The Brothers Karamazov — Auf Deutsch lesen

Die Titel der Geschichten stehen noch auf Englisch; der Text jeder Geschichte ist auf Deutsch.

In einer kleinen Stadt in Russland lebte ein reicher, lauter und schamloser Gutsherr namens Fjodor Pawlowitsch Karamasow. Er hatte zwei Frauen begraben und drei Söhne schlecht großgezogen, die fast als Fremde für ihn und füreinander aufwuchsen: Dmitri, einst Soldat, hitzig und stolz; Iwan, ein Denker, kalt und klug; und Aljoscha, der Jüngste, sanft und im Begriff, Mönch zu werden. Der alte Fjodor Pawlowitsch liebte Geld und Vergnügen mehr als jeden von ihnen, und in letzter Zeit hatte ein neuer Streit die Familie zerrissen — um das Erbe, das Fjodor Pawlowitsch seinen Söhnen schuldete, und um eine junge Frau namens Gruscha, die sowohl der Vater als auch sein ältester Sohn für sich selbst wollten. Um wenigstens die Geldfrage zu klären, war ein Treffen im Kloster außerhalb der Stadt vereinbart worden, wobei der alte Mönch Sosima als Schiedsrichter fungieren sollte. Alle drei Brüder und ihr Vater machten sich auf den Weg dorthin, jeder trug seinen eigenen Groll wie einen Stein in der Tasche mit sich.

Im Kloster versammelten sich die Familie in der kleinen hölzernen Zelle des Ältesten Zosima, in der Hoffnung, er könne den Streit um Fjodor Pawlowitschs Vermögen beilegen. Doch es geschah nichts dergleichen. Fjodor Pawlowitsch verspottete jeden im Zimmer und verdrehte jedes ernsthafte Wort zu einem Scherz; Dmitri, rot vor Zorn über das Geld, das er für rechtmäßig sein eigen hielt, und über die schamlose Verfolgung seines Vaters durch Grushenka, sprach so wild von seinem Haß, daß es die anderen im Zimmer erschreckte. Plötzlich erhob sich der alte Zosima von seinem Platz, ging über die Zelle zu Dmitri hin und kniete sich nieder, wobei er sich bis zum Boden vor ihm verneigte. Niemand verstand, warum. Aljoscha, der zuschaute, empfand eine kalte Angst, die er sich nicht erklären konnte. Als der alte Mönch wieder auf die Beine geholfen wurde, sagte er nichts mehr darüber, sondern nur, daß großes Leid kommen werde und daß man es ertragen müsse. Die Zusammenkunft endete unruhig, der Streit um das Geld war keinen Schritt näher zu seiner Lösung gekommen.

In einer Kneipe in der Stadt saß Ivan seinem jüngeren Bruder Aljosha gegenüber und sprach endlich aus, was ihm im Herzen nagte. Er könne eine Welt nicht akzeptieren, sagte er, die so beschaffen sei, daß Kinder für eine Harmonie leiden, die sie niemals erleben würden, selbst wenn Gott persönlich versprach, am Ende aller Zeiten alles zu erklären; aus welchem Grund auch immer, er würde lieber sein Ticket zurückgeben. Dann erzählte er Aljosha von einem Gedicht, das er in seinem Kopf geschrieben hatte, vom Großinquisitor: wie Christus, käme er auf die Erde zurück, von der Kirche selbst verhaftet würde, weil die Kirche ihren Frieden darauf gebaut hatte, die Freiheit zu nehmen, die Christus den Menschen gegeben hatte, und sie nicht zurückgegeben sehen wollte. Aljosha hörte zu, beunruhigt, unfähig, seinen Bruder aus seiner Verzweiflung abzubringen, und küßte ihn nur sanft auf die Lippen, bevor sie sich in die Nacht verabschiedeten.

Dmitri liebte Grushenka so sehr, dass er seine Verlobung mit Katerina Iwanowna, einer stolzen und vornehmen jungen Frau, gelöst hatte, und Geld ausgab, das ihm gar nicht gehörte, um sie für sich zu gewinnen. Schlimmer noch: Sein eigener Vater wollte Grushenka ebenfalls haben und hatte dreitausend Rubel beiseitegelegt, um sie zu verführen. Dmitri schuldete Katerina genau diese Summe und schwor sich selbst, sie zurückzuzahlen oder sich beim Versuch das Leben zu nehmen. In ihrem Wohnzimmer hörte Grushenka ihm zu, wie er sie anflehte, neckte ihn, ohne ihm etwas zu versprechen, genoss die Macht, die sie über Vater und Sohn hatte, und gab keinem von beiden eine Antwort. An jenem Abend verließ Dmitri ihr Haus, nicht näher daran, zu wissen, ob sie ihm je wirklich gehören würde, verzehrt von Eifersucht bei dem Gedanken an das Geld seines Vaters, das für sie bereitlag, und verzweifelter denn je, dreitausend Rubel zu finden, bevor es jemand anders täte.

In dieser Nacht, verzweifelt nach Geld und überzeugt, dass Grushenka sich vielleicht im Haus seines Vaters versteckte, schlich Dmitri in den Garten und gab das Geheimzeichen an das Fenster seines Vaters – doch als er nur die Stimme seines Vaters hörte und keine Spur von Grushenka entdeckte, wandte er sich um und floh, ohne hineinzugehen. Beim Klettern über die Gartenmauer schlug er auf den alten Diener Grigory ein, der herbeigelaufen kam und ihn am Bein packte. Dmitri verletzte ihn und verschwand dann in der Dunkelheit. Später in derselben Nacht tat Smerdyakov, der Diener, der allein mit seinem Vater im Haus war, das, was Dmitri nur angedroht hatte: Er tötete Fjodor Pawlowitsch mit dem schweren Messingmörser, der neben seinem Bett stand, und nahm den Umschlag mit dreitausend Rubeln, der für Grushenka bestimmt war. Am Morgen lag der alte Fjodor Pawlowitsch tot in seinem eigenen Haus, und sein Sohn Dmitri, der nur wenige Stunden zuvor aus eben diesem Garten geflohen war und bereits Blut an seinen Händen von Grigory trug, würde derjenige sein, den alle verdächtigten.

Dmitri glaubte fälschlicherweise, Grushenka endlich für sich gewonnen zu haben, und eilte zum Landgasthof nach Mokroye. Dort veranstaltete er ein Fest, ließ Musiker und Zigeuner kommen und gab freigebig Geld für Wein und Speisen für den ganzen Saal aus. An diesem einen goldenen Abend war er einfach glücklich, überzeugt, dass sich sein ganzes hartes Leben zum Besseren wenden würde. Grushenka, gerührt von seiner Freude, begann, sich ihm gegenüber aufzuwärmen. Doch mitten im Gesang und Tanz öffnete sich die Gasthofstür, und Polizeibeamte traten ein. Sie teilten Dmitri unmissverständlich mit, dass sein Vater in dieser Nacht ermordet gefunden worden war und dass er unter Arrest stand — verdächtigt des Verbrechens. Die Musik verstummte. Dmitri, wie betäubt, verstand sofort, wie es aussehen würde vor aller Augen: Er, der seinen Vater so offen gehasst hatte und so dringend Geld brauchte, würde schuldig wirken, bevor er auch nur ein Wort zu seiner Verteidigung sagen konnte.

In jener Nacht wurde Dmitri in einem kleinen Büro in Mokroye vom Ortsamtsrichter und vom Staatsanwalt verhört. Er erzählte ihnen alles, was er konnte: dass er in Väterchens Garten nach Grushenka gesucht habe, dass er Grigory am Zaun geschlagen habe, dass er geflohen sei, ohne auch nur ins Haus zu gehen. Das Geld, das er in jener Nacht so freigiebig ausgegeben hatte, beschwor er, habe nichts mit dem Mord an seinem Vater zu tun — es sei eine alte Summe, die er monatelang in einem Tuch um seinen Hals getragen habe und die er nun endlich ausgeben wollte. Aber niemand im Zimmer glaubte, dass ein Mann, der so offen auf seinen Vater zornig war, so tief in Schulden steckte und in dieser Nacht so offensichtlich schuldig aussah, die Wahrheit sagen könnte. Im grauen Licht des Morgens wurde Dmitri Fjodorowitsch Karamasow formell des Mordes an seinem Vater angeklagt.

Ivan war von dem Mord zutiefst beunruhigt, und er besuchte Smerdjakow, den kranken Hausknecht der Familie, dreimal, überzeugt davon, dass der Mann mehr wusste, als er vor Gericht ausgesagt hatte. Beim dritten Besuch, in Smerdjakows kargem kleinem Zimmer, kam endlich die Wahrheit ans Licht. Es war Smerdjakow, nicht Dmitri, der Fjodor Pawlowitsch in jener Nacht mit dem schweren messingenen Mörser erschlagen hatte, während Dmitri gerade über die Gartenmauer floh. Smerdjakow sagte ganz ruhig, er habe es teilweise wegen der Gedanken über Gott und Gewissen getan, die er sich durch Ivans eigene Reden zu Eigen gemacht hatte, und dass Ivan, indem er die Stadt in jener Nacht verließ, statt seinen Vater zu schützen, dies im Grunde gewollt habe. Er übergab die gestohlenen dreitausend Rubel und sagte, er habe für Geld keine Verwendung mehr. In derselben Nacht nahm sich Smerdjakow, allein, das Leben.

Bei der Gerichtsverhandlung strömte die ganze Stadt in den Gerichtssaal, um zu sehen, wie Dmitri Fjodorowitsch Karamasow wegen des Mordes an seinem Vater angeklagt wurde. Ein Brief, den Dmitri in der Mordnacht betrunken geschrieben hatte und in dem er versprach, seine Schulden zu bezahlen oder sich selbst zu töten, wurde verlesen und als Beweis seiner Schuld verwendet. Iwan versuchte, das Gericht von der Wahrheit zu unterrichten, die er von Smerdjakov erfahren hatte, doch Trauer und Anspannung hatten ihn so sehr zermürbt, dass er zu wirren begann, und das Gericht glaubte ihm kein Wort. Grushenka weinte und flehte die Geschworenen an, einzusehen, dass Dmitri seinen eigenen Vater niemals wirklich hätte töten können. Nichts davon half. Nachdem alles abgewogen worden war, befanden die Geschworenen Dmitri für schuldig am Mord an Fjodor Pawlowitsch Karamasow – ein Verbrechen, das er nicht begangen hatte – und der Gerichtssaal versank in völlige Stille um ihn herum.

Nach der Beerdigung eines Schülers namens Iljuscha, den Aljoscha während seiner letzten Krankheit tröstend besucht hatte, ging Aljoscha zu dem großen flachen Stein am Rande des Friedhofs hinaus, den Iljuscha geliebt hatte. Dort hatten sich Iljuschas junge Schulkameraden versammelt und trauerten. Aljoscha sagte ihnen, dass sie, was immer ihnen im Leben geschehen möge und wie weit sie sich auch zerstreuen würden, diesen Tag niemals vergessen dürften, noch die Liebe, die sie für ihren Freund und füreinander empfunden hatten. Denn eine gute Erinnerung aus der Kindheit könne einen Menschen später retten, selbst in einer schlimmen Stunde. Die Jungen, gerührt, versprachen, dass sie sich erinnern würden. Dann, da ihre Trauer sich ein wenig gelöst hatte, machten sie sich zusammen auf den Weg zum Haus, sprachen von den Pfannkuchen, die beim Leichenmahl auf sie warteten, und riefen, während sie gingen, alle zusammen ein letztes Mal zum Gedenken an ihren Freund.