小红帽的众多真实版本
大多数人所知的版本是17世纪法国的一个特定复述。民俗学家已经编目了欧洲和亚洲数百个更古老、独立的变体，其中几个有着截然不同的结局。
大多数人从小听的《小红帽》版本——红斗篷、吃掉奶奶并冒充奶奶的狼、最后把女孩和奶奶从狼肚子里救出来的樵夫——并非故事的原始版本。它是查尔斯·佩罗1697年法国版本（狼直接吃掉女孩，故事到此结束，作为警示）和格林兄弟19世纪德国版本（增加了猎人和救援情节）的特定融合。
民俗学家将这个故事归类为阿恩-汤普森-乌瑟尔故事类型333，这种分类之所以存在，正是因为佩罗和格林兄弟并非凭空创作——在他们任何一个版本被写下来之前，法国、意大利和中欧的口头传统中就已经出现了女孩在森林中遇到狼或类似狼的形象的故事，并且存在真实的地域差异：在一些讲述中，女孩通过诡计独自逃脱；在一些讲述中，她根本没有幸存；至少在一个有详细记载的法国变体中，她在不知情的情况下被狼喂食了自己奶奶的身体部分，然后才意识到发生了什么。
这对于童话故事来说并不罕见——大多数现在与单一“原始”版本相关的故事，都是在相对较近的时期，由18世纪和19世纪的收藏家和出版商根据更广泛、更杂乱的口头传统进行标准化，然后通过反复的复述，最终通过电影固定下来的。
佩罗的版本根本没有救援情节
佩罗1697年的原始版本比今天讲述的故事更短，也更阴郁：狼先到达奶奶家，吃掉奶奶，然后躺在床上冒充奶奶。当女孩在关于眼睛和牙齿的对话后爬到它身边时，狼也把她吃了。没有猎人，也没有第二次机会——故事就此结束。佩罗附上了一段明确的诗歌道德训诫，警告法国宫廷的年轻女性，最危险的狼不是那些明显具有威胁性的，而是那些迷人、讨人喜欢、看似值得信任的陌生人，这使得故事与其说是关于森林的警告，不如说是关于掠食者的警告。现在大多数读者认为一直是故事一部分的救援情节是德国人的添加——格林兄弟在1812年，一个多世纪后，出版了他们的猎人结局，它才逐渐取代了佩罗的结局，成为人们讲述的版本。
同样的警示，在中国独立讲述
中国也有一个密切相关的故事，最早于17世纪末被记录下来，通常被称为“虎婆婆”——在英文中，最著名的是通过杨志成（Ed Young）的绘本复述《狼婆婆》（Lon Po Po）。故事中，一位母亲留下三个女儿独自在家，并警告她们要闩好门；一个像狼一样的掠食者伪装成她们的奶奶，骗进了屋子。欧洲故事通常以外部救援者解决问题，而中国版本则通过孩子们的聪明才智解决——大姐识破了伪装，引诱掠食者爬到树上，最终将其困死，没有猎人参与。民俗学家不认为这是一个故事抄袭另一个；欧洲和亚洲独立的口头传统形成了惊人相似的模式——掠食者冒充受信任的亲属以越过孩子的防备——这仅仅是因为这种恐惧足够古老和普遍，足以在不相关的文化中自行出现。
一个复述，配有插图
常见问题
《小红帽》是根据真实故事改编的吗？
不是——它是一个民间故事，被学者归类为阿恩-汤普森-乌瑟尔类型333，早在佩罗或格林兄弟写下任何版本之前，在法国、意大利、德国和中欧的口头传统中就有独立证实的变体。
为什么在大多数版本中，狼会伪装成奶奶？
掠食者冒充受信任的家庭成员以越过孩子的防备，是这个故事类型在不同文化中的核心驱动力，从佩罗的法国版本到格林兄弟的德国版本，再到独立证实的中国虎婆婆故事——这正是让警示生效的原因。
这个故事一直都有一个快乐的结局吗？
不是。查尔斯·佩罗1697年的原始法国版本以狼吃掉奶奶和女孩而告终，没有救援。将她们活着从狼肚子里救出来的猎人是格林兄弟在1812年的德国版本中添加的，那是在一个多世纪之后。