Iron Hans — 用中文阅读

故事标题目前仍是英文，正文是中文。

很久很久以前，有一位国王，他的城堡坐落在一片广袤黑暗的森林边缘。森林里鹿群和野猪成群奔跑，但多年来，凡是进去的猎人都再也没有出来过。一个接一个的猎人进去了，一个接一个的猎人从此消失无踪，直到最后，整个王国里没有人敢踏入那片树林一步。森林变得沉寂空旷，令人恐惧。 后来有一天，一位猎人来到国王面前，说他愿意进去，查明其他猎人的下落。他带上了自己最好的猎犬——一条勇敢的狗，这条狗一生中从未害怕过任何东西。他们一起从城堡走下来，经过最后的农庄，踏入了黑暗树林的边缘。国王和他的人民站在城墙上看着他们远去，一言不发。

猎人和他的猎犬在昏暗的树林里走了整整一天，最后来到了隐藏在森林深处的一个静谧幽黑的池塘。猎犬直奔水边去喝水——突然一只巨大的手从池塘里伸出来，抓住了它，把它拖进了水里，消失不见了。猎人一路跑回家，把看到的一切告诉了国王。国王派人拿着水桶来到池塘，把水一滴不剩地全部舀干。最后，他们在池塘底部的泥浆里发现了一个野蛮的庞大男人——全身皮肤像生锈的铁一样褐色，头发长得垂过膝盖。士兵们在他还没来得及动弹之前就用绳子把他牢牢捆住，然后穿过森林把他抬回城堡，让国王看看这个一直在吞噬他的猎人的怪物究竟是什么。

回到城堡后，国王命人在院子中央造了一个坚固的铁笼，把野人用铁链锁在里面，让所有人都能看到他。野人从头到脚都像生锈的铁一样褐色，头发长得过了膝盖。国王向整个宫廷宣布："谁敢打开这个笼子放他出来，谁就得死。"他自己保管着唯一的钥匙，等到年纪大了，才把钥匙交给王后妥善保管。多年过去了，国王的小儿子长成了八岁的男孩，他最喜欢在院子里用金球玩耍。有一天，他把球抛得很高，结果没接住，球直接滚进了笼子的栅栏之间。野人捡起了球。"你想要回你的球，"他说，"只要你为我打开这扇门。"男孩摇了摇头，转身跑开了。

那天晚上，男孩躺在床上，脑子里想着那个金球，三次走到母亲的门前，又三次转身退了回来，心里害怕。但到了第三个夜晚，他趁母亲睡着时蹑手蹑脚地走了进去，在她的枕下找到了那把巨大的铁钥匙，正如他所料的那样。他拔出钥匙时，钥匙盒的门夹住了他的手指，瞬间那股夹力就把他的指尖变成了纯金。他一路跑到院子里，用金色的指尖颤抖着把钥匙插进锁孔，转动了它。笼子的门打开了。野人走了出来——立刻就要径直走出城堡的大门离开。"等等！"男孩喊道，抓住了他的手臂。"如果你走了，我父亲一定会杀了我。带我一起走吧！"野人低头看了他很久，然后把他举起来放在自己宽阔的肩膀上，朝森林走去。

在森林深处，铁汉斯把男孩放在一泓清澈明亮的泉水旁。"这是黄金泉，"他说，"掉进去的东西都会变成金子。我让你做它的守护者——绝对不能有任何东西落进去，否则你要为此付出代价。"他让男孩坐在水边，然后穿过树林走了。第一天，男孩一整天都坐着不动，守护着泉水，但他那根镀金的手指疼得厉害，最后他还是把它浸进水里去冰一下，结果手指出来时闪闪发光，已经变成了纯金。铁汉斯立刻看出来了，但他原谅了男孩。第二天，男孩俯身看水面时，一根头发从他头上掉进了泉水，那根头发也变成了金子。铁汉斯又一次原谅了他，但警告说第三次就不能被原谅了。第三天，男孩太用力地俯身想看自己在水里的倒影，结果他一头长发一下子全都掉进了泉水，完全变成了闪闪发光的金色。现在没有办法隐瞒了。

铁汉斯告诉男孩，虽然他没能守住那眼泉水，但因为他的心地善良，只要他在森林边缘呼唤他的名字，他就会随时帮助他。随后，铁汉斯把男孩打发到世界上去，让他体验贫穷的滋味。男孩走了许多天，来到了一座陌生的大城市，便到国王的宫殿里去求职。因为他没有一技之长，厨师就让他在厨房里干活，劈柴、挑水、刷锅——这是最低贱的工作。但厨师注意到，男孩总是戴着一顶破旧的帽子，紧紧地压在头上，即使在室内，即使坐在火边也不肯摘下。"把帽子摘了，"厨师不止一次地对他说。"我不能，"男孩总是这样回答，"我的头上长了癣。"厨师就随他去了，男孩继续干活，隐瞒着自己的头发，再也没有多说一句话。

有一天，通常在国王餐桌前侍奉的厨师不在，那个男孩被派上去代替他端菜。他把一个盘子放在国王面前时，帽子滑落了一点，一根闪闪发光的金色头发从他的额头上散落下来，他还没来得及抓住。国王瞪大了眼睛。"一个厨房男孩怎么会有这样的头发？"他质问道。男孩深深地鞠了一躬，飞快地想了个说法。"陛下，我今天早上在沟里捡到了一枚金戒指，"他说，"一定是不知不觉中把它的镀金蹭到了我的头上。"国王当时没有再说什么，但他并不完全相信这个答案。第二天，他把男孩从厨房里赶了出来，让他到宫殿花园里去干活，在园丁的眼皮底下工作。

男孩在花园里辛勤劳作，很少说话，即使天气炎热也始终戴着帽子。但国王的女儿有一扇窗户俯瞰花园，她很快就注意到了这位沉默寡言的新园丁男孩，他从未摘下过帽子。一天，她从窗口向他喊话，要求他摘掉帽子。"我不能，"他说，"我头上有头皮屑，"就像他对厨娘说的一样。她不肯罢休，第二天又叫他上到她的窗边，第三天也是如此，每次都往他手里塞一把金币，只要他肯给她看。每次他都拒绝了，每次他都直接把金币拿到园丁自己的孩子们那里，一个不留地全部送出去，自己一分都没留下。但到了第三天，当他鞠躬离开她的窗口时，一阵突然的风吹掉了他系得不紧的帽子，他那闪闪发光的金色头发在阳光下散落下来，任何人都能看到。

不久之后，战争爆发了。一位强大的敌国国王率领庞大的军队向这个王国进军。那个男孩仍然隐瞒着自己金色的头发，以园丁的儿子身份出现，他恳求要一匹马和武器，好让自己也能参加战斗。马厩的人嘲笑他，只给了他一匹瘸腿的三条腿老马。男孩骑着它来到黑暗森林的边缘，大声呼唤了三次："铁汉斯！"第三次呼唤时，铁汉斯从树林中走了出来，带来了一匹雄壮的纯黑战马、一套闪闪发光的盔甲和一整队身披铁甲的骑士。"拿去吧，"他说，"为你的国王而战。"男孩穿上盔甲，骑上那匹高大的战马，率领铁甲骑士们冲入敌军阵地，将敌人击退，直到他们溃散逃离战场。在任何人发现他身份之前，他悄悄地带着骑士们回到森林，把所有东西都还给了铁汉斯，然后骑着那匹跛脚的老马回了家。

国王举办了一场盛大的三日宴会，每天都有一枚金苹果被抛向年轻人中间，规定谁抓住它就必须把它献给国王。每天都有一位神秘骑士穿着不同的盔甲——先是红色，再是白色，最后是黑色——抓住金苹果，然后骑马逃走，没人能拦住他。直到第三天，他被追得很紧，在逃回园丁小屋时掉落了金苹果。金苹果在他的房间里被发现后，国王召他来解释，男孩试图否认一切——直到公主本人走上前去，从他头上摘下帽子。他的头发倾泻而下，闪闪发光的纯金色，在整个宫廷面前展现开来，所有人顿时明白了这位神秘骑士的真实身份。他承认自己是国王的儿子，国王便把公主许配给他为妻。在婚礼宴会上，一位穿着王袍的华贵陌生人到来了——正是铁汉斯本人，终于从那个曾让他变得狂野的魔咒中解脱出来，他把自己所有的巨大财宝都赠予了这对年轻夫妇。