Frau Holle und was Märchen über Belohnungen wirklich lehrten
Eine freundliche Stieftochter wird mit Gold belohnt. Eine faule wird mit Pech bestraft. Frau Holle gehört zu einem Märchenmuster, das in Dutzenden von Kulturen erzählt wird – und ihre zentrale Figur ist Jahrhunderte älter als das Märchen selbst.
Ein Mädchen fällt in einen Brunnen und findet sich an einem seltsamen, jenseitigen Ort wieder, wo sie für eine Frau namens Frau Holle arbeitet – ihr Federbett schüttelt, damit es in der Welt oben schneit. Sie arbeitet hart, ist freundlich und wird mit Gold bedeckt nach Hause geschickt. Ihre faule, unfreundliche Stiefschwester versucht dasselbe, macht die Arbeit schlecht und kommt stattdessen mit Pech bedeckt nach Hause. Es ist eine einfache Form, fast mechanisch in ihrer Gerechtigkeit: Einsatz rein, genaue Belohnung raus. Diese Einfachheit ist genau der Grund, warum die Geschichte in der einen oder anderen Form in einer erstaunlichen Anzahl von Kulturen erzählt wurde.
Im Gegensatz zu vielen Märchen befasst sich Frau Holle nicht wirklich mit moralischer Ambiguität, Familienverrat oder einem zu besiegenden Bösewicht. Es ist eher ein kontrolliertes Experiment: zwei Mädchen, eine Aufgabe, zwei Ergebnisse, die direkt widerspiegeln, wie sich jede von ihnen verhalten hat. Diese Direktheit ist ein Teil dessen, was Folkloristen daran nützlich finden – es ist ein ungewöhnlich klares Beispiel für einen Märchen-Typ, der weltweit auftaucht.
Der Märchen-Typ „Die freundlichen und unfreundlichen Mädchen“
Die Geschichte, die die Brüder Grimm 1812 als „Frau Holle“ veröffentlichten, ist als Aarne-Thompson-Uther-Typ 480 katalogisiert, allgemein als „Die freundlichen und unfreundlichen Mädchen“ bezeichnet – ein Märchen-Typ, der genau auf dieser Struktur von belohntem Fleiß und bestrafter Faulheit aufbaut und den Folkloristen in Varianten über eine breite Spanne europäischer und weiterer mündlicher Überlieferungen dokumentiert haben. Die Grimms haben die Geschichte nicht erfunden; sie haben sie im Oktober 1811 in Kassel, Deutschland, von einer mündlichen Erzählung von Henriette Dorothea „Dortchen“ Wild aufgezeichnet – einer Geschichtenerzählerin, die, in einem der prägnanteren Details der Geschichte selbst, einige Jahre nachdem er ihre Version aufgeschrieben hatte, Wilhelm Grimm heiratete. Die Sammlung selbst wurde nach diesem ersten Druck mehrfach überarbeitet, wobei eine erheblich erweiterte Endausgabe – insgesamt 200 Märchen – 1857 erschien.
Frau Holle ist älter als das Märchen
Die Frau Holle der Grimmschen Geschichte ist eine domestizierte Version einer viel älteren Figur im germanischen Volksglauben. Unter Namen wie Holda, Perchta und Berchta, je nach Region, erscheint sie in Quellen, die mindestens bis ins 11. oder 12. Jahrhundert zurückreichen, einschließlich früher Kirchenschriften wie Burchards von Worms Decretum, das den Glauben an sie als genau die Art von hartnäckiger Volkspraxis behandelte, die die Kirche auszumerzen versuchte. In der älteren Tradition war sie mit Winter, Spinnen und der allgemeinen Haushaltsordnung verbunden, und regionale Varianten von ihr trugen eine echte lokale Prägung – in Schlesien wurde sie manchmal Spillahulle genannt und als hagere alte Frau beschrieben, die Kinder zum Benehmen erschrecken sollte, während sie in Teilen Böhmens angeblich Brennnesseln trug, um Faulheit zu bestrafen. Das Gold-und-Pech-Ende des Märchens ist eine viel einfachere, spätere Destillation einer Figur, die schon seit fast tausend Jahren Teil des regionalen Volksglaubens war, bevor die Grimms sie aufschrieben.
Eine Erzählung, illustriert
Häufig gestellte Fragen
Ist „Mother Holle“ dieselbe Geschichte wie „Frau Holle“?
Ja – „Mother Holle“ ist der gängige englische Titel für das Märchen der Brüder Grimm von 1812, das auf Deutsch als „Frau Holle“ aufgezeichnet wurde. Die Figur selbst, unter regionalen Namen wie Holda und Perchta, erscheint im deutschen Volksglauben Jahrhunderte bevor die Grimms das Märchen aufschrieben.
Zu welchem Märchen-Typ gehört Frau Holle?
Folkloristen klassifizieren es als Aarne-Thompson-Uther-Typ 480, „Die freundlichen und unfreundlichen Mädchen“ – eine Geschichtenform, die auf einer Figur aufbaut, die für gutes Benehmen belohnt wird, und einer anderen, die für das Gegenteil bestraft wird, dokumentiert in Varianten in vielen Kulturen, nicht einzigartig für die Grimm-Version.
Haben die Brüder Grimm die Geschichte von Frau Holle erfunden?
Nein. Sie haben sie 1811 von einer mündlichen Erzählerin, Henriette Dorothea 'Dortchen' Wild, aufgezeichnet – Teil des umfassenderen Grimmschen Projekts, bestehende mündliche Erzählungen aufzuschreiben, anstatt neue zu erfinden. Dortchen Wild heiratete später Wilhelm Grimm.