The Invisible Man — Auf Deutsch lesen

Die Titel der Geschichten stehen noch auf Englisch; der Text jeder Geschichte ist auf Deutsch.

Der Fremde kam Anfang Februar an, eine einsame Gestalt, die sich durch einen heftigen Schneesturm kämpfte. Er ging vom Bahnhof zu Fuß, sein Gesicht verborgen, seinen Körper gegen den beißenden Wind gehüllt. Als er ins Gasthaus „Coach and Horses" taumelte, war er von Kopf bis Fuß mit Schnee bedeckt. Mrs. Hall, die Wirtin, eilte ihm zu Hilfe. „Ein Feuer", sagte er durch seinen Schal, seine Stimme rauh. „Und ein Zimmer." Er stand mit dem Rücken zu ihr, ein Mann aus Winter. Sein Gesicht war vollständig in Verbände gehüllt, und große blaue Brillen verbargen seine Augen. Er war ein furchtbarer Anblick, aber er war ein Gast, und er hatte zwei Goldmünzen auf den Tisch geworfen. „Das ist für das Zimmer", sagte er zu ihr. „Und dafür, dass man mich in Ruhe lässt. Verstehen Sie?" Mrs. Hall, obwohl verstört, nickte und ging, um das Feuer anzuzünden, und fragte sich, was für ein Mann ein Zimmer nahm, aber gar keine Gesellschaft wollte.

Der Fremde verließ sein Privatgemach nicht. Kisten voller Bücher trafen ein, dazu Hunderte von Glasflaschen, die er auf allen verfügbaren Flächen aufstellte. Er arbeitete zu jeder Tageszeit, das Klirren von Glas und der scharfe Chemikaliengeruch drangen unter der Tür hindurch. Er wurde mürrisch und äußerst verschlossen. Eines Nachmittags betrat Mrs. Hall ohne anzuklopfen mit seinem Tee das Zimmer. Für einen Moment sah sie ihn ohne seine Brille: Seine Augen schienen leere, rötliche Höhlen zu sein. Er brüllte sie an, sie solle hinausgehen. Später versuchte sie, mit ihm durch die verschlossene Tür zu sprechen. „Meine Rechnung, Sir", rief sie. „Es ist schon lange her." Die Antwort war ein Knurren. „Belästigen Sie mich nicht! Ich habe Arbeit zu tun!" Dann krachte Glas zu Bruch. Die Dorfbewohner begannen zu munkeln, er sei ein verrückter Wissenschaftler oder ein flüchtiger Verbrecher. Mrs. Hall wollte nur, dass er seine Rechnung bezahlte und verschwand.

Das Pfarrhaus war eingebrochen worden, und der Verdacht fiel auf den fremden Gast. Mrs. Hall, deren Geduld erschöpft war, stellte ihn im Gemeinschaftsraum vor einer Schar nervöser Dorfbewohner zur Rede. „Ich will wissen, was du getan hast!", forderte sie. „Und ich bestehe darauf, dass du diese Verbandsmittel abnimmst." Der Dorfpolizist, Mr. Jaffers, trat vor. „Sie müssen mit mir kommen, Sir", sagte er düster. Der Fremde lachte – ein hohles, schreckliches Geräusch. „Ihr wollt sehen?", rief er, seine Stimme gedämpft. „Sehr gerne!" Mit seinen behandschuhten Händen begann er, seine Verkleidung abzulegen. Er riss sich die falsche rosa Nase und die Schnurrbart ab. Er zog seinen Hut und die Perücke herunter. Dann begann er, die Verbandsmittel von seinem Kopf abzuwickeln. Die Menschen im Raum schnappten nach Luft und starrten entsetzt hin. Über dem Kragen seines Mantels war nichts – nur leere Luft.

Der Unsichtbare Mann floh aus Iping und begab sich zum Haus des Dr. Kemp, eines Mannes, den er von der Universität kannte. Kemp arbeitete spät in der Nacht, als eine Stimme aus der leeren Luft sprach. „Erschrick nicht, Kemp", sagte sie. Es war Griffin. Um seine Geschichte zu beweisen, lenkte die körperlose Stimme Kemps Aufmerksamkeit auf ein Whiskyglas. „Schau", befahl die Stimme. Das Glas hob sich in die Luft, neigte sich zur Seite und leerte sich von selbst, dann stellte es sich wieder hin. Kemp starrte darauf, sein wissenschaftlicher Verstand geriet ins Wanken. Griffin erzählte dann seine unglaubliche Geschichte: wie er sich unsichtbar gemacht hatte, aber es nicht rückgängig machen konnte. „Ich bin ein Mann, der sich selbst aus der Welt gelöscht hat", sagte die Stimme voller Verzweiflung. „Und ich brauche deine Hilfe, Kemp. Du bist der Einzige, dem ich trauen kann."

Einen Tag lang hörte Kemp zu, halb aus Mitleid, halb aus Ehrfurcht. Doch Griffins Geschichte wurde düsterer. Er sprach von der Freiheit, unsichtbar zu sein, von der Macht, die er über andere hatte. Er offenbarte, dass er seinen eigenen Vater bestohlen hatte, und der Schrecken und die Verzweiflung darüber hatten zum Tode des Mannes geführt. „Das ist erst der Anfang, Kemp!", flüsterte die Stimme mit schrecklicher Erregung aus dem Arbeitszimmer. „Wir können einen Schreckensherrschaft beginnen. Wir werden einen Weg finden, andere unsichtbar zu machen. Eine unsichtbare Armee! Wir werden dieses Land beherrschen!" Kemp blickte auf den leeren Raum, aus dem die Stimme kam, und empfand eisige Furcht. Das war ein Ungeheuer. Er suchte einen Vorwand und ging in die Eingangshalle. „Bring das zu Oberst Adye auf die Polizeiwache", flüsterte er dringlich seinem Diener zu und drückte ihm einen Zettel in die Hand. „Geh jetzt. Lauf nicht, aber geh schnell."

Kemps Verrat war aufgedeckt worden. Mit einem Brüllschrei der Wut zerschmetterte sich der Unsichtbare Mann aus dem Haus. Nun im Krieg mit der Menschheit, wanderte er durch die Landstraßen des Landes und stieß auf einen Landstreicher namens Thomas Marvel, der an der Straßenseite seine Stiefel betrachtete. Plötzlich erklang eine Stimme aus der dünnen Luft. „Das sind gute Stiefel", sagte sie. Marvel ließ einen Schrei aus und sprang auf. Eine unsichtbare Kraft packte ihn am Kragen. „Schrei nicht", befahl die Stimme. „Ich bin ein unsichtbarer Mann. Ich brauche einen Helfer, jemanden Sichtbaren, der mir Dinge tragen kann. Du wirst das tun." Gestoßen und getrieben von unsichtbaren Händen, wurde der verängstigte Landstreicher gezwungen, sein erster und einziger Diener zu werden. „Wohin gehen wir?", wimmerte Marvel und stolperte daher. „Zurück nach Iping", sagte die Stimme düster. „Ich muss noch einige Bücher und Geld einsammeln."

Griffins erste Schreckensstat war die Belagerung von Kemps Haus. Er zerschmetterte Fenster mit Steinen und schwor Rache. „Kemp!", brüllte seine Stimme von der Straße. „Du dachtest, du könntest mich fangen? Ich erkläre euch allen den Krieg!" Das Haus wurde unter Polizeischutz gestellt, und Oberst Adye, der Polizeipräsident, übernahm die Kontrolle. Er stand auf den vorderen Stufen neben Kemp und versuchte, mit der leeren Luft zu verhandeln. Plötzlich flog eine Axt, die von einem Holzstapel gestohlen worden war, durch die Luft und zerschmetterte die Haustür. Adye zog seinen Revolver. „Ergib dich!", schrie er. „Wir wissen, dass du hier bist!" Der Revolver wurde ihm von einer unsichtbaren Kraft aus der Hand gerissen. „Er gehört mir jetzt, Oberst!", rief die Stimme des unsichtbaren Mannes. Im Kampf um die Waffe stürzte Oberst Adye zu Boden und stand nicht wieder auf. Panik brach aus, als Polizisten blindlings in die leere Straße feuerten.

Unterdessen sah Thomas Marvel seine Chance. Beschwert von gestohlenen Geldscheinen und drei dicken Notizbüchern voller wissenschaftlicher Geheimnisse Griffins, ergriff er die Flucht. Er rannte in die Stadt Port Burdock und stürmte in die Kneipe der Jolly Cricketers. „Er verfolgt mich!" schrie Marvel und brach am Tresen zusammen. „Der Unsichtbare Mann! Helft mir!" Die Männer in der Kneipe hielten ihn für verrückt, bis ein Fenster zersplitterte und die Tür von selbst aufgerissen wurde. Eine unsichtbare Kraft begann, Gläser zu zerschmettern und Tische umzustoßen. „Gib mir die Bücher, Marvel!" hallte eine wütende Stimme durch den Raum. Doch die Gäste – eine harte Truppe aus Seeleuten und Einheimischen – bewiesen Mut. Ein alter Matrose mit einem Revolver feuerte in Richtung der Stimme. Andere warfen Flaschen und Stühle. Sie wehrten sich gegen ihren unsichtbaren Angreifer, trieben ihn in die Flucht und retteten den verängstigten Landstreicher. Marvel, die kostbaren Notizbücher fest umklammernd, war endlich in Sicherheit.

Die Jagd war eröffnet. Griffin, verwundet und erschöpft, verlor seinen Vorteil. Mit jedem Schritt hinterließ er schwache, blutige Fußabdrücke. Eine ganze Stadt war sein Feind. Er trieb Kemp durch die Straßen, doch der Alarm war gegeben. „Da ist er! Beim Holzstapel!" rief jemand. Arbeiter mit Schaufeln und Matrosen vom Hafen schlossen sich der Verfolgung an. Sie sahen das Flimmern eines Mannes in der Luft und drängten ihn in einen Arbeitshof. „Ihr könnt mich nicht fassen!" schrie Griffin, seine Stimme dünn vor Erschöpfung. Die Menge stürzte sich auf ihn. „Haltet ihn fest!" brüllte ein Arbeiter. Im verzweifelten Kampf wurde er niedergeworfen und von einem Dutzend Händen gepackt. Als sie sich endlich zurückzogen, lag er reglos. Und während das Leben ihn verließ, begann ein Wunder. Langsam, furchtbar langsam, nahm die Gestalt eines Mannes auf dem schmutzigen Boden Gestalt an – sein blasses, zerschlagener Körper kehrte endlich in die Welt zurück, die er zu erobern versucht hatte.

Jahre vergingen. In der stillen Küstenstadt Port Stowe besaß ein Mann namens Thomas Marvel eine kleine Gastwirtschaft, „The Invisible Man". Er war nun ein wohlhabender Mann, doch er hütete ein Geheimnis. Jede Nacht, nachdem der letzte Gast gegangen war, sperrte er die Eingangstür ab und ging zu einer schweren Seekiste in der Ecke. „Niemand weiß davon", murmelte er, während er sie aufschloss. Er nahm drei alte, in Leder gebundene Notizbücher heraus. Er zündete eine Kerze an und grübelte über die seltsamen Symbole nach, die Griffin geschrieben hatte – Notizbücher, deren Besitz er gegenüber jedem leugnete. Sie waren sein Schatz. „Alles ist hier drin", sagte er zu sich selbst und fuhr mit dem Finger über die Diagramme. „Das ganze Geheimnis." Stundenlang saß er da, der Wirt einer stillen kleinen Gastwirtschaft, und träumte von der unmöglichen Kraft, unsichtbar durch die Welt zu gehen – eine Kraft, die er besitzen konnte, aber niemals, niemals verstehen würde.