Utopia — Auf Deutsch lesen

Die Titel der Geschichten stehen noch auf Englisch; der Text jeder Geschichte ist auf Deutsch.

Ich, Thomas More, war im Auftrag des Königs nach Flandern geschickt worden. Eines Tages in Antwerpen, nachdem ich die Messe im großen Dom gehört hatte, traf ich meinen Freund Peter Giles. Während wir uns unterhielten, deutete er auf einen Mann, der auf einer Bank in der Nähe saß. Das Gesicht des Mannes war von der Sonne braun gebrannt, sein Bart war lang, und sein Mantel war vom Reisen abgetragen. „Das ist Raphael Hythloday", sagte Giles. „Er ist ein portugiesischer Gelehrter, der mehr von der Welt gesehen hat als jeder andere Mensch." Er erzählte mir, dass Raphael mit dem großen Entdecker Amerigo Vespucci gesegelt war und auf der letzten Reise zurückgelassen worden war, um die unbekannten Länder der neuen Welt zu erforschen. „Ich muss euch vorstellen", bestand Giles darauf und führte mich über den Platz. „Er kann euch von Völkern und Regierungsformen berichten, deren Existenz ihr kaum glauben würdet."

Wir kehrten zu meiner Unterkunft zurück und setzten uns in den Garten. Ich argumentierte, dass ein Mann mit Raphaels Kenntnissen der Völker einem König dienen sollte. Raphael lachte über diesen Gedanken. „Könige interessieren sich mehr für die Künste des Krieges als für die Künste des Friedens", sagte er. „Sie würden mir nicht zuhören." Er sprach heftig von den Ungerechtigkeiten, die er überall in Europa sah, besonders in England. „Ihr habt Landbesitzer, die Gemeindeland für Schafe einzäunen und arme Familien in den Hungertod treiben", erklärte er, seine Stimme wurde lauter. „Eure Schafe, die sonst so sanft sind, sind nun so gefräßig geworden, dass sie Menschen verschlingen. Und was ist eure Lösung? Ihr hängt einen Mann auf, weil er ein Stück Brot gestohlen hat, um seine Familie zu ernähren. Ist das Gerechtigkeit?" Er lehnte sich vor und forderte mich heraus. „Erst schafft ihr Diebe, und dann bestraft ihr sie dafür."

Wir gingen hinein, als der Nachmittag kühl wurde. Seine gewaltigen Argumente ließen Peter und mich für einen Moment verstummen. Endlich sprach ich. „Raphael, du hast uns die Leiden unserer Staaten gezeigt," sagte ich, „aber du hast uns kein Heilmittel genannt. Ich sehne mich danach, von den Menschen zu hören, unter denen du gelebt hast. Hast du welche gefunden, die weiser leben als wir?" Raphael schwieg einen Moment lang und blickte auf eine große Weltkarte, die auf meinem Tisch ausgebreitet lag. Dann lächelte er. „Ich habe einen Ort gefunden," sagte er, und sein Finger fuhr über eine Linie hinweg über den Ozean zu einem unbekannten Gebiet. „Ich habe fünf Jahre lang auf einer Insel namens Utopia gelebt. Ich kann nicht erwarten, dass ihr mir alles glaubt, was ich euch darüber erzähle, denn sie ist anders als alles in Europa. Aber wenn ihr mir zuhört, werde ich euch alles beschreiben."

„Die Insel Utopia hat vierundfünfzig Städte, alle geräumig und herrlich", begann Raphael. „Die Hauptstadt Amaurot liegt am Ufer eines großen Flusses. Die Straßen sind breit und wohlgeordnet, und die Häuser sind alle drei Stockwerke hoch, aus Stein gebaut und vollkommen identisch. Hinter jedem Haus gibt es Gärten, die die Bürger mit großem Stolz pflegen. An keiner Tür gibt es ein Schloss. Wozu auch?", fragte Raphael. „Es gibt kein Privateigentum, daher gibt es nichts zu stehlen. Jeder darf frei in jedes Haus eintreten, denn sie gehören alle dem Volk. Um jedes Gefühl von Besitz zu verhindern, tauschen die Menschen ihre Häuser alle zehn Jahre durch das Los. Sie glauben, dass die Anhänglichkeit an einen Ort Hochmut und Neid hervorbringt."

„Jeder Bürger von Utopia erlernt ein Handwerk, aber alle arbeiten auch in der Landwirtschaft", fuhr Raphael fort. „Niemand ist untätig, doch niemand wird überarbeitet. Sie arbeiten nur sechs Stunden am Tag. ‚Wie kann das genug sein?', fragst du. Es genügt, weil wir in Europa eine riesige Bevölkerung von Müßiggängern unterhalten: Adlige, Bankiers, Bettler und Priester. In Utopia trägt jeder bei. Sie essen nicht in ihren eigenen Häusern, sondern in großen Gemeinschaftshallen. Das fördert ein starkes Gefühl der Gemeinschaft. Die Alten erhalten Ehrenplätze und werden von den Jungen bedient. Während der Mahlzeit beginnen die Ältesten Gespräche über gute und tugendhafte Themen, damit die Jungen von ihrer Weisheit lernen können. Es ist eine tägliche Bildung."

„Weil die Utopier untereinander kein Geld brauchen, haben sie eine sonderbare Einstellung zu Gold und Silber", sagte Raphael. „Sie wundern sich, warum ein vernünftiger Mensch ein glänzendes Metall höher schätzen sollte als einen Mitmenschen. Um sicherzustellen, dass ihre Kinder nicht aufwachsen und solche Kleinigkeiten zu schätzen lernen, verwenden sie Gold und Silber für die niedrigsten Zwecke. Sie fertigen ihre Nachttöpfe aus Gold an, und die Ketten für ihre Sklaven aus Silber. ‚Und was ist mit Edelsteinen?', fragte ich einmal. Sie geben Perlen und Diamanten ihren Kleinkindern zum Spielen. Die Kinder behandeln sie wie Spielzeug, und wenn sie älter und weiser werden, legen sie sie beiseite, ohne noch einen Gedanken daran zu verschwenden – genauso wie unsere Kinder ihre Puppen weglegen. Es ist eine Lektion über den wahren Wert der Dinge."

„Bei so viel Freizeit verschwenden die Utopier sie nicht an törichtes Treiben wie Trinken oder Glücksspiel", erklärte Raphael. „Ihre größte Freude liegt in der Pflege des Geistes. Jeden Morgen vor Tagesanbruch finden öffentliche Vorträge zu verschiedenen Themen statt. Eine große Zahl von Menschen, Männer wie Frauen, besuchen diese freiwillig, bevor sie ihre tägliche Arbeit beginnen. Du könntest fragen: ‚Schätzen sie denn das Vergnügen nicht?' Darauf würden sie antworten: ‚Doch, aber wir streben nach dem höchsten Vergnügen.' Sie glauben, dieses entsteht aus einem guten und ehrlichen Leben, aus reinem Gewissen und dem Streben nach Wissen. Sie haben keine Gasthöfe, keine Spielhöllen, keine Orte der Verderbnis; stattdessen verbringen sie ihre freie Zeit mit Lernen und vernünftiger Unterhaltung, zur Verbesserung ihrer selbst und des Staates."

„Die Utopier üben religiöse Toleranz", sagte Raphael. „Ihr erster König, Utopus, erließ ein Dekret, wonach jeder Mensch der Religion folgen durfte, die er sich aussuchte, und sogar andere friedlich und ohne Verbitterung zum Glauben bewegen konnte. ‚Es ist ein Verbrechen, einen Menschen wegen seines Glaubens zu verfolgen', erklärte Utopus. Obwohl es viele Sekten gibt, glauben die meisten an eine einzige göttliche Kraft namens Mithras. Ihre Tempel sind herrlich, aber absichtlich dunkel. Es gibt darin weder Bilder noch Statuen. ‚Warum ist das so?', fragte ich einen Priester. ‚Weil', antwortete er, ‚jeder Mensch sich Gott auf seine eigene Weise vorstellen darf, und dieser Raum soll für alle sein.' Sie glauben, dass die Wahrheit, wenn man ihr eine faire Chance gibt, immer von selbst triumphiert."

„Aber Utopia ist kein Ort der absoluten Freiheit", gab Raphael zu, und sein Ton wurde ernst. „Das Leben ist dort streng organisiert. Und es gibt ein Sklavensystem. Sie kaufen keine Sklaven, sondern machen Bürger zu Leibeigenen, die schwere Verbrechen begangen haben, oder Kriegsgefangene. ‚Es ist besser, sie arbeiten für den Staat, als dass man sie hinrichtet', so ihre Überlegung. Diese Leibeigenen verrichten die unangenehmsten Arbeiten, wie das Schlachten von Tieren und schwere körperliche Arbeit. Sie sind in Ketten, werden aber nicht willkürlich grausam behandelt. In Kriegsangelegenheiten sind sie ebenso pragmatisch. ‚Warum sollten unsere eigenen Bürger sterben?', fragen sie sich. Sie stellen Söldner an, um für sie zu kämpfen, und bezahlen sie mit dem Gold, das sie selbst verachten. Sie würden einen Krieg lieber durch Bestechung und List gewinnen als durch einen ruhmreichen, blutigen Kampf."

Raphael Hythloday beendete seinen Bericht und lehnte unsere Bitten, noch zu bleiben, höflich ab. Dann verließ er uns. Ich spazierte mit Peter durch den Garten, während das Licht über Antwerpen verblich und die Luft kühl wurde. Peter war voll Bewunderung. „Was für ein edles Gemeinwesen!", rief er aus. „Ich zweifle nicht daran, daß dieser Mann die Wahrheit gesehen hat." Mir war nicht so sicher. „Ihre ganze Gesellschaft ruht auf einem Grund ohne Eigentum und ohne Geld", wandte ich ein. „Wie kann das wirklich funktionieren? Es nimmt aller Adel, aller Pracht und aller Majestät, die wahren Schmuck einer Nation sind." Peter verstummte, und ich wußte, daß meine Worte zu hart waren. Die utopischen Sitten schienen absurd, doch ich konnte ihre Gerechtigkeit nicht leugnen. Peter machte sich zum Gehen auf, und ich ließ ihn ziehen. Ich mußte allein sein, um diese unmöglichen Gedanken zu überdenken.