The Adventures of Huckleberry Finn — Auf Deutsch lesen

Die Titel der Geschichten stehen noch auf Englisch; der Text jeder Geschichte ist auf Deutsch.

Huck Finn lebte jetzt bei der Witwe Douglas, die ihn aufgenommen hatte und ihr Bestes tat, um ihn in einen anständigen, kirchentreuen Jungen zu verwandeln – mit Schuhen, mit Kragen und täglich Unterricht. Huck gefiel das nicht besonders, aber er ergab sich darein. Dann kam eines Tages sein Pap zurück in die Stadt – ein betrunkener, nichtsnutziger Mensch, der lange fort gewesen war und nun Hucks Geld für sich selbst haben wollte. Pap nahm Huck mit sich in eine einsame Hütte jenseits des Flusses und sperrte ihn dort ein, fort von der Witwe und fort von der Schule, in der Absicht, von ihm zu leben. Huck mochte das Eingesperrtsein nicht besser als die Sonntagsschule, und er begann, nach einer Gelegenheit Ausschau zu halten, um endgültig zu entkommen.

Huck schlich sich aus Paps Hütte davon, erschlug ein Schwein, um es so aussehen zu lassen, als wäre er ermordet worden, und paddelte heimlich zu Jacksons Insel, einer bewaldeten Insel mitten im Fluss, um sich zu verstecken und zu beobachten, was geschah. Ein paar Tage später, als er die Insel erkundete, entdeckte er ein Lagerfeuer, das noch rauchte — und dort war Jim, Miss Watsons eigener Sklave, der sich ebenfalls versteckt hielt. Jim war geflohen, weil er Miss Watson hatte sagen hören, dass sie ihn nach New Orleans verkaufen wollte, fort von seiner Familie für immer. Huck freute sich über die Gesellschaft, und die beiden beschlossen, zusammenzubleiben und herauszufinden, was sie als Nächstes tun sollten, denn die ganze Stadt hielt Huck für tot und würde nach Jim als Ausreißer fahnden.

Huck und Jim bauten sich ein Floß und fuhren nachts den großen Strom hinab. Sie wollten nach Cairo in Illinois gelangen, wo der Ohio in den Mississippi mündet – von dort aus hätte Jim den Ohio hinauffahren können in freies Land. Aber eine Nacht zog dichter Nebel über das Wasser auf, und in der Finsternis und dem wirbelnden Dunst verpassten sie die Mündung des Ohio, ohne es auch nur zu bemerken. Als der Nebel sich endlich lichtete, waren sie viele Meilen an Cairo vorbeigetrieben, tiefer hinein ins Sklavenland statt hinaus daraus. Es war eine bittere Erkenntnis, und Jim war zutiefst enttäuscht, doch es blieb ihnen nichts anderes übrig, als weiterzufahren und auf eine neue Gelegenheit zu warten, um die Dinge in Ordnung zu bringen.

In einer stürmischen Nacht stießen Huck und Jim auf ein Dampfschiff, das auf einem Felsen zerschellt war. Das Wrack lag halb versenkt und lehnte gefährlich zur Seite, und der Name — die Walter Scott — war noch immer an der Bordwand zu lesen. Huck wollte das Schiff erkunden, in der Hoffnung, etwas Wertvolles zu finden, und redete Jim dazu, das Floß daneben zu manövrieren. Im Dunkeln kletterten sie an Bord, schlichen über das schräge Deck und hörten zwei rauhe Männer darunter sprechen. Sie redeten leise und gefährlich von einem dritten Mann, den sie gefesselt hatten, und überlegten, ob sie ihn mit dem Wrack ertrinken lassen sollten, statt ihn reden zu lassen. Huck und Jim warteten nicht, um mehr zu hören. Sie glitten zurück zu ihrem Floß, doch es war fort — der Sturm hatte es losgerissen. Stattdessen nahmen sie das Ruderboot der Räuber, das in der Nähe vertäut lag, und ruderten hart in die Dunkelheit davon, bevor die Männer überhaupt merkten, dass sie da gewesen waren.

Nachdem das Floß verloren gegangen war, wurde Huck allein an Land gespült und von der Familie Grangerford aufgenommen, einem vornehmen Haushalt am Ufer von Kentucky. Er lebte mehrere Wochen bei ihnen, wurde fast wie ein Familienmitglied behandelt und freundete sich mit dem jungen Buck Grangerford an, der ungefähr in seinem Alter war. Doch die Grangerfords waren in einer langen, erbitterten Fehde mit einer anderen Familie in der Nähe verstrickt, den Shepherdsons — ein Streit, der so alt war, dass niemand, der noch lebte, sagen konnte, wie er angefangen hatte. Eines Tages schlug die Fehde in offene Gewalt um, und Schüsse fielen am Flussufer und in den Wäldern hinter dem Haus. Buck und ein anderer junger Grangerford wurden dabei getötet. Huck war zutiefst erschüttert von dem, was er gesehen und gehört hatte, und sobald er konnte, fand er Jim und das reparierte Floß, das in der Nähe versteckt war, und stieß wieder hinaus auf den Fluss, froh, dieses Haus für immer hinter sich zu lassen.

Zurück auf dem Fluss mit Jim zog Huck eines Tages das Floß nahe einer schlammigen Anlegestelle heran und traf dort auf zwei Fremde, die vor ihren eigenen Schwierigkeiten flohen — einen jüngeren Mann, der sich den Herzog nannte, und einen älteren, der sich den König nannte. Jeder von ihnen gab vor, große Titel zu besitzen und ein trauriges gefallenes Vermögen hinter sich zu haben, doch es war von Anfang an klar, dass beide nichts weiter als gewöhnliche Betrüger waren. Huck durchschaute sie schnell genug, wagte aber nicht, sich ihnen entgegenzustellen, und die beiden redeten sich einfach auf das Floß, als gehöre es ihnen von Natur aus. Von da an fanden sich Huck und Jim wieder, wie sie zwei laute, gefräßige Gauner den Fluss hinunter transportierten, ohne je zu wissen, welchen Trick die beiden in den kleinen Städten, die sie passierten, als Nächstes versuchen würden.

In der kleinen Stadt Bricksville in Arkansas zettelte der König und der Herzog ihren dreistesten Schwindel an: eine lächerliche erfundene Schau, die sie die Königliche Unsinnigkeit nannten. Sie kassierten Eintritt von der ganzen Stadt für eine Aufführung, die nur wenige absurde Sekunden dauerte. Die Menge des ersten Abends war so wütend über den Betrug, dass sich die Nachricht schnell verbreitete. Am zweiten Abend kannte die ganze Stadt den Trick bereits und wartete voller Zorn, bewaffnet mit faulem Gemüse und Schlimmerem, bereit, die beiden Betrüger für immer aus der Stadt zu treiben. Der König und der Herzog schafften es gerade noch, Huck zu packen, zurück zum Floß zu gelangen und sich in die dunkle Nacht des Flusses hinaus zu stoßen, knapp vor der Meute. Hinter ihnen blieb Bricksville in Aufruhr zurück.

Weiter flussabwärts hörten der König und der Herzog von einem toten Mann namens Peter Wilks, der sein Geld und seinen Besitz drei Nichten hinterlassen hatte, darunter eine liebenswerte junge Frau namens Mary Jane. Die beiden Betrüger gaben sich unverschämt als die lange verschollenen Brüder des Toten aus, kamen gerade noch zur Beerdigung an und machten sich daran, die Schwestern mit schönen Reden und falschen Tränen um ihr ganzes Erbe zu bringen. Huck machte zunächst bei dem Plan mit, doch als er zusah, wie die süße, vertrauensvolle Mary Jane direkt vor seinen Augen betrogen wurde, nagte dies so an seinem Gewissen, dass er es nicht länger ertragen konnte. Heimlich fand Huck einen Weg, das gestohlene Gold so zu verstecken, dass die Schwestern es später finden konnten, warnte Mary Jane genug, um sie zu schützen, und schlich sich dann aus dem Haus davon, um Jim wiederzufinden, während er den König und den Herzog ihren Lügen überließ.

Huck erfuhr, dass Jim wieder gefangen genommen worden war und als Gefangener in einer Hütte auf Silas Phelps' Farm festgehalten wurde, um zu seinem Besitzer zurückgebracht zu werden. Huck machte sich auf den Weg dorthin, um ihn zu befreien, und hatte das große Glück, seinen alten Freund Tom Sawyer zu treffen, der gerade die gleiche Farm besuchte – die Phelpses waren Toms Verwandte. Statt Jim einfach freizulassen, bestand Tom auf einem langen, verwickelten Fluchtplan wie aus einem Abenteuerroman, vollgestopft mit geheimen Tunneln, Strickleitern und versteckten Botschaften. Er zog das Ganze viel länger und gefährlicher hin, als es hätte sein müssen, nur um des Abenteuers willen. Huck machte mit, um Jims willen, war aber die ganze Zeit besorgt, dass Toms aufwendige Spielchen sie alle erwischen würden, bevor Jim wirklich befreit sein könnte.

Die Flucht lief in einem Dutzend kleiner Dinge schief, wie es bei Toms Plänen immer der Fall war, und Tom selbst wurde ins Bein geschossen, bevor alles vorbei war – obwohl er sich gut erholte und die Geschichte danach stolz erzählte. Am Ende stellte sich heraus, dass Jim die ganze Zeit über ein freier Mann gewesen war: Miss Watson war gestorben und hatte ihn in ihrem Testament freigelassen, Monate zuvor, nur dass die Nachricht nicht rechtzeitig zu jemandem gelangt war. Jim war endlich frei, wirklich und für immer, ohne etwas, vor dem er noch fliehen musste. Huck freute sich von Herzen darüber, aber er merkte, dass er doch nicht zurück zur Zivilisation wollte, nicht zu Tanten und Schulen und Schuhen. Also fasste er den Entschluss, sich davon allen zu befreien und nach Westen ins Indianerterritorium aufzubrechen, vor allen anderen, bevor ihn jemand wieder zu zivilisieren anfangen konnte.