The Boy Who Left Home to Learn Fear — القراءة بالعربية

عناوين القصص ما زالت بالإنجليزية، أمّا نص كل قصة فبالعربية.

كان هناك أب لديه ابنان. كان الابن الأكبر ذكيًا وحذرًا، وكان الناس يتحدثون عنه بالخير. أما الابن الأصغر فلم يكن يتعلم شيئًا على الإطلاق، وكلما كان هناك عمل خطير أو شاق يتعين القيام به، كان هو من يقوم به، لأنه كان يقول بصراحة إنه لا يعرف ما هو الخوف. كان والده يشعر بالخجل من ذلك. كلما عوى الريح في المدخنة، أو روى مسافر قصة أشباح بجوار المدفأة، كان الابن الأصغر يهز كتفيه ويقول إنه يتمنى لو أن شيئًا ما جعله يرتعش، ولو لمرة واحدة، ليعرف عما يتحدث عنه الآخرون. فكر والده وفكر في كيفية تعليم هذا الولد الغريب الذي لا يعرف الخوف أي شيء مفيد، وأخيرًا تذكر ناظر الكنيسة في الكنيسة، الذي قيل إنه يعرف كيف يخيف أي شخص في العالم.

رتب الأب اختبارًا. أخبر ابنه أن جرس الكنيسة يجب أن يُقرع عند منتصف الليل، وأنه سيتعلم بالتأكيد ما هو الخوف إذا صعد البرج المظلم بمفرده. ما لم يكن يعلمه الصبي هو أن والده قد طلب من سادن الكنيسة أن يرتدي ملاءة بيضاء ويقف على الدرج ليخيفه. صعد الصبي ومعه فانوسه، هادئًا كعادته، وقرع الجرس. عند نزوله، وجد شكلاً أبيض صامتًا يسد الدرج. قال: "تكلم، أو اذهب في طريقك". لم يقل الشكل شيئًا وظل واقفًا هناك. دفع الصبي الشكل، منزعجًا أكثر من كونه خائفًا، فسقط عدة درجات قبل أن يتسلق بسرعة ويهرب في الليل، مصدومًا بشدة ولكنه لم يصب بأذى. عندما سمع والده بما حدث، شعر بالخجل الشديد. أعطى ابنه خمسين قطعة ذهبية وقال له أن يخرج إلى العالم، لأنه لم يعد يتحمل وجود مثل هذا الابن في المنزل.

انطلق الصبي في الطريق، يخبر كل من يقابله أنه يتمنى فقط لو تعلم كيف يرتجف. في إحدى الأمسيات، سار مسافر بجانبه، وعندما سمع ذلك، قاده إلى مفترق طرق مهجور حيث كانت سبعة رجال معلقين على مشنقة، يتأرجحون بلطف في رياح الليل. قال المسافر: "اجلس هنا حتى منتصف الليل، وستتعلم الخوف بالتأكيد"، ثم مضى في طريقه. بنى الصبي نارًا صغيرة عند سفح المشنقة ليدفئ نفسه وجلس ينتظر. ومع برودة الليل، كانت الرياح تحرك الأشكال السبعة ذهابًا وإيابًا، واشتعلت شرارات من ناره في أطراف ملابسهم. ولأنه لم يرغب في رؤية ملابسهم تتلف، تسلق الصبي، وفكهم واحدًا تلو الآخر، ووضعهم بعناية بجوار النار ليدفئوا. لكنهم لم يتحركوا، واشتعلت ملابسهم مرة أخرى. نفد صبره، وقال إنه إذا لم يعتنوا بأنفسهم، فسيتعين عليه ببساطة أن يعيدهم إلى المشنقة - وفعل ذلك، ثم سار، ولا يزال ينتظر أن يشعر بالخوف.

لم يخف الفتى، وجاء أخيراً إلى بلدة وتوقف في نزل لقضاء الليلة. وهو جالس بجوار النار، قال بصوت عالٍ، كما كان يفعل دائماً، أنه يتمنى أن يعلمه شيء ما الارتعاش. سكت المسافرون الآخرون على الطاولة ونظروا إلى بعضهم البعض. قال أحدهم أن هناك طريقة، إذا كان يقصد ذلك حقاً: ليس بعيداً يقف قصر قديم مسكون، مليء بالكنوز، لم يتمكن أحد من حراسته لثلاث ليال متتالية. ذهب العديد من الرجال الشجعان ولم يخرجوا أبداً مرة أخرى. كان الملك قد وعد ابنته بالزواج، وكل الكنز بالإضافة إلى ذلك، لأي شخص يمكنه البقاء على قيد الحياة ثلاث ليال بداخله. أضاءت عينا الفتى على الفور. فكر في أن هذا يبدو تماماً مثل الشيء الذي قد يعلمه الخوف أخيراً، وقرر حينها وفي ذلك المكان أن يذهب إلى الملك في صباح اليوم التالي ويطلب فرصته.

في صباح اليوم التالي، ذهب الفتى مباشرة إلى الملك وقال إنه يرغب في قضاء ثلاث ليالٍ في القلعة المسكونة، تمامًا كما وعد الإعلان. درس الملك الفتى عن كثب وحذره من أن رجالًا أفضل منه قد حاولوا ولم يُروا مرة أخرى، لكن الفتى قال فقط إنه لا يخاف من أي شيء، وأن هذه هي المشكلة بأكملها. عندما رأى الملك أنه لا يمكن ثنيه عن عزمه، وافق، وطلب الفتى ثلاثة أشياء فقط ليتم حملها معه: نار جيدة، ومخرطة نجار، ولوح تقطيع بسكين حاد. الأميرة، التي كانت تراقب بصمت بجانب عرش والدها، نظرت إلى الشاب الهادئ البسيط أمامها وأملت، أكثر مما أملت لأي من الآخرين، أن يتمكن بالفعل من الخروج مرة أخرى. في تلك المساء، سار الفتى إلى بوابة القلعة بالأشياء الثلاثة التي طلبها ودخل بمفرده، وأُغلقت الأبواب الكبيرة خلفه.

في الداخل، كان القصر شاسعًا، باردًا وصامتًا، مليئًا بالغبار وشباك العنكبوت. وجد الصبي القاعة الكبرى، وأشعل ناره بالضبط حيث طلب، وجهز منضدته ولوح التقطيع بسكينه، ثم جلس ليدفئ نفسه. قرب منتصف الليل سمع صوت خدش، وزحفت قطتان سوداوان ضخمتان من الظلام، وعيونهما متوهجة، تطلبان الدفء عند ناره أيضًا. سمح لهما بالاقتراب - ثم جاءت قطط أخرى، وكلاب سوداء كبيرة بالإضافة إلى ذلك، وكلها تجر سلاسل حديدية ثقيلة تتوهج بلون أحمر باهت كما لو كانت قد سُحبت للتو من حدادة، وهي تزمجر وتتدافع حوله وحول ناره. لم يُظهر الصبي أي خوف على الإطلاق. ثبت في مكانه، ودفع بقوة ضد الحزمة النابشة والزمجرة، وطرد كل واحد منهم وهم يصرخون عائدين إلى الظلام الذي أتوا منه، حتى عادت القاعة هادئة مرة أخرى. ثم، وقد أرهقه التعب، استلقى على سرير غريب يقف بمحاذاة الجدار - وبدأ السرير على الفور بالدوران والطيران بجنون حول الغرفة بأكملها من تلقاء نفسه. سمح الصبي له ببساطة أن يحمله، وفي الوقت المناسب توقف، ونام بعمق حتى الصباح.

في صباح اليوم التالي، أرسل الملك خادمًا ليرى ما إذا كان الصبي لا يزال على قيد الحياة، واندهش عندما وجده جالسًا بهدوء بجوار ناره، وبصحة جيدة تمامًا، ولا يزال يشكو من أنه لم يتعلم الخوف بعد. في تلك الليلة، أشعل الصبي ناره مرة أخرى، هذه المرة في الرواق الطويل في الطابق العلوي، واستقر لينتظر. في منتصف الليل، سقط نصف رجل ميت من المدخنة وهبط بضجة. قال الصبي: "هذا لا ينفعني، أريد النصف الآخر أيضًا" - وبعد لحظة نزل النصف الثاني أيضًا. قام بتجميع النصفين معًا بجوار النار، وعلى الفور ارتفع شكل غريب ومتوهج وتحدّاه في لعبة البولينج. وافق الصبي بمرح، وقام بتنعيم بعض القطع غير المستوية على مخرطته حتى تكون اللعبة عادلة، ولعب بهدوء حتى وقت متأخر من الليل، مستمتعًا بدلاً من الخوف من أي شيء، حتى انتهت اللعبة وذابت الهيئة الغريبة مرة أخرى في الظلال.

في الليلة الثالثة، أشعل الفتى ناره في قاعة الولائم القديمة بالقلعة، تحت طاولة طويلة كانت تُعدّ للولائم الفخمة، وهي الآن مغطاة بالغبار الكثيف. قبل منتصف الليل، دخل ستة رجال يحملون تابوتاً بينهم، ووضعوه أرضاً دون كلمة، ثم اختفوا مرة أخرى. ظناً منه أنه يحمل قريباً مسكيناً بارداً، رفع الفتى الغطاء، فوجد رجلاً ساكناً صامتاً بالداخل، فحمله إلى النار ليدفئه جيداً، ودلك يديه وقدميه كما يفعل مع أي شخص يشعر بالبرد الشديد. تحرك الرجل، وفتح عينيه، وانقض على الفتى، وأمسك به بقوة وجاهد جاهداً للتغلب عليه. لكن الفتى كان قوياً وثابتاً، فصارعه بقوة وأعاده إلى التابوت، وأغلق الغطاء بإحكام، ثم أمر بحمله إلى النهر وإطلاقه. وقال وهو يراقبه يطفو بعيداً: "اذهب وابحث عن راحتك في مكان آخر، فلن تجدها هنا". وبعد أن فعل ذلك، لم يكن قد تعلم بعد أن يرتجف.

وما إن استقر الفتى بجوار ناره مرة أخرى، حتى خرج رجل عجوز بلحية بيضاء طويلة تصل إلى ما دون خصره من الظلال وقال إنه الآن، أخيراً، سيضطر للقتال من أجل حياته. قال الفتى إنه مستعد لذلك أيضاً، وتصارع الاثنان بقوة عبر الأرضية الحجرية حتى طرح الفتى، القوي والثابت كعادته، الرجل العجوز أرضاً وأمسك به هناك. توسل الرجل العجوز، بعد هزيمته، أن يُسمح له بالنهوض وقال إنه سيُري الفتى شيئاً يستحق أكثر بكثير من القتال. وقاده إلى أعمق قبو في القلعة، حيث وقفت ثلاث صناديق عظيمة مليئة بالذهب والفضة. قال الرجل العجوز: "جزء واحد للفقراء، وجزء واحد للملك، والجزء الأخير لك وحدك". وبينما قال ذلك، زال أخيراً اللعنة الطويلة التي حلت بالقلعة، وتلاشى الرجل العجوز ببساطة في الظلام، تاركاً الفتى وحيداً مع دفء النار العادي والهادئ والكنز يلمع بجانبه.

بعد انقضاء الليالي الثلاث، جاء الملك بنفسه، متأكداً أنه لن يجد سوى قاعة باردة وفارغة — وبدلاً من ذلك وجد الفتى جالساً بسعادة بجوار ناره، حياً وبصحة جيدة، وقد كُسرت لعنة القلعة القديمة واستُعيد كنزها. ووفاءً بوعده، أعطى الملك جزءاً من الذهب للفقراء، وجزءاً احتفظ به لنفسه، والباقي للفتى، وتزوج الفتى الأميرة كما وعد. كان أسعد مما كان عليه في أي وقت مضى، ومع ذلك، حتى الآن، كان لا يزال يتنهد لأنه لم يتعلم أبداً أن يرتجف. قررت زوجته الجديدة أن تعالجه بنفسها. ذات ليلة، بينما كان نائماً نوماً عميقاً في غرفة نومهما، أمرت خادمة أن تسكب بهدوء دلواً من الماء البارد المليء بالأسماك الصغيرة فوقه مباشرة في سريره. استيقظ مذعوراً بينما كانت الأسماك الصغيرة ترفرف وتتحرك على جلده، وأخيراً، ولأول مرة في حياته، ارتجف حقاً. صاح: "آه، ما هذا الشعور يا زوجتي العزيزة؟" "الآن، أخيراً، أعرف ما هو الخوف!"