The Thousand and One Nights: Sinbad's Seven Voyages — Leggere in italiano

I titoli delle storie sono ancora in inglese; il testo di ogni storia è in italiano.

Nella magnifica città di Baghdad viveva un mercante straordinariamente ricco di nome Sinbad il Navigatore. Il suo palazzo grandioso, capolavoro di architettura e arte, era colmo da cima a fondo di tesori esotici provenienti da ogni angolo del mondo conosciuto, e i suoi sontuosi banchetti erano leggendari in tutta la terra. Un pomeriggio torrido, un povero facchino chiamato Hindbad, estenuato dalla fatica, si riposava fuori dal cancello di Sinbad, lamentandosi della sua vita difficile e dell'apparente ingiustizia del destino. Sinbad, udendo le sue sincere proteste, lo invitò nelle fresche sale di marmo della sua dimora, offrendogli i suoi cibi più raffinati e bevande dolci. Gli disse: "Non sono sempre stato così ricco. Le mie ricchezze provengono da grandi pericoli e da molti viaggi perigliosi attraverso i mari vasti e imprevedibili". Hindbad lo ascoltava con gli occhi spalancati di meraviglia mentre Sinbad iniziava a raccontare la storia del suo primo viaggio, spiegando con un sospiro pensieroso come il suo profondo amore per l'avventura lo richiamasse sempre verso l'oceano, nonostante l'abbraccio confortevole della casa.

Sinbad raccontò a Hindbad del suo primo viaggio, narrando come settimane in mare su una nave mercantile li avesse condotti a un'isola remota, completamente deserta, lussureggiante e verde. Mentre l'equipaggio trovava un posto ombreggiato per riposare, Sinbad, sempre esploratore, si addentrò nell'interno, la curiosità che lo spingeva sempre più profondamente nel paesaggio sconosciuto. Lì scoprì uno spettacolo che fece accelerare il suo cuore di un misto di paura e meraviglia profonda: una cupola bianca colossale, perfettamente liscia e lucente, molto più grande di qualsiasi casa avesse mai visto o immaginato. Mentre si avvicinava con cautela, comprese con un respiro affannoso che era un uovo gigantesco, appartenente all'uccello leggendario e terribile noto come il Roc. Aspettò, nascosto tra alcune rocce, e presto vide l'enorme uccello tornare dal cielo. Era una creatura di immensa potenza, con ali che bloccavano il sole stesso, proiettando un'ombra colossale sulla terra. Sinbad capì allora che doveva trovare un modo per lasciare quest'isola, ma la grandezza pura e travolgente dell'uccello lo riempiva sia di meraviglia che di un terrore profondo e gelido.

Sinbad proseguì il suo racconto, spiegando come, dopo che la Roc era tornata al suo uovo, si era legato rapidamente e coraggiosamente alla zampa dell'uccello colossale, sperando contro ogni speranza di essere trasportato in salvo quando avesse ripreso il volo. Il suo piano disperato funzionò, ma la Roc lo portò in una valle profonda e buia dove, una volta atterrata, si sciolse subito e si nascose fra le rocce, sfuggendo per poco al suo sguardo. Ben presto capì perché la valle fosse così pericolosa: enormi e terrificanti serpenti, spessi come tronchi d'albero, strisciavano silenziosamente fra diamanti scintillanti sparsi ovunque sul fondo della valle. Ricordò le storie dei mercanti che venivano a raccogliere le gemme preziose usando un trucco strano: gettavano grossi pezzi di carne nella valle. I diamanti si attaccavano alla carne, e aquile giganti li portavano fuori dalla valle, credendo fossero preda. Sinbad, sempre astuto e ingegnoso, escogitò rapidamente un piano per usare proprio questo metodo e sfuggire alla valle e ai suoi abitanti terribili e in agguato, pregando di avere una possibilità di libertà.

Il terzo viaggio di Sinbad lo condusse su un'altra isola bellissima, che sembrava pacifica, ma nascondeva un pericolo terribile e inaspettato. Mentre riposava solo su una spiaggia di sabbia incontaminata dopo una lunga giornata, vide un piccolo vecchio seduto vicino a lui, che appariva fragile e indifeso. L'anziano sembrava debole e chiese a Sinbad, con voce rauca, di portarlo dall'altra parte di un piccolo ruscello che scorreva verso il mare. Sinbad non pensò a nulla di strano e, sempre pronto ad aiutare chi aveva bisogno, accettò gentilmente. Ma non appena il Vecchio del Mare gli salì sulle spalle, avvolse le gambe intorno al collo di Sinbad come una morsa indistruttibile, aggrappandosi con una forza sorprendente. Sinbad tentò con tutte le sue forze di liberarsene, lottando e gridando, ma il vecchio si aggrappò ancora più saldamente, conficcando i talloni nei fianchi di Sinbad. Lo cavalcò giorno e notte, costringendolo a raccogliere frutti dagli alberi e a portarlo senza tregua attraverso l'isola. Sinbad diventava sempre più debole, la forza gli veniva meno, disperato nel cercare un modo per sfuggire a questo fardello soffocante e vivente.

Nel suo quarto viaggio, Sinbad si trovò di nuovo naufragato e trasportato su un'isola lontana dove vigeva un'usanza strana e solenne. Quando una persona moriva, il coniuge superstite veniva rinchiuso con lei in una vasta caverna sotterranea, insieme a un'anfora d'acqua e del pane come provviste. Tragicamente, la nuova moglie di Sinbad sull'isola si ammalò e, nonostante i suoi sforzi disperati, morì. Fedele all'usanza dell'isola, anche lui fu calato nella caverna buia e silenziosa con lei e le modeste provviste. Si trovò in uno spazio immenso e cavernoso, la cui oscurità opprimente era rotta solo dalla debole luce della sua piccola lampada, pieno dei resti antichi di innumerevoli altri che avevano subito lo stesso destino. Il silenzio era agghiacciante e l'oscurità premeva da ogni lato, minacciando di schiacciare il suo spirito, ma Sinbad, con la sua volontà indomita di sopravvivere, rifiutò di perdere la speranza. Sapeva che doveva trovare un modo per uscire da quella tomba solenne, per liberarsi dall'abbraccio della montagna.

Nel suo quinto viaggio, Sinbad naufragò di nuovo e, dopo molte prove, si trovò su un'isola dove fu venduto a un mercante. Il suo nuovo compito, arduo e faticoso, era aiutare a cercare gli elefanti che vagavano nelle giungle fitte e umide. Giorno dopo giorno, Sinbad seguiva le tracce delle bestie giganti attraverso la vegetazione fitta e aggrovigliata, sopportando il caldo e il ronzio costante degli insetti. Ma invece di tornare dal mercante con notizie di elefanti vivi, fu preso dalla curiosità per un sentiero particolare che gli elefanti stessi sembravano seguire, una strada che percorrevano con uno scopo strano. Nel profondo della giungla, dopo molti giorni di paziente inseguimento, scoprì una radura nascosta – un luogo sacro e tranquillo dove gli elefanti venivano a morire, noto solo alla loro specie. Era un vasto cimitero silenzioso, riempito non di dolore, ma di montagne di zanne d'avorio splendenti, naturalmente cadute nel corso dei secoli. Questa scoperta incredibile significava che nessuna creatura vivente doveva subire danno; l'avorio prezioso stava semplicemente aspettando di essere raccolto, un tesoro trovato attraverso il rispetto, non la violenza.

Dopo la meraviglia del cimitero degli elefanti e altre avventure ancora, Sinbad si trovò di nuovo naufragato. Lui e i suoi compagni di sventura, disperati di trovare un modo per fuggire dalla costa desolata, lavorarono insieme per costruire una zattera rudimentale. La loro unica speranza risiedeva in un fiume scuro che scoprirono, il quale scorreva minacciosamente verso una caverna immensa e spalancata nel cuore di una montagna altissima. Con apprensione, lanciarono le loro zattere, sperando che la corrente invisibile li portasse in salvo, benché nessuno sapesse cosa li attendesse nel profondo della montagna. Il fiume scorreva senza fine attraverso le profondità fredde e silenziose, le sue acque scure e immobili. Mentre la zattera di Sinbad galleggiava lentamente, lui contemplava con occhi pieni di meraviglia le pareti della caverna, che scintillavano e brillavano di innumerevoli pietre preziose. Rubini, smeraldi e zaffiri erano incastonati nella roccia ruvida, illuminati da una luce strana e eterea che sembrava emanare dalle gemme stesse. Era un viaggio di incredibile stupore e di terrore gelido insieme, mentre galleggiava sempre più profondamente nell'ignoto silenzioso e scintillante, pregando di trovare un'uscita verso il mondo illuminato dal sole.

Dopo molte altre incredibili avventure e stretti pericoli, Sinbad si ritrovò di nuovo abbandonato su un'isola solitaria, il cuore pesante di un profondo desiderio di casa, dei suoni e degli spettacoli familiari di Bagdad. Allora, con sua grande meraviglia, vide due enormi Roc, le loro ali possenti che battevano lentamente, volare alto nel cielo vasto e limpido. Subito escogitò un piano audace e disperato. Con coraggio salì sull'albero più alto che riuscì a trovare, i cui rami ondeggiavano pericolosamente al vento, e quando uno dei maestosi Roc si posò vicino per riposare, colse la sua occasione. Con determinazione, si legò con cura e solidità alla sua zampa possente usando il suo turbante. L'uccello magnifico allora spiegò le ali, salendo sempre più alto nel cielo sconfinato, portando Sinbad lontano dall'isola. Sotto di lui, il mondo si stendeva come una mappa colossale e vivente di innumerevoli isole verdi e mari blu scintillanti. Sinbad si aggrappò con forza, sentendo l'esaltante fruscio del vento intorno a sé, colmo di un misto di terrore per la sua posizione precaria e di speranza travolgente che finalmente lo stessero portando più vicino a Bagdad, più vicino alla sua cara casa.

Dopo essere stato trasportato attraverso distanze sconfinate, alto sopra il mondo, il benevolo Roc depositò dolcemente Sinbad sulla vetta di una montagna elevata. Questi si sciolse con cura dalla zampa dell'uccello, mormorò una preghiera silenziosa di ringraziamento e osservò il magnifico volatile sparire nel cielo lontano. Dalla montagna scese faticosamente fino a una costa affollata, il cuore gonfio di speranza alla vista delle navi nel porto. Lì trovò una nave robusta pronta a salpare verso il vivace porto di Bassora, porta cruciale verso la sua patria. Pagò volentieri il passaggio, portando con sé i molti tesori incredibili raccolti durante l'ultimo viaggio, desideroso di scambiarli con monete. La traversata fu veloce e tranquilla, e presto Sinbad si ritrovò a scendere sulla banchina del porto affollato e profumato di Bassora. L'aria era piena delle grida dei mercanti che gridavano le loro merci, dello scricchiolio ritmico delle corde delle navi e del profumo ricco ed esotico delle spezie provenienti da terre lontane. Non perse tempo, vendette i suoi beni esotici con un guadagno considerevole, la mente già rivolta all'ultimo tratto del viaggio verso la sua amata Bagdad.

Da Bassora, il viaggio di ritorno fu rapido e carico di attesa, e Sinbad si incamminò verso Baghdad, gravato dalle immense ricchezze del suo settimo e ultimo viaggio. Tornò al suo palazzo magnifico, dove continuò a vivere una vita di benessere, generosità e ospitalità rinomata. Non si stancava mai di condividere i suoi incredibili racconti di terre lontane e incontri pericolosi con gli amici, e soprattutto con Hindbad il Facchino, che nel frattempo era diventato un compagno fidato e una presenza costante nella casa di Sinbad. Hindbad, che un tempo aveva disperato della propria vita umile e della monotonia dei suoi giorni, ora ascoltava con meraviglia infinita le avventure emozionanti di Sinbad, lo spirito sollevato dall'assoluta impossibilità di ciò che udiva. Comprese che la vera ricchezza non si trovava soltanto nell'oro, ma nel coraggio, nell'ingegno e nello spirito indomabile dell'avventura, e che il mondo era davvero pieno di meraviglie oltre ogni immaginazione. Sinbad, circondato dai tesori esotici dei suoi numerosi viaggi, concluse le sue straordinarie storie, un sorriso sereno che illuminava il suo volto saggio e segnato dal tempo, il cuore colmo di gioia.