The Three Musketeers — Leer en español

Los títulos de las historias todavía aparecen en inglés; el texto de cada historia está en español.

El joven D'Artagnan, un orgulloso gascón del sur de Francia, partió hacia París en su flaco caballo amarillo. Su corazón rebosaba de sueños: se convertiría en Mosquetero, serviría al Rey y buscaría aventuras, tal como los héroes de sus historias favoritas. Llevaba una carta de presentación para el señor de Tréville, Capitán de los Mosqueteros, y algunas monedas para costear el viaje. El camino era largo y polvoriento, pero su espíritu brillaba de anticipación. Sin embargo, al detenerse en una posada concurrida en la ciudad de Meung, sus grandes planes fueron interrumpidos bruscamente. Un hombre alto y elegante, rodeado de criados finamente vestidos, se burló abiertamente del humilde caballo de D'Artagnan. Cuando D'Artagnan, siempre dispuesto a defender su honor, lo desafió, los despiadados criados lo atacaron, dejándolo magullado y despojado de su preciada carta. Peor aún, el misterioso noble desapareció, llevándose consigo a una hermosa dama que D'Artagnan había entrevisto brevemente, dejándolo hirviendo de un ardiente deseo de venganza.

Días después, D'Artagnan llegó a la magnífica París con el corazón nuevamente lleno de esperanza y entusiasmo. Pronto encontró el imponente hotel de M. de Tréville, Capitán de los Mosqueteros del Rey, un edificio grandioso que bullía de actividad. Mientras se apresuraba hacia la entrada escaneando las ventanas con la mirada, de repente divisó un rostro familiar: ¡el hombre tan elegante de Meung! Olvidando toda cautela y su misión de conocer a M. de Tréville, D'Artagnan se lanzó hacia adelante, decidido a enfrentarse con él. En su prisa, chocó violentamente con un orgulloso Mosquetero, Athos, hiriéndole el hombro al pasar tambaleándose. Athos, siempre digno, le desafió inmediatamente a un duelo por la ofensa. Mientras D'Artagnan corría para disculparse con Athos, tropezó de nuevo, enganchando la capa ornamentada de un Mosquetero —Porthos— y revelando su simple forro de cuero, lo que provocó otro desafío inmediato. Luego, viendo al hombre de Meung desaparecer nuevamente por una calle lateral, echó a correr y dejó caer un delicado pañuelo que pertenecía a un tercer Mosquetero, Aramis, lo que originó un tercer desafío igualmente feroz. En una sola mañana, D'Artagnan había logrado concertar tres duelos con tres de los Mosqueteros más famosos del Rey.

Al mediodía, detrás del antiguo convento de Carmes-Deschaux, D'Artagnan llegó el primero, con el corazón acelerado por una mezcla de nervios y anticipación. Poco después aparecieron Athos, Porthos y Aramis, con los rostros serios mientras se preparaban para sus duelos. Pero antes de que las espadas pudieran cruzarse, apareció una compañía de Guardias del Cardenal Richelieu, encabezada por su arrogante capitán Jussac, cuyos uniformes rojos contrastaban fuertemente con la calle tranquila. El duelo estaba estrictamente prohibido por el poderoso Cardenal, y Jussac tenía la intención de arrestar a los Mosqueteros. Aunque D'Artagnan técnicamente debía luchar contra estos tres hombres valientes, sintió instantáneamente un vínculo innegable con ellos, reconociendo su honor y su coraje. «Señores —exclamó con voz firme—, aunque iban a luchar contra mí, ¡aún soy uno de ustedes!» Sin dudarlo un instante, desenvainó su espada y se unió a los tres Mosqueteros. Superados en número, cuatro contra cinco, los nuevos amigos lucharon con un coraje increíble, una destreza excepcional y una unidad recién forjada, rechazando a los Guardias del Cardenal en una lluvia de acero y determinación. Fue una victoria gloriosa que selló una amistad instantánea e indestructible bajo las circunstancias más difíciles.

La Reina de Francia se encontraba en una situación terrible. Había entregado, imprudentemente y en secreto, un precioso juego de doce diamantes, regalo personal del Rey, a su verdadero amor, el poderoso Duque de Buckingham, quien residía en Londres. El Cardenal Richelieu, siempre vigilante y sospechando de aquel romance secreto, persuadió astutamente al Rey para que exigiera a la Reina que luciera los doce diamantes en un próximo baile real. Con apenas días de plazo, Constanza Bonacieux, la dama de compañía de la Reina, suplicó desesperadamente a D'Artagnan que emprendiera una peligrosa misión secreta a Londres para recuperarlos. D'Artagnan, acompañado por sus tres amigos —aunque fueron emboscados por los agentes del Cardenal en los caminos traicioneros—, cabalgó día y noche, llevándose al límite. Llegó a Londres agotado pero resuelto, y finalmente se encontró con el magnífico Duque de Buckingham en su palacio suntuoso. Para su horror, un rápido recuento reveló que faltaban dos de los doce diamantes. Milady de Winter, la astuta espía de Richelieu, los había robado para sabotear a la Reina.

De vuelta en París, el gran baile del Rey estaba en pleno apogeo en el Palacio del Louvre, un espectáculo de música, danzas y trajes deslumbrantes. El Cardenal Richelieu, con el rostro convertido en máscara de cortés expectativa, observaba a la Reina con una sonrisa cruel y conocedora, seguro de que no podría presentar los doce diamantes. La Reina estaba pálida de angustia, su reputación y quizá su propia vida pendiendo de un hilo. El Rey, ajeno a las intrigas, le ordenó que luciera los diamantes. Cuando la desesperación amenazaba con abrumarla, una figura, sin aliento y cubierta del polvo de una cabalgata frenética, irrumpió en el magnífico salón de baile. ¡Era D'Artagnan! Había cabalgado desde Londres a toda velocidad, superando cada obstáculo y cada agente que el Cardenal había enviado para detenerlo. Le presentó a la Reina la caja de joyas, y para asombro de todos y deleite del Rey, los doce diamantes estaban allí, dos de ellos brillando sutilmente, recién adquiridos. La Reina estaba salvada, su honor intacto, y la astuta trama de Richelieu quedaba completamente frustrada, para su furia apenas disimulada y su amarga decepción.

D'Artagnan, siempre ávido de aventuras y fácilmente cautivado por la belleza, se sintió irresistiblemente atraído por la hermosa y misteriosa Milady de Winter. Estaba completamente hechizado por su encanto, su elegancia y su ingenio, a pesar de las veladas advertencias de sus amigos sabios. Pasaba muchas tardes en su elegante casa de París, un lugar de lujo y secretos, cayendo cada vez más bajo su hechizo, completamente ignorante de su verdadera naturaleza como agente más peligroso y despiadado del Cardenal Richelieu. Creía que ella sentía afecto por él, y su corazón estaba atrapado. Una noche, en un momento de sorpresa durante su conversación, D'Artagnan vio algo que lo heló instantáneamente. Cuando Milady se movió, parte de su vestido se corrió, revelando una marca horrible en su exquisito hombro: la inconfundible marca de fuego de una flor de lis, la siniestra señal de una criminal condenada. ¡La hermosa mujer que admiraba, la dama de la que se había enamorado, era una delincuente condenada! Su verdadera identidad aterradora y su peligroso pasado quedaron súbitamente expuestos, y Milady reaccionó con una furia feroz y aterradora, los ojos encendidos, viendo que su secreto más terrible estaba descubierto y que él ahora sabía la verdad sobre lo que ella realmente era.

Después de que su peligroso secreto fuera revelado, la despiadada Milady escapó de la prisión, jurando venganza contra todos aquellos que la habían traicionado. Mientras tanto, D'Artagnan, consternado por la verdadera y aterradora naturaleza de Milady, buscaba sin descanso a su amada Constanza Bonacieux, quien había sido escondida en un lugar seguro para protegerla de los agentes del Cardenal. Finalmente la encontró en un convento tranquilo y apartado en Bethune, lejos de los peligros de París. Su reencuentro estuvo lleno de alegría abrumadora y profundo alivio, mientras hablaban de un futuro juntos, lejos de toda intriga. Pero su felicidad fue trágicamente efímera. Milady, siempre un paso adelante y implacable en su maldad, descubrió el escondite de Constanza. Llegó al convento con el corazón lleno de intenciones crueles y oscuras, disfrazada para parecer inofensiva. Poco después de la siniestra visita de Milady, Constanza fue hallada gravemente enferma, sus fuerzas desvanecidas rápidamente. A pesar de las súplicas desesperadas de D'Artagnan y del cuidado tierno de las monjas bondadosas, ella se extinguió y murió, dejando a D'Artagnan completamente destrozado, sabiendo con certeza aplastante que Milady era responsable de esta terrible e irreparable pérdida.

Los Tres Mosqueteros y D'Artagnan, unidos ahora por el dolor abrumador y la justa indignación ante el destino de Constanza, se reunieron en una casa apartada y sombría en Armentieres. Habían reconstruido laboriosamente los crímenes terribles e intrincados de Milady: su mano traidora en el robo de los botones de diamantes, su incitación a herir gravemente al Duque de Buckingham, y más cruelmente aún, su papel innegable en la enfermedad trágica y la muerte de Constanza. Athos, quien conocía íntimamente el pasado oscuro y complicado de Milady, explicó cada detalle de su maldad. Milady, finalmente capturada después de una persecución desesperada, se erguía ante ellos, desafiante y furiosa, los ojos centelleantes, intentando desesperadamente escapar de su juicio y de su destino inevitable. Pero los Mosqueteros, junto con el Señor de Winter, su cuñado agraviado, y el verdugo sombrío que habían convocado discretamente, no le permitirían huir ni negar su culpa. Recitaron su largo historial de traiciones, cada crimen una piedra pesada que se sumaba a su condenación innegable, sellando su destino para que todos lo oyeran.

Bajo el alba pálida y brumosa, la pequeña y solemne comitiva se reunió en las orillas frías y silenciosas del río Lys. Milady de Winter, su desafío finalmente quebrantado, se presentó acusada ante D'Artagnan, Athos, Porthos, Aramis y el señor de Winter, su cuñado. Sus muchas acciones terribles fueron recitadas una última vez en el silencio de la mañana: su traición, sus planes crueles, su papel imperdonable en el sufrimiento de inocentes, y las muertes que había causado. No había escape para ella ahora, ni más mentiras ingeniosas ni súplicas desesperadas. El verdugo, una figura silenciosa e imponente, avanzó desde las sombras y condujo a Milady hacia su destino, su presencia una finalidad sombría. La justicia, aunque solemne y pesada de corazón, fue finalmente ejecutada por los muchos agravios que había cometido. Los Mosqueteros observaban, sus rostros marcados por una profunda mezcla de dolor por las vidas que había arruinado y una satisfacción sombría de que una villana tan peligrosa no pudiera dañar a nadie más, asegurando la paz de aquellos a quienes protegían.

Con Milady finalmente derrotada y sus peligrosos planes completamente frustrados, una paz frágil regresó a la corte de Francia. D'Artagnan, cuyo valor, lealtad y espíritu inquebrantable habían sido puestos a prueba una y otra vez a través de innumerables peligros, fue al fin llamado ante el rey Luis XIII en sus magníficas cámaras privadas del Palacio del Louvre. El Cardenal Richelieu, a pesar de sus enfrentamientos pasados y de las muchas intrigas que D'Artagnan había desbaratado, le presentó ahora una comisión formal, ascendiéndolo al estimado rango de Teniente de los Mosqueteros. Fue un gesto inesperado del Cardenal, pero sin duda una recompensa justa por el servicio extraordinario y la valentía de D'Artagnan. Sus tres leales amigos, Athos, Porthos y Aramis, se mantenían orgullosamente a su lado, su vínculo más fuerte e inquebrantable que nunca, compartiendo su triunfo. D'Artagnan, ahora un verdadero y reconocido líder de los Mosqueteros, miraba hacia un futuro lleno de aventuras continuas, servicio fiel al Rey, y la camaradería inquebrantable de sus amigos, unidos para siempre por su lema querido: «¡Uno para todos, y todos para uno!»