Hansel and Gretel — 用中文阅读

故事标题目前仍是英文，正文是中文。

在一片广袤深邃的大森林边缘，没有人知道它在哪里结束，坐落着一间小小的樵夫木屋。屋里住着一个贫穷的樵夫、他的继妻和两个孩子——一个叫汉塞尔的男孩和他的妹妹格蕾特。他们几乎一无所有，因为樵夫卖的木柴勉强够买面包，而那一年整个国家都在挨饿。但孩子们还是很快乐，因为他们有彼此，因为每个辛苦的日子结束后，父亲还会在炉火边给他们唱歌讲故事。在这个晴朗的傍晚，他们在门边堆放柴火，身后巨大的绿色森林沙沙作响，两个孩子都不知道，这是他们很久以来最后一个平凡的日子。

那天夜里，孩子们躺在稻草床上，听到继母在炉火边低声忧虑地说话。她说四个人的粮食不够吃，如果不想办法，他们都会饿死。明天早上必须把孩子们带到森林深处丢下，这样至少两个大人还能活命。樵夫反对了——他说无论如何都做不出这种事——但饥饿是个无情的主人，最后他沉默了。黑暗中，汉塞尔握住格蕾特的手，低声说她不要哭，因为他已经想到了办法。等小屋里安静下来，他溜到外面，月光把地面照得银白闪闪，他用小白石子装满了自己的口袋。

天刚亮，他们一起出发走进了森林。继母给每个孩子都分了一小块面包，让他们留着以后吃。沿着蜿蜒的小路越走越深，汉塞尔不断地停下来向后看，朝着小屋的方向张望。每走几步，趁没人注意，他就悄悄地从口袋里掏出一颗小白石子，轻轻地丢在身后的路上。这些白石子在小路上闪闪发光，排成了一条线。他的父亲以为男孩是在寻找他的猫；但汉塞尔其实是在留下一条痕迹，好让他们能够找到回家的路。格蕾特紧紧地走在他身边，聪慧的她一眼就看出了他的打算，却一句话也没说。

在森林的深处，大人们给孩子们生了一堆小火，让他们休息，答应会回来接他们。但他们没有回来。汉塞尔和格蕾特尔等啊等，直到月亮升起来，圆圆的，亮亮的，照在树梢上。这时汉塞尔牵起格蕾特尔的手，向她展示了他的秘密：沿着小路，他那些小白石子在月光下闪闪发光，就像一条铺满银币的小径。孩子们一步步跟着石子走，一颗颗地，穿过整片大森林，就在太阳升起的时候，他们来到了自己家的门前。他们的父亲看到他们回来了，高兴得哭了，因为他一直都很后悔；从那以后，有一段时间，一切都好了起来。

但饥荒并未结束，不久孩子们第二次又被带进了森林的深处。这一次，汉塞尔没能收集到任何鹅卵石，所以他一边走一边掰碎自己那一小块面包，把面包屑撒在路上，希望它们能指引他们回家。他不知道的是，森林里的鸟儿——麻雀、画眉和小知更鸟——都跟在他们身后蹦蹦跳跳地走，把每一粒面包屑都吃得干干净净。所以当那晚月亮升起时，根本没有任何踪迹可循。两个孩子真的迷路了，比以往任何时候都深入这片大森林，身边只有彼此和清晨的鸟鸣相伴。

他们漂泊了一天一夜，又饿又累，直到眼前出现了一幕景象，让他们不由得揉了揉眼睛。在一片阳光洒满的空地上，矗立着他们从未见过的最奇异的小房子。房子的墙壁是用温热的姜饼做的，屋顶铺着巧克力和糖的瓦片，窗户是透明的麦芽糖玻璃。整个花园里长满了像花一样的棒棒糖，小灌木上挂满了蜜饯水果。两个饥饿的孩子忍不住了——汉塞尔从墙上掰下一块姜饼，格蕾特咬了咬甜蜜的窗台一角，他们都放声大笑起来，这是这些天来第一次笑得这么开心，他们确信自己找到了世界上最善良的房子。

甜蜜的小房子门打开了，走出来一位矮小圆胖的老妇人，她拄着一根弯曲的糖果手杖，鼻子上架着圆圆的眼镜，头戴一顶尖尖的歪帽子。她看起来那么和蔼可亲，咯咯地笑着，孩子们一点也不害怕。她邀请他们进屋，让他们坐下，给他们吃了煎饼、牛奶和糖——这是他们几周来见过最多的食物。但这个老妇人其实是个狡猾贪心的巫婆，她特意用糖果建造了这座房子，就是为了引诱饥饿的孩子进来。那天晚上，趁他们睡着了，她搓着双手制定了一个计划：她要把男孩留下来，用各种美食把他养得白白胖胖的，让女孩在她的厨房里干活。

巫婆把汉塞尔关在一间舒适的小屋里，每天给他吃好吃的东西，而格蕾特则在一旁擦洗、打扫、观察和思考。每天早上，眼睛昏花看不清楚的巫婆都会让汉塞尔把一根手指从门缝里伸出来，好摸一摸他是不是长胖了。聪明的汉塞尔却伸出一根细鸡骨头，巫婆摸了摸，只能抱怨他还是瘦得可怜。贪心的巫婆终于失去了耐心，命令格蕾特爬进大烤炉里去看看火候是否足够烤面包。但格蕾特早已看穿了她的诡计。"我不知道怎么做，"她甜蜜地说，"你能教我吗？"巫婆探身往炉子里看的那一刻，格蕾特用力推上烤炉门，转动了钥匙——巫婆的邪恶计划就此烟消云散。

巫婆被安全地锁在了她的食品室里，孩子们搜遍了这座甜蜜的小房子，发现了她隐藏的宝藏——珍珠小箱和闪闪发光的宝石散落在每个角落。他们把口袋和格蕾特的围裙装得满满的，珠宝叮当作响。他们最后看了一眼这座奇异的糖果屋，然后尽快冲进森林。这一次他们没有停下来咬任何东西，也没有跟随任何踪迹。他们只是让晨光照在脸上，一直走啊走，心脏还在为死里逃生而砰砰直跳，但每走一步，希望就升起一分，因为他们知道，在前方某处，穿过那片大树林，父亲和他们自己的小木屋正在等待他们。

终于，穿过树林，他们看到了——他们自己的小木屋，就在大森林的边缘，正好在他们离开的地方。他们的父亲在外面砍木头，当他抬起头，看到两个孩子跑过空地向他奔来时，他扔下斧子，跑去迎接他们。他又笑又哭，一把将他们抱在怀里。那个寒冷而饥饿的冬天终于过去了，巫婆的宝藏闪闪发光地倒在桌子上，这个小家庭再也不用挨饿了。从那天起，他们三个人在森林边缘的小木屋里幸福地生活在一起，汉塞尔和格蕾特从不厌倦地讲述那座用糖果做成的小房子的故事。