The Children of Lir — القراءة بالعربية

عناوين القصص ما زالت بالإنجليزية، أمّا نص كل قصة فبالعربية.

منذ زمن بعيد، في أيرلندا القديمة، عاش سيد نبيل اسمه لير. كان لديه زوجة جميلة أحبها كثيراً، وأربعة أطفال أعزاء: فيونوالا، وآيد، وفياكرا، والطفل الصغير كون. لكن الحزن دخل بيت لير عندما توفيت زوجته الحبيبة، تاركة إياه محطماً. لفترة طويلة، حزن لير على فقدانها، وأصبحت قاعته الكبرى، التي كانت عادة مليئة بالضحك، هادئة. سمع الملك الأعلى بودب ديرغ بحزن لير، فأرسل إليه رسالة. قال له: "يا لير، أنت سيد طيب وقوي. لا ينبغي أن تبقى وحيداً. ابنتي آويفي جميلة ولطيفة. ستكون لك زوجة رائعة وأم محبة لأطفالك." فكر لير في كلام الملك، مدركاً أن أطفاله بحاجة إلى رعاية الأم.

قبل لير عرض الملك الأعلى، وسرعان ما تزوج من آيف. كانت جميلة ورشيقة، ولفترة من الوقت، كانت لطيفة مع أطفال لير الأربعة. فيونوالا، وآيد، وفياكرا، وكون الصغير أحبوا والدتهم الجديدة، وكان لير سعيدًا لرؤية الفرح يعود إلى منزله. كان يحب أطفاله بشدة، ربما أكثر مما كان يحب زوجته الجديدة. رأت آيف هذا الحب، وببطء، بدأ حقد بارد ينمو في قلبها. أرادت كل عاطفة لير لنفسها. ضحكات الأطفال البريئة، التي جلبت لها الفرح ذات يوم، ملأتها الآن بالغيرة المريرة. كانت تراقبهم يلعبون في الحديقة الملكية، وابتسامتها تتلاشى، وأفكارها تتحول إلى سواد وقسوة.

تزايدت غيرة آيفه حتى استهلكتها. بدأت تخطط، وترسم شيئًا فظيعًا ضد الأطفال الأبرياء. في يوم من الأيام، أخبرت لير أنها تريد اصطحاب الأطفال في زيارة إلى والدها، الملك الأعلى بودب ديرغ. وافق لير، غير مدرك لنواياها المظلمة. وهكذا، انطلقت آيفه مع فيونوالا، وآيد، وفياكرا، وكون، تقودهم بعيدًا عن القلعة وأعمق في الغابات الهادئة القديمة. كان الأطفال يتجاذبون أطراف الحديث بسعادة، وهم يقفزون على طول الطريق، متلهفين لمغامرة عظيمة. لكن آيفه مشت بخطوات ثقيلة مضطربة، وعقلها مليء بالأفكار الشريرة، وقلبها يزداد برودة مع كل خطوة تخطوها بعيدًا عن بيت لير المحب.

قادت آيف الأطفال حتى وصلوا إلى المياه الصافية والهادئة لبحيرة ديرفاراغ. هنا، أوقفتهم. كانت خطتها الشريرة هي إيذاء الأطفال حتى لا يحبهم لير أكثر منها. ولكن عندما نظرت إلى وجوههم البريئة، خارت عزيمتها. لم تستطع أن تفعل ذلك مباشرة. ومع ذلك، كانت غيرتها قوية جدًا لدرجة أنها لم تستطع التراجع. كانت آيف ساحرة، وكانت تعرف نوعًا مختلفًا من السحر. سحبت عصا طويلة ورفيعة من كمها، وكانت طرفها يتوهج بخفوت. راقب الأطفال، وعيونهم واسعة بالفضول، ظانين أنها على وشك أن تظهر لهم خدعة ممتعة، غير مدركين للمصير المروع الذي ينتظرهم.

رفعت آيفه عصاها السحرية وتمتمت بتعويذة مظلمة. غلف ضوء متلألئ الأطفال. في لمح البصر، تغيرت أشكالهم البشرية، واختفت ملابسهم، وتحولت أطرافهم إلى أجنحة أنيقة وأقدام مكففة. حيث وقف فيونوالا، وآيد، وفياكرا، وكون، كانت الآن أربعة بجعات بيضاء جميلة. نظرت البجع إلى بعضها البعض، ثم إلى أجسادها الجديدة، وامتلأت قلوبها بفهم مروع. كانوا لا يزالون أنفسهم في الداخل، لكنهم محاصرون في شكل طيور. آيفه، بعد أن فعلت فعلتها الشريرة، راقبت للحظة، ثم استدارت وأسرعت بعيدًا، تاركة الأطفال المسحورين لمصيرهم على مياه بحيرة ديريفارا، وقد ارتوت غيرتها في الوقت الحالي.

عندما عادت آيف وحدها، شعر لير فوراً أن هناك خطأ ما. وطالب بمعرفة مكان أطفاله، واعترفت آيف، التي لم تستطع إخفاء شعورها بالذنب، بفعلتها الشريرة. امتلأ لير بالغضب والحزن، وركض إلى بحيرة ديراڤاراغ مع شعبه. هناك، على الماء، رأى أربع بجعات بيضاء. عندما اقترب، نادت عليه فيونوالا، متحدثة بصوت بشري. "أبي! نحن أطفالك، محاصرون في هذا الشكل بسحر آيف القاسي!" بكى لير وشعبه، مدركين أصوات وأرواح الأطفال داخل البجع. ثم غنت البجع أغنية حزينة وجميلة، تحكي عن سحرهم ورحلتهم الطويلة المقدرة للمعاناة. لير، مفطور القلب، لعن آيف لشرها، ونُفيت إلى الأبد.

وقضى اللعنة بأن يقضي أبناء لير ثلاثمائة عام على بحيرة ديرافاراغ، وثلاثمائة عام على بحر مويل البري، وثلاثمائة عام على المياه القريبة من إنيش غلورا. بعد انقضاء وقتهم على البحيرة، طارت البجع شمالاً إلى بحر مويل المرعب، بين أيرلندا واسكتلندا. لمدة ثلاثمائة عام، عاشت البجع على بحر مويل البري. هبت رياح عاتية، وقذفتهم أمواج عظيمة. كان البرد قارساً، وأصبحوا منهكين جداً، لكنهم ظلوا معاً، يحتمون ببعضهم البعض، حبهم ورابطتهم لا تنفصم. كانوا يتوقون إلى دفء البشر، إلى الراحة، إلى لمسة والدهم، لكن سحرهم أبقاهم مقيدين.

بعد ثلاثمائة عام من المشقة على بحر مويل، استمرت رحلة البجع الطويلة والصعبة. حلقوا غربًا، بحثًا عن مكان ألطف، حتى وصلوا إلى المياه المحيطة بجزيرة إنيش غلورا الصغيرة والصخرية، قبالة ساحل مايو. كان هذا هو المكان لثلاثمائة عامهم الأخيرة من السحر. كانت المياه هنا أكثر هدوءًا، وقدمت الجزيرة قدرًا صغيرًا من السلام مقارنة ببحر مويل الجامح. كان البجع مرهقًا للغاية، وريشه بالٍ، وقوته شبه منتهية، لكنهم وجدوا الراحة في الهدوء ومشهد كنيسة حجرية صغيرة قديمة كانت تقف على الجزيرة، علامة على الإنسانية والأمل بعد قرون عديدة من الوحدة.

مرت قرون. وفي يوم من الأيام، جاء رجل مقدس اسمه القديس موخوا إلى جزيرة إنيش غلورا وبنى كنيسة صغيرة. كان يسمع غالبًا غناء البجع الجميل والمؤلم، وكان يعلم أن هناك سحرًا عميقًا يحيط بهم. قالت النبوءة أن اللعنة ستنتهي عندما يرن جرس كنيسة، إيذانًا ببدء عصر المسيحية في أيرلندا. في صباح أحد الأيام، بينما كان القديس موخوا راكعًا للصلاة، سمع رنين الجرس الواضح. رفع رأسه في دهشة. لقد كان الجرس من كنيسته الصغيرة! في تلك اللحظة بالذات، في الخارج على الماء، شعر البجع الأربعة بوخز غريب. بدأت أجسادهم ترتجف، وبدأت ريشهم تتغير وتتلاشى، حيث وصل أخيرًا الوقت الطويل الذي طال انتظاره للتغيير.

ومع تلاشي آخر دقة، بدأت البجع في التغير. اختفت ريشاتها البيضاء، وبدلاً منها وقف أربعة أشخاص كبار في السن وضعفاء للغاية، وقد انتهت رحلتهم الطويلة أخيراً. ستمائة عام مرت منذ أن كانوا أبناء لير. سارع القديس موخوا و حملهم برفق إلى الكنيسة. رأى كبر سنهم وضعفهم الشديد. قام بتعميدهم بسرعة، مانحاً إياهم راحة إيمانهم الحقيقي في لحظاتهم الأخيرة. بسلام في قلوبهم، أغمض أبناء لير أعينهم للمرة الأخيرة. انتهى انتظارهم الطويل الطويل، وصعدت أرواحهم إلى راحة هادئة، وانتهى عذابهم أخيراً بعد قرون من التحمل.