Brother and Sister — 用中文阅读

故事标题目前仍是英文，正文是中文。

从前有一对兄妹，他们彼此深深相爱。他们的亲生母亲已经去世，父亲娶了继母，继母却一点也不爱他们。她用尽各种小手段对他们不好——说话刻薄，给他们的饭菜很少，总是挑他们的毛病——两个孩子在她的屋顶下生活的每一天都变得越来越瘦弱，越来越沉默。一个傍晚，哥哥握住了妹妹的手。"我再也受不了这样的日子了，"他说，"继母对我们的待遇还不如对她的狗。我们一起走出去，到广阔的世界里去吧。"于是他们等啊等，直到房子里一片漆黑，万籁俱寂。趁着继母睡着了，他们悄悄溜出花园的门，离开了唯一的家，朝着田野边缘那条黑黑的森林走去。

兄妹俩整夜在森林里行走，在黑暗中摸索着能找到的任何小径。树枝挂扯着他们的衣服，黑树上的猫头鹰不断鸣叫，但他们没有转身回头。"我们必须继续走，"妹妹轻声说，紧紧握住哥哥的手，"到天亮时我们就能走得足够远。"他们一直走啊走，直到月亮升到树梢上方，又开始下沉，他们还在走，既害怕又坚定，无法停下脚步。当天色终于泛起晨曦的第一缕灰白光线时，他们发现自己来到了森林中从未去过的地方——眼前已经没有小径，只有四周密密匝匝的树木，还有远处传来的水声。

到了早上，哥哥渴得几乎走不动了。"我们就在这条小溪里喝点水吧，"他说着跪到一条清澈的小溪边，溪水在石头上欢快地流淌。但他刚要低头去喝，妹妹听到了一个奇怪的细小声音从水流中传来。"谁喝了我的水，"小溪似乎在低声说，"就会变成老虎。"妹妹及时抓住了哥哥的胳膊。"别喝！"她喊道，"如果你喝了，你会变成老虎，把我撕成碎片！"哥哥渴得眼泪都流出来了，但他完全信任他的妹妹。"那我就等着，"他说，"不管多难受，"他们一起继续前行，把那条低声呢喃的小溪留在身后，更深地走进森林，寻找安全的水源。

他们在树下走了好几个小时，哥哥的渴意又变得难以忍受。这一次，他们发现了一股清泉在一片老柳树下静静地冒出来，水清澈透亮，看起来沁人心脾。哥哥忍不住弯下身去喝水，妹妹又听到了那水声在上升时的低语。"谁喝了我，谁就会变成狼，"那声音在涟漪中软绵绵地、怪异地说着。"哥哥，不行！"她尖叫一声，在他的嘴唇几乎要碰到水面时，把他从泉边拉了回来。"你要是喝了这里的水，就会变成狼，把我吃掉！"哥哥渴得呻吟着，但还是从泉边退了开去。"我能忍住，"他说，虽然声音在颤抖。"我宁愿渴死，也不愿伤害你。"他们又继续向前走去，深入森林，寻找不会改变他的水。

最后他们来到第三条溪流，溪水清澈湍急，在阳光洒满的空地上闪闪发光。哥哥再也忍不住口渴了。"这次我一定要喝，不管会发生什么，"他说着就跪了下去，妹妹还没来得及阻止。溪水又一次低声说话，这次说的是"谁喝了我的水就会变成狍鹿"——但话音未落，哥哥已经用手捧起溪水喝了下去。他刚一喝下去，身体就开始变化。他的手变成了细长的腿，脸拉长了，柔软的红褐色毛发覆盖了全身，转眼之间，原本跪在那里的哥哥就消失了，取而代之的是一只小狍鹿，用那双熟悉而温柔的眼睛看着她。妹妹哭了，跪在草地上靠近它，小狍鹿把头靠在她的肩膀上，仿佛在说无论现在是什么模样，他还是那个哥哥。

妹妹没有离开她的哥哥，不管他是否变成了鹿。她在森林深处找到了一棵空心的小树，把它改造成了舒适的小屋，铺上苔藓和柔软的树叶当床铺，两个人就在那里安了家。她用一条金色的带子——那是她从小就戴着的一条小腿带——系在獐鹿的脖子上，这样她就能在森林里的所有鹿中认出他来。每天傍晚，他都会躺在她身边，把头靠在她的腿上，而她则轻声为他唱歌。她采集坚果、根茎和浆果作为食物，獐鹿则在门外吃着甜美的青草。就这样，他们两个一起生活了很久很久，依然像从前一样相爱，每一天都和前一天差不多，在森林绿色的心脏深处，过着奇异而宁静的生活，心满意足。

有一天，国王的狩猎队来到了森林的那片地方，马匹、猎犬和号角声在树木间回荡。那只獐鹿无法抗拒。那天早上他就央求妹妹说："请让我这一次出去吧，"之后每个早上都这样哀求，直到妹妹终于同意了，但他必须答应每天傍晚都要回家。他整天跟着狩猎队奔跑，跳过圆木，在蕨类灌木丛中飞奔，速度比任何猎犬都快，到了傍晚他总是悄悄溜开，小跑着回到小屋。可是有一个傍晚，国王本人瞥见了什么东西在那只獐鹿的喉咙处闪闪发光——当它飞奔而过时，脖子上闪过一道金色的光，像一条缎带。国王好奇心起，跟踪那只獐鹿的足迹深入森林，比狩猎队以前去过的任何地方都要深，决心要找出这只戴着金色项圈的奇异小生物在狩猎号角声停止后究竟去了哪里。

国王沿着鹿的足迹一直追到那棵空心的小树，在树洞的门口，他看到一位年轻女子张开双臂紧紧搂住那只母鹿的脖子。她是他见过最美丽的女人。国王问她为什么独自一人住在森林里，只有一只温顺的鹿作伴。她把一切都告诉了他——那个残忍的继母、逃进森林、三条溪流，还有她哥哥所遭受的魔法诅咒。国王被她的故事深深打动，被她温柔而勇敢的品格所吸引。那天傍晚离开林间空地前，他请求她来做他的王后，并带上她的哥哥一起来，无论他是鹿还是人，因为无论她在哪里，她哥哥都会有一个家。妹妹同意了，只有一个条件——那只母鹿永远不能离开她。国王欣然答应了。就这样，他们三个一起离开了小木屋，去住进了国王的城堡。

时光流逝，王后生下了一个男婴，城堡里的所有人都欢欣鼓舞——除了那个女巫，她是王后的老继母，一直暗中跟踪他们，对继女的幸福充满了仇恨。一个夜晚，女巫和自己的女儿潜入城堡，对熟睡的王后施下了一道残忍的咒语，让她陷入了一种如死亡般静止而冰冷的睡眠，然后用魔法把自己的女儿变成王后的模样，放在王后的床上。但真正的王后的灵魂无法安息。每天午夜，她都会无声地飘进育儿室，给婴儿喂奶，抚摸那只獐鹿的头，然后在天亮前悄悄离开。年迈的夜班守卫看到过她两次，把这事告诉了国王。第三个夜晚，国王躲在育儿室里，当王后的灵魂出现时，他温柔地叫出了她的名字——就在那一刻，诅咒破解了，她在他的怀抱中苏醒，温暖而活生生地回到了人世。

国王问他真正的王后是谁做了这残忍的事，王后把一切都告诉了他。巫婆和她的假女儿被带到了整个宫廷面前。真相在众人面前说出口的那一刻，巫婆的魔力像烟雾一样散开了，她在那个时辰就逃离了城堡，被赶出了王国，再也没有在这个国家出现过。她的女儿在众人面前被揭露为骗子，被打入冷宫，被赶到远离城堡的地方自生自灭，那座她曾试图窃取的城堡。就在巫婆最后的魔法消失的那一刻，那只一直忠心耿耿地躺在王后身边的小狍鹿突然又变成了一个男孩，完好无损，精神焕发，和他喝下第三条魔法溪流之前的样子一模一样。兄妹相拥，又笑又哭，从那天起，他们三个——国王、王后和她亲爱的哥哥——就一起住在城堡里，幸福安全地度过了余生。