Madama Holle e cosa insegnavano davvero le fiabe a ricompensa
Una figliastra gentile viene ricompensata con l'oro. Una pigra viene punita con la pece. Madama Holle appartiene a una forma di racconto narrata in decine di culture, e la sua figura centrale precede la fiaba di secoli.
Una ragazza cade in un pozzo e si ritrova in un luogo strano e ultraterreno, a lavorare per una donna di nome Madama Holle, scuotendo il suo letto di piume per far nevicare nel mondo di sopra. Lavora sodo, è gentile e viene rimandata a casa coperta d'oro. La sua sorellastra pigra e scortese prova la stessa cosa, fa il lavoro male e torna a casa coperta di pece. È una forma semplice, quasi meccanica nella sua equità: sforzo in entrata, ricompensa esatta in uscita. Questa semplicità è esattamente il motivo per cui la storia è stata raccontata, in una forma o nell'altra, in un numero sorprendente di culture.
A differenza di molte fiabe, Madama Holle non tratta davvero di ambiguità morale, tradimento familiare o di un cattivo da sconfiggere. È più vicina a un esperimento controllato: due ragazze, un compito, due risultati che corrispondono direttamente a come si è comportata ciascuna di loro. Questa immediatezza è parte di ciò che i folcloristi trovano utile in essa: è un esempio insolitamente pulito di un tipo di racconto che compare in tutto il mondo.
Il tipo di racconto "Ragazze gentili e scortesi"
La storia pubblicata dai Fratelli Grimm nel 1812 come "Madama Holle" è catalogata come tipo Aarne-Thompson-Uther 480, generalmente etichettata "Le ragazze gentili e scortesi" — un tipo di racconto costruito esattamente su questa struttura di diligenza ricompensata e pigrizia punita, e che i folcloristi hanno documentato in varianti in un'ampia gamma di tradizioni orali europee e più ampie. I Grimm non inventarono la storia; la registrarono da un racconto orale di Henriette Dorothea "Dortchen" Wild nell'ottobre 1811 a Kassel, in Germania — una narratrice che, in uno dei dettagli più significativi della storia del racconto stesso, sposò Wilhelm Grimm diversi anni dopo che lui ne aveva trascritto la versione. La collezione stessa fu rivista più di una volta dopo quella prima stampa, con un'edizione finale significativamente ampliata — 200 racconti in tutto — apparsa nel 1857.
Frau Holle è più antica della fiaba
La Madama Holle della storia dei Grimm è una versione addomesticata di una figura molto più antica nella credenza popolare germanica. Con nomi come Holda, Perchta e Berchta a seconda della regione, appare in fonti che risalgono almeno all'XI o XII secolo, inclusi documenti ecclesiastici antichi come il Decretum di Burcardo di Worms, che trattava la credenza in lei come esattamente il tipo di pratica popolare persistente che la chiesa stava cercando di estirpare. Nella tradizione più antica era legata all'inverno, alla filatura e all'ordine domestico in generale, e le sue varianti regionali portavano una vera e propria texture locale — in Slesia a volte era chiamata Spillahulle e descritta come una vecchia donna emaciata usata per spaventare i bambini e farli comportare bene, mentre in alcune parti della Boemia si diceva che portasse ortiche urticanti per punire la pigrizia. Il finale d'oro e pece della fiaba è una distillazione molto più semplice e successiva di una figura che era stata parte della credenza popolare regionale per la maggior parte di un migliaio di anni prima che i Grimm la trascrivessero.
Un racconto, illustrato
Domande frequenti
Madama Holle è la stessa storia di Frau Holle?
Sì — "Madama Holle" è il titolo inglese standard per il racconto dei Fratelli Grimm del 1812, registrato in tedesco come "Frau Holle". Il personaggio stesso, con nomi regionali tra cui Holda e Perchta, appare nella credenza popolare tedesca secoli prima che i Grimm trascrivessero la fiaba.
A quale tipo di racconto appartiene Madama Holle?
I folcloristi la classificano come tipo Aarne-Thompson-Uther 480, "Le ragazze gentili e scortesi" — una forma di storia costruita attorno a un personaggio ricompensato per il buon comportamento e un altro punito per il contrario, documentata in varianti in molte culture, non unica della versione dei Grimm.
I Fratelli Grimm hanno inventato la storia di Madama Holle?
No. L'hanno registrata da una narratrice orale, Henriette Dorothea 'Dortchen' Wild, nel 1811 — parte del più ampio progetto dei Grimm di trascrivere racconti orali esistenti piuttosto che inventarne di nuovi. Dortchen Wild in seguito sposò Wilhelm Grimm.