The Three Musketeers — Lire en français

Les titres des histoires sont encore affichés en anglais ; le texte de chaque histoire est en français.

Le jeune d'Artagnan, fier Gascon du sud de la France, partit pour Paris sur son maigre cheval jaune. Son cœur était plein de rêves : il deviendrait mousquetaire, servirait le Roi et chercherait l'aventure, tout comme les héros de ses contes préférés. Il portait une lettre de recommandation pour Monsieur de Tréville, le Capitaine des Mousquetaires, et quelques pièces pour subvenir à son voyage. Son chemin était long et poussiéreux, mais son esprit brillait d'anticipation. Cependant, en s'arrêtant dans une auberge animée de la ville de Meung, ses grands projets furent rapidement interrompus. Un homme grand et élégant, entouré de ses serviteurs richement vêtus, se moqua ouvertement du modeste cheval de d'Artagnan. Lorsque d'Artagnan, prompt à défendre son honneur, le défia, les impitoyables serviteurs de l'homme attaquèrent, laissant d'Artagnan meurtri et dépouillé de sa précieuse lettre. Pire encore, le mystérieux noble disparut, emportant avec lui une belle dame que d'Artagnan avait brièvement aperçue, laissant d'Artagnan furieux, animé d'un ardent désir de vengeance.

Quelques jours plus tard, d'Artagnan arriva dans la magnifique ville de Paris, le cœur une fois de plus rempli d'espoir et d'excitation. Il trouva rapidement l'impressionnant hôtel de Monsieur de Tréville, Capitaine des Mousquetaires du Roi, un grand bâtiment bourdonnant d'activité. Alors qu'il se précipitait vers l'entrée, ses yeux parcourant les fenêtres, il aperçut soudain un visage familier – l'homme très élégant de Meung ! Oubliant toute prudence et sa mission de rencontrer Monsieur de Tréville, d'Artagnan se précipita, déterminé à le confronter. Dans sa hâte, il heurta violemment un fier Mousquetaire, Athos, lui blessant l'épaule en passant. Athos, toujours digne, le défia immédiatement en duel pour l'affront. Alors que d'Artagnan courait pour s'excuser auprès d'Athos, il trébucha à nouveau, attrapant le manteau orné d'un Mousquetaire – Porthos – et révélant sa simple doublure en cuir, ce qui provoqua un autre défi rapide. Puis, voyant l'homme de Meung disparaître à nouveau dans une ruelle, il courut, laissant tomber un délicat mouchoir appartenant à un troisième Mousquetaire, Aramis, ce qui mena à un troisième duel, tout aussi féroce. En une seule matinée, d'Artagnan avait réussi à organiser trois duels avec trois des plus célèbres Mousquetaires du Roi.

À midi, derrière l'ancien couvent des Carmes-Deschaux, d'Artagnan arriva le premier, le cœur battant d'un mélange de nervosité et d'anticipation. Peu après, Athos, Porthos et Aramis apparurent, le visage grave alors qu'ils se préparaient pour leurs duels. Mais avant que les épées ne puissent s'entrechoquer, une compagnie des Gardes du Cardinal de Richelieu, menée par leur arrogant capitaine, Jussac, fit son apparition, leurs uniformes rouges contrastant vivement avec la rue paisible. Le duel était strictement interdit par le puissant Cardinal, et Jussac avait l'intention d'arrêter les Mousquetaires. Bien que d'Artagnan fût techniquement censé se battre contre ces trois braves hommes, il ressentit instantanément un lien indéniable avec eux, reconnaissant leur honneur et leur courage. « Messieurs, » appela-t-il, la voix ferme, « bien que vous alliez vous battre contre moi, je suis toujours l'un des vôtres ! » Sans hésiter un instant, il tira son épée et rejoignit les trois Mousquetaires. Surclassés en nombre, quatre contre cinq, les nouveaux amis combattirent avec un courage, une habileté et une unité nouvellement trouvée incroyables, repoussant les Gardes du Cardinal dans un tourbillon d'acier et de détermination. Ce fut une victoire glorieuse, forgeant une amitié instantanée et indestructible dans les circonstances les plus éprouvantes.

La Reine de France se retrouva dans une terrible impasse. Elle avait imprudemment, et en secret, donné un précieux jeu de douze clous de diamants, un cadeau personnel du Roi, à son véritable amour, le puissant Duc de Buckingham, qui résidait à Londres. Le Cardinal de Richelieu, toujours vigilant et soupçonnant cette liaison secrète, persuada astucieusement le Roi d'exiger que la Reine porte les douze clous lors d'un prochain bal royal. Avec seulement quelques jours à sa disposition, la dévouée dame de la Reine, Constance Bonacieux, supplia désespérément D'Artagnan d'entreprendre une périlleuse mission secrète à Londres pour les récupérer. D'Artagnan, accompagné de ses trois amis (bien qu'ils aient été interceptés par les agents du Cardinal sur les routes traîtresses), chevaucha jour et nuit, se poussant à bout. Arrivé à Londres, épuisé mais résolu, il rencontra enfin le magnifique Duc de Buckingham dans son opulent palais. À leur horreur, un rapide décompte révéla que deux des douze clous manquaient ! Milady de Winter, l'astucieuse espionne de Richelieu, les avait volés pour saboter la Reine.

De retour à Paris, le grand bal du Roi battait son plein au Palais du Louvre, un spectacle de musique, de danse et de costumes éblouissants. Le Cardinal de Richelieu, le visage masqué d'une attente polie, observait la Reine avec un sourire cruel et savant, certain qu'elle ne pourrait pas produire les douze chaînons de diamants. La Reine était pâle d'inquiétude, sa réputation et peut-être sa vie ne tenant qu'à un fil. Le Roi, ignorant l'intrigue, lui ordonna de porter les chaînons. Au moment où le désespoir menaçait de la submerger, une silhouette, essoufflée et couverte de la poussière d'une course furieuse, fit irruption dans la magnifique salle de bal. C'était D'Artagnan ! Il était revenu de Londres à une vitesse folle, surmontant chaque obstacle et chaque agent que le Cardinal avait envoyé pour l'arrêter. Il présenta à la Reine la boîte à bijoux, et à la stupéfaction de tous et au plus grand plaisir du Roi, les douze chaînons étaient tous là, deux d'entre eux scintillants subtilement, tout neufs. La Reine était sauvée, son honneur intact, et le complot rusé de Richelieu était complètement déjoué, au grand dam de sa fureur à peine dissimulée et de sa déception amère.

D'Artagnan, toujours amateur d'aventure et facilement captivé par la beauté, se retrouva irrésistiblement attiré par la belle et mystérieuse Milady de Winter. Il était follement épris de son charme, de son élégance et de son esprit vif, malgré les avertissements voilés de ses sages amis. Il passa de nombreuses soirées dans sa maison élégante à Paris, un lieu de luxe et de secrets, tombant de plus en plus sous son emprise, complètement inconscient de sa vraie nature d'agente la plus dangereuse et la plus impitoyable du Cardinal Richelieu. Il croyait qu'elle lui portait de l'affection, et son cœur était pris au piège. Un soir, dans un moment de surprise pendant leur conversation, D'Artagnan vit quelque chose qui le glaça instantanément jusqu'aux os. Alors que Milady bougeait, une partie de sa robe se décala, révélant une marque horrible sur son épaule exquise : la marque indubitable d'une fleur de lis, la marque sinistre d'un criminel condamné. La belle femme qu'il admirait, la dame pour qui il avait craqué, était une criminelle reconnue coupable ! Sa vraie identité terrifiante et son passé dangereux furent soudainement exposés, et Milady réagit avec une rage féroce et terrifiante, ses yeux flamboyants, voyant que son plus terrible secret était révélé et qu'il la connaissait maintenant pour ce qu'elle était vraiment.

Après la révélation de son dangereux secret, la redoutable Milady s'échappa de prison, jurant vengeance contre tous ceux qui l'avaient lésée. Pendant ce temps, D'Artagnan, accablé par la véritable et terrifiante nature de Milady, cherchait sans relâche et désespérément sa bien-aimée Constance Bonacieux, qui avait été cachée en lieu sûr pour la protéger des agents du Cardinal. Il la retrouva finalement dans un couvent calme et isolé à Béthune, loin des dangers de Paris. Leurs retrouvailles furent remplies d'une joie immense et d'un profond soulagement, tandis qu'ils parlaient d'un avenir ensemble, loin de toute intrigue. Mais leur bonheur fut tragiquement de courte durée. Milady, toujours un coup d'avance et implacable dans sa méchanceté, découvrit le lieu de refuge de Constance. Elle vint au couvent, le cœur rempli d'une intention cruelle et sombre, déguisée pour paraître inoffensive. Peu de temps après la sinistre visite de Milady, Constance fut retrouvée gravement malade, sa force s'amenuisant rapidement. Malgré les supplications désespérées de D'Artagnan et les soins tendres des bonnes religieuses, elle s'éteignit rapidement et mourut, laissant D'Artagnan le cœur complètement brisé, sachant avec une certitude écrasante que Milady était responsable de cette perte terrible et irréparable.

Les Trois Mousquetaires et d'Artagnan, unis dans leur immense chagrin et leur juste indignation face au sort de Constance, se réunirent dans une maison isolée et sombre à Armentières. Ils avaient méticuleusement reconstitué les terribles et complexes crimes de Milady : sa main traîtresse dans le vol des ferrets de diamants, son incitation à blesser gravement le Duc de Buckingham, et plus cruellement encore, son rôle indéniable dans la maladie tragique et la mort de Constance. Athos, qui connaissait intimement le passé sombre et compliqué de Milady, expliqua chaque détail de sa méchanceté. Milady, qui avait enfin été capturée après une poursuite désespérée, se tenait maintenant devant eux, défiante et furieuse, les yeux flamboyants, tentant désespérément d'échapper à leur jugement et à son destin inévitable. Mais les Mousquetaires, aux côtés de Lord de Winter, son beau-frère lésé, et du sinistre bourreau qu'ils avaient discrètement convoqué, ne la laissèrent ni fuir ni nier sa culpabilité. Ils racontèrent sa longue liste de trahisons, chaque crime une lourde pierre pesant sur sa condamnation indéniable, scellant son sort pour que tous l'entendent.

Sous l'aube pâle et brumeuse, la petite et solennelle compagnie se rassembla sur les rives froides et silencieuses de la Lys. Milady de Winter, sa défiance enfin brisée, se tenait accusée devant D'Artagnan, Athos, Porthos, Aramis, et Lord de Winter, son beau-frère. Ses nombreux actes terribles furent récités une dernière fois dans le silence du matin : sa trahison, ses complots cruels, son rôle impardonnable dans la souffrance des innocents, et les morts qu'elle avait causées. Il n'y avait plus d'échappatoire pour elle, plus de mensonges rusés ni de supplications désespérées. Le bourreau, figure silencieuse et imposante, s'avança des ombres et emmena Milady vers son destin, sa présence une sinistre finalité. La justice, bien que sombre et le cœur lourd, fut enfin rendue pour les nombreux torts qu'elle avait commis. Les Mousquetaires regardèrent, leurs visages marqués par un profond mélange de tristesse pour les vies qu'elle avait ruinées et de sombre satisfaction qu'une si dangereuse scélérate ne puisse plus nuire à personne, assurant ainsi la paix pour ceux qu'ils protégeaient.

Avec Milady enfin vaincue et ses dangereux complots totalement déjoués, une paix fragile revint à la cour de France. D'Artagnan, dont le courage, la loyauté et l'esprit indéfectible avaient été mis à l'épreuve maintes et maintes fois au travers d'innombrables périls, fut enfin convoqué devant le roi Louis treize dans ses magnifiques appartements privés du Palais du Louvre. Le Cardinal de Richelieu, malgré leurs différends passés et les nombreuses intrigues que D'Artagnan avait déjouées, remit alors à D'Artagnan une commission officielle, le promouvant au rang estimé de Lieutenant des Mousquetaires. Ce fut un geste inattendu de la part du Cardinal, mais une récompense indéniablement juste pour le service extraordinaire et la bravoure de D'Artagnan. Ses trois fidèles amis, Athos, Porthos et Aramis, se tenaient fièrement à ses côtés, leur lien plus fort et plus indestructible que jamais, partageant son triomphe. D'Artagnan, désormais un véritable et reconnu chef des Mousquetaires, envisageait un avenir rempli d'aventures continues, de service fidèle au Roi, et de la camaraderie indestructible de ses amis, à jamais liés par leur devise chérie : « Un pour tous, et tous pour un ! »