldi, payına düşen yarısını almaya hazırdı. Çiftçi sözünü harfiyen tuttu: her bir yeşil yaprağı kökünden kesip tüm yığını şeytanın önüne yığdı, hiçbir şey geri tutmadı. Şeytan soluk yeşil yaprakların yığınına baktı, bir pençesiyle karıştırdı ve yavaş yavaş anladı ki altında hiçbir değerli şey yoktu — gerçek şalgamlar, yuvarlak, sağlam ve kış boyunca yenecek kadar iyi olan şalgamlar çoktan çıkarılmış ve çiftçinin kendi mahzenine taşınmıştı.

Şeytan hâlâ tarlada değersiz yaprakların yığınını çevirip duruyorken, köylü serin taş kilerinin içinde, kendisi için saklı tuttuğu şişman şalgamları sepet sepet taşıyordu. Bunları kiler raflarının toprak yüzeyine düzenli sıralar halinde yığdı; böylece bütün kış boyunca sağlam ve tatlı kalacaklardı — az bir çalışmayla bir mevsim boyunca yetecek iyi yiyecek. Giderken sepeteleri saydı ve sonuncusunu yere koyarken sessiz, memnun bir gülümsemeyle yüzünü aydınlattı; anlaşma ne kadar güzel işlemiş olduğunu düşünerek. Şeytan tam olarak istediğini almıştı, köylü de öyle, ama aralarında sadece biri gerçekten değerli bir şey elde etmişti. Kiler kapısını kilitledikten sonra geri çıkıp güneşe döndü ve şeytanın nasıl ilerlediğini görmek için yukarı tırmandı.

Bahar gelip çattığında, şeytan çukurundan çıkıp çıktı ve çiftçiyi zaten tarlasında yürüyüp giderken buldu. Söyleyeceklerini hemen söylemeye başladı. Kış boyunca bu işi düşünüp taşımış, geçen yıl kendisinin aldatıldığından emin olmuştu — kimse eski yapraklardan zengin olmaz. Bu sefer, dedi, pazarlık ters yönde işleyecekti: yerin altında yetişen her şey onun olacak, çiftçi ise yerin üstünde yetişen her şeyi tutabilecekti. Kollarını kavuşturdu, sanki çiftçiye itiraz etme cüretini gösteriyor gibiydi. Çiftçi ise tam da şeytanın bunu söylemesini ummuştu, hemen kabul etti ve elini uzattı anlaşmayı sıkı tutmak için, çok sevinmiş görünmemeye dikkat ederek.

O sabah köylü atını koştu ve tarlaya ekim yapmaya başladı. Taze sıralar boyunca avuç avuç buğday tohumu saçarken, at arkasında hafif bir tırmık çekerek tohumları örtüyordu. Bilindiği gibi buğday, tanelerini ışığa doğru uzun saplar üzerinde gönderir, oysa altındaki kökleri ince, lifli ve hiç işe yaramaz ipliklerden ibarettir. Köylü o sabah boyunca düzenli çalıştı, her zamankinden daha çok kendine ıslık çalarak, güneş tepede yükseldiğinde tarlasının bir ucundan öbür ucuna kadar tamamı ekilmişti. Ardından gelen ilkbahar ve yaz boyunca buğday yeşil çıktı, sonra sarıya döndü, her hafta daha da uzadı, oysa aşağıda kökler tam da bildiği gibi ince ve değersiz kaldı.

Yazın sonuna doğru, buğday tarlasının bir ucundan öbür ucuna kadar boylu boyunca sarı ve altın renginde duruyordu; her sap olgun tahılla ağır ağır eğilmişti. Hasat günü gelince, köylü bütün mahsulü orayla kesip, tahılla yüklü sapı sapına taşıdı — tam da pazarlığın ona toprak üstünde yetişen her şeyi tutma hakkını verdiği gibi. İblis bu sefer kendi payını almaya hevesli geldi, öyle güzel, boylu bir mahsulün altında gizli kalan her şeyin mutlaka değerli olması gerektiğine emin. Boş kalan sıraların boyunca pençeleriyle kazmaya başladı, ama çıkardığı şey sadece ince, soluk, iplik gibi buğday kökleri oldu — iplik kadar ince ve hiçbir işe yaramıyordu. Elindeki kök yığınına, sonra köylünün vagonuna baktı — altın tahıllarla yüklü, çiftliğe doğru yuvarlanıp gidiyordu — ve sonunda tam olarak ne olduğunu anladı: iki kez kandırılmıştı.

İblis artık yeterince çekmişti. Aynı pazarlıkla iki kez yenilmiş, bir yıllık emekten başka bir şey elde edememiş, elinde sadece yapraklarla kökler kalmıştı. Buğday köklerinin karışık yığınını yere fırlattı, öfkeli bir çığlık attı ve tarlayı geçerek uzak kenarındaki kırık gri kayalara doğru koştu. Taşların içinde, kendisinin sıkışıp girebileceği kadar dar, siyah bir çatlak vardı. Oraya daldı ve ortadan kayboldu — o köyün hiç kimse bir daha onun kuyruğunun ucunu bile görmedi. Köylü onu giderken izledi, sonra buğday dolu arabasıyla çiftliğine döndü. Ceketinde de, geçen baharında kazdığı altınlar güvenle duruyordu. Her bir parayı, her bir turpu, her bir buğday sapını saklamıştı. O akşam tepeyi tırmanırken, baştan sona ıslık çalarak, zengin bir adam olarak evine yürüdü.