The Time Machine — Leer en español

Los títulos de las historias todavía aparecen en inglés; el texto de cada historia está en español.

El Viajero del Tiempo estaba sentado con sus amigos después de la cena, mientras el fuego brillaba en la chimenea. La mayoría de sus invitados eran personas importantes—médicos y escritores—y les encantaba escuchar sus ideas extrañas. "Ustedes piensan en el Tiempo como una línea", les dijo, inclinándose hacia adelante con entusiasmo. "Pero ¿y si fuera una dimensión, como la longitud o el ancho? Una persona podría moverse a través de él, hacia adelante o hacia atrás". Sus amigos rieron. "¡Pero eso es imposible!", exclamó uno. "¿Cómo podría alguien abandonar el momento presente?" El Viajero del Tiempo sonrió. "No es imposible. De hecho", dijo, bajando la voz a un susurro, "ya he construido una máquina para hacerlo". Se puso de pie e hizo un gesto para que lo siguieran. "Vengan a mi laboratorio. Les mostraré".

En su laboratorio, entre tubos de cristal y diagramas extraños, el Viajero del Tiempo mostró a sus amigos un pequeño modelo reluciente. Estaba hecho de marfil y cristal, una miniatura perfecta de una máquina más grande que permanecía a medio terminar en la esquina. "Esta es mi Máquina del Tiempo", anunció. "Observen bien". Invitó a uno de sus invitados a inspeccionar las palancas. "Presiona esta para ir al futuro", le indicó. Un leño en la chimenea de la otra habitación se acomodó, y una brisa ligera apagó la lámpara. Con la luz tenue, el invitado empujó la pequeña palanca. Hubo un suave silbido, un destello de luz, y el modelo desapareció. Se había esfumado por completo. "¿Ven?", preguntó el Viajero del Tiempo al grupo atónito. "Ahora está en el futuro. Y esta noche, tengo la intención de seguirlo".

El viaje a través del tiempo fue una vertiginosa ráfaga de luz y sombra. Cuando la máquina se detuvo por fin, el Viajero del Tiempo se encontró tendido en un césped suave bajo el sol cegador de una era lejana. Era el año ochocientos dos mil setecientos uno. Ante él se alzaba una colosal Esfinge Blanca, desgastada por el tiempo, con sus ojos de piedra mirando fijamente hacia un mundo hermoso, semejante a un jardín. Pronto emergieron del edificio cercano unas personas pequeñas y elegantes. No eran más altas que los niños, tenían rostros dulces y ojos grandes y suaves. Reían y parloteaban como pájaros, sin mostrar temor alguno. «Se llaman a sí mismos los Eloi», pensó el Viajero mientras se acercaban para saludarlo. Uno de ellos le colocó alrededor del cuello una cadena de flores extrañas y hermosas. «¿Son estos los hombres del futuro?», se preguntó. «¿Adónde ha ido a parar toda la fuerza e ingenio de la humanidad?»

Una mañana, su máquina había desaparecido. Las huellas conducían a la Esfinge, cuyas puertas de bronce estaban cerradas. Pronto descubrió que los Eloi no estaban solos. Pozos oscuros salpicaban el paisaje, con un golpeteo constante que provenía de las profundidad. Tomando una caja de cerillas, bajó valientemente. Encontró un mundo de túneles y cavernas inmensas, llenas del rugido de máquinas gigantescas. Y en la penumbra, conoció a los Morlocks: criaturas pálidas, parecidas a simios, con grandes ojos rojizos. «¿Quiénes sois?», gritó. Un toque frío en su hombro fue su única respuesta. Cuando encendió una cerilla, chillaron y se dispersaron corriendo. «¿Qué queréis de mí?», exigió. «Son los trabajadores», comprendió con un escalofrío. «Viven aquí abajo, dirigiendo el mundo, mientras los Eloi juegan arriba».

A pesar del peligro, el Viajero del Tiempo encontró un amigo. Vio a una joven Eloi llamada Weena caer al río, y cuando sus amigas solo rieron, él se lanzó al agua. «¡Agárrate!» gritó, sacándola de la corriente. «Te tengo». La llevó a la orilla. A partir de ese momento, ella fue su compañera constante, llenándole los bolsillos de flores. No podía decirle cómo recuperar su máquina, pero su amistad fue un gran consuelo. «Ahora estás segura», le dijo con ternura. Su confianza le dio el valor que necesitaba para enfrentarse a los Morlocks. Por primera vez, sintió que no estaba completamente solo en este mundo futuro, extraño y a veces aterrador.

El Viajero del Tiempo sabía que no podía enfrentarse a los Morlocks con las manos desnudas. Necesitaba un arma y fuego. Recordando los antiguos museos de su propia época, llevó a Weena en un largo viaje hasta un enorme edificio en ruinas que llamó el Palacio de la Porcelana Verde. Adentro, bajo un techo polvoriento y roto, se encontraban los tesoros del mundo antiguo. Caminaron por pasillos llenos de máquinas oxidadas y esqueletos desmoronados de animales gigantes. "¡Esto era un museo!" exclamó dirigiéndose a Weena. "¡Un lugar de aprendizaje!" En una galería de química, encontró lo que buscaba: una caja sellada de cerillas y una botella de alcanfor inflamable. También arrancó una pesada palanca de metal de una de las máquinas. "Ahora puedo defenderme", dijo, sosteniendo la palanca. "Y ahora puedo hacer fuego para mantenernos a salvo".

Al regresar del palacio, la noche cayó mientras atravesaban un gran bosque. Por todas partes se oían los chasquidos de los Morlocks y sus ojos rojos brillaban en la oscuridad. "¡Quédate cerca de mí, Weena!" gritó, encendiendo un fuego. "¡La luz los mantendrá alejados!" Pero estaba agotado y se quedó dormido. Se despertó en medio de una pesadilla. El fuego se había propagado a los árboles y el bosque ardía. Entre el humo y la confusión, los Morlocks se dispersaban, y Weena había desaparecido. "¡Weena!" gritó, buscando desesperadamente entre los bosques en llamas. Pero no hubo respuesta. Estaba solo de nuevo, el corazón pesado por la pérdida.

Desconsolado, el Viajero regresó a la Esfinge. Las puertas de bronce estaban abiertas. Dentro estaba su Máquina del Tiempo. Era una trampa. Mientras corría hacia ella, las puertas se cerraron de golpe. El sonido de los Morlocks lo rodeaba por todas partes. Se lanzó a la silla de montar. "¡Atrás!" gritó, buscando a tientas las palancas. Sus manos frías lo agarraron. "¡Suéltenme!" Encendió una cerilla. El destello repentino hizo retroceder a los Morlocks. En ese breve instante, encontró la palanca principal. "¡Al fin!" exclamó, empujándola hacia adelante con todas sus fuerzas. La cámara oscura, los rostros pálidos de los Morlocks, todo desapareció en un torbellino de colores. Viajaba en el tiempo una vez más.

Huyendo de los Morlock, el Viajero impulsó su máquina muy, muy hacia el futuro. Treinta millones de años. Se detuvo en una playa solitaria bajo un enorme sol rojo y moribundo que nunca se movía en el cielo. El aire era delgado y amargamente frío. El mar no se movía con las mareas, sino que yacía inmóvil y aceitoso. El mundo estaba casi en silencio. Vio una última cosa viviente: una criatura grande y negra con largos tentáculos, que se arrastraba lentamente en la orilla del agua. Era el fin del mundo. "He visto suficiente", pensó, el corazón helado de terror. "Debo volver. Debo regresar a mi propio tiempo."

El Viajero del Tiempo regresó a su hogar, a la misma noche en que se había marchado. Entró tambaleándose en su comedor, donde sus amigos seguían conversando. Estaba agotado, sucio y cojeaba de un pie, pero les contó toda su increíble historia. La mayoría no le creyó. Pero como prueba, metió la mano en el bolsillo y sacó dos flores blancas extrañas y marchitas. "Weena las puso ahí", dijo en voz baja. Al día siguiente, su amigo el narrador fue a visitarlo. El Viajero del Tiempo estaba en su laboratorio, preparándose para otro viaje. "Necesito saber con certeza", dijo. "Y quiero traer más pruebas". Sonrió, subió a su máquina y tiró de la palanca. Desapareció. Eso fue hace tres años. Nunca ha vuelto.