The Call of the Wild — Auf Deutsch lesen

Die Titel der Geschichten stehen noch auf Englisch; der Text jeder Geschichte ist auf Deutsch.

Buck lebte ein fürstliches Leben im sonnigen Santa-Clara-Tal, ein wahrer König unter den Hunden und Kindern, die das große Anwesen von Richter Miller bevölkerten. Die Winter waren mild, die Sommer warm, und jeder Tag war erfüllt von Behaglichkeit und Zufriedenheit. Buck streifte frei über das riesige Grundstück, jagte Kleinwild, spielte ausgelassen und bewachte treu seine menschliche Familie. Er war es gewohnt, bewundert und geliebt zu werden, genoss angenehme Gewohnheiten, die lange Spaziergänge mit dem Richter und Schwimmen im privaten Becken einschlossen. Er kannte jeden Winkel des großen Anwesens, von den Ställen bis zu den Obstgärten, und fühlte sich in seiner glücklichen Welt vollkommen sicher, umgeben von allem, das ihm vertraut und geborgen war. Er war ein Geschöpf des Luxus und der tiefsten Zufriedenheit.

In einer verhängnisvollen Nacht wurde Buck von einem Gärtner namens Manuel verraten und entführt. Er wurde an Fremde verkauft und wanderte von Hand zu Hand, litt unsäglich, als man ihn in einen dunklen Güterwagen eines nach Norden fahrenden Zuges zwang. Die Reise war lang und furchtbar, erfüllt von seltsamen Gerüchen und Geräuschen. Buck hatte solche Angst und Enge nie gekannt, gefangen in einer stabilen Holzkiste, verwirrt und zornig, sein verwöhntes Leben im Santa-Clara-Tal nur noch eine ferne Erinnerung. Das rhythmische Rattern der Zugräder und die kalte, feuchte Luft waren ihm fremd, erschütterten ihn bis ins Mark. Er sehnte sich nach der vertrauten Wärme und Freiheit seines alten Heims, doch mit jeder verstrichenen Meile wurde er weiter und weiter in eine unbekannte, raue Welt getragen. Er wehrte sich und fauchte, doch seine Bemühungen waren vergeblich und verstärkten nur seine Verzweiflung.

Buck kam am Strand von Dyea an, einem chaotischen, gefrorenen Lager voller Goldsucher, Fallensteller und unzähliger Hunde. Die Kälte drang bis in die Knochen, wie er es in Kalifornien nie erlebt hatte, und überall lag Schnee, eine tiefe, stille Decke. Hier lernte er sofort ein neues, brutales Gesetz aus Keule und Fang. Entsetzt beobachtete er, wie ein freundlicher Hund namens Curly auf einen Husky zuging und augenblicklich von der ganzen Meute angefallen wurde, verschwunden in einem wütenden Wirbel aus weißem Schnee und Gebell. Dies war ein brutales, erbarmungsloses Land, in dem nur die Stärksten und Verschlagensten überlebten. Bald darauf wurde Buck von Perrault gekauft, einem freundlichen, aber strengen französisch-kanadischen Postboten. Man legte ihm ein schweres, ungewohntes Geschirr an – eine fremde und beschwerliche Last – und er wusste mit tiefer Gewissheit, dass sein altes Leben aus Komfort und Freiheit für immer vorbei war.

Buck lernte schnell die harten Gesetze des gefrorenen Weges. Er war nun Teil eines Hundegespanns und zog schwere Postschlitten über die riesige, eisige Wildnis, Meile um Meile, jede davon eine Qual. Er lernte, effizient mit den anderen Hunden zusammenzuarbeiten, das Eis aufzubrechen, um an Wasser zu gelangen, und sich ein warmes Loch im Schnee zu graben, um sich vor der beißenden Kälte zu schützen. Das Leben war hart, ein ständiger Kampf gegen Hunger, Kälte und pure Erschöpfung, der jede Faser seiner Kraft und Verschlagenheit forderte. Aber Buck war von Natur aus stark, und er passte sich schnell an, wurde mit jedem Tag magerer, zäher und einfallsreicher. Er beobachtete immer Spitz, den grausamen und dominanten Leithund, der oft Futter stahl und Unruhe im Gespann stiftete. Ein stilles, aber intensives Rivalitätsverhältnis wuchs zwischen ihnen heran, eine wilde Spannung, die unter der Oberfläche schwelte und nur auf ihren Moment wartete, um in offenen Konflikt auszubrechen. Buck wusste, dass er listig und schnell sein musste, um zu überleben und letztlich die Führung herauszufordern.

Die Rivalität zwischen Buck und Spitz wurde mit jedem Tag erbitterter – ein unaufhörlicher Kampf um Herrschaft und Überleben. Spitz, der listige und grausame Leithund, versuchte ständig, seine Autorität zu behaupten, stahl Buck das Futter und schikanierte die anderen Mitglieder des Gespanns. Buck aber hatte gelernt, sich zu wehren, angetrieben von rohem Instinkt und einer wachsenden Wildheit, die tief in ihm aufstieg. In einer kalten, klaren Nacht entlud sich die lange aufgestaute Spannung endlich in einem wilden, erbarmungslosen Kampf auf einer Waldlichtung im Schnee. Es war ein Urkampf, ein Ringen um Führerschaft und um das Recht, in dieser rauen Welt zu existieren. Die anderen Hunde bildeten einen stillen, beobachtenden Kreis um die beiden großen Gegner, ihre Blicke auf das Gefecht geheftet. Buck, getrieben von seinen tiefen Instinkten und unbeugsamer Entschlossenheit, kämpfte mit unglaublicher Kraft und Gewandtheit, entschlossen, seinen rechtmäßigen Platz als Anführer zu erringen. Es war ein Kampf des Verstands ebenso wie der Kraft, und Buck gewährte keine Gnade.

Nach seinem entscheidenden Sieg wurde Buck zum unbestrittenen Leithund und führte das Gespann mit neuer Geschicklichkeit und Kraft. Doch ihre Zeit bei dem fähigen Perrault und François währte nicht lange. Das Gespann wurde erneut verkauft, diesmal an drei völlig unerfahrene Goldsucher: den törichtem Hal, den schwachen Charles und die verwöhnte Mercedes. Diese neuen Besitzer verstanden nichts vom Hundeschlittenfahren und von den harten Wirklichkeiten des Nordens. Sie überladeten den Schlitten regelmäßig, wirtschafteten mit den Lebensmitteln erbärmlich, und kümmerten sich rücksichtslos nicht um die schnell schwindenden Bedürfnisse der Hunde. Das einst stolze Gespann, das Buck nun anführte, magerte langsam ab, litt furchtbar unter erbarmungsloser Erschöpfung und nagender Hunger. Buck und die übrigen Hunde wurden dünn und müde, ihr Geist brach unter der Last endloser, unmöglicher Aufgaben. Das Bergbaulager, in dem sie rasteten, war ein Zeugnis menschlicher Gier und hundeelenden Verzweiflung, ein Ort des ständigen Kampfes.

Die zermürbende Reise setzte Buck und die übrigen Hunde an ihre äußersten Grenzen. An einem kalten Tag, am gefährlichen Rand eines Abgrunds über einem reißenden, schmelzenden Fluss, konnte das Gespann den unmöglich überladenen Schlitten einfach nicht bewegen. Buck, völlig erschöpft, verhungernd und die extreme Gefahr des Weges sowie die Unfähigkeit seiner Besitzer deutlich spürend, weigerte sich, keinen Schritt weiter zu gehen. Hal, von unkontrollbarer Wut und Verzweiflung übermannt, begann, auf ihn einzuschlagen. In diesem Augenblick griff ein gütiger Goldsucher namens John Thornton ein, der die grausame Szene beobachtet hatte, und sprach mit lauter, kraftvoller Stimme. Als er Bucks erbärmlichen, gebrochenen Zustand sah, stellte sich Thornton schützend zwischen Buck und seinen grausamen Besitzer und erklärte, dass er den Hund nehmen würde und ihn vor dem sicheren Tod rettete. Buck, zerschlagen und gebrochen, brach an Thorntons Füßen zusammen, sein Körper zitterte, endlich in Sicherheit. Er hatte einen neuen Herrn gefunden und eine zweite Chance auf Leben, gerade als alle Hoffnung unwiederbringlich verloren schien.

Unter John Thorntons sanfter und geduldiger Pflege heilte Buck langsam, aber sicher aus und gewann seine Kraft, sein Gewicht und seinen lebendigen Geist zurück. Thornton war der ideale Herr, er behandelte seine Hunde mit unwandelbarer Güte und tiefem Respekt und erhob nie die Peitsche. Buck entwickelte eine intensive, unerschütterliche Hingabe zu Thornton, eine Liebe, wie er sie vorher in seinem Leben nie gekannt hatte. Er würde Thornton überallhin folgen, ja, er sprang furchtlos in einen reißenden Fluss, um ihn vor dem Ertrinken zu bewahren, als dieser fortgerissen wurde. Einmal bewies Buck in einer belebten Bergbaustadt seine immense Kraft und Treue, indem er für Thornton eine riesige Wette gewann und einen tausendfünfhundert Pfund schweren Schlitten aus dem Stand zog. Ihre Bindung war tief und echt, eine vollkommene Harmonie zwischen Mensch und Hund, und Buck kannte neben Thornton immensen Frieden und Glück und spürte eine Verbindung, die über Worte hinausging. Stundenlang blickte er in Thorntons Augen, völlig zufrieden.

Je mehr Zeit Buck mit Thornton in der weiten, stillen Wildnis verbrachte, desto stärker regte sich in ihm eine mächtige, uralte Sehnsucht – der unwiderstehliche Ruf der Wildnis. Stundenlang streifte er durch den dichten, schweigenden Wald, und seine Instinkte wurden mit jedem Tag schärfer. Er lernte wie ein Wolf zu jagen, bewegte sich durch die Bäume wie ein stilles, goldenes Gespenst. Eines Abends, im fahlen Mondlicht, traf er auf einen einsamen grauen Wolf, und eine Weile liefen sie zusammen durch die Bäume, teilten den ursprünglichen Rausch der Jagd. Doch trotz der gewaltigen Verlockung der Wildnis kehrte Buck immer treu zu John Thornton zurück, zerrissen zwischen den primitiven Trieben seiner Ahnen und der tiefen, unerschütterlichen Liebe, die er für seinen gütigen Herrn empfand. Er war wirklich zwischen zwei Welten gefangen, sein Herz wurde stark in zwei verschiedene Richtungen gezogen – ein wilder Geist, der sich nach Freiheit sehnte, aber durch die Liebe gebunden war.

Eines Tages kehrte Buck zu seinem Lager zurück und fand es in unheimlicher Stille vor. Überall zeigten sich deutliche Spuren eines Kampfes. John Thornton war fort, für immer verloren in der unbarmherzigen Wildnis, seine Gegenwart erloschen. Ohne seinen geliebten Herrn, der ihn an die Welt der Menschen band, wurde der Ruf der Wildnis unwiderstehlich – ein donnerndes Brausen in seinen Ohren. Buck gab sich ganz seiner ursprünglichen Natur hin und schloss sich einem Wolfsrudel an, dessen wilder und kluger Anführer er bald wurde. Er verwandelte sich in eine Legende, bekannt als der Geisterhund des Nordens, ein Geschöpf aus Mythen, von dem die Yeehat-Indianer flüsternd sprachen – von einem großen Hund mit feuerrotem Fell, der sein Rudel lautlos durch die tiefsten Täler führte. Er lief frei und wild dahin, ein wahrer Sohn der Wildnis, lebte die alten Instinkte seiner Ahnen und fand sein Wesen endlich ungezähmt und ganz. Die Wildnis war sein Zuhause, und er war ihr unumstrittener Herr.