Hansel and Gretel — القراءة بالعربية
عناوين القصص ما زالت بالإنجليزية، أمّا نص كل قصة فبالعربية.
على حافة غابة عظيمة، واسعة وعميقة لدرجة أن لا أحد كان يعرف أين تنتهي، وقفت كوخ صغير للحطاب. فيه عاش حطاب فقير، وزوجته الثانية، وطفليه - صبي اسمه هانسل وأخته الصغيرة جريتل. لم يكن لديهم شيء تقريبًا، فالحطاب بالكاد كان يستطيع بيع ما يكفي من الخشب لشراء الخبز، وفي ذلك العام كانت الأرض كلها جائعة. لكن الأطفال كانوا سعداء بما يكفي، لأنهم كانوا يملكون بعضهم البعض، ولأن في نهاية كل يوم شاق كان والدهم لا يزال لديه أغنية وقصة لهم بجوار النار. في هذا المساء المشرق كانوا يرصون الأخشاب الصغيرة بجوار الباب بينما كانت الغابة الخضراء الضخمة تهمس خلفهم، ولم يكن أي من الطفلين يعرف أن هذا كان آخر يوم عادي سيحظون به لفترة طويلة.
في تلك الليلة، عندما استلقى الأطفال على أسرتهم المصنوعة من القش، سمعوا زوجة الأب تتحدث بصوت خفيض وقلق بجوار النار. قالت إنه لا يوجد طعام كافٍ لأربعة، وإذا لم يتم فعل شيء فسوف يجوعون جميعًا. في الصباح، يجب أن يأخذوا الأطفال إلى عمق الغابة ويتركوهم هناك، لأنه على الأقل حينها قد يعيش الشخصان البالغان. احتج الحطاب - لم يستطع فعل شيء كهذا أبدًا - لكن الجوع سيد قاسٍ، وفي النهاية صمت. في الظلام، ضغط هانسل على يد جريتل وهمس لها بألا تبكي، لأنه كان قد فكر بالفعل في خطة. عندما أصبح الكوخ هادئًا، تسلل إلى الخارج، حيث حول القمر الأرض إلى فضة، وملأ جيوبه بحصى بيضاء صغيرة.
عند بزوغ الفجر، انطلقوا جميعًا معًا إلى الغابة. كانت زوجة الأب قد أعطت كل طفل قطعة صغيرة من الخبز لوقت لاحق، وأخبرتهم أن يدخرونها. وبينما كانوا يسيرون أعمق وأعمق على طول الطريق المتعرج، كان هانسل يتوقف باستمرار وينظر إلى الوراء نحو الكوخ. كل بضع خطوات، عندما لم يكن أحد يراقب، كان يلقي بهدوء حصاة بيضاء صغيرة من حصاه على الأرض خلفه، بحيث كانت تلمع في خط على الطريق. اعتقد والده أن الصبي كان ينظر إلى الوراء بحثًا عن قطته؛ لكن هانسل كان في الواقع يضع دربًا سيقودهم إلى المنزل مرة أخرى. كانت جريتل تسير بجانبه عن قرب، ذكية بما يكفي لرؤية ما كان يفعله، ولم تقل كلمة واحدة.
في عمق الغابة، بنى الكبار للأطفال نارًا صغيرة وأمروهم بالراحة، واعدين بالعودة لأخذهم. لكنهم لم يعودوا. انتظر هانسل وجريتل حتى ارتفع القمر، مستديرًا ومشرقًا، فوق قمم الأشجار. ثم أمسك هانسل بيد جريتل وأراها سره: على طول الطريق، كانت حصواته البيضاء الصغيرة تلمع في ضوء القمر كدرب من العملات الفضية الصغيرة. خطوة بخطوة، حصاة بحصاة، تبع الطفلان هذه الحصوات عائدين عبر الغابة الكبيرة بأكملها، وعندما بزغ الشمس وصلوا إلى باب كوخهم. بكى والدهم فرحًا لرؤيتهما، فقد كان نادمًا طوال الوقت؛ ولفترة وجيزة، عاد كل شيء على ما يرام.
لكن الأوقات العصيبة لم تنتهِ، وقبل مرور وقت طويل، تم اقتياد الأطفال إلى عمق الغابة للمرة الثانية. هذه المرة لم يتمكن هانسل من جمع أي حصى، لذلك أثناء سيرهم، فتت قطعة خبزه الصغيرة وأسقط الفتات على طول الطريق بدلاً من ذلك، واثقًا من أنها ستظهر الطريق إلى المنزل. ما لم يكن يعرفه هو أن طيور الغابة - العصافير والسمان والطيور الصغيرة - جاءت تقفز خلفهم وأكلت كل فتاتة. لذلك عندما ارتفع القمر تلك الليلة، لم يكن هناك أي أثر يمكن اتباعه على الإطلاق. كان الطفلان ضائعين حقًا الآن، في عمق الغابة الكبيرة أكثر مما كانا عليه من قبل، مع بعضهما البعض فقط وغناء الطيور الصباحي كرفيق.
ليوم وليلة تجولوا، يزدادون جوعًا وتعبًا، حتى وصلوا إلى مشهد جعلهم يفركون أعينهم. هناك، في فسحة مشمسة، وقف أغرب بيت صغير رآه أي منهما على الإطلاق. كانت جدرانه مصنوعة من خبز الزنجبيل الدافئ، وسقفه مبلط بألواح من الشوكولاتة والسكر، ونوافذه كانت من ألواح سكر الشعير الشفاف المغزول. في جميع أنحاء الحديقة نمت مصاصات كالأزهار وكانت الشجيرات الصغيرة معلقة بالفواكه المسكرة. لم يستطع الطفلان الجائعان كبح نفسيهما - كسر هانزل قطعة من خبز الزنجبيل من الجدار وقضمت جريتل زاوية من حافة النافذة الحلوة، وكلاهما ضحك بصوت عالٍ لأول مرة منذ أيام، متأكدين أنهما قد وجدا ألطف بيت في العالم كله.
انفتح باب البيت الحلو، وخرجت منه عجوز صغيرة مستديرة تتكئ على عصا حلوى ملتوية، وعليها نظارة مستديرة على أنفها المعقوف وقبعة مدببة معوجة. بدت ودودة للغاية، تثرثر وتبتسم، فلم يخف منها الأطفال على الإطلاق. دعتهم إلى الداخل، وأجلستهم، وقدمت لهم عشاءً من الفطائر والحليب والسكر - طعام أكثر مما رأوه منذ أسابيع. لكن هذه العجوز كانت في الحقيقة ساحرة ماكرة وجشعة بنت بيتها من الحلويات عن قصد، لتغري الأطفال الجياع. في تلك الليلة، بينما كانوا نائمين، فركت يديها ووضعت خطة: ستحتفظ بالصبي وتسمّنه بالحلويات، وتجعل الفتاة تعمل في مطبخها.
لعدة أيام، أبقت الساحرة هانسل في غرفة صغيرة مريحة وأطعمته الحلويات، بينما كانت جريتل تجلي وتنظف وتراقب وتفكر. كل صباح، كانت الساحرة، التي كانت عيناها ضعيفين لدرجة أنها لا ترى جيدًا، تطلب من هانسل أن يخرج إصبعًا من الباب حتى تتمكن من الشعور بمدى سمنه الذي ينمو - وكان هانسل الذكي يمد عظمة دجاجة رفيعة بدلاً من ذلك، لذلك تذمرت أنه لا يزال نحيفًا جدًا. أخيرًا، فقدت الساحرة الجشعة صبرها وقالت لجريتل أن تتسلق إلى الفرن الكبير لترى ما إذا كان ساخنًا بما يكفي للخبز. لكن جريتل كانت قد خمنت خدعتها. قالت بلطف: "لا أعرف كيف، هل ستوضحين لي؟" وفي اللحظة التي انحنت فيها الساحرة لتنظر، دفعت جريتل باب الفرن، وأغلقته بسرعة، وأدارت المفتاح - وكانت تلك نهاية خطط الساحرة الشريرة.
ومع إغلاق الساحرة بأمان في مخزنها، بحث الأطفال في المنزل الصغير اللطيف ووجدوا كنوزها المخفية - صناديق صغيرة من اللؤلؤ والأحجار الكريمة اللامعة مخبأة في كل زاوية. ملأوا جيوبهم ومئزر غريتل حتى أحدثت جلجلة، وألقوا نظرة أخيرة على منزل الحلوى الغريب، ثم أسرعوا إلى الغابة بأقصى سرعة حملتهم عليها أرجلهم. هذه المرة لم يتوقفوا لقضم أي شيء أو اتباع أي درب؛ لقد أبقوا ببساطة شمس الصباح على وجوههم ومشوا ومشوا، وقلوبهم لا تزال تخفق من هروبهم الوشيك ولكنها ترتفع مع كل خطوة، لأنهم عرفوا أنه في مكان ما أمامهم، خلف الأشجار الكبيرة، كان والدهم ومنزلهم الصغير ينتظرانهم.
وأخيرًا، عبر الأشجار، رأوها – كوخهم الصغير على حافة الغابة الكبيرة، تمامًا حيث تركوه. كان والدهم في الخارج يقطع الحطب، وعندما رفع رأسه ورأى طفليه يركضان نحوه عبر الباحة، أسقط فأسه وركض للقائهما، ضاحكًا وباكيًا في آن واحد، واحتضنهما بين ذراعيه. لقد انتهى الشتاء القاسي والجائع، ومع كنز الساحرة مبعثرًا يلمع على الطاولة، لن تجوع العائلة الصغيرة مرة أخرى. ومنذ ذلك اليوم فصاعدًا، عاش الثلاثة معًا بسعادة في الكوخ على حافة الغابة، ولم يمل هانزل وجريتل أبدًا من سرد قصة المنزل الصغير المصنوع من الحلوى.