The Porter and the Three Ladies of Baghdad — Türkçe okuma

Hikâye başlıkları şimdilik İngilizce görünüyor; hikâyelerin metni Türkçedir.

Büyük Bağdat şehrinde, pazarın gürültüsü içinde bir hamal duruyordu. Sırtındaki güçlü sepet boştu. O, kuvvetli bir adamdı, her zaman işe hazırdı ve bu gün ailesi için yeterince kazanmayı umuyordu. Hava baharat, ızgara etler ve açan yasemin kokularıyla doluydu. Tüccarlar sesli sesli mallarını çağırıyor, eşekler anırıyor, alışveriş yapanların neşeli sohbeti kalabalık meydanı dolduruyordu. Hamal, alışkın gözüyle kalabalığı izliyor, hizmetine ihtiyaç duyabilecek bir müşteri arıyordu. Gözü, olağanüstü güzelliğe sahip bir kadına takıldı. Onun varlığı, çevresindeki gürültüyü bir an için susturmuş gibiydi. Zengin, parlak ipekten elbiseler giymiş, yüzü kısmen örtülü olsa da, gözleri herkesi kendine çeken bir parıltı taşıyordu. Zarif bir adımla, alışveriş yapanlar ve satıcılar arasından doğru ona doğru ilerledi. Amacı bellidir, tavırları sakindir. Hamal, onun kendisi için ne gibi önemli bir iş olabileceğini merak etti.

Hamalı, böyle seçkin bir müşteriye şaşkın ama hevesli bir şekilde karşılaştı ve sağlam sepetini çabucak sırtına yükledi. Güzel hanım, onu eski Bağdat'ın dolambaçlı dar sokaklarından geçirdi—beyaz badanalı duvarlar ve kafesli pencerelerle dolu bir labirent. Yol boyunca birçok dükkânda durdu. Önce bir kasap tezgâhından en iyi et parçalarını aldılar, sonra neşeli bir fırıncıdan taze ve tatlı pastalar ile meyveler satın aldılar, en sonunda da sessiz bir tücccardan zengin, kokulu şaraplar ve eşsiz parfümler edindiler. Her durakta hamalın dokuma sepeti daha da ağırlaşıyor, omuzlarına batıyordu. Ama hanım, tek bir söz söylemeden, ona cömertçe ödeme yapıyor ve sadece işaret ederek onu peşinden gelmesi için çağırıyordu. Hamalı merak sardı—nereye gidiyorlardı, hanım ne tür büyük bir ziyafet ya da kutlama hazırlıyordu? Her ağır adımda merakı artıyordu. Sonunda, karmaşık oymalı süslemelerle bezenmiş, muhteşem bir ahşap kapıya vardılar. Kapıyı ciddi yüzlü bir kapıcı sessizce açtı ve onları içeri aldı.

Muhteşem evin içinde, kapıcı kendini nefes kesici bir iç avluya buldu; üstü açık, parlak mavi gökyüzüne açılıyordu. Ortasında kristal berraklığında bir havuzun içine yumuşacık çırpınan suyuyla müzik gibi çalan ışıltılı bir mermer çeşme vardı. Çeşmenin etrafını saksıda yeşeren hurma palmiyaları, beyaz sıvalı duvarları tırmanıp yükselen kokulu yaseminler ve canlı, renkli çiçekli çalılar çevreliyordu. Burada ilkiyle aynı derecede zarif güzellikte iki kadınla daha karşılaştı. Biri, koyu saçları karmaşık şekilde örgülü, parlayan safir mavisi elbiseler giyiyordu; diğeri ise altın bileziklerle süslü, zengin yakut kırmızısı elbise içindeydi. Onu sıcak ve davetkar gülümsemelerle karşıladılar. Kapıcı hemen ağır yüklü sepetini boşaltmaya başladı, yiyecekleri dikkatle onlar için düzenleyerek yerleştirdi. Kısa süre sonra daha fazla satıcı geldi; değerli ipekler, karmaşık desenleri olan güzel halılar ve çeşitli müzik enstrümanları sergilediler. Gerçekten kız kardeş olan bu üç kadın, sevinçle istedikleri her şeyi satın aldı; harika bir kutlama akşamı için hazırlanırken heyecanları açıkça görülüyordu. Hava, mutlu sohbetler ve neşeli bir anı hazırlamanın kokusuyla doluydu.

Üç hanım, hamalın dürüst tabiatını ve neşeli mizacını görünce, onu büyük şölenlerine katılmaya nazikçe davet ettiler. Hamal böyle bir onuru hiç beklemiyordu. Sevinçle kabul etti, önce kendini temizledi ve temiz bir tunik giydi, sonra zengin şekilde süslenmiş yemek salonuna onlara katıldı. Rahat bir şekilde kalın yastıkların üzerine uzanarak, parlak alçak masaların etrafında oturmuşlardı. Masalar şaşırtıcı bir lezzet çeşitliliğiyle doluydu: ağız sulandıran ızgara etler, tatlı ballı börek/tatlı ballı hamur işleri, gümüş kâselerde yığın halinde egzotik meyveler ve zarif sürâhilerde ışıltılı şerbet. Hava büyüleyici müzikle doluydu. Üçüncü Hanım, lutunu ustalıkla çalarak güzel bir melodi çıkarıyordu; parmakları tellerin üzerinde hafifçe dansediyordu. Diğer iki kız kardeş yumuşak bir şekilde uyum içinde şarkı söylüyordu. Hamal, hayatında böyle bir lüks ve sıcaklık hiç yaşamamıştı. Yiyip içti, karnını doyurdu ve daha önce hiç hissetmediği kadar mutlu ve rahat hissetti. Aralarında gülüşmeler ve sıcak sohbetler serbestçe aktı, akşamı gerçekten özel ve unutulmaz kıldı.

Şölen neşe içinde devam ederken, evin büyük dış kapısına ansızın, beklenmedik bir vuruş geldi. Kısa süre sonra, uzun yolculuklarından bitkin düşmüş, elbiselerinin tozla kaplı ve yıpranmış olduğu görülen, tek gözlü üç yaşlı adam Başkadın tarafından salona davet edildi. Kadınlar, aniden tavırlarında bir değişiklik yaşayarak, onlara büyük saygı ve nezaket gösterdiler, yolculuklarının yorgunluğunu hafifletmesi için onlara yiyecek ve içecek sundular. Ancak, bir zamanlar canlı olan odaya garip bir beklenti dolu sessizlik çöktü ve şenlik havası soldu. Başkadın daha sonra ciddi ve sarsılmaz bir sesle konuştu, bakışlarını kapıcı ve üç yaşlı adamın üzerine gezdirdi. Hepsinden, kutsal onurları üzerine söz verdirtti: bu evin duvarları içinde ne kadar tuhaf ya da şaşırtıcı şeyler görseler veya duysalar da, asla, hiçbir zaman bunlar hakkında soru sormayacaklardı. Merak, onu ciddi bir şekilde uyarırken, büyük talihsizlik ve üzüntüye yol açabilirdi. Kapıcı, bu katı emrin nedenini tam olarak anlayamasa da, isteyerek kabul etti; yaşlı adamlar da öyle yaptılar, yüzleri yeni bir ihtiyatla işaretlenmişti.

Bir süre sonra çok tuhaf bir olay meydana geldi. Birinci Hanım ayağa kalktı ve garip bir ciddiyet içinde siyah kölesini çağırdı. Köle önünde diz çöktü ve o, ince, süslü bir değneği aldı. Değneği yükseğe kaldırıp omzuna hafifçe vurdu. Köle hemen dramatik bir şekilde sarsıldı ve hiçbir zarar gelmemiş olmasına rağmen büyük acı içindeymiş gibi yüksek sesle tiyatral bir çığlık attı. Sonra, herkesin şaşkınlığına, Hanım onu sevgiyle kucakladı ve onun sahte gözyaşlarını sildi. Daha sonra küçük siyah köpeğini çağırdı. Değneği köpekle hafifçe dokundu ve köpek oyunun bir parçası olarak hafifçe inledi, sonra onun elini yaladı. O da köpeği kucakladı. Kapıcı ve yaşlı adamlar bu garip hareketlere tamamen şaşkın kalmışlardı ama verdikleri sözü hatırladılar.

Garip ritüeller kapıcının merakını fazlasıyla uyandırmıştı. Artık dilini tutamadı. "Vay, ne harikalar!" diye patladı. "Bunun anlamı ne?" Üç yaşlı adam da aynı şekilde şaşkınlığa düşmüş, hemen kendi kafa karışıklıklarıyla sorular yağdırmaya başladılar. Bir anda salonun havası değişti. Üç güzel kadın ayağa kalktı, yüzleri artık sert ve öfkeli idi. Hızlı hareketlerle her biri uzun, güzel bir kılıç çekti; kılıçlar mücevherlerle ışıl ışıl parlıyordu. Onları dik tutuyorlardı, kimseye doğru değil, ama ciddi hoşnutsuzluklarının açık ve çarpıcı bir işareti olarak. "Kutsal sözünüzü bozdiniz!" diye haykırdı Birinci Kadın, sesi gök gürültüsü gibiydi. Kapıcı ve yaşlı adamlar titrediler, içinde bulundukları tehlikeyi anlamışlardı.

Kapıcı ve üç yaşlı adam özür dilemeye çalışırken, sesleri korku içinde titrerken, evin garip olayları hakkındaki dayanılmaz meraklarını anlatmaya çabaladıkları sırada, gerçekten şaşırtıcı bir olay meydana geldi. Yemek salonundaki zengin kumaşlarla kaplı duvar, katı ve hareketsiz görünmesine rağmen, aniden yumuşak, şaşırtıcı bir gıcırtıyla açıldı. Bu gizli nişin arkasından, başka kimse değil, büyük Halife Harun Reşid'in kendisi çıkıp geldi—heybetli ve otoriter. Yanında, güzel brokatlarla giyinmiş sadık Veziri Cafer ve sert, dikkatli bir muhafız vardı. Halife bütün akşam kılık değiştirmiş, her olayı ve konuşmayı gizlice dinlemişti! Yüzü ciddi, gözleri keskin ve gözlemci, karşısındaki şaşkın yüzleri inceliyordu. Odadaki herkes tamamen sessiz kaldı, hükümdarlarının aniden ortaya çıkması karşısında şok ve hayrette dilsiz kalmıştı. Kadınlar, Halifelerini hemen tanıyarak, derhal derin bir saygıyla diz çöktüler. Halife, onlara sabit bir bakışla doğrudan bakarken, bu gece evlerinde meydana gelen tüm garip olayların gerçek anlamının ne olduğunu bilmek istedi.

Halife herkesi görkemli bir divan salonuna götürdü ve yüksek bir sedire oturdu. Kadınlar birer birer gerçek kimliklerini ve tuhaf davranışlarının nedenlerini açıkladılar. Birinci kadın, denizde kaybolan bir kocası olan prensesti ve ritüeller onun yas tutmanın ve teselli bulmanın yoluydu. İkinci kadın da bir prensesti ve üzerine çökmüş bir büyü altındaydı; bu büyü, onun erkek kardeşleri olan ve şu anki haline dönüştürülmüş üç tek gözlü yaşlı adamı da etkilemişti. Üçüncü kadın ise herkesin şaşkınlığına, Halifenin kendisinin ölü sandığı, uzun süredir kayıp olan hanımıydı. Onların hikayeleri keder ve şaşırtıcı dönüşlerle doluydu ve akşamın tüm gizemlerini açıklıyordu. Halife derin bir merhamet ile dinledi, kalbi onların anlatılarından etkilendi.

Onların dokunaklı ve şaşırtıcı hikâyelerinden derinden etkilenen, adalet ve merhameti ile ünlü bilge Halife Hârûn Reşîd, herkesi merakları ve gizli ayinleri için cömertçe affetti. Büyülü bir büyünün İkinci Hanımın kız kardeşlerine olan etkisinin tamamen kırıldığını sevinçle açıkladı ve onlar mucizevi bir şekilde gerçek güzel biçimlerine geri döndüler; ancak bu son resimde görünmüyorlar, çünkü yeni hayatlarına hazırlanmak için gitmişlerdir. Halife büyük bir aşk ve sevinç bularak Birinci Prensesi kendisi ile evlendi, sadık Veziri Câfer ise diğer iki asil hanımı evlenerek herkese muazzam bir mutluluk ve büyük bir kutlama getirdi. Bu inanılmaz macerayı tesadüfen yaşayan hamal, dürüstlüğü ve iyiliği için cömertçe ödüllendirildi ve ağır sepetten kurtularak yeni, rahat bir hayat verildi. Halifenin muhteşem saray bahçeleri artık sevinç ve zafer kutlaması ile çınlıyordu. Herkes parlak ve umut verici bir geleceğe bakıyordu; sırları güzelce çözülmüş, kalpleri huzur ve mutlulukla doluydu. Muhteşem Bağdat şehrinde gerçekten de yeni başlangıçların bir günü idi.