The War of the Worlds — Auf Deutsch lesen

Die Titel der Geschichten stehen noch auf Englisch; der Text jeder Geschichte ist auf Deutsch.

Mein Name ist unwichtig. Ich bin Schriftsteller, und ich gehörte zu den wenigen, die den Anfang von allem sahen. Ich besuchte meinen Freund Ogilvy, einen berühmten Astronomen, in seinem Observatorium. Er war außer sich vor Aufregung. „Etwas geschieht auf dem Mars", sagte er mir und richtete sein großes Teleskop auf den roten Planeten. „Komm und schau." Ich blickte durch das Okular. Gegen den dunklen Nachthimmel leuchtete der Mars wie ein winziges rotes Glühkohle. Dann, während ich zuschaute, schoss ein heller grüner Gasstrahl von seiner Oberfläche auf und verschwand. „Was war das?", fragte ich überrascht und trat zurück. „Noch einer!", rief Ogilvy. „Das ist der dritte, den ich heute Nacht gesehen habe. Es ist, als würden sie etwas aus einer Riesenkanone abfeuern, direkt auf die Erde gerichtet." Wir beobachteten den Rest der Nacht, doch wir sahen nichts mehr. Wir wussten damals nicht, dass wir den Anfang eines Krieges beobachteten.

Am nächsten Abend fiel ein seltsames Objekt vom Himmel und landete auf der Horsell Common, nicht weit von meinem Haus entfernt. Es sah aus wie ein riesiger Metallzylinder, halb vergraben in einer tiefen Grube. Eine riesige Menschenmenge versammelte sich. Wir alle warteten, erfüllt von Fragen. „Es muss hohl sein!", sagte ein Mann. „Es kommt vom Mars!", rief jemand anderes. „Aber was ist darin?", fragte ein dritter. Plötzlich hörten wir ein seltsames Schleifen aus dem Inneren. Der kreisförmige Deckel des Zylinders begann sich abzuschrauben! Er drehte sich schneller, dann fiel er mit einem Klang auf den Boden. Die Menschenmenge drängte nach vorne. Dann erschien etwas Graues und Schlangenartiges, wie eine Tentakel, über dem Rand. Eine weitere folgte. Dann erhob sich ein riesiger, runder, bräunlicher Kopf. Er hatte zwei enorme, dunkle Augen. Die Menschenmenge schnappte nach Luft und wich zurück. Es war ein Marsianer, hier auf der Erde.

Ich rannte voller Angst nach Hause. Vom Fenster meines Arbeitszimmers aus beobachtete ich, wie die Marsianer ihre seltsamen Maschinen aufstellten. Es waren laufende Tripoden, höher als jedes Haus, die über die Landschaft schritten. Einer von ihnen kam auf meine Straße zu. Er bewegte sich mit einem glatten, klappernden Gang. Eine Gruppe Soldaten hatte sich an der Straße versammelt. „Was tun sie da?", flüsterte ich mir selbst zu. „Sie haben keine Chance!" Der Tripode hielt inne, und sein kameraartiger Kasten schwenkte zu ihnen herum. Ein blendender Lichtstrahl schoss heraus. Es war kein Blitz und kein Feuer. Es war ein Wärmestrahler. „Sie sind weg!", schrie ich auf. In einem lautlosen Blitz wurden die Soldaten, ihre Kanone und die Bäume hinter ihnen zu schwarzer Asche und Rauch. In diesem Moment wusste ich, dass ich meine Frau in Sicherheit bringen musste. Unsere Welt war nicht mehr sicher.

Ich lieh mir ein Pferd und einen Wagen und fuhr meine Frau die ganze Nacht hindurch fort, weg von den Kämpfen. Wir erreichten die Stadt Leatherhead, wo ihre Cousins lebten. Ich wusste, dass sie dort sicher sein würde. Das Häuschen war still und friedlich. „Ich muss zurück", sagte ich zu ihr und nahm ihre Hände. „Ich muss das Pferd und den Wagen zurückbringen. Sie gehören mir nicht, und der Mann braucht sie." Sie blickte mich mit Angst in den Augen an. „Geh nicht", flehte sie. „Bleib hier bei mir. Was spielt denn ein Pferd und ein Wagen jetzt noch für eine Rolle?" „Ich habe mein Wort gegeben", beharrte ich. „Ich bin bis zum Morgen zurück. Ich verspreche es dir." Es war ein törichtes Versprechen. Ich wusste nicht, dass ein neuer Marszylinder direkt in meinen Weg gefallen war. Als ich sie zum Abschied küsste und wieder in den Wagen stieg, ahnte ich nicht, dass ich sie sehr lange Zeit nicht wiedersehen würde.

Als ich versuchte zurückzukommen, stellte ich fest, dass die Welt sich in ein Schlachtfeld verwandelt hatte. Ich traf einen Soldaten, einen Artilleristen, der sich mit seiner Einheit zurückzog. „Sie kommen!", brüllte er. „Wir versuchen, sie am Fluss zu stoppen!" Wir beobachteten, wie drei marsianische Tripoden durch die Themse wateten und unsere Geschütze ignorierten. Die Granaten prallten einfach ab. „Es hat keinen Zweck!", schrie ich. Doch dann öffnete eine verborgene Geschützstellung das Feuer. Eine Granate traf einen Tripoden ins Bein! Eine andere traf seinen Körper. Die Maschine bebte, schwarzer Rauch strömte aus ihr heraus, und sie schwankte. Mit einem gewaltigen Krach, der eine riesige Welle über das Ufer spülte, stürzte sie in den Fluss. Die Soldaten jubelten. „Ein Treffer!", schrie der Artillerist und sprang auf die Beine. „Wir haben einen erwischt! Wir haben einen erwischt!" Zum ersten Mal hatten wir gesehen, dass sie besiegt werden konnten.

Während ich floh, fiel ein weiterer Zylinder herab und zerstörte ein Haus. Ich wurde in den Trümmern gefangen – zusammen mit einem verängstigten Geistlichen, dem Kaplan. Tagelang waren wir Gefangene. Draußen konnten wir die Marsianer hören. Durch einen Spalt lugten wir hinaus und sahen sie arbeiten. Der Kaplan verlor die Nerven. „Wir müssen still sein!", zischte ich. „Sie werden dich hören!" Aber er hörte nicht auf mich. Er begann zu schreien, dass er keine Angst hätte. „Ich muss hinaus! Ich muss mit ihnen sprechen!", schrie er und krabbelte auf ein Loch in der Mauer zu. Ich versuchte, ihn zurückzuziehen, aber er war zu stark. Er stürzte hinaus ins Freie. Ich versteckte mich, mein Herz hämmerte. Ich hörte ein Metallklirren draußen, einen kurzen Schrei, und dann… Stille. Der Kaplan war fort.

Nachdem der Marsmensch weitergezogen war, floh ich aus dem zerstörten Haus. Ich war allein in einer stillen, fremden Welt. Alles war von einem seltsamen, karminroten Unkraut bedeckt. Es wuchs unglaublich schnell, würgte die Bäume ab, bedeckte die Häuser und sog das Wasser aus den Bächen. Die Welt war nicht mehr grün, sondern einheitlich blutrot. Ich sah keine Menschen und hörte keine Vögel. Das einzige Geräusch war das Rascheln des roten Unkrauts im Wind. „Ist da jemand?", rief ich, aber nur die Stille antwortete. „Bin ich der letzte Mensch am Leben?" Ich wanderte, was sich wie Tage anfühlte, in Richtung London, in der Hoffnung, Antworten oder andere Überlebende zu finden. Aber je weiter ich ging, desto mehr fühlte ich mich wie ein Gespenst in einer Welt, die nicht mehr meine war. Es war, als wäre die ganze Welt tot.

Ich erreichte die Außenbezirke eines stillen und verlassenen London. Auf dem Primrose Hill traf ich den Artilleristen wieder, dem ich am Fluss begegnet war. Er war voller großartiger Pläne. „Wir werden unter der Erde leben, in den Abwasserkanälen!", erklärte er und schwenkte ein Stück Fleisch, das er gerade zubereitete. „Wir werden der Anfang einer neuen Menschheit sein, stark und klug, und eines Tages werden wir uns unsere Welt zurückholen!" Aber er redete nur. Er hatte keinen wirklichen Plan. Ich ließ ihn seinen Träumen und kletterte auf die Spitze des Hügels. Unter mir lag ein riesiges Marslager. Ich konnte ihre Maschinen zwischen den berühmten Gebäuden Londons sehen. Und dann hörte ich es – einen langen, seltsamen, heulenden Laut, der über die tote Stadt hallte. „Ulla, ulla, ulla!" Es war der Laut der Marsianer. Während ich zuschaute, bemerkte ich, dass einer der riesigen Tripoden neben mir sich nicht bewegte. Er stand einfach da, vollkommen reglos.

Mir war es gleichgültig geworden, ob ich lebte oder starb. Ich ging hinab in die Stadt, auf die stille Kampfmaschine zu. Das seltsame Heulen war verstummt. „Ich werde es jetzt beenden", dachte ich und ging direkt auf die riesigen Metallbeine zu. Ich erwartete, dass der Wärmestrahler aufblitzte, aber nichts geschah. Dann sah ich es. Die Kabinentür der Maschine, hoch oben, stand offen. Etwas Dunkles hing heraus. „Es ist ein Marsianer", flüsterte ich. Während ich zusah, rutschte der Körper weiter hinab und fiel herunter, landete sanft im roten Unkraut darunter. Er bewegte sich nicht. Sie waren alle tot oder im Sterben. Sie hatten uns besiegt, aber sie konnten das Kleinste auf unserem Planeten nicht besiegen: die Keime. Sie hatten keine Abwehr. Sie waren fort. „Tot!", schrie ich, lachend und weinend zugleich. „Erschlagen von den kleinsten Dingen, die Gott in seiner Weisheit auf diese Erde gesetzt hatte!"

Wochen später machte ich mich auf den Heimweg. Ich rechnete damit, mein Haus leer und zerstört vorzufinden. Ich öffnete das Tor, ging den Weg hinauf und steckte meinen Schlüssel ins Schloss, mein Herz schwer. „Ist jemand hier?", rief ich in die stille Diele. Doch als sich die Tür öffnete, hörte ich einen Schrei aus dem Wohnzimmer. „Du bist es!", meine Frau! Sie lief in die Diele, ihr Gesicht ein Ausdruck von Ungläubigkeit und Freude. „Ich dachte, du wärst verloren!", rief sie und schlang ihre Arme um mich. „Und ich dich", sagte ich und hielt sie fest. Unsere Welt begann langsam zu heilen. Das Leben ging weiter. Aber manchmal blicke ich hinauf zum Nachthimmel, zum roten Glimmer des Mars, und ich erinnere mich. Wir haben gelernt, dass wir nicht allein im Universum sind. Wir müssen bereit sein für das, was noch kommen mag.