The Shepherd Boy and the Wolf — القراءة بالعربية
عناوين القصص ما زالت بالإنجليزية، أمّا نص كل قصة فبالعربية.
في قديم الزمان، عالياً في التلال الخضراء المتموجة، عاش فتى راعٍ. كانت وظيفته الهامة هي رعاية قطيع كبير من الأغنام الصوفية، وحمايتها بجد واجتهاد أثناء رعيهم على العشب الحلو الوفير. كل صباح، مع شروق الشمس، كان يقود قطيعه بعناية إلى المراعي الواسعة المفتوحة، وفي كل مساء، مع حلول الغسق، كان يوجههم عائدين إلى أمان القرية المألوف. كانت حياة هادئة، مع دفء الشمس على وجهه وخرير الأغنام اللطيف والمستمر حوله. امتدت الأيام طويلة وهادئة، مليئة بأصوات الطبيعة الهادئة والإيقاع البطيء للقطيع الراعي. ولكن في بعض الأحيان، مع مرور الساعات ببطء وعدم حدوث الكثير أبداً، كان فتى الراعي يشعر بالملل وعدم الراحة قليلاً.
كان الصبي غالبًا ما يجد نفسه جالسًا تحت شجرة بلوط كبيرة ومتعرجة، وكانت أغصانها العتيقة توفر له الظل البارد. من هذا المكان، كان يراقب خرافه، وكان رغاؤها المألوف خلفية مستمرة، ويتمنى القليل من الإثارة لكسر رتابة الظهيرات الطويلة. كان يحاول تمضية الوقت بعدّ السحب وهي تنجرف بكسل عبر السماء، أو بمحاولة تسمية كل الطيور المختلفة التي كانت تحلق. لكن حتى هذه الألعاب الصغيرة أصبحت مملة في النهاية. في أحد الظهيرات الهادئة، خطرت بباله فكرة مرحة، ولدت من الملل. نظر إلى القرية الهادئة بالأسفل، حيث كان الناس مشغولين بأعمالهم التي لا تنتهي، وظهر بريق خبيث في عينيه. تخيل كيف سيتخلون عن كل شيء ويسرعون صعودًا إلى التل إذا اعتقدوا أن هناك خطأ ما حقًا. من المؤكد أن ذلك سيجعل اليوم الطويل الذي لا حدث فيه أكثر إثارة.
فجأة، قفز الصبي واقفًا بانفجار من الطاقة، تاركًا عصاه، وركض بسرعة مدهشة إلى بروز صخري صغير وحاد نتوأ من جانب التل، يطل على الطريق المتعرج المؤدي إلى القرية بالأسفل. أخذ نفسًا عميقًا، ملأ رئتيه، جمع كل قوته، وصرخ بأعلى صوت سمحت به صوته الشاب. صرخته، حادة وغير متوقعة، ترددت عبر التلال الهادئة المشمسة، مفزعةً فترة ما بعد الظهيرة الهادئة للحظة. الأغنام، التي فزعت من الضوضاء المفاجئة والصاخبة، رفعت رؤوسها عن الرعي، وأذناها ترتعشان. كاد أن يشعر بأهل القرية بالأسفل يتوقفون عن عملهم، ويتوقفون عن مهامهم المشغولة، ويتساءلون عن الأمر الملّح الذي تسبب في كل هذه الضجة. شعور بالإثارة، ماكر ومثير في آن واحد، سرى فيه. تخيل وجوههم القلقة المتسرعة وهم يهرعون لمساعدته. كانت خدعة ذكية، فكر، ولم يستطع الانتظار لرؤية رد فعلهم المتسرع وهم يتسلقون التل.
في القرية المزدحمة، سمع الناس المجتهدون على الفور صرخات الولد المذعورة. "ذئب! ذئب!" جاء النداء، واضحًا وملحًا، حمله الريح عبر الحقول المفتوحة. لم يكن هناك شك في الإنذار في صوته. الرجل العجوز توماس، الذي كان يرتب بعناية سلة من التفاح الناضج، أسقطها بضجة. وضعت الشابة إيلارا بسرعة ملابسها المغسولة حديثًا، والتي كانت لا تزال تقطر، وترك المزارع بن محراثه واقفًا بلا حراك في الأخدود، متخليًا عن عمله دون تفكير ثانٍ. لم يكن هناك وقت لتضييعه؛ كان الذئب عدوًا خطيرًا وماكرًا لأغنامهم الثمينة وسبل عيشهم. عرفوا أنهم يجب أن يساعدوا الراعي الصغير على الفور. أمسكوا بأي أدوات بسيطة كانت في متناول اليد - عصا قوية، مجرفة صغيرة، مذراة - وبدأوا بسرعة في تسلق المسار الترابي شديد الانحدار والمتعرج الذي يؤدي صعودًا من قريتهم الهادئة إلى التلال.
يلهثون ويتعرقون، وقد نفد منهم النفس من صعودهم السريع، وصل القرويون أخيرًا إلى القمة الواسعة العشبية حيث كان يُفترض أن تكون الأغنام في خطر شديد. ولكن بدلًا من ذئب يزمجر أو قطيع مذعور، وجدوا الراعي الصغير يقف هناك، يضحك بصوت عالٍ، وجسده يرتجف من المرح، وهو يستند بلامبالاة على عصاه. كانت أغنامه الصوفية ترعى بهدوء حوله، غير مضطربة تمامًا وهادئة. "لا يوجد ذئب هنا يا فتى!" صرخ العجوز توماس، وصوته حاد من الإحباط، وهو يمسح العرق عن جبينه. "لقد كذبت علينا يا فتى! لقد خدعتنا!" وضعت الشابة إلارا يديها على وركيها، وكان تعبير وجهها مزيجًا من الغضب وخيبة الأمل. هز المزارع بن رأسه ببطء، وفكه مشدود. لقد أسرعوا كل هذه المسافة، تاركين أعمالهم ومخاوفهم، بلا أي فائدة على الإطلاق. أما الفتى، الغافل عن انزعاجهم المتزايد، فضحك بصوت أعلى، مستمتعًا تمامًا بخدعته الذكية.
على الرغم من غضب القرويين الواضح وكلماتهم القاسية، إلا أن راعي الأغنام الصغير فكر سرًا أن خدعته كانت ممتعة للغاية. لقد استمتع بالإثارة، واندفاعهم السريع، ووجوههم المتفاجئة. في اليوم التالي، بينما كانت الشمس ترتفع في السماء والأغنام ترعى بهدوء، بدأ الشعور القديم المألوف بالملل يتسلل مرة أخرى، ثقيلًا وبطيئًا. تذكر إثارة القرويين وهم يهرعون لمساعدته والدهشة المرضية على وجوههم. لقد جعلت بالتأكيد الساعات الطويلة من مراقبة القطيع تمر أسرع بكثير من المعتاد. مشى إلى جزء مختلف من جانب التل، مكان أهدأ بالقرب من بقعة نابضة بالحياة من الزهور البرية الزاهية، ونظر نحو القرية البعيدة مرة أخرى، بتعبير مفكر على وجهه. انتشرت ابتسامة بطيئة على وجهه، وبريق خبيث في عينيه. قرر، مع شعور متزايد بالترقب، أنه سيلعب الخدعة مرة أخرى. بالتأكيد، سيأتون مرة أخرى.
عندما رن صراخ الصبي المألوف "ذئب! ذئب!" للمرة الثانية، واضحًا وعاليًا عبر التلال، سمعه القرويون. توقفوا عن أعمالهم، ونظروا إلى بعضهم البعض بنظرات ذات مغزى، ووجوههم متعبة ومستاءة بشكل ملحوظ. "إنه يخدعنا مرة أخرى، هذا الصبي!" تذمر المزارع بن، يهز رأسه في نفاد صبر. "لقد ضحك علينا بالأمس، وجعلنا جميعًا حمقى،" أضافت الشابة إلارا، وصوتها حاد بالاستياء. تنهد الرجل العجوز توماس بعمق، صوت استسلام مرهق. البعض منهم، بدافع العادة وشعور متبقٍ بالواجب، ساروا لمسافة قصيرة في الطريق، لكنهم توقفوا قريبًا، وبطأت خطواتهم حتى توقفت. تذكروا ضحك الصبي الساخر ورحلتهم الضائعة من اليوم السابق. بهزة جماعية لرؤوسهم، استداروا، وتعبيراتهم حازمة. "لن ننخدع مرة أخرى بأكاذيبه،" اتفقوا بحزم فيما بينهم، وعادوا إلى عملهم المهم، متجاهلين الصرخات البعيدة.
لاحقًا في ذلك بعد الظهر، وبينما بدأت الشمس تغرب في السماء، ملقية بظلال طويلة عبر التلال، ظهر خطر حقيقي ومروع. من الظلال العميقة والمظلمة لخط كثيف من الشجيرات الملتوية على حافة المرعى تمامًا، ظهر ذئب رمادي نحيل بصمت. تحرك بخفة ورشاقة لا تصدق، كظل ينفصل عن الأرض، وعيناه المفترسة الذكيتان مثبتتان بتركيز شديد على الأغنام المطمئنة التي ترعى بسلام في العراء. الصبي الراعي، الذي كان يراقب قطيعه بكسل، غارقًا في أفكاره، تجمد فجأة. بدأ قلبه يخفق بقوة ضد أضلاعه، كقرع طبول محموم من الرعب الخالص. لم تكن هذه لعبة، ولا مزحة خبيثة اخترعها. كان هذا ذئبًا حقيقيًا، بأسنان حادة وخطيرة ونظرة جائعة وعازمة في عينيه. فتح فمه ليصرخ، ليطلب المساعدة، لكن موجة طاغية من الخوف أمسكت به، وسرقت صوته وشلت أطرافه.
بدأ الذئب، إذ رأى فرصته، يقترب من الخراف المتفرقة، مسرعًا بخطاه. وجد الصبي أخيرًا صوته، فصرخ بكل قوته، وكانت كلماته أجشّة من الخوف الحقيقي: "ذئب! ذئب! النجدة! أرجوكم، هذه المرة حقيقي! إنه ذئب حقيقي!" صرخ، يائسًا وهائجًا، وصوته يتصدع. نظر بيأس نحو القرية البعيدة، وعيناه تبحثان عن الطريق المتعرج، آملًا في رؤية وجوه القرويين المألوفة تهرع لمساعدته. لكن الطريق ظل خاليًا، صامتًا وساكنًا. لم يأتِ أحد. لقد سمع القرويون صراخه بالفعل، ووصلت صرخاته الخافتة إلى آذانهم، لكنهم اعتقدوا أنها مجرد إنذار كاذب آخر من إنذاراته، خدعة قاسية أخرى. لم يتحركوا من منازلهم، بل استمروا في أعمالهم المسائية. وقف الصبي وحيدًا تمامًا في المرعى الواسع، محاطًا بقطيعه المذعور، وصراخه اليائس يتلاشى في صمت التلال الشاسع واللامبالي.
عندما غابت الشمس أخيرًا خلف الأفق، ملقيةً على التلال وهجًا ذهبيًا حزينًا، عاد الراعي الصغير ببطء وصمت نحو القرية. لقد ألحّ الذئب الماكر بضرره، ناشرًا قطيعه عبر التلال الواسعة، وبكفاءة وحشية، حمل بعض الخراف إلى الظلام الزاحف. لقد بكى وبكى، وصوته أجش ومكسور، لكن لم يأتِ أحد لمساعدته. كان جميع القرويين يعرفون أن الصبي قد كذب مرات عديدة من قبل. لقد فهم الآن، بقلب عميق وثقيل، أن لا أحد يصدق الكاذب حقًا، حتى عندما يقول الحقيقة أخيرًا ويحتاج إلى المساعدة بأشد الحاجة. التلال المتدحرجة التي كانت تبدو ذات يوم شاسعة ومرحة، بدت الآن صامتة وفارغة تمامًا حوله، تذكيرًا هادئًا ومؤلمًا بالخطر الحقيقي الذي جاء وذهب، والثقة التي لا تقدر بثمن والتي كسرها بتهور. لن يصرخ أبدًا، أبدًا "ذئب!" مرة أخرى من أجل المتعة.