The Thousand and One Nights: Sinbad's Seven Voyages — Lire en français

Les titres des histoires sont encore affichés en anglais ; le texte de chaque histoire est en français.

Dans la magnifique ville de Bagdad, vivait un marchand très riche nommé Sinbad le Marin. Son grand palais, une merveille d'architecture et d'art, était rempli du sol au plafond de trésors exotiques venus de tous les coins du monde connu, et ses banquets somptueux étaient légendaires dans tout le pays. Un après-midi torride, un pauvre porteur nommé Hindbad, épuisé par ses labeurs, se reposa devant la porte de Sinbad, déplorant sa vie difficile et l'injustice apparente du destin. Sinbad, entendant ses plaintes sincères, l'invita dans les salles fraîches et marbrées de sa demeure, partageant sa meilleure nourriture et ses boissons sucrées. Il dit à Hindbad : « Je n'ai pas toujours été si riche. Mes richesses proviennent de grands dangers et de nombreux voyages périlleux sur les vastes et imprévisibles mers. » Hindbad écouta avec de grands yeux ébahis tandis que Sinbad commençait à raconter le récit de son tout premier voyage, expliquant avec un soupir pensif comment son amour profond pour l'aventure l'appelait toujours vers l'océan, malgré l'étreinte réconfortante du foyer.

Sinbad raconta à Hindbad son premier voyage, expliquant comment des semaines en mer sur un navire marchand les avaient menés sur une île isolée, totalement déserte, luxuriante et verdoyante. Pendant que l'équipage trouvait un endroit ombragé pour se reposer, Sinbad, toujours l'explorateur, s'aventura à l'intérieur des terres, sa curiosité le menant plus profondément dans le paysage inconnu. Là, il découvrit une vision qui fit battre son cœur d'un mélange de peur et d'un profond émerveillement : un dôme blanc colossal, parfaitement lisse et brillant, bien plus grand que n'importe quelle maison qu'il ait jamais vue ou imaginée. En s'approchant prudemment, il réalisa avec un halètement que c'était un œuf géant, appartenant au légendaire et redoutable oiseau connu sous le nom de Roc. Il attendit, caché parmi des rochers, et bientôt vit l'énorme oiseau revenir du ciel. C'était une créature d'une puissance immense, avec des ailes qui cachaient le soleil lui-même, projetant une ombre colossale sur la terre. Sinbad sut alors qu'il devait trouver un moyen de quitter cette île, mais la taille pure et écrasante de l'oiseau le remplit à la fois d'admiration et d'une profonde et glaçante terreur.

Sinbad continua son récit, expliquant comment, après que le Roc fut retourné à son œuf, il s'était rapidement et courageusement attaché à la patte de l'oiseau colossal, espérant contre tout espoir être emporté vers la sécurité lors de son prochain envol. Son plan désespéré fonctionna, mais le Roc l'emmena dans une vallée profonde et sombre où, une fois posé, il se détacha rapidement et se cacha parmi les rochers, échappant de justesse à son attention. Il comprit bientôt pourquoi la vallée était si dangereuse : d'énormes serpents terrifiants, épais comme des troncs d'arbres, glissaient silencieusement parmi des diamants scintillants dispersés partout sur le sol de la vallée. Il se souvint des récits de marchands qui venaient collecter les précieuses gemmes en utilisant une astuce étrange, jetant de gros morceaux de viande dans la vallée. Les diamants collaient à la viande, et d'immenses aigles les emportaient hors de la vallée, les prenant pour des proies. Sinbad, toujours astucieux et débrouillard, échafauda rapidement un plan pour utiliser cette méthode même afin de s'échapper de la vallée et de ses habitants terribles et tapis, priant pour une chance de liberté.

Le troisième voyage de Sinbad l'amena sur une autre île magnifique, apparemment paisible, mais qui recelait un danger terrible et inattendu. Alors qu'il se reposait seul sur une plage de sable immaculé après une longue journée, il vit un vieil homme petit et ancien assis à proximité, d'apparence fragile et impuissant. Le vieil homme semblait faible et demanda à Sinbad, d'une voix rauque, de le transporter à travers un petit ruisseau qui serpentait jusqu'à la mer. Sans se méfier, et toujours prêt à aider ceux qui en avaient besoin, Sinbad accepta gentiment. Mais une fois que le Vieil Homme de la Mer grimpa sur ses épaules, il enroula ses jambes autour du cou de Sinbad comme un étau incassable, s'accrochant avec une force étonnante. Sinbad essaya de toutes ses forces de le jeter, se débattant et criant, mais le vieil homme ne se serra que plus fort, enfonçant ses talons dans les flancs de Sinbad. Il le chevaucha jour et nuit, forçant Sinbad à cueillir des fruits sur les arbres et à le transporter sans relâche à travers l'île. Sinbad devenait de plus en plus faible, sa force presque épuisée, désespéré de trouver un moyen d'échapper à ce fardeau vivant et suffocant.

Lors de son quatrième voyage, Sinbad se retrouva naufragé une fois de plus et emmené sur une île lointaine où régnait une coutume étrange et solennelle. Lorsqu'une personne mourait, son conjoint survivant était placé avec elle dans une vaste caverne souterraine, accompagné d'une jarre d'eau et de pain comme provisions. Tragiquement, la nouvelle épouse de Sinbad sur l'île tomba malade et, malgré tous ses efforts, mourut. Fidèle à la coutume de l'île, il fut alors abaissé dans la caverne sombre et silencieuse avec elle et les humbles provisions. Il se retrouva dans un vaste espace résonnant, son obscurité oppressante brisée seulement par la faible lumière de sa petite lampe, rempli des restes anciens d'innombrables autres personnes ayant connu le même sort. Le silence était glacial, et l'obscurité l'enveloppait de toutes parts, menaçant d'écraser son esprit, mais Sinbad, avec sa volonté inébranlable de survivre, refusa de perdre espoir. Il savait qu'il devait trouver un moyen de sortir de ce tombeau solennel, de se libérer de l'étreinte de la montagne.

Lors de son cinquième voyage, Sinbad fit naufrage une fois de plus et, après de nombreuses épreuves, se retrouva sur une île où il fut vendu à un marchand. Sa nouvelle tâche, ardue, consistait à aider à trouver des éléphants, qui erraient dans les jungles denses et humides. Jour après jour, Sinbad traquait les bêtes géantes à travers le sous-bois épais et emmêlé, supportant la chaleur et le bourdonnement constant des insectes. Mais au lieu de revenir chez le marchand avec des nouvelles d'éléphants vivants, il fut intrigué par un chemin particulier que les éléphants semblaient emprunter eux-mêmes, un sentier qu'ils suivaient avec un étrange dessein. Au plus profond de la jungle, après de nombreux jours de patiente poursuite, il découvrit une clairière cachée – un lieu sacré et paisible où les éléphants venaient mourir, connu seulement de leur espèce. C'était un vaste cimetière silencieux, rempli non pas de tristesse, mais de montagnes de défenses d'ivoire étincelantes, naturellement tombées au fil des siècles. Cette incroyable découverte signifiait qu'aucune créature vivante n'avait besoin d'être blessée ; l'ivoire précieux attendait simplement d'être collecté, un trésor trouvé par la révérence, et non par la violence.

Après la merveille du cimetière des éléphants et d'autres aventures, Sinbad se retrouva une fois de plus naufragé. Lui et ses compagnons survivants, désespérés de trouver un moyen de quitter la côte désolée, travaillèrent ensemble pour construire un radeau rudimentaire. Leur seul espoir résidait dans une rivière sombre qu'ils découvrirent, laquelle coulait de manière inquiétante dans une vaste caverne béante, profondément à l'intérieur d'une montagne imposante. Avec appréhension, ils lancèrent leurs radeaux, espérant que le courant invisible les porterait en sécurité, bien que personne ne sût ce qui les attendait au cœur de la montagne. La rivière coulait sans fin à travers les profondeurs froides et silencieuses, ses eaux sombres et immobiles. Alors que le radeau de Sinbad dérivait lentement, il s'émerveilla, les yeux remplis d'admiration, devant les parois de la caverne, qui scintillaient et luisaient d'innombrables pierres précieuses. Des rubis, des émeraudes et des saphirs étaient incrustés dans la roche brute, illuminés par une étrange lumière éthérée qui semblait émaner des gemmes elles-mêmes. Ce fut un voyage d'une merveille incroyable et d'une terreur glaçante, alors qu'il flottait plus profondément dans l'inconnu silencieux et scintillant, priant pour une sortie vers le monde baigné de soleil.

Après de nombreuses autres aventures incroyables et des échappées de justesse, Sinbad se retrouva une fois de plus échoué sur une île déserte, le cœur lourd d'un profond désir de rentrer chez lui, des vues et des sons familiers de Bagdad. Puis, à sa grande surprise, il vit deux immenses Rocs, leurs puissantes ailes battant lentement, volant haut dans le vaste ciel clair. Il conçut rapidement un plan audacieux et désespéré. Il grimpa courageusement au plus grand arbre qu'il put trouver, ses branches se balançant dangereusement dans le vent, et lorsqu'un des majestueux Rocs atterrit à proximité pour se reposer, il saisit sa chance. Avec courage, il s'attacha soigneusement et solidement à sa puissante patte avec son turban. L'oiseau magnifique prit alors son envol, s'élevant de plus en plus haut dans le ciel sans limites, emportant Sinbad loin de l'île. En dessous de lui, le monde s'étendait comme une carte colossale et vivante d'innombrables îles vertes et de mers bleues scintillantes. Sinbad s'accrocha fermement, sentant le souffle exaltant du vent passer près de lui, rempli d'un mélange de terreur face à sa position précaire et d'un espoir écrasant qu'il était enfin ramené plus près de Bagdad, plus près de sa maison tant aimée.

Enfin, après avoir été transporté sur de vastes distances, haut au-dessus du monde, le bienveillant Roc déposa doucement Sinbad sur le sommet d'une haute montagne. Il se détacha avec soin de sa patte, offrant une prière silencieuse de remerciement, et regarda le magnifique oiseau s'envoler dans le ciel lointain. De la montagne, il descendit péniblement vers une côte animée, son cœur gonflé d'espoir en voyant la vue familière de navires dans un port. Là, il trouva un solide navire prêt à appareiller pour le port animé de Bassorah, une porte d'entrée cruciale vers sa patrie. Il paya volontiers son passage, transportant les nombreux trésors incroyables qu'il avait collectés lors de son dernier voyage, impatient de les échanger contre de l'argent. Le voyage en mer fut rapide et sans incident, et bientôt Sinbad se retrouva à débarquer dans le port animé et parfumé de Bassorah. L'air était rempli des cris des marchands vantant leurs marchandises, du grincement rythmique des cordages des navires, et de l'odeur riche et exotique des épices venues de terres lointaines. Il ne perdit pas de temps, vendant ses marchandises exotiques avec un beau profit, son esprit déjà fixé sur la dernière étape de son voyage de retour vers son bien-aimé Bagdad.

Depuis Bassorah, son voyage de retour fut rapide et rempli d'anticipation, et Sinbad se dirigea vers Bagdad, chargé des vastes richesses de son septième et dernier voyage. Il retourna dans son grand palais, où il continua à vivre une vie de confort, de générosité et d'hospitalité renommée. Il ne se lassait jamais de partager ses incroyables récits de terres lointaines et de rencontres périlleuses avec ses amis, et tout particulièrement avec Hindbad le Portefaix, qui était, à présent, devenu un compagnon de confiance et une figure familière du foyer de Sinbad. Hindbad, qui avait autrefois désespéré de sa propre vie humble et de la monotonie de ses journées, écoutait maintenant avec une admiration sans fin les aventures palpitantes de Sinbad, son esprit élevé par la pure impossibilité de ce qu'il entendait. Il comprit que la vraie richesse ne se trouvait pas seulement dans l'or, mais dans le courage, l'intelligence et l'esprit indomptable d'aventure, et que le monde était en effet plein de merveilles dépassant l'imagination. Sinbad, entouré des trésors exotiques de ses nombreux voyages, conclut ses histoires extraordinaires, un sourire satisfait illuminant son visage sage et buriné, le cœur plein.