Taras Bulba — Auf Deutsch lesen

Die Titel der Geschichten stehen noch auf Englisch; der Text jeder Geschichte ist auf Deutsch.

Der alte Taras Bulba sah seine Söhne in den Hof reiten. „Dreht euch um!", brüllte er und verspottete ihre langen Studentenmäntel. „Was sind denn das für Kosaken?" Ostap, der Ältere, stieg ab. „Obwohl du mein Vater bist", sagte er ruhig, „wenn du mich verspottest, werde ich mit dir kämpfen." Taras' Augen leuchteten auf. „Gut!", brüllte er. „Lass mich sehen, was für ein Mann du bist!" Sie begannen zu ringen, ein wildes, lachendes Gefecht unter dem weiten Himmel. Sie wechselten schwere Schläge, bis der alte Mann, keuchend, aber begeistert, Ostap zum wahren Sohn erklärte. Ihre Mutter lief aus dem Haus herbei, um sie zu umarmen, ihr Gesicht nass von Freudentränen, doch Taras stieß sie weg. „Ein Kosaken-Willkommen sind nicht Küsse", brummte er und deutete ihnen, ins Haus zu kommen. „Es ist eine Kraftprobe. Nun werden wir festlich speisen!"

An jenem Abend blickte Taras auf seine Söhne und schlug mit der Faust auf den schweren Holztisch. „Eure Akademie ist Unsinn!" rief er aus. „Ich nehme euch zur Zaporoschischen Sitsch. Das ist die einzige Schule für einen Kosaken!" Ihre Mutter, die ihre Jungen beobachtet hatte, stieß einen Verzweiflungsschrei aus. „Nur eine Woche!" flehte sie. „Lasst sie zu Hause bleiben, sie sind noch so jung! Sie haben ihr Zuhause noch nicht gesehen!" Taras runzelte die Stirn. „Ein Kosake ist nicht dazu gemacht, einen Haushalt zu führen", sagte er mit endgültiger Stimme. „Sein Leben sind das Lager und die Schlacht. Morgen früh brechen wir auf." Später in der Nacht schlich sie in das Zimmer ihrer Söhne. Sie setzte sich an ihre Betten, während sie schliefen, streichelte ihnen das Haar und weinte lautlos. Ihr Herz brach bei dem Gedanken an das Leben, das auf sie wartete, und an die Heimat, die sie verlieren würden.

Sie erreichten den Dnepr und setzten zur Insel der Zaporoger Sich über. Es war eine wilde, ausgedehnte Stadt, in der Tausende von Kriegern wimmerten. „Hier ist sie!" brüllte Taras, seine Stimme erfüllt von Stolz. „Hier ist das Nest, aus dem die Löwen fliegen!" Ein alter, narbiger Kosak, der ihn erblickte, schrie zurück: „Ach, Taras! Der Teufel selbst hat dich hergebracht! Komm und trink mit uns!" Taras lachte und klopfte seinen Söhnen auf den Rücken. „Hier werdet ihr wie Stahl gehärtet!" versprach er. Ostap beobachtete alles mit ernstem, konzentriertem Blick, bereit, sich zu beweisen. Aber Andrij war anders. Er sah die wilde Ausgelassenheit und die beiläufige Brutalität, und ein Gefühl der Unruhe senkte sich in sein Herz. Er ging durch die Menschenmenge wie im Traum, seine Gedanken weit weg, erinnernd sich an ein schönes polnisches Gesicht, das er einmal in Kiew gesehen hatte.

Taras Bulba wurde ungeduldig. Er wiegelte seine Kameraden auf und forderte Krieg. Bald dröhnten die großen Kesselpauken und riefen zu einer *Rada* auf dem Hauptplatz. Tausende von Kosaken strömten herbei. „Setzt den Ataman ab!", brüllte einer. „Er wird alt und liebt den Frieden!" Die Menge stimmte in den Ruf ein. Ihr Anführer war gezwungen, seinen Amtsstab abzugeben. Sie wählten einen wilden alten Krieger an seiner Stelle, der brüllte: „Ich werde euch nach Polen führen! Zu Reichtum und Ruhm!" Die ganze Insel tobte vor Zustimmung. „Nach Polen!", ertönte der Ruf aus tausend Kehlen wie eine einzige Stimme. „Wir werden den Glauben rächen!" Ostap und Andrij standen neben ihrem Vater, erfasst von der wilden, rohen Energie. Dafür waren sie hergekommen. Das war der Weg der Kosaken.

Die Belagerung von Dubno zog sich hin. Andriy konnte nachts nicht ruhen. Er durchstreifte das riesige, schlafende Lager, verfolgt von der Erinnerung an eine wunderschöne polnische Adlige, die er in Kyjiw kennengelernt hatte. In einer Nacht trat eine Gestalt aus den Schatten hervor. Es war eine alte Frau. „Bist du Andriy, der Sohn des Taras?", flüsterte sie. Er nickte, die Hand am Säbel. „Meine Herrin hat dich von der Mauer aus gesehen", sagte die Frau, ihre Stimme zitterte. „Sie ist die Tochter des Gouverneurs. Sie hat mich zu dir geschickt. Wir verhungern." Andriys Herz blieb stehen. „Die Dame aus Kyjiw? Sie ist hier?" Die Frau nickte, ihre Augen flehten. „Um Gottes und seiner heiligen Mutter willen", bat sie, „gib uns ein Stück Brot, sonst wird sie sterben." Andriy zögerte nicht. Er lief zu den Versorgungswagen und stopfte so viel Brot in Säcke, wie er tragen konnte.

Andrij folgte dem Diener durch einen geheimen Gang und fand die polnische Dame in einer kahlen Kammer. Sie war schöner, als er sie in Erinnerung hatte, doch bleich vor Hunger. Er breitete die Säcke mit Brot aus. „Meine Königin", flüsterte er und fiel vor ihr auf die Knie. „Nimm es." Sie blickte ihn mit Tränen in den Augen an, unfähig zu sprechen, während sie ein Stück nahm. „Wie kann ich dir danken?", sagte sie endlich, ihre Stimme schwach. „Du hast mein Leben gerettet." Andrij ergriff ihre Hand. „Mein Lohn ist, bei dir zu sein!", erklärte er, seine Stimme erfüllt von Leidenschaft. „Mein Vater, meine Kameraden, mein Vaterland – sie sind alle fort! Mein Vaterland bist du! Ich werde bleiben und dich bis zu meinem letzten Atemzug verteidigen!" Er verzichtete auf alles, was er je gewesen war, um ihretwillen, und besiegelte sein Schicksal in jenem dunklen, hungernden Zimmer.

Als die Polen aus Dubno herausritten, ritt Andriy an ihrer Spitze, gekleidet in glänzende Husarenpanzer. Taras Bulbas Herz wurde zu Stein. Er trieb sein Pferd an. „Andriy!", rief er. Sein Sohn folgte ihm schweigend aus der Schlacht in einen stillen Wald. „Also!", sagte Taras, seine Stimme ruhig und gefasst. „Die Polen haben dich gekauft? Du hast deinen Glauben verkauft?" Andriy saß bleich und reglos auf seinem Pferd, seine Lippen flüsterten einen einzigen Namen – den Namen der polnischen Dame. Er verteidigte sich nicht. Taras hob sein Gewehr. „Ich habe dir das Leben gegeben", sagte er, die Worte hallten in der stillen Lichtung wider. „Und ich werde es dir nehmen." Er blickte seinen schönen, treulosen Sohn ein letztes Mal an, ein Krieger, der einen Verräter richtete, nicht ein Vater, der seinen Sohn richtete, und dann schoss er.

Taras hatte keine Zeit zu trauern. Er stürzte sich zurück in den Kampf, sein Herz verzehrt von Wut. Anderswo kämpfte sein ältester Sohn Ostap wie ein Löwe. „Haltet stand, Brüder!", brüllte er seinen Männern zu. „Für den Glauben und die Sich!" Aber auch der tapferste Krieger kann überwältigt werden. Er war umzingelt. Ein polnischer Offizier schrie: „Nehmt ihn lebend! Er ist ein Anführer!" Vier, fünf, sechs Soldaten stürzten sich gleichzeitig auf ihn. Er wehrte sie ab, aber immer mehr kamen. Taras, der in der Nähe kämpfte, sah seinen Sohn fallen. Er sah, wie sie sich auf ihn warfen, ihn entwaffneten und mit Seilen fesselten. Taras kämpfte verzweifelt, um zu ihm zu gelangen, aber es war zu spät. Er sah Ostap, seinen letzten und treuesten Sohn, in Ketten vom Schlachtfeld fortgeführt werden, ein Gefangener auf dem Weg nach Warschau und zum sicheren Tod.

Taras machte sich in Verkleidung auf den Weg nach Warschau. Auf dem großen öffentlichen Platz hatte sich eine riesige Menschenmenge zur Hinrichtung der Kosaken versammelt. Ein Herold rief aus: „Seht das Schicksal der Rebellen gegen das Commonwealth!" Taras versteckte sich in der Menge und beobachtete, wie Ostap zum Schafott geführt wurde. Sein Sohn schritt mit erhobenem Kopf daher und zeigte keine Furcht. Er ertrug sein schreckliches Schicksal ohne einen Laut. Doch im allerletzten Moment verließen ihn die Kräfte. Er schrie auf, seine Stimme hallte klar über den stillen Platz. „Vater! Wo bist du? Hörst du mich?" Aus der Tiefe der Menge antwortete ihm ein einziger, furchtbarer Schrei, eine Stimme wie Donner, die jeden Menschen erzittern ließ. „Ich höre dich!" Taras hatte sich offenbart, und nun jagten alle Soldaten Warschaus nach ihm.

Taras floh aus Warschau, seine Trauer war in schreckliche Rache verwandelt. Doch endlich wurde er an den Ufern des Dnjestr in die Enge getrieben. Seine Männer kämpften bis zum letzten Mann, viele entkamen in Booten. Aber Taras wurde gefangen genommen. Der polnische Befehlshaber befahl: „Er hat uns genug Ärger bereitet. Verbrennt ihn!" Sie nagелten seine Hände an einen hohen Baum und häuften Brennholz darunter auf. Als die Flammen emporschlugen, lachte Taras seine Peiniger aus. Er blickte hinab auf den Fluss und sah seine Männer um ihr Leben rudern. Mit seinen letzten Atemzügen brüllte er Befehle hinaus. „Ans Ufer, Jungs, ins Schilf!" schrie er, seine Stimme trug über das Wasser. „Sie können euch dort nicht folgen! Bringt die Boote in die Enge!" Bis zum letzten Atemzug ein Anführer, leitete er seine Kosaken in Sicherheit, während das Feuer ihn verzehrte.