Robinson Crusoe — Auf Deutsch lesen

Die Titel der Geschichten stehen noch auf Englisch; der Text jeder Geschichte ist auf Deutsch.

Robinson Crusoe war in der Stadt York geboren, der dritte Sohn einer wohlhabenden und angesehenen Familie. Sein Vater hatte sich dort als Kaufmann niedergelassen und wünschte sich nichts sehnlicher, als dass Robinson Jura studieren und ein ruhiges, gefestigtes Leben zu Hause führen würde. Doch seit seiner Kindheit träumte Robinson von nichts anderem als vom Meer. Eines Morgens rief sein Vater ihn zu sich und sprach ernsthaft mit ihm. Er sagte, dass Menschen in der mittleren Lage des Lebens, weder arm noch vornehm, am leichtesten und besten von allen lebten, frei von Mühsal und Hochmut zugleich, und er bat Robinson, sich mit dieser Stellung zufriedenzugeben und nicht weiter zu streben. Robinson hörte zu, und während er zuhörte, kamen ihm sogar die Tränen, und eine Zeitlang beschloss er zu bleiben. Aber die Sehnsucht nach der Ferne war stärker als jedes Versprechen, und ehe viele Wochen vergangen waren, hatte er sich entschlossen, nach Hull hinunterzugehen und ein Schiff zu finden.

Robinsons Schiff war erst ein kurzes Stück aus Hull hinausgesegelt, als ein heftiger Wind aufkam, und als sie in der Yarmouth Road vor Anker lagen, tobte bereits ein echter Sturm über ihnen. Das Schiff schaukelte und stampfte so furchtbar, daß Robinson, von Angst krank, sicher war, sie würden alle ertrinken. Er betete wie nie zuvor in seinem Leben und gelobte, daß er, wenn er nur verschont bliebe, sofort zu seinem Vater heimkehren und nie wieder einen Fuß auf ein Schiff setzen würde. Gegen Morgen ließ der Wind nach, das Meer beruhigte sich, und die Gefahr war vorüber. Aber kaum war die Angst von ihm gewichen, so war auch das Gelöbnis dahin. Sein Begleiter, der junge Mann, der ihn zum Mitfahren überredet hatte, lachte die ganze Furcht bei einer Bowlschüssel weg, und schon nach ein oder zwei Tagen hatte sich Robinson bereit erklärt, mit ihm weiterzufahren — nicht nach Hause, sondern vorwärts, von einer Fahrt zur nächsten, immer weiter fort von York.

Einige Jahre später segelte Robinson wieder zur Küste von Guinea, als sein Schiff von einem maurischen Seeräuber aus dem Hafen von Sallee überfallen wurde. Die ganze Besatzung wurde an Land gebracht und als Gefangene fortgeführt, und die meisten wurden verkauft, um auf den Feldern zu arbeiten. Aber der Kapitän des Rovers behielt Robinson für sich selbst, um als Haussklave in seinem eigenen Garten zu arbeiten, denn er hielt den jungen Engländer für stark und gewandt. Zwei lange Jahre lebte Robinson auf diese Weise in Sallee, ausreichend ernährt, nicht schlechter behandelt als jeder andere Sklave, aber bewacht, ohne Möglichkeit, eine Nachricht nach Hause zu schicken, und ohne Fluchtweg, da sein Herr ihm niemals ein Boot anvertraute, das außer Rufweite der Küste hätte fahren können — außer manchmal zum Fischen ganz in der Nähe, zusammen mit einem anderen jungen Sklaven, der ihm dabei half.

Eines Tages, als Robinson wie immer zum Fischen mit dem Sklavenjungen Xury hinausgeschickt wurde, sah er seine Chance. Statt zum Hafen von Sallee zurückzukehren, steuerte er das Boot hinaus aufs Meer. Als Xury verstand, was er vorhatte, schwor der Junge ihm, ihn überallhin zu begleiten. Zusammen segelten sie viele Tage lang die afrikanische Küste hinab, legten hier und dort an, um Süßwasser zu holen, tauschten Tuch gegen Lebensmittel mit den Menschen, denen sie begegneten, und trieben einmal einen Löwen in die Flucht, der nachts zum Strand hinabkam. Endlich wurde weit südlich von Sallee ein großes Schiff gesichtet, das auf die Küste zusteuerte. Es war ein portugiesisches Handelsschiff, und sein Kapitän, der das kleine Boot erblickte, nahm Robinson und Xury an Bord, speiste sie und hörte ihre ganze Geschichte an. Er war ein ehrlicher Mann. Er zahlte Robinson einen fairen Preis für das Boot und alles, was es enthielt, und brachte sie beide sicher weiter nach Brasilien.

In Brasilien nutzte Robinson das Geld, das ihm der portugiesische Kapitän redlich bezahlt hatte, um Land zu kaufen. Mit der Zeit wurde er Plantagenbesitzer und baute Tabak und Zuckerrohr auf seinem wachsenden Gut an. Einige Jahre lang ging es ihm gut, und er hätte dort ein ruhiges, wohlhabendes Leben führen können, genau wie sein Vater es sich einst für ihn in York gewünscht hatte. Doch die alte Unruhe hatte ihn nie verlassen. Als einige der anderen Pflanzer ihn baten, nach Guinea zu segeln und eine Ladung Sklaven für sie alle zurückzubringen, sagte er sofort zu, obwohl seine Freunde ihn davor warnten und ihn daran erinnerten, wie gut es ihm bereits ging. Gegen alle guten Ratschläge bestieg er im September ein Schiff, das wieder an die afrikanische Küste fuhr — und diese eine Reise von all den Reisen, die er unternommen hatte, sollte sein ganzes Leben verändern.

Viele Tage von Brasilien entfernt, geriet das Schiff in einen Sturm, schlimmer als alles, was Robinson je erlebt hatte. Fast zwei Wochen lang wurde es vom Kurs abgetrieben, zerschlagen und leckgeschlagen, bis es endlich in der Nähe der Mündung eines großen Flusses an einer unbekannten Küste auf einer Sandbank auflief. Die Mannschaft setzte ein Boot aus und ruderte zum Strand, doch eine riesige Welle kenterte es in der Brandung, und alle Männer außer Robinson ertranken in Sichtweite des Strandes. Robinson selbst wurde unter Wasser gezogen, vom Meer hin und her geworfen, und schließlich ans Sand geworfen, halb ertrunken, kaum noch bei Kräften, um über die Wasserlinie zu kriechen, bevor er erschöpft zusammenbrach — allein, ohne eine einzige andere lebende Seele, an einem Strand, den er überhaupt nicht kannte.

In den folgenden Monaten schwamm Robinson immer wieder hinaus zum Wrack, bevor es völlig auseinanderbrach, und brachte Werkzeuge, Gewehre, Pulver und alles Essen und Tuch an Land, das er tragen konnte. Er baute sich eine starke Unterkunft, halb in einen Berghang gegraben und halb Zelt, die er mit einem stabilen Palisadenzaun aus Pfählen umgab, und nannte sie sein Schloss. Nach und nach lernte er, alles selbst zu tun: Er zog Gerste und Reis aus wenigen Körnern, die er zufällig in einem alten Sack fand, machte grobe Töpferwaren und buk sein eigenes Brot, zähmte eine Herde wilder Ziegen für Milch und Fleisch, und führte ein genaues Tagebuch, indem er für jeden verstrichenen Tag eine Kerbe in einen Pfosten schnitt. Die Jahreszeiten wechselten um ihn herum, eine nach der anderen. Seine Kleider verschlissen, also machte er sich neue aus Ziegenfellen, und sein Haar und sein Bart wuchsen lang, bis Jahre stillschweigend vergangen waren, ohne dass er ein einziges anderes Wort mit jemandem hätte sprechen können.

An einem Nachmittag, als Robinson an einem Strand spazierte, den er selten besuchte und der sich auf der anderen Seite der Insel befand, blieb er wie vom Blitz getroffen stehen. Deutlich im Sand lag der Abdruck eines nackten Menschenfußes — Zehen, Ferse, alles war klar zu erkennen — und es war nicht sein eigener. Er blickte sich überall um, sah und hörte nichts, doch eilte er voller echter Angst zu seinem Fort zurück und schlief mehrere Nächte kaum, überzeugt, daß Wilde vom Festland seine Insel irgendwie gefunden hatten. Lange Zeit danach verstärkte er seine Zäune und hielt sich in der Nähe seiner Höhle auf. Erst viel später, als er sich wieder an denselben Strand wagte, fand er die kalte Asche eines Feuers im Sand und verstand, daß Menschen dort tatsächlich manchmal landeten — obwohl er sie vorerst nie sah und nur wachsam wartete, was geschehen könnte.

Einige Zeit später beobachtete Robinson, versteckt zwischen den Bäumen über dem Strand, wie eine Gruppe von Männern aus Kanus landete und einen Gefangenen mit sich führte, den sie töten wollten. Gerade als sie zuschlagen wollten, sprang Robinson aus seinem Versteck hervor, feuerte seinen Gewehrlauf in die Luft und schrie. Der plötzliche Knall und der Rauch jagten der ganzen Gruppe Angst ein, und sie flohen zu ihren Kanus und paddelten davon, wobei sie den Gefangenen auf dem Sand zurückließen. Robinson befreite den Mann aus seinen Fesseln, und der Fremde, der verstanden hatte, dass er gerettet worden war, fiel vor ihm auf die Knie und legte Robinsons Fuß auf seinen eigenen Kopf als Zeichen ewiger Treue. Da es ein Freitag war, gab Robinson ihm diesen Namen. Er brachte den Mann in seine Höhle, lehrte ihn etwas Englisch, und nach so vielen einsamen Jahren fand er in ihm endlich den ersten wahren Gefährten, den er auf der Insel je gehabt hatte.

Nicht lange danach ankerte ein englisches Schiff in der Bucht unterhalb der Insel, und Robinson erfuhr, daß die Mannschaft meutert und ihren eigenen Kapitän ans Land gesetzt hatte, um dort zu sterben. Mit Friday an seiner Seite half er den treuen Männern, die Meuterer in der Dunkelheit zu überraschen; als sie sich unverhofft Gewehren gegenübersahen, ergaben sich die Meuterer ohne Widerstand, und der Kapitän erhielt sein Schiff zurück. Aus Dankbarkeit brachte er Robinson endlich nach England heim, nach achtundzwanzig Jahren der Abwesenheit. Robinson erfuhr, daß sein Vater längst gestorben war, doch mit Hilfe des ehrlichen portugiesischen Kapitäns, der ihn einst gerettet hatte, lernte er, daß seine alte Plantage in Brasilien in seiner Abwesenheit stillschweigend zu Wohlstand gelangt war. Er kam nicht als armer umherziehender Seemann nach Hause zurück, sondern als ein Mann von einigem Vermögen — und stand nun, wie sein Vater es sich einst für ihn gewünscht hatte, in derselben beständigen, mittleren Lebensstellung, zu der der alte Mann ihn längst zu ermahnen gesucht hatte.