The Boy Who Cried Wolf — القراءة بالعربية
عناوين القصص ما زالت بالإنجليزية، أمّا نص كل قصة فبالعربية.
فوق قرية في الجبال، توجد هضبة خضراء من المراعي حيث تُؤخذ الأغنام كل صيف، وفي أحد الأعوام أرسلت القرية صبيًا في الثالثة عشرة من عمره إلى هناك ليرعاها، لأنه كان كبيرًا بما يكفي ولأن الجميع الآخرين كانوا مطلوبين في الحقول. اصطحبه الراعي العجوز في الصباح الأول وأراه الماء، وحظيرة الحجارة حيث كانت القطيع يُحبس ليلًا، والأماكن التي يمكن أن تعلق فيها الخراف. ثم أعطاه تعليمات واحدة، وهي أنه إذا نزل ذئب من الصخور، فعلى الصبي أن يقف على الحجر الكبير ويصرخ، وستسمعه القرية بأكملها وتصعد. ثم عاد الرجل العجوز إلى الأسفل، وكان الصبي وحيدًا على الجبل مع مائتي خروف، وكانت الساعة التاسعة صباحًا.
بحلول الساعة الحادية عشرة، كان قد أكل خبزه. وبحلول الظهر، كان قد عدّ الخراف أربع مرات، ووجد نفس العدد في كل مرة، وبنى برجًا صغيرًا من الحجارة. وبحلول الساعة الثانية، كان قد استلقى على ظهره في العشب وشاهد السحب تمر وكأنها أسبوع، واكتشف الحقيقة الأساسية حول رعي الأغنام، وهي أنها أكثر وظيفة مملة في العالم بأسره، وأنه لن يحدث أي شيء على الإطلاق. وفي حوالي الساعة الثالثة، وهو ينظر إلى القرية الصغيرة البعيدة في الأسفل بكل سكانها الذين يتحركون فيها كالحشرات، خطرت للفتى فكرة — وفي اللحظة التي خطرت له، عرف أنه سيفعلها.
وقف على الحجر الكبير، وملأ صدره، وصرخ بالكلمة أسفل الجبل بأعلى صوته: ذئب. ثم صرخ بها مرة أخرى، ومرة أخرى – وشاهد القرية في الأسفل تتفكك مثل عش نمل تم ركله. خرج الناس من الأبواب. أسقط أحدهم سلة. ثم أتوا، كلهم، صاعدين ذلك المسار ركضًا في منتصف الظهيرة وأدواتهم في أيديهم: المرأة من المنزل في النهاية، الحداد، أربعة أو خمسة رجال من الحقول، والراعي العجوز أخيرًا، متأخرًا جدًا، لأنه كان في السبعين من عمره. استغرق منهم ربع ساعة. وقف الصبي على حجره وشاهدهم يصعدون كل درجة نحوه، ولم يشعر في حياته قط بأنه بهذه الأهمية.
جاؤوا من حافة المرعى وهم يركضون، لاهثين، وجوههم حمراء، ينظرون في كل مكان في آن واحد - ولم يكن هناك ذئب. كانت هناك مئتا خروف ترعى بسلام تحت أشعة الشمس ورؤوسها إلى الأسفل، لم ترفع واحدة منها رأسها حتى، وكان هناك صبي على صخرة يضحك بشدة حتى اضطر للجلوس عليها. لم يضحك أحد آخر. وضعت المرأة من المنزل الأخير يديها على ركبتيها واستعادت أنفاسها، ثم أخبرته بالضبط ما كانت تفكر فيه، وكذلك فعل الحداد، وكذلك فعل الجميع؛ ثم عادوا إلى أسفل الجبل. الراعي العجوز، الذي استغرق عشرين دقيقة للوصول إلى هناك، لم يقل شيئًا على الإطلاق. نظر إلى الصبي لبعض الوقت، ثم استدار وبدأ في العودة إلى الأسفل، وهو ما كان أسوأ بطريقة ما من أي شيء قاله الآخرون.
فعلها مرة أخرى بعد ثمانية أيام، والمرة الثانية لم تكن جيدة بالقدر نفسه. صعد على الصخرة وصرخ تمامًا كما فعل من قبل، ووصل الصوت إلى ساحة القرية حيث كانت النساء عند البئر والحداد عند بابه؛ ونظروا جميعًا إلى الجبل - ثم نظروا إلى بعضهم البعض. ذهب بعضهم. ذهبت المرأة من المنزل الأخير، بسبب الأغنام، وذهب ثلاثة رجال معها، وتسلقوا الطريق بأكمله مرة أخرى في الحرارة؛ ووجدوا مائتي خروف ترعى، ولا ذئب، وصبيًا على صخرة. لكن نصف القرية لم يتحرك على الإطلاق. لقد سمعوه جيدًا. لقد عادوا ببساطة إلى ما كانوا يفعلونه، وهذه هي اللحظة التي تتحول فيها هذه القصة بالفعل، ولم يلاحظ أحد على الجبل حدوث ذلك.
في ذلك المساء، صعد الراعي العجوز مرة أخرى، ببطء، وساعده في إدخال القطيع إلى الحظيرة الحجرية لليل، وعندما وُضعت العارضة، وقف متكئًا على عصاه وقال شيئًا أخيرًا. قال إن الصبي لم يفهم ما أنفقه. قال إن صرخة من هذا الجبل هي الشيء الوحيد الذي يقف بين تلك الأغنام والصخور هناك، وإنها لم تكن صرخة الصبي – بل كانت ملكًا للقرية بأكملها، وقد أنفق الصبي نصفها من أجل ضحكة ولا يمكنه استعادتها. قال الصبي إنها كانت مجرد مزحة وأنه لم يحدث شيء في أي من المرتين. قال الرجل العجوز إن هذا صحيح تمامًا، وإن هذا آخر ما سيقوله في هذا الشأن، وعاد إلى أسفل المسار في الظلام. وجلس الصبي بجوار الحظيرة وهو يشعر بالضيق، بالطريقة التي تشعر بها عندما يكون شخص ما قد أصابك تمامًا.
بعد أربعة أيام، عند الغسق، كان الصبي يقود القطيع نحو الحظيرة عندما رفعت الأغنام الأقرب إلى الصخور رؤوسها كلها في وقت واحد، معًا، بطريقة لم يرها يفعلونها من قبل - ونظر إلى حيث كانوا ينظرون. كان هناك ذئب ينزل من الوادي. كان نحيلًا ورماديًا وطويل الساقين، ونزل فوق الصخور دون أن يتعجل على الإطلاق، ولم يكن دراميًا على الإطلاق، وهذا هو الشيء الذي أخافه أكثر: لقد نزل من ذلك الجبل وكأنه ذاهب إلى العمل. جف فم الصبي تمامًا. صعد على الحجر الكبير وساقاه ترتجفان تحته، وملأ صدره، وصاح بالكلمة أسفل الجبل - وهذه المرة كانت حقيقية.
في الأسفل في القرية سمعوه. كل شخص في تلك القرية سمعه بوضوح تام، واقفين على عتبات أبوابهم في المساء الأزرق والصوت ينزل من الجبل - ولم يتحرك أحد منهم. قالت المرأة من المنزل الأخير شيئًا مقتضبًا عن ذلك الصبي وعادت إلى الداخل إلى قدرها. أغلق الحداد بابه. نظر رجلان في الزقاق إلى بعضهما البعض وكتفاهما وواصلا السير. لقد عرفوا جميعًا بالضبط ما كان الأمر: كانت هذه هي المرة الثالثة، وقد صعدوا ذلك الجبل مرتين في الحرارة دون جدوى، ولن يفعلوا ذلك مرة أخرى من أجل مزحة. الشخص الوحيد في القرية بأكملها الذي لم يدخل إلى الداخل كان الراعي العجوز، الذي وقف في الزقاق للحظة طويلة يستمع إليه، لأن شيئًا ما فيه لم يبدو كما هو - ثم انطلق في المسار وحده، في السبعين من عمره، في الظلام.
لم يأتِ أحد. صاح الصبي حتى بح صوته، ووقف على تلك الصخرة وراقب الطريق ولم يأتِ أحد. ثم كان الذئب بين الأغنام، وبعد ذلك لم يكن هناك شيء يمكن لأي شخص فعله حيال أي شيء. مائتا خروف انطلقت من ذلك المرعى في كل اتجاه دفعة واحدة، في الظلام، فوق أرض لا يستطيع الخروف أن يرى فيها - صعوداً إلى الصخور، نزولاً إلى المنحدرات، إلى الوديان، بعيداً على طول الجبل واختفت عن الأنظار. ركض الصبي خلفها بعصاه وركض الكلب حتى لم يعد يستطع الركض أكثر، ولم يحدث ذلك أي فرق على الإطلاق. بحلول الوقت الذي جاء فيه الراعي العجوز فوق حافة المرعى بفانوسه، لم يكن هناك شيء عليه. كانت الحظيرة فارغة والبوابة مفتوحة والجبل كله مليء بالأغنام التي لم يتمكن أحد من العثور عليها.
في الصباح، جاءت القرية بأكملها - جميعهم، عند الفجر الأول، دون أن يضطر أحد للصراخ بأي شيء - وقضوا ثلاثة أيام على ذلك الجبل يتجولون في الوديان والمنحدرات الصخرية والجانب البعيد من التل، واستعادوا معظم القطيع. ليس كله. لم يتم العثور على حوالي ستين خروفًا على الإطلاق، وأصبحت كل أسرة في تلك القرية أفقر في الشتاء بسبب ذلك، وكان الجميع يعرفون بالضبط السبب. لم يصرخ أحد على الصبي. كان هذا هو الجزء الأسوأ. وضعه الراعي العجوز في العمل، وعمل تلك الأيام الثلاثة كرجل ضعف عمره ولم يقل شيئًا تقريبًا. ورعى ذلك القطيع لأربعة فصول صيف أخرى بعد ذلك ولم يلعب أي خدعة مرة أخرى طوال حياته - لكن لم يهم كم من الوقت ظل صادقًا، لأنه طوال بقية حياته، كلما نادى ذلك الصبي بشأن أي شيء على الإطلاق، كان هناك توقف لمدة نصف ثانية قبل أن يتحرك أي شخص. لقد أنفقها. لم يستعدها أبدًا.