Madre Holle y lo que realmente enseñaban las historias de recompensa de los cuentos de hadas
Una hijastra amable es recompensada con oro. Una perezosa es castigada con brea. Madre Holle pertenece a un tipo de cuento narrado en docenas de culturas, y su figura central es anterior al cuento de hadas por siglos.
Una niña cae por un pozo y se encuentra en un lugar extraño y de otro mundo, trabajando para una mujer llamada Madre Holle, sacudiendo su colchón de plumas para que nieve en el mundo de arriba. Trabaja duro, es amable y es enviada a casa cubierta de oro. Su hermanastra perezosa y poco amable intenta lo mismo, hace el trabajo mal y vuelve a casa cubierta de brea. Es una forma simple, casi mecánica en su equidad: esfuerzo, recompensa exacta. Esa simplicidad es exactamente la razón por la que el cuento se ha contado, de una forma u otra, en un número sorprendente de culturas.
A diferencia de muchos cuentos de hadas, Madre Holle no trata realmente sobre la ambigüedad moral, la traición familiar o un villano a derrotar. Se acerca más a un experimento controlado: dos niñas, una tarea, dos resultados que se corresponden directamente con cómo se comportó cada una de ellas. Esa franqueza es parte de lo que los folcloristas encuentran útil en ella: es un ejemplo inusualmente claro de un tipo de cuento que aparece en todo el mundo.
El tipo de cuento de "Las niñas amables y las niñas poco amables"
La historia publicada por los Hermanos Grimm en 1812 como "Madre Holle" está catalogada como tipo 480 de Aarne-Thompson-Uther, generalmente etiquetada como "Las niñas amables y las niñas poco amables", un tipo de cuento construido alrededor de esta misma estructura de diligencia recompensada y pereza castigada, y que los folcloristas han documentado en variantes a lo largo de una amplia tradición oral europea y mundial. Los Grimm no inventaron la historia; la registraron de un relato oral de Henriette Dorothea "Dortchen" Wild en octubre de 1811 en Kassel, Alemania, una narradora que, en uno de los detalles más destacados de la propia historia del cuento, se casó con Wilhelm Grimm varios años después de que él escribiera su versión. La colección en sí fue revisada más de una vez después de esa primera impresión, con una edición final significativamente ampliada —200 cuentos en total— que apareció en 1857.
Frau Holle es más antigua que el cuento de hadas
La Madre Holle del cuento de los Grimm es una versión domesticada de una figura mucho más antigua en la creencia popular germánica. Bajo nombres como Holda, Perchta y Berchta, según la región, aparece en fuentes que se remontan al menos a los siglos XI o XII, incluidos documentos eclesiásticos tempranos como el Decretum de Burchard de Worms, que trataba la creencia en ella como exactamente el tipo de práctica popular persistente que la iglesia intentaba erradicar. En la tradición más antigua, estaba ligada al invierno, el hilado y el orden doméstico en general, y las variantes regionales de ella tenían una textura local real: en Silesia a veces se la llamaba Spillahulle y se la describía como una anciana demacrada utilizada para asustar a los niños para que se portaran bien, mientras que en partes de Bohemia se decía que llevaba ortigas para castigar la pereza. El final de oro y brea del cuento de hadas es una destilación mucho más simple y posterior de una figura que había sido parte de la creencia popular regional durante la mayor parte de mil años antes de que los Grimm la escribieran.
Un relato, ilustrado
Preguntas frecuentes
¿Es Madre Holle la misma historia que Frau Holle?
Sí, "Madre Holle" es el título estándar en inglés para el cuento de los Hermanos Grimm de 1812, registrado en alemán como "Frau Holle". El personaje en sí, bajo nombres regionales como Holda y Perchta, aparece en la creencia popular alemana siglos antes de que los Grimm escribieran el cuento de hadas.
¿A qué tipo de cuento pertenece Madre Holle?
Los folcloristas lo clasifican como tipo 480 de Aarne-Thompson-Uther, "Las niñas amables y las niñas poco amables", una forma de historia construida alrededor de un personaje recompensado por su buen comportamiento y otro castigado por lo contrario, documentado en variantes en muchas culturas, no exclusivo de la versión de los Grimm.
¿Inventaron los Hermanos Grimm la historia de Madre Holle?
No. La registraron de una narradora oral, Henriette Dorothea 'Dortchen' Wild, en 1811, parte del proyecto más amplio de los Grimm de escribir cuentos orales existentes en lugar de inventar otros nuevos. Dortchen Wild se casó más tarde con Wilhelm Grimm.