Die vielen wahren Versionen von Rotkäppchen

Von WonderBooks · 19. Aug. 2026

Die Version, die die meisten Menschen kennen, ist eine spezifische französische Nacherzählung aus dem 17. Jahrhundert. Volkskundler haben Hunderte von älteren und unabhängigen Varianten in ganz Europa und Asien katalogisiert, von denen einige ein ganz anderes Ende haben.

Die Version von Rotkäppchen, mit der die meisten Menschen aufgewachsen sind – roter Umhang, ein Wolf, der die Großmutter frisst und sich als sie ausgibt, ein Holzfäller, der das Mädchen und die Großmutter am Ende lebend herausschneidet – ist nicht die Originalgeschichte. Es ist eine spezifische Mischung aus einer französischen Erzählung von Charles Perrault aus dem Jahr 1697, in der der Wolf das Mädchen einfach frisst und die Geschichte dort als Warnung endet, und einer deutschen Version aus dem 19. Jahrhundert, die von den Gebrüdern Grimm gesammelt wurde, die den Jäger und die Rettung hinzufügten.

Volkskundler klassifizieren die Geschichte als Aarne-Thompson-Uther-Märchentyp 333, und die Klassifizierung existiert genau deshalb, weil Perrault und die Grimms nicht aus dem Nichts schöpften – Versionen eines Mädchens, das einem Wolf oder einer wolfsähnlichen Figur auf dem Weg durch einen Wald begegnet, tauchen in der französischen, italienischen und mitteleuropäischen mündlichen Überlieferung lange vor ihrer Niederschrift auf, mit echten regionalen Unterschieden: In einigen Erzählungen entkommt das Mädchen allein durch List, in einigen überlebt sie überhaupt nicht, und in mindestens einer gut dokumentierten französischen Variante wird sie kurz und unwissentlich dazu gebracht, Teile ihrer eigenen Großmutter zu essen, die vom Wolf zubereitet wurden, bevor sie merkt, was geschehen ist.

Dies ist für Märchen im Allgemeinen nicht ungewöhnlich – die meisten Geschichten, die heute mit einer einzigen „Original“-Version assoziiert werden, wurden vergleichsweise spät, von Sammlern und Verlegern des 18. und 19. Jahrhunderts, die aus einer breiteren, unübersichtlicheren mündlichen Tradition schöpften, standardisiert und dann durch wiederholtes Nacherzählen und schließlich durch Filme fixiert.

Perraults Version hatte überhaupt keine Rettung

Perraults Original von 1697 ist kürzer und erheblich düsterer als die heute erzählte Geschichte: Der Wolf erreicht zuerst das Haus der Großmutter, frisst sie, nimmt ihren Platz im Bett ein, und als das Mädchen nach dem Austausch über seine Augen und Zähne zu ihm ins Bett steigt, frisst er auch sie. Es gibt keinen Jäger und keine zweite Chance – die Geschichte endet einfach dort. Perrault fügte eine explizite Versmoral hinzu, die junge Frauen des französischen Hofes warnte, dass die gefährlichsten Wölfe nicht die offensichtlich bedrohlichen sind, sondern die charmanten, angenehmen Fremden, die vertrauenswürdig erscheinen, wodurch die Geschichte weniger eine Warnung vor dem Wald als vor räuberischen Menschen wurde. Die Rettung, die die meisten Leser heute als immer Teil der Geschichte annehmen, ist eine deutsche Ergänzung – die Gebrüder Grimm veröffentlichten ihr Jäger-Ende 1812, mehr als ein Jahrhundert später, und es verdrängte Perraults Ende nur allmählich als die Version, die die Leute erzählten.

Dieselbe Warnung, unabhängig in China erzählt

Eine eng verwandte Geschichte existiert in China, erstmals Ende des 17. Jahrhunderts niedergeschrieben und oft „Die Tigergroßmutter“ genannt – im Englischen am bekanntesten durch Ed Youngs Bilderbuch-Nacherzählung Lon Po Po. Eine Mutter lässt ihre drei Töchter allein zu Hause mit der Warnung, die Tür zu verriegeln; ein wolfsähnliches Raubtier kommt verkleidet als ihre Großmutter und redet sich hinein. Wo die europäische Geschichte normalerweise mit einem externen Retter endet, löst sich die chinesische Version durch die eigene Cleverness der Kinder – die älteste Schwester durchschaut die Verkleidung und lockt das Raubtier in eine tödliche Falle auf einen Baum, ohne dass ein Jäger beteiligt ist. Volkskundler interpretieren dies nicht als eine Geschichte, die die andere kopiert; unabhängige mündliche Traditionen in Europa und Asien kamen zu einer frappierend ähnlichen Form – ein Raubtier, das sich als vertrautes Familienmitglied ausgibt, um die Wachsamkeit eines Kindes zu überwinden –, weil es einfach eine Angst ist, die alt genug und universell genug ist, um in unverbundenen Kulturen von selbst aufzutauchen.

Eine Nacherzählung, illustriert