Mãe Holle e o que as histórias de recompensa dos contos de fadas realmente ensinavam
Uma enteada gentil é recompensada com ouro. Uma preguiçosa é punida com piche. Mãe Holle pertence a um tipo de conto narrado em dezenas de culturas — e sua figura central antecede o conto de fadas em séculos.
Uma menina cai em um poço e se encontra em um lugar estranho e sobrenatural, trabalhando para uma mulher chamada Mãe Holle — sacudindo seu colchão de penas para fazer nevar no mundo acima. Ela trabalha duro, é gentil e é enviada para casa coberta de ouro. Sua meia-irmã preguiçosa e indelicada tenta a mesma coisa, faz o trabalho malfeito e volta para casa coberta de piche. É uma estrutura simples, quase mecânica em sua justiça: esforço, recompensa exata. Essa simplicidade é exatamente o motivo pelo qual o conto foi narrado, de uma forma ou de outra, em um número impressionante de culturas.
Ao contrário de muitos contos de fadas, Mãe Holle não lida realmente com ambiguidade moral, traição familiar ou um vilão a ser derrotado. É mais próximo de um experimento controlado: duas meninas, uma tarefa, dois resultados que se mapeiam diretamente no comportamento de cada uma delas. Essa direcionalidade é parte do que os folcloristas acham útil nela — é um exemplo incomumente claro de um tipo de conto que aparece em todo o mundo.
O tipo de conto "Meninas Boas e Más"
A história publicada pelos Irmãos Grimm em 1812 como "Mãe Holle" é catalogada como tipo Aarne–Thompson–Uther 480, geralmente rotulada como "As Meninas Boas e Más" — um tipo de conto construído exatamente em torno dessa estrutura de diligência recompensada e preguiça punida, e que folcloristas documentaram em variantes em uma ampla gama de tradições orais europeias e mais amplas. Os Grimm não inventaram a história; eles a registraram a partir de uma narração oral de Henriette Dorothea "Dortchen" Wild em outubro de 1811 em Kassel, Alemanha — uma contadora de histórias que, em um dos detalhes mais marcantes da própria história do conto, casou-se com Wilhelm Grimm vários anos depois que ele escreveu sua versão. A coleção em si foi revisada mais de uma vez após a primeira impressão, com uma edição final significativamente expandida — 200 contos no total — aparecendo em 1857.
Frau Holle é mais antiga que o conto de fadas
A Mãe Holle da história dos Grimm é uma versão domesticada de uma figura muito mais antiga na crença popular germânica. Sob nomes como Holda, Perchta e Berchta, dependendo da região, ela aparece em fontes que remontam pelo menos ao século XI ou XII, incluindo documentos da igreja primitiva, como o Decretum de Burchard de Worms, que tratava a crença nela como exatamente o tipo de prática popular persistente que a igreja estava tentando erradicar. Na tradição mais antiga, ela estava ligada ao inverno, à fiação e à ordem doméstica em geral, e as variantes regionais dela carregavam uma textura local real — na Silésia, ela era às vezes chamada de Spillahulle e descrita como uma velha magra usada para assustar crianças para que se comportassem, enquanto em partes da Boêmia dizia-se que ela carregava urtigas para punir a preguiça. O final de ouro e piche do conto de fadas é uma destilação muito mais simples e posterior de uma figura que fazia parte da crença popular regional por quase mil anos antes que os Grimm a escrevessem.
Uma narração, ilustrada
Perguntas frequentes
Mãe Holle é a mesma história que Frau Holle?
Sim — "Mãe Holle" é o título padrão em inglês para o conto dos Irmãos Grimm de 1812, registrado em alemão como "Frau Holle". A própria personagem, sob nomes regionais incluindo Holda e Perchta, aparece na crença popular alemã séculos antes de os Grimm escreverem o conto de fadas.
A que tipo de conto Mãe Holle pertence?
Folcloristas a classificam como tipo Aarne–Thompson–Uther 480, "As Meninas Boas e Más" — uma estrutura de história construída em torno de um personagem recompensado por bom comportamento e outro punido pelo oposto, documentada em variantes em muitas culturas, não exclusiva da versão dos Grimm.
Os Irmãos Grimm inventaram a história da Mãe Holle?
Não. Eles a registraram de uma contadora de histórias oral, Henriette Dorothea 'Dortchen' Wild, em 1811 — parte do projeto mais amplo dos Grimm de registrar contos orais existentes em vez de inventar novos. Dortchen Wild mais tarde casou-se com Wilhelm Grimm.