Cinderella — القراءة بالعربية

عناوين القصص ما زالت بالإنجليزية، أمّا نص كل قصة فبالعربية.

على حافة بلدة، حيث يلتقي الممر المرصوف بالحجارة بالريف المفتوح، وقف منزل حجري قديم جميل بنوافذ طويلة مغلقة. ذات يوم كان منزلاً سعيداً. لكن السيد تزوج للمرة الثانية، من امرأة فخورة وباردة لديها ابنتان بالغات، وعندما توفي أصبح المنزل أبرد. أخذت المرأة وابنتيها كل كرسي مريح وغرفة دافئة لأنفسهن، وأعطين الفتاة الألطف في المنزل أصعب الأعمال وأسوأ كل شيء. كان اسمها إيلا، ولكن لأنها كانت تنام بجوار المدفأة المحتضرة وكانت دائماً مغبرة بالرماد الرمادي، كان أخواتها غير الشقيقات يضحكن وينادينها سندريلا. لم ترد على قسوتهن بقسوة. في هذه الأمسية، كانت تحمل الماء عبر الفناء بينما، خلف النوافذ المضاءة فوقها، كانت زوجة أبيها وأخواتها غير الشقيقات يجلسن دافئتين وعاطلتين.

في الداخل، كان موقد المطبخ الكبير هو عالم سندريلا بأكمله. قبل الفجر كانت تشعل النار، وتحمل الرماد، وتفرك أرضية الحجر، وتغسل الأطباق، وتصلح الكتان، بينما كانت الأختان غير الشقيقتين تتكاسلان وتصدران الأوامر وتنتقدان. عندما كان عملها ينتهي أخيرًا، في وقت متأخر من الليل، لم يكن لديها سرير خاص بها؛ كانت تتكور على الأحجار الدافئة في زاوية المدفأة بين الرماد، وهناك كانت تنام. ومع ذلك، حتى هنا حافظت على لطف صغير حيًا. كانت تطعم الفئران التي تعيش خلف كومة الحطب وتعطي فتات الخبز للطيور عند النافذة، ولم تكن تخاف منها. كانت تدندن وهي تعمل، لأن التذمر لن يجعل الأرضية أنظف، ولأن والدتها أخبرتها ذات مرة أن القلب الطيب هو نوع من الشجاعة.

في صباح أحد الأيام، ركب رسول ملكي في الطريق وترك بطاقة كريمية صلبة مختومة بالذهب. كان الملك يقيم حفلة كبيرة في القصر، وتمت دعوة كل فتاة شابة في البلاد، حيث كان على الأمير أن يختار عروسًا. صرخت الأختان غير الشقيقتين فرحًا وسقطتا على الفور في عاصفة من الشرائط والمرايا والطباع الحادة. لأيام، كانت سندريلا تركض هنا وهناك وهي تربط لهن الفساتين، وتجعّد شعرهن، وتجلب الدبابيس، وكانت تفعل كل ذلك بشكل جيد وصابر لدرجة أنه حتى هن لم يجدن ما يشكو منه. عندما سألت، بصوت خافت جدًا، عما إذا كان بإمكانها الذهاب إلى الحفلة أيضًا، ساد الصمت في الغرفة. نظرت إليها زوجة أبيها من أعلى إلى أسفل، من خدها الملطخ بالرماد إلى حذائها الخشبي، وانفجرت الأختان ضاحكتين عند مجرد الفكرة.

حلّ مساء الحفل. في القاعة الأمامية، كانت الأختان غير الشقيقتين تلتفتان يمينًا ويسارًا في فساتينهما الثقيلة، وقد تم تطييبهما وتعطيرهما وهما راضيتان عن أنفسهما، وقادتهم والدتهما غير الشقيقة إلى العربة المنتظرة. كان الباب الكبير مفتوحًا على الليل الأزرق البارد. حملت سندريلا مراوحهن وأوشحتهن إلى الأسفل، وناولتهن إياها في العربة، ووقفت على الحصى بينما قرع السائق سوطه. تدحرجت العجلات مبتعدة في الطريق نحو الوهج البعيد للقصر، وتلاشى الضحك معها، حتى لم يبق سوى المنزل المظلم وصوت أنفاسها. لأول مرة، وحيدة على الدرجة الفارغة، سمحت سندريلا لنفسها بالبكاء - ليس لأنها كانت قاسية، بل لأنها تُركت وراءها تمامًا.

تجولت في حديقة المطبخ المضاءة بضوء القمر، بين الكرنب وشجرة التفاح العارية، لتبكي حيث لن يسمعها أحد. وهناك، حيث لم يكن قبل لحظة سوى ضوء القمر، وقفت سيدة عجوز صغيرة مستديرة في عباءة ناعمة بلون اللافندر الرمادي، بشعر فضي وألطف عينين لامعتين رأتهما سندريلا على الإطلاق. كانت جنية سندريلا العرابة، كما قالت، وكانت تراقب منذ وقت طويل. لم توبخ ولم تشفق؛ بل سألت ببساطة، بحزم، ما إذا كانت سندريلا ترغب في الذهاب إلى الحفل الراقص بعد كل شيء. ثم وضعت عينيها اللامعتين على الحديقة وبدأت تعطي أغرب الأوامر - لجلب أكبر يقطينة من الحقل، وللبحث خلف كومة الحطب عن مصيدة فئران مليئة بفئران رمادية حية. قامت سندريلا، وهي تمسح عينيها، بفعل كل ما قيل لها بالضبط.

لمست الجنية العرابة القرع العظيم بعصاها، وفي دوامة من الشرر الذهبي انتفخ واكتسى بالذهب واستدار ليصبح عربة ذهبية رائعة. لمست الفئران الرمادية الست، فارتفعت لتصبح ستة خيول جميلة مرقطة، تهز عرفها. أصبح فأر ذو شارب سائق عربة ممتلئ الوجه ذو شارب فخم، وأصبحت ست سحالي من خلف علبة الري ستة خدم يرتدون زيًا أخضر وفضي. وأخيرًا، التفتت إلى سندريلا نفسها، وبضربة واحدة لطيفة من العصا، ذاب الفستان الرمادي المرقع ليصبح ثوبًا متلألئًا باللون الأزرق الثلجي والفضي، وعلى قدمي سندريلا ظهرت حذاءان مصنوعان بالكامل من الزجاج الشفاف. "ها أنتِ ذا"، قالت الجنية، "ولكن انتبهي جيدًا - ينتهي السحر عند آخر دقة من منتصف الليل. في الساعة الثانية عشرة، ستعود كل هذه الأشياء إلى قرع، وفأر، وخرقة مرة أخرى. عودي إلى المنزل قبل ذلك."

انزلقت العربة الذهبية أمام القصر، ونزلت سندريلا في وهج من الضوء. كانت قاعة الرقص واسعة، مزينة بالمرايا والثريات ومائة شمعة، وتوقف الموسيقى والرقص عند دخولها، فلم يعرف أحد من تكون هذه الغريبة الجميلة. عبر الأمير بنفسه القاعة بأكملها ليلاقيها، ولم يرقص مع أي شخص آخر طوال المساء. وجدها ليست جميلة فحسب، بل طيبة ومرحة وسهلة الحديث معها، وطارت الساعات. وقفت أختيها غير الشقيقتين بالقرب منها ولم تعرفاها على الإطلاق؛ بل تحدثت معهما بلطف وشاركت معهما البرتقال الفاخر الذي أعطاها إياه الأمير، حتى عدن إلى المنزل قائلات إنهن التقين بأكثر سيدة كريمة في المملكة، ولم يحلمن أبدًا بأنها الفتاة الرمادية من موقدهن.

كانت سعيدة للغاية لدرجة أنها كادت أن تنسى - ثم، عالياً في برج القصر، بدأت الساعة الكبيرة تدق الثانية عشرة. عند أول دقة، تذكرت سندريلا كل شيء: العربة، الخيول، الفستان، القاعدة. انطلقت من الأمير بلهفة، واستدارت وركضت - نزولاً عبر قاعة الرقص الواسعة، وخارج الأبواب الكبيرة، ونزولاً درجات القصر الرخامية الطويلة إلى الليل. ركض الأمير خلفها، يناديها، لكنها كانت أسرع منه. في عجلة من أمرها، بينما كانت تنزل الدرج، انزلقت منها حذاء زجاجي شفاف، وتركته وراءها، يلمع، على الحجر البارد. لم تجرؤ على العودة لأخذه. بحلول الوقت الذي وصلت فيه إلى الأسفل، كان الرنين الأخير قد انطلق، وكانت العربة مجرد قرع، والخيول فئران، وفتاة لاهثة بثوب رمادي مرقع هرعت إلى المنزل وحدها عبر الظلام.

لم يهدأ الأمير. لقد وقع في حب الغريبة الرقيقة، وكل ما لديه منها كان فردة حذاء زجاجية واحدة، صغيرة ورقيقة جدًا لدرجة أنها لا يمكن أن تخص أحدًا غيرها. أرسل رسوله عبر المملكة بأكملها والحذاء على وسادة مخملية، وكان على كل فتاة شابة أن تجربها. ذهبوا عبر المدينة والريف، من البيوت الكبيرة إلى الأكواخ، لكن الحذاء لم يناسب أحدًا. أخيرًا وصلوا إلى المنزل الواقع على طرف المدينة. ضغطت الأخت الكبرى وجاهدت، لكن قدمها كانت أوسع بكثير؛ دفعت الصغرى وتألمت، لكن قدمها كانت أطول بكثير. ثم سألت سندريلا، وهي تنظف الموقد كعادتها، بهدوء إذا كان بإمكانها تجربته. سخرت الأخوات - لكن الرسول كان قد أُمر بأن تجرب كل سيدة، دون استثناء، فأشار للفتاة الرمادية بالتقدم.

جلست سندريلا، وانزلقت حذائها الزجاجي الصغير على قدمها وكأنها صُنعت لها وحدها - لأنها كذلك بالفعل. وعندئذٍ، ولإثبات ذلك بما لا يدع مجالاً للشك، سحبت نظيرتها من جيب مئزرها ووضعتها على قدمها الأخرى. في تلك اللحظة بالذات، لمعت سحر جنية سندريلا عليها مرة أخرى، وتحول فستانها الرمادي المرقع إلى ثوب متلألئ باللون الأزرق الثلجي والفضي، بحيث لا يمكن أن يكون هناك أي شك في هويتها. شعرت الأخوات غير الشقيقات بالخجل، وأخبرنها بمدى أسفهن على كل قسوتهن. سندريلا، التي لم ترد على القسوة بقسوة قط، أمسكت بكلتيهما من يدها وغفرت لهما بقلبها كله. تزوجت أميرها في القصر في حفل زفاف عظيم ومبهج، ورحبت بزوجة أبيها وأخواتها غير الشقيقات ليأتوا ويعيشوا هناك أيضاً، حتى لا يضطر أي شخص تعرفه لأن يكون قاسياً أو تعيساً مرة أخرى. ولأنها كانت لطيفة في السعادة كما كانت في الشقاء، فقد أحبها كل سكان المملكة طوال أيام حياتها.