The Time Machine — Auf Deutsch lesen

Die Titel der Geschichten stehen noch auf Englisch; der Text jeder Geschichte ist auf Deutsch.

Der Zeitreisende saß nach dem Essen mit seinen Freunden beisammen, während das Feuer im Kamin flackerte. Die meisten seiner Gäste waren bedeutende Menschen – Ärzte und Schriftsteller – und sie liebten es, seine seltsamen Ideen zu hören. „Ihr denkt an die Zeit als eine Linie", sagte er ihnen und lehnte sich eifrig vor. „Aber was, wenn sie eine Dimension ist, wie Länge oder Breite? Ein Mensch könnte sich hindurchbewegen, vorwärts oder rückwärts." Seine Freunde lachten. „Aber das ist unmöglich!", sagte einer. „Wie könnte jemand den gegenwärtigen Augenblick verlassen?" Der Zeitreisende lächelte. „Es ist nicht unmöglich. Tatsächlich", sagte er und senkte seine Stimme zu einem Flüstern, „habe ich bereits eine Maschine dafür gebaut." Er stand auf und winkte ihnen, ihm zu folgen. „Kommt in mein Laboratorium. Ich werde sie euch zeigen."

In seinem Labor, umgeben von Glasröhren und seltsamen Diagrammen, zeigte der Zeitreisende seinen Freunden ein kleines, glitzerndes Modell. Es war aus Elfenbein und Kristall gefertigt, eine vollkommene Miniatur einer größeren, halbfertigen Maschine in der Ecke. „Das ist meine Zeitmaschine", kündigte er an. „Seht genau hin." Er forderte einen seiner Gäste auf, die Hebel zu untersuchen. „Drücke diesen hier, um in die Zukunft zu reisen", wies er ihn an. Ein Holzscheit im Feuer des Nebenzimmers rutschte nach, und ein leichter Luftzug blies die Lampe aus. Im schwachen Licht drückte der Gast den winzigen Hebel. Es gab ein leises Zischen, einen Lichtblitz, und das Modell war weg. Es war vollständig verschwunden. „Seht ihr?", fragte der Zeitreisende die sprachlose Gruppe. „Es befindet sich jetzt in der Zukunft. Und heute Nacht werde ich ihm folgen."

Die Reise durch die Zeit war ein schwindelerregendes Wirbel aus Licht und Schatten. Als die Maschine endlich zum Stillstand kam, befand sich der Zeitreisende auf einem weichen Rasen in der blendenden Sonne eines fernen Zeitalters. Es war das Jahr achthundertzweitausendsiebenhunderteins. Vor ihm stand eine kolossale, von Wetter zerfurchte Statue einer Weißen Sphinx, deren steinerne Augen leer über eine wunderbare, gartenähnliche Welt starrten. Bald darauf kamen kleine, anmutige Menschen aus einem prächtigen Gebäude in der Nähe hervor. Sie waren nicht größer als Kinder, mit sanften Gesichtern und großen, weichen Augen. Sie lachten und plauderten wie Vögel, ohne jede Furcht zu zeigen. „Sie nennen sich die Eloi", dachte der Reisende, als sie auf ihn zukamen, um ihn zu begrüßen. Einer von ihnen legte ihm eine Kette aus seltsamen, wunderschönen Blumen um den Hals. „Sind das die Menschen der Zukunft?", fragte er sich. „Wohin ist all die Kraft und Klugheit der Menschheit entschwunden?"

An einem Morgen war seine Maschine verschwunden. Die Spuren führten zur Sphinx, deren bronzene Türen verschlossen waren. Bald stellte er fest, dass die Eloi nicht allein waren. Dunkle Schächte übersäten die Landschaft, und von unten drang ein ständiges Hämmern herauf. Mit einer Schachtel Streichhölzer bewaffnet, stieg er mutig hinab. Er entdeckte eine Welt aus Tunneln und riesigen Höhlen, erfüllt vom Dröhnen gewaltiger Maschinen. Und in der Finsternis traf er auf die Morlocks: blasse, affenähnliche Wesen mit großen, rötlichen Augen. „Wer seid ihr?", schrie er. Eine kalte Hand auf seiner Schulter war die einzige Antwort. Als er ein Streichholz anzündete, kreischten sie auf und flohen. „Was wollt ihr von mir?", forderte er zu wissen. „Sie sind die Arbeiter", erkannte er mit einem Schauder. „Sie leben hier unten, lenken die Welt, während die Eloi oben spielen."

Trotz der Gefahr fand der Zeitreisende einen Freund. Er sah ein junges Eloi-Mädchen namens Weena in einen Fluss fallen, und während ihre Freunde nur lachten, sprang er hinein. „Halt dich fest!", rief er und zog sie aus der Strömung. „Ich habe dich." Er trug sie ans Ufer. Von diesem Augenblick an war sie seine ständige Begleiterin und füllte seine Taschen mit Blumen. Sie konnte ihm nicht sagen, wie er seine Maschine zurückbekam, aber ihre Freundschaft war ihm ein großer Trost. „Du bist jetzt sicher", sagte er ihr sanft. Ihr Vertrauen gab ihm den Mut, dem er brauchte, um sich den Morlocks zu stellen. Zum ersten Mal fühlte er sich in dieser seltsamen und manchmal beängstigenden Zukunftswelt nicht mehr ganz allein.

Der Zeitreisende wusste, dass er den Morlocks nicht mit bloßen Händen gegenübertreten konnte. Er brauchte eine Waffe und Feuer. An die alten Museen seiner eigenen Zeit denkend, führte er Weena auf eine lange Reise zu einem riesigen, verfallenden Gebäude, das er den Palast des Grünen Porzellans nannte. Drinnen, unter einem staubigen, zerbrochenen Dach, lagen die Schätze der antiken Welt. Sie gingen durch Hallen voller rostiger Maschinen und zerfallender Skelette riesiger Tiere. „Das war ein Museum!", rief er Weena zu. „Ein Ort des Lernens!" In einer Galerie für Chemie fand er, was er suchte: eine versiegelte Schachtel Streichhölzer und eine Flasche brennbaren Kampfers. Er brach auch einen schweren Metallhebel von einer der Maschinen ab. „Jetzt kann ich mich wehren", sagte er und hielt den Hebel in der Hand. „Und jetzt kann ich ein Feuer machen, um uns in Sicherheit zu halten."

Auf dem Rückweg vom Palast brach die Nacht herein, als sie einen großen Wald durchquerten. Überall waren die Klicklaute der Morlocks und ihre roten Augen zu sehen. „Bleib dicht bei mir, Weena!", rief er und schürte ein Feuer. „Das Licht wird sie fernhalten!" Aber er war erschöpft und fiel in Schlaf. Er wachte aus einem Albtraum auf. Das Feuer war auf die Bäume übergegriffen, und der Wald stand in Flammen. Im Rauch und Durcheinander zerstreuten sich die Morlocks, und Weena war verschwunden. „Weena!", schrie er und suchte fieberhaft durch das brennende Gehölz. Aber es kam keine Antwort. Er war wieder allein, sein Herz schwer von Trauer.

Untröstlich kehrte der Reisende zur Sphinx zurück. Die bronzenen Türen standen offen. Darin stand seine Zeitmaschine. Es war eine Falle. Als er darauf zulief, schnappten die Türen zu. Der Lärm der Morlocks war überall um ihn herum. Er sprang in den Sattel. „Zurück!" brüllte er und tastete nach den Hebeln. Ihre kalten Hände packten ihn. „Lasst mich los!" Er zündete ein Streichholz an. Das plötzliche Aufflackern ließ die Morlocks zurückweichen. In diesem kurzen Moment fand er den Haupthebel. „Endlich!" rief er aus und drückte ihn mit aller Kraft nach vorne. Die dunkle Kammer, die bleichen Gesichter der Morlocks, alles verschwand in einem Wirbel von Farben. Er reiste wieder durch die Zeit.

Der Reisende floh vor den Morlocks und trieb seine Maschine weit, weit in die Zukunft. Dreißig Millionen Jahre. Er hielt an einem einsamen Strand, unter einer riesigen, sterbenden roten Sonne, die reglos am Himmel stand. Die Luft war dünn und bitter kalt. Das Meer bewegte sich nicht mit den Gezeiten, sondern lag still und ölig da. Die Welt war fast lautlos. Er sah noch ein letztes Lebewesen: ein großes, schwarzes Geschöpf mit langen Tentakeln, das langsam am Rand des Wassers zuckte. Es war das Ende der Welt. „Ich habe genug gesehen", dachte er, sein Herz erstarrt vor Entsetzen. „Ich muss zurück. Ich muss in meine eigene Zeit zurück."

Der Zeitreisende kehrte in sein eigenes Haus zurück, in genau jene Nacht, in der er aufgebrochen war. Er taumelte zurück in sein Esszimmer, wo seine Freunde noch immer miteinander sprachen. Er war erschöpft, schmutzig und hinkte auf einem Fuß, doch er erzählte ihnen seine ganze, unglaubliche Geschichte. Die meisten glaubten ihm nicht. Aber als Beweis griff er in seine Tasche und zog zwei seltsame, verwelkte weiße Blumen hervor. „Weena hat sie mir dorthin gelegt", sagte er leise. Am nächsten Tag besuchte ihn sein Freund, der Erzähler. Der Zeitreisende war in seinem Labor und bereitete eine neue Reise vor. „Ich muss es mit Sicherheit wissen", sagte er. „Und ich möchte mehr Beweis mitbringen." Er lächelte, stieg in seine Maschine und zog den Hebel. Er verschwand. Das war vor drei Jahren. Er ist nie zurückgekommen.