The Lost World — Auf Deutsch lesen

Die Titel der Geschichten stehen noch auf Englisch; der Text jeder Geschichte ist auf Deutsch.

Edward Malone, ein junger Reporter der Daily Gazette, ging mit unruhigem Herzen durch die belebten Straßen Londons. Er sehnte sich nach Abenteuer, nach einer Herausforderung, die seinen Wert beweisen würde – besonders gegenüber der tapferen jungen Frau, die er bewunderte. Sie hatte ihm gesagt, dass sie nur einen Mann wirklich lieben könne, der ein Leben voller Gefahr führte, einer, der sich dem wilden Unbekannten stellte. Malone verspürte ein brennendes Verlangen, sich zu beweisen, sich auf ein so großartiges und gefährliches Abenteuer einzulassen, dass es sicher ihre Fantasie ergreifen würde. Er hatte von einer Reise gehört, die sich der Vorstellung entzog, von einem Ort, wo die Welt vergessen hatte, sich zu verändern, und er wusste, dass er einen Weg finden musste, Teil davon zu sein. Seine journalistischen Instinkte, gepaart mit seinen romantischen Hoffnungen, trieben ihn ins Herz der Stadt voran, auf der Suche nach einer Aufgabe wie keine andere.

Malone wurde in das Arbeitszimmer von Professor George Edward Challenger geführt, einem Mann, dessen Ruf für Brillanz nur von seinem gefürchteten Temperament übertroffen wurde. Das Zimmer selbst schien unter der Last unzähliger Bücher und seltsamer wissenschaftlicher Geräte zu ächzen – ein Beweis für den ungeheuren, ungezähmten Verstand seines Besitzers. Challenger, ein Mann von riesiger Gestalt mit donnernder Stimme und großem schwarzem Bart, starrte Malone mit einer Intensität an, die Eisen hätte schmelzen können. Er sprach von einer unmöglichen Reise in eine verlorene Welt, ein Plateau tief im Amazonas, wo prähistorisches Leben noch immer gedieh. Als Beweis schlug er einen massiven, uralten Knochen auf seinen Schreibtisch – ein Fossil, wie Malone noch nie eines gesehen hatte –, und erklärte es zum unwiderlegbaren Beweis seiner unglaublichen Behauptungen.

In einem überfüllten Hörsaal in London präsentierte Professor Challenger seine ungeheuerlichen Erkenntnisse vor einem äußerst skeptischen Publikum gelehrter Männer. Sie verspotteten seine Fotografien und abfälligen Erklärungen, überzeugt davon, dass er ein Betrüger oder ein Wahnsinniger war. Doch Challenger ließ sich nicht beirren und forderte jeden heraus, ihn auf einer neuen Expedition zu begleiten und ihm das Gegenteil zu beweisen. Aus der Menge trat Professor Summerlee hervor, ein angesehener, aber vorsichtiger Anatom, dessen wissenschaftliche Neugier trotz seiner Zweifel geweckt worden war. Neben ihm erklärte sich der berühmte Abenteurer und Großwildjäger Lord John Roxton, ein Mann, dessen Leben auf Kühnheit gebaut war, bereit mitzumachen. Edward Malone, begeistert von der Aussicht auf ein solch großes Abenteuer, meldete sich eifrig freiwillig, und so war das verwegene Quartett vollständig, das sich ins Unbekannte begeben würde.

Die Reise ins Herz des Amazonas war lang und beschwerlich. Wochenlang bahnte sich die Expedition ihren Weg durch Meilen dichten, erstickenden Dschungels, folgte gewundenen Flüssen und kaum erkennbaren Pfaden. Riesige Bäume ragten über ihnen auf und sperrten die Sonne aus, und die Luft war schwer von Feuchtigkeit und dem Summen unsichtbarer Insekten. Jeder Schritt war eine Herausforderung, jede Wendung ein neues Hindernis. Die Forscher, bereits durch den ersten Abschnitt ihrer Reise gehärtet, kämpften gegen die unbarmherzige Hitze, sintflutartige Regenfälle und die ständige Bedrohung durch wilde Tiere an – oft verließen sie sich auf Lord John Roxtons scharfe Sinne und ruhige Hand, um sicher zu bleiben. Trotz der Erschöpfung wankte Professor Challengers Überzeugung nicht, trieb ihn und die anderen tiefer in die unerforschte Wildnis, hin zum Versprechen seiner verlorenen Welt.

Nach Wochen unermüdlicher Reise drangen sie endlich aus dem erstickenden Dschungel hervor und erblickten ein atemberaubendes Schauspiel: Maple White Land. Vor ihnen erhoben sich kolossale, senkrechte Felswände, hunderte Fuß hoch, ihre flachen Gipfel verschwanden in fernen Wolken – eine uralte Festung aus Stein. Es war eine Insel am Himmel, von allen Seiten völlig unerreichbar, genau wie Challenger sie beschrieben hatte. Hoffnung vermischte sich mit Verzweiflung, während sie fieberhaft nach einem Aufstieg suchten, bis sie einen gewagten, einsamen Felspfeiler entdeckten, der eine kühne Herausforderung darbot. Mit unglaublicher Erfindungsgabe und Teamgeist gelang es ihnen, mit Seilen und einem gefällten Baum die schreckliche Kluft zu überbrücken und ihren Aufstieg zu beginnen. Sie zogen sich immer höher hinauf, ließen die bekannte Welt und ihre Gefahren weit unter sich zurück und sehnten sich danach, die Geheimnisse zu entdecken, die oben auf sie warteten.

Oben auf dem Plateau angekommen, befanden sich die Forscher in einer Welt, die seit Millionen von Jahren unverändert geblieben war. Ihre erste Begegnung mit ihren uralten Bewohnern fand an einem riesigen, dampfenden Sumpf statt. Als sie vorsichtig näher kamen, erhoben sich kolossal große Kreaturen mit ledernen Flügeln – Pterodaktyle – mit rauen, gutturalem Schreien in die Luft. Ihre langen Schnäbel und scharfen Klauen waren ein verstörendes Anblick. Andere ruhten schweigend auf knorrigen, uralten Bäumen, ihre seltsamen, intelligenten Augen beobachteten die Eindringlinge mit einer verstörendem Reglosigkeit. Es war eine furchteinflößende, atemberaubende Bestätigung von Professor Challengers wildesten Behauptungen – ein lebendiger Albtraum und ein wissenschaftliches Wunder zugleich. Die Forscher konnten nur in sprachlosem Staunen verharren, während Ehrfurcht und urtümliche Angst sie ergriff. Diese Kreaturen, die man längst für ausgestorben hielt, segelten durch die Luft und glitten über den prähistorischen Sumpf – ein lebendiges Zeugnis einer verlorenen Zeit, das ihnen die wahre Gefahr ihrer Entdeckung vor Augen führte.

Tief in den dunklen, verworrenen Wäldern des Plateaus stießen die Forscher auf ein primitives Lager von Affenmenschen – Wesen, die aufrecht gingen, aber ihre wilden, affenartigen Züge und brutale Kraft behielten. Diese bedrohlichen Geschöpfe überwältigten die ahnungslose Gruppe schnell, nahmen sie gefangen und schleppten sie zurück in ihr rohes Dorf aus Ästen und Blättern. Als Gefangene sahen sich die Forscher einem ungewissen und schrecklichen Schicksal gegenüber, umgeben von ihren knurrenden Bewachern. Doch ihr gemeinsamer Verstand und Lord John Roxtons schnelle Geistesgegenwart ließen sie nicht lange in Gefangenschaft bleiben. Sie beobachteten ihre Umgebung sorgfältig und entdeckten eine entscheidende Schwachstelle in der Bewachung ihrer Entführer. Mit einem kühnen Plan und einem verzweifelten Kraftaufwand gelang es ihnen, die Affenmenschen zu überlisten. Sie nutzten deren eigene Werkzeuge und den Überraschungsmoment, um sich schnell und knapp aus den Fängen dieser wilden Bewohner der verlorenen Welt zu befreien.

Nachdem die Forscher den Affenmenschen entkommen waren, entdeckten sie bald ein verborgenes Tal, in dem ein Stamm von Urmenschen lebte. Dieses friedliche Volk war ständig von den aggressiven Affenmenschen bedroht. Als die Forscher einen wilden Überfall auf die Siedlung des Stammes beobachteten, wussten sie, dass sie nicht untätig zusehen konnten. Professor Challenger, dessen imposante Gestalt und donnernde Stimme Eindruck machten, führte den Angriff an. Mit seinem Verstand und seinem Mut gelang es ihm, das Naturvolk zu sammeln und die Angreifer zurückzutreiben. Lord John Roxton nutzte seine Erfahrung, um den Stamm zu schützen, und zwang die Affenmenschen zur verworrenen Flucht. Malone und Summerlee sprangen in den Kampf ein und halfen, die Gemeinschaft zu verteidigen. Danach empfing eine junge Frau namens Aptera die Forscher voller Dankbarkeit und Respekt als Verbündete und Retter und knüpfte damit eine ungewöhnliche Verbindung zwischen ihren beiden Welten.

Nach ihren außergewöhnlichen Abenteuern auf dem Plateau war es an der Zeit, dass die Forscher zur Zivilisation zurückkehrten. Sie brachten erstaunliche Geschichten und unwiderlegbare Beweise mit sich. Der dankbare Stamm der Eingeborenen zeigte ihnen eine verborgene Höhle – einen geheimen Durchgang durch die steilen Felswände, der einen sichereren, wenn auch immer noch schwierigen Weg hinab bot. Während sie sich auf den letzten Abstieg vorbereiteten, fasste sie ein kühner Gedanke: Sie würden nicht mit leeren Händen zurückkehren. Mit großer Sorgfalt und Anstrengung gelang es ihnen, ein junges, lebendes Pterodaktylus einzufangen – ein kleines Geschöpf mit ledernen Flügeln – als endgültiger, unwiderlegbarer Beweis ihrer unglaublichen Reise. Mit dieser kostbaren, kreischenden Fracht gesichert und ihre Geister erfüllt von Triumph und Vorfreude, begann die Expedition ihre gefährliche Reise zurück in die bekannte Welt, bereit, die Grundfesten der Wissenschaft mit ihrer beispiellosen Entdeckung zu erschüttern.

Zurück in London bereiteten die Forscher sich darauf vor, ihre unglaublichen Entdeckungen in der angesehenen Queen's Hall zu präsentieren. Das Publikum, noch immer skeptisch, murmelte in einem Gemisch aus Vorfreude und Ungläubigkeit. Professor Challenger, strahlend und trotzig in seiner Abendgarderobe, begann seinen Vortrag und schilderte ihre erstaunliche Reise sowie die Wunder der verlorenen Welt mit seiner donnernden Stimme. Doch Worte allein genügten dieser skeptischen Menge nicht. Mit dramatischer Geste enthüllte er seinen endgültigen, lebenden Beweis: das kreischende Pterodaktyl-Baby! Das Tier, erschreckt durch das plötzliche Licht und den Lärm der Halle, riss sich aus seinen Fesseln los. Das Chaos brach aus, als das Pterodaktyl wild durch die prächtige Halle flatterte und das schockierte Publikum in panische Flucht versetzte. Selbst während das Durcheinander herrschte, stand Challenger standhaft, sein triumphierender, verärgerter Blick schweifte über die Szene. Die Welt konnte die Existenz seiner verlorenen Welt nicht länger leugnen.