Las muchas versiones reales de Caperucita Roja
La versión que la mayoría de la gente conoce es un relato francés específico del siglo XVII. Los folcloristas han catalogado cientos de variantes más antiguas e independientes en Europa y Asia, varias con un final muy diferente.
La versión de Caperucita Roja con la que la mayoría de la gente creció —capa roja, un lobo que se come a la abuela y la suplanta, un leñador que al final las saca vivas a la niña y a la abuela— no es la historia original. Es una mezcla específica de un relato francés de 1697 de Charles Perrault, donde el lobo simplemente se come a la niña y la historia termina ahí como una advertencia, y una versión alemana del siglo XIX recopilada por los Hermanos Grimm, quienes añadieron al cazador y el rescate.
Los folcloristas clasifican la historia como el tipo de cuento Aarne–Thompson–Uther 333, y la clasificación existe precisamente porque Perrault y los Grimm no partieron de la nada: versiones de una niña que se encuentra con un lobo o una figura similar a un lobo en el camino a través de un bosque aparecen en la tradición oral francesa, italiana y centroeuropea mucho antes de que cualquiera de ellas se escribiera, con una variación regional real: en algunos relatos la niña escapa sola por astucia, en algunos no sobrevive en absoluto, y en al menos una variante francesa bien documentada se le hace comer breve y sin saberlo partes de su propia abuela, preparadas por el lobo, antes de darse cuenta de lo que ha sucedido.
Esto no es inusual para los cuentos de hadas en general: la mayoría de las historias ahora asociadas con una única versión "original" se estandarizaron comparativamente hace poco, por coleccionistas y editores de los siglos XVIII y XIX que trabajaban a partir de una tradición oral más amplia y desordenada, y luego se fijaron mediante repetidos relatos y, finalmente, el cine.
La versión de Perrault no tenía ningún rescate
El original de Perrault de 1697 es más corto y considerablemente más sombrío que la historia que se cuenta hoy: el lobo llega primero a la casa de la abuela, se la come, ocupa su lugar en la cama, y cuando la niña se sube junto a él después del intercambio sobre sus ojos y sus dientes, también se la come. No hay cazador ni segunda oportunidad; el cuento simplemente termina ahí. Perrault adjuntó una moraleja explícita en verso advirtiendo a las jóvenes de la corte francesa que los lobos más peligrosos no son los que amenazan obviamente, sino los extraños encantadores y agradables que parecen seguros de confiar, haciendo de la historia menos una advertencia sobre el bosque que sobre las personas depredadoras. El rescate que la mayoría de los lectores ahora asumen que siempre fue parte de la historia es una adición alemana: los Hermanos Grimm publicaron su final con el cazador en 1812, más de un siglo después, y solo gradualmente desplazó el final de Perrault como la versión que la gente contaba.
La misma advertencia, contada independientemente en China
Existe un cuento estrechamente relacionado en China, escrito por primera vez a finales del siglo XVII y a menudo llamado "La Abuela Tigre" —más conocido en inglés a través del libro ilustrado de Ed Young, Lon Po Po. Una madre deja a sus tres hijas solas en casa con la advertencia de que cierren la puerta; un depredador con aspecto de lobo llega disfrazado de su abuela y se abre paso. Donde el cuento europeo suele resolverse con un rescatador externo, la versión china se resuelve a través de la astucia de los propios niños: la hermana mayor descubre el disfraz y atrae al depredador a una trampa mortal en un árbol, sin la intervención de ningún cazador. Los folcloristas no interpretan esto como un cuento copiando al otro; tradiciones orales independientes en Europa y Asia llegaron a una forma sorprendentemente similar —un depredador que se hace pasar por un pariente de confianza para superar la guardia de un niño— porque es, simplemente, un miedo lo suficientemente antiguo y universal como para surgir en culturas desconectadas por sí solo.
Un relato, ilustrado
Preguntas frecuentes
¿Está Caperucita Roja basada en una historia real?
No, es un cuento popular, clasificado por los estudiosos como tipo Aarne–Thompson–Uther 333, con variantes atestiguadas independientemente en la tradición oral francesa, italiana, alemana y centroeuropea mucho antes de que Perrault o los Grimm escribieran cualquier versión.
¿Por qué el lobo se disfraza de abuela en la mayoría de las versiones?
Un depredador que se hace pasar por un miembro de la familia de confianza para superar la guardia de un niño es el motor central de este tipo de cuento en todas las culturas, desde la versión francesa de Perrault hasta el relato alemán de los Grimm y la historia china de la Abuela Tigre, atestiguada independientemente; es lo que hace que la advertencia tenga efecto.
¿La historia siempre tuvo un final feliz?
No. La versión francesa original de Charles Perrault de 1697 termina con el lobo comiéndose tanto a la abuela como a la niña, sin rescate. El cazador que las saca vivas fue añadido por los Hermanos Grimm en su versión alemana de 1812, más de un siglo después.