马可·奥勒留与他从未打算出版的日记
《沉思录》现在是世界上阅读量最大的哲学书籍之一。马可·奥勒留是在统治一个战乱帝国时，为自己写下这本私人笔记的，他从未想过会有人阅读它。
马可·奥勒留于公元161年至180年统治罗马帝国，他是后来历史学家称之为“五贤帝”的连续五位皇帝中的最后一位。他的统治时期被危机而非平静所主导——帝国北部边境与日耳曼部落的多年战争，以及安东尼瘟疫，一场历史学家估计在整个帝国造成数百万人死亡的瘟疫，其中可能包括马可本人在统治末期。他今天因《沉思录》而闻名，这本书是在这些战役期间用希腊语写成的，作为一本写给自己的私人哲学笔记。
一位斯多葛皇帝，而非斯多葛导师
马可是一位斯多葛哲学的实践者，这是一种可以追溯到公元前3世纪季蒂昂的芝诺的思想流派，它认为美德是唯一的真正善，并教导说，一个人的判断，而非外部事件，才是真正困扰他们的原因。与早期斯多葛作家如爱比克泰德或塞内卡不同，马可不是专业的哲学家或教师——他将斯多葛的纪律应用于治理帝国和指挥军队这一具体而艰巨的问题，这也是为什么《沉思录》读起来不像一部系统的哲学论著，而更像是一个人为了保持稳定而给自己的一系列提醒。
这本书差点就没能流传下来被阅读
马可从未给这部作品命名——“沉思录”是后来的编辑赋予的，而原始的希腊语标题更接近于“写给自己的东西”。它不是为读者而写的，也从未在他生前正式出版。这部文本通过几个世纪以来少量手稿副本得以保存，直到1558年才出版了第一个印刷版本，大约在马可写下它1400年后。它作为一部独立的实用哲学作品如今广受欢迎，是一个相对较新的现象——在其大部分历史中，它主要是一部为斯多葛学学者所知的专业文本，而不是像今天这样拥有广泛的普通读者群。
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常见问题
马可·奥勒留是否打算出版《沉思录》？
不——他在军事行动期间，用希腊语为自己写了一本私人笔记。它从未在他生前正式出版，“沉思录”这个标题是后来由编辑赋予的。
马可·奥勒留被认为是斯多葛哲学家还是斯多葛皇帝？
这两种描述都被使用，但他不像爱比克泰德或塞内卡那样是专业的哲学家或教师——他是一位斯多葛主义的实践者，将其纪律应用于统治帝国的需求，这塑造了他写作中实用、自我导向的基调。
《沉思录》何时开始广为流传？
它的第一个印刷版本出现在1558年，大约在它写成1400年后，在此后的几个世纪里，它仍然是斯多葛主义学生的专业文本，而不是像近几十年来那样广受欢迎的书籍。