Dick Whittington and His Cat — القراءة بالعربية

عناوين القصص ما زالت بالإنجليزية، أمّا نص كل قصة فبالعربية.

في قرية ريفية صغيرة عاش يتيم فقير اسمه ديك ويتينغتون. في يوم من الأيام، توقف عربجي ليشرب الماء. قال الرجل: "أنا متجه إلى لندن. يقولون إن شوارعها مرصوفة بالذهب!" اتسعت عينا ديك. شاهد العربة تبتعد. نادى رجلاً مزارعاً ماراً به: "عفواً سيدي، هل هذا هو الطريق إلى لندن؟" أومأ المزارع برأسه. قال: "نعم يا فتى. لكنه طريق طويل وشاق لأرجل صغيرة." اكتفى ديك بتصلب كتفيه ونظر إلى الطريق الذي التف بعيداً عبر الحقول. لم يكن لديه عائلة ولا منزل. قرر: "إذن يجب أن أبدأ الآن. سأذهب إلى لندن لأجد ثروتي!" وبهذا، انطلق بقلب مليء بالأمل.

سار ديك لأيام عديدة. أحياناً كان سائق عربة ودود يسمح له بالركوب لبعض الوقت. قال له أحدهم وهو يستيقظ من قيلولة: "لندن مكان رائع يا فتى. مليئة بالمشاهد الرائعة والشخصيات المهمة." سأل ديك بحماس، وقد أضاء وجهه المتعب: "وهل الشوارع مرصوفة بالذهب حقاً؟" ضحك السائق وهز رأسه. "سترى بنفسك قريباً بما فيه الكفاية، أعتقد. الآن انزل، هذا أقصى ما أذهب إليه." كان ديك يشكره وينطلق مرة أخرى، ومعدته تقرقر ولكن قلبه لا يزال مليئاً بالأمل. كانت الرحلة شاقة وكان غالباً ما يشعر بالجوع، لكن حلم لندن أبقى قدميه تتحركان، خطوة تلو الأخرى، على طول الطريق اللامتناهي.

أخيرًا، وصل ديك إلى لندن. لم تكن الشوارع مرصوفة بالذهب، بل بالطين والحجر. كان الناس يسرعون دون أن يلتفتوا إليه. مع حلول المساء، اقترب بخجل من خباز كان يغلق محله. "من فضلك يا سيدي، هل لديك قطعة خبز؟ أنا جائع جدًا." طرده الخباز بمقشة. "اذهب! ليس لدي شيء للمتسولين!" سحبت سيدة ترتدي ملابس فاخرة تنورتها الحريرية بعيدًا عندما مر بها. "لا تلمسني أيها الصبي القذر!" همست. شعر ديك بالأسى والإرهاق، فوجد زاوية هادئة على درجات منزل فخم، فالتف على نفسه، وبكى حتى نام، أكثر وحدة مما شعر به في حياته، وضجيج المدينة يرن في أذنيه.

في صباح اليوم التالي، فُتح الباب الكبير. وقف رجل بوجه طيب هناك، ينظر إلى الأسفل بتعجب. كانت ابنته الصغيرة، أليس، تطل من خلفه. همست أليس وعيناها واسعتان بالشفقة: "يبدو جائعًا جدًا يا أبي. ألا يمكننا مساعدته؟" أومأ والدها ببطء، وهو يدرس الفتى. قال بصوت حنون لـ "ديك": "لا يمكنك البقاء في الشارع. ما اسمك؟" تمتم "ديك ويتينغتون، سيدي"، وهو ينهض على قدميه. قال السيد فيتزوارين بابتسامة دافئة: "حسنًا يا ديك، تفضل بالدخول. يمكنك مساعدة طباخنا في المطبخ، وسيكون لديك مكان دافئ للنوم والكثير لتأكله." لم يصدق "ديك" أذنيه بالكاد. "أوه، شكرًا لك يا سيدي! شكرًا لك!"

كانت غرفة ديك الجديدة عبارة عن علية صغيرة تحت السقف، بها فراش من القش للنوم. كانت مليئة بالفئران والجرذان. في يوم من الأيام، أعطى رجل نبيل ديك بنسًا واحدًا. اشترى بها قطة صغيرة. قام بتهريبها إلى غرفته في تلك الليلة. "ها أنتِ ذا"، همس، واضعًا إياها برفق. "هذا منزلنا الآن. يجب أن نكون هادئين، لكن يجب أن تكوني شجاعة." أومضت القطة، ثم بدأت تجول. "ستمسكين بالجرذان، أليس كذلك؟" سأل ديك بأمل. "وستكونين صديقتي." وكأنها فهمت، احتكت القطة بساقه وخرخرت. كانت صيادة فئران بارعة، وسرعان ما أصبحت العلية هادئة. كانت صديقته السرية، وكان يحبها بشدة.

كانت سفينة السيد فيتزواريين، "اليونيكورن"، جاهزة للإبحار. حسب العرف، كان بإمكان كل شخص في منزله إرسال سلعة للمقايضة. قال ديك لأليس بحزن: "ليس لدي شيء في العالم لأرسله!". ذكرته أليس بلطف: "لديك قطتك. فأرة جيدة ذات قيمة في الأراضي الأجنبية." غرق قلب ديك. "أبيع قطتي؟ إنها صديقتي الوحيدة!" لكن السيد فيتزواريين كان حازماً ولكنه لطيف. "إنها القاعدة يا ديك، وفرصتك الوحيدة للمغامرة. يجب أن ترسلها." بقلب مثقل، حمل ديك قطته المحبوبة إلى الأرصفة. سلمها للقبطان، وعيناه مليئتان بالدموع. وقف على الرصيف مع أليس، يراقب السفينة العظيمة تبحر في النهر حتى أصبحت مجرد نقطة.

بدون قطته، كان ديك بائساً. الطباخة كانت قاسية. "أسرع بهذا القدر، أيها الفتى الكسول!" كانت تصرخ. "هناك أرضيات يجب جليها!" أخيراً، هرب. خرج من المدينة وصعد طريقاً شديد الانحدار إلى تل هايغيت. جلس على حجر ميل قديم ليستريح، ينظر إلى المدينة الدخانية. "وداعاً، لندن القاسية،" تنهد. "كنت أحمقاً لأنني أتيت إلى هنا." في تلك اللحظة، بدأت أجراس الكنيسة تدق. طفا الصوت إليه، لكنه بدا وكأنه كلمات، وعد واضح ورنان: "ارجع مرة أخرى، يا ويتينغتون، يا عمدة لندن!" "عمدة؟" همس في عدم تصديق. "أنا؟" بدت الأجراس تدعو مرة أخرى، ملحة وواضحة.

بعيدًا عبر البحر، تناول قبطان سفينة "اليونيكورن" العشاء مع ملك بربريا. ولكن ما إن قُدّم الطعام، حتى زحفت الفئران والجرذان على المائدة. صاح الملك وهو يقفز على عرشه: "هذه لعنة! سأعطي نصف كنزي للتخلص من هذه الآفات!" ابتسم القبطان وقال: "يا جلالة الملك، أعتقد أن لدي العلاج. اسمح لي." أرسل ليحضر قطة ديك. أحضرت إلى القاعة، وميض من الفرو المخطط. صرخ أحد رجال البلاط: "بالسماء، انظروا إليها وهي تتحرك!" انقضت وقفزت، دوامة من المخالب والأسنان. في لحظات، اختفت كل جرذ. أعلن الملك: "معجزة! يجب أن أشتري هذه المخلوقة الرائعة! اذكر سعرها!"

عندما عادت سفينة "اليونيكورن"، استدعى السيد فيتزواريين ديك. جاء ديك خائفاً. "هل استدعتني يا سيدي؟" سأل بتوتر. لكن التاجر كان مبتسماً. "يا بني،" قال بصوت مليء بالإثارة، "قطتك صنعت ثروتك! انظر!" وأشار إلى صندوق كبير وثقيل. رفع الغطاء، وشهق ديك وسقط على ركبتيه. كان يفيض بعملات ذهبية، وجواهر لامعة، وعقود من اللؤلؤ. "هل هذا... من قطتي؟" تلعثم في عدم تصديق. "إنه كله لك يا ديك،" قال السيد فيتزواريين، وهو يربت على كتفه. "دفعة ملك بربري. أنت رجل ثري جداً الآن." لم يستطع ديك إلا أن يحدق، والدموع تفرح تنهمر على وجهه.

أصبح ديك ويتينغتون تاجرًا عظيمًا، اشتهر بأمانته ولطفه. تزوج من أليس فيتزوارين الجميلة. كانت تقول له مازحة: "يا سيدي العمدة العزيز، من يصدق أن كل هذا بدأ بقط صغير!" كان يبتسم ويقول: "أفضل قط في العالم كله!" لم ينس أبدًا ماضيه، وكان دائمًا يساعد الفقراء. أحبه أهل لندن. كانوا يهتفون: "عاش ديك ويتينغتون!" و "سيدنا العمدة الطيب!" وكما نذرت الأجراس، تم اختياره ليكون عمدة لندن، ليس مرة واحدة، بل ثلاث مرات. لم يفارقه قطه الشهير، الذي عاد إلى الديار بطلاً، وظل يتذكره الجميع إلى الأبد كواحد من أعظم أبناء المدينة.