Treasure Island — Leggere in italiano

I titoli delle storie sono ancora in inglese; il testo di ogni storia è in italiano.

Sulla costa inglese, in una piccola insenatura chiamata Black Hill Cove, sorgeva un'osteria chiamata l'Admiral Benbow, gestita da Jim Hawkins e dai suoi genitori. Un giorno un vecchio marinaio arrivò faticosamente su per la strada della scogliera, trascinando un carretto con il suo baule da mare. Il suo viso era abbronzato e segnato da cicatrici, e parlava in modo rude e conciso. Prese una stanza, pagò in oro, e disse a Jim di stare in guardia ogni giorno per un uomo di mare con una sola gamba, promettendogli un soldo d'argento ogni mese se l'avesse fatto. Teneva sempre con sé il suo telescopio di ottone e fissava a lungo la strada del mare, come se temesse che qualcosa arrivasse da quella direzione.

Mesi dopo, un mendicante cieco arrivò alla porta dell'osteria battendo il bastone sul terreno. Mise un piccolo foglio piegato nella mano di Billy Bones e se ne andò trascinando i piedi. Il foglio era nero da un lato — la macchia nera, l'avvertimento dei pirati — e lo shock lo colpì mentre stava seduto, e entro l'ora era morto. Quella stessa notte, mentre forme scure si muovevano nel buio fuori, Jim e sua madre si affrettarono ad aprire il vecchio forziere del mare. Lei prese solo il denaro che gli spettava, niente di più, e Jim tirò fuori un strano pacco di tela cerata nascosto sotto i vestiti. Avevano appena trovato un nascondiglio quando sentirono cavalli sulla strada fuori, e gli uomini venuti per il forziere fuggirono nella notte senza di esso.

Jim portò il pacco di tela cerata direttamente dal dottor Livesey, che mandò a chiamare lo sceriffo Trelawney, il più ricco proprietario terriero della contea. Insieme aprirono il pacco sul tavolo dello studio e trovarono, dentro un libro di conti sigillato, una mappa disegnata a mano di un'isola lontana oltre il mare, segnata con tre croci rosse e annotazioni di pugno del pirata Capitano Flint, che indicavano dove aveva sepolto il suo tesoro. Lo sceriffo Trelawney, entusiasta, dichiarò subito che sarebbe partito per Bristol, avrebbe comprato la nave più bella che potesse trovare, e avrebbe salpato verso l'isola prima della fine del mese, con Jim come mozzo di cabina e il dottor Livesey come medico di bordo.

Nel porto affollato di Bristol, lo Squire Trelawney comprò una bella nave chiamata l'Hispaniola e si mise a cercare un equipaggio. In una taverna sul molo, la Spy-glass, trovò un cuoco allegro e monco di una gamba, di nome Long John Silver, che pareva capace e disponibile e che lo aiutò a trovare il resto dei marinai. Al Capitano Alexander Smollett fu affidato il comando della nave, ma fin dal primo giorno sentì che qualcosa non andava nell'equipaggio che Silver aveva radunato, e lo disse chiaramente allo Squire, benché Trelawney non volesse sentir parola contro il suo nuovo cuoco. Jim notò il pappagallo verde di Silver, chiamato Capitano Flint, sempre appollaiato sulla sua spalla, che mormorava vecchie parole da pirati.

Dopo settimane di navigazione, quando l'isola era ormai vicina, Jim salì su una botte vuota sul ponte cercando un'ultima mela, e vi si addormentò profondamente. Si svegliò sentendo la voce bassa di Long John Silver che parlava con gli altri marinai lì accanto, vantandosi del tesoro sepolto del Capitano Flint e del ammutinamento che intendeva sollevare non appena l'isola fosse apparsa all'orizzonte. Nascosto e trattenendo il fiato, Jim ascoltò ogni parola e capì, con un brivido gelido, che la maggior parte dell'equipaggio erano pirati fedeli a Silver e non al Capitano Smollett. Rimase lì tremando, in attesa del momento giusto per scappare inosservato e portare l'avvertimento sotto coperta.

L'Hispaniola gettò l'ancora al largo dell'Isola del Tesoro, e prima ancora che le scialuppe di sbarco toccassero terra, Jim scivolò via da solo per esplorare. Spingendosi tra gli alberi, si imbatté in Long John Silver che litigava furiosamente con uno dei marinai onesti, un uomo di nome Tom, che si rifiutava categoricamente di diventare pirata e di unirsi al ammutinamento. Jim, nascosto dietro una felce e troppo spaventato per muoversi, vide la lite degenerare, e si allontanò tremante, ormai certo di che tipo di uomo fosse veramente Silver. Solo e smarrito, senza alcun modo di tornare alle scialuppe, Jim si spinse ancora più a fondo nell'isola sconosciuta.

Nel folto del bosco, una strana figura selvaggia saltò fuori da dietro un albero, e Jim stava per scappare quando si accorse che era solo un uomo — un marinaio naufragato di nome Ben Gunn, abbandonato sull'isola tre anni prima da pirati che se ne erano andati senza di lui. Affamato di compagnia, Ben Gunn parlava con entusiasmo e rapidità, raccontando a Jim che si era costruito una piccola barca nascosta tra gli scogli, e che conosceva un segreto sul tesoro del Capitano Flint che valeva più di quanto Jim potesse immaginare. Chiedeva soltanto il passaggio per tornare a casa e una parte equa, e prometteva di aiutare in ogni modo possibile.

Il capitano e i suoi fedeli si rifugiarono dentro un vecchio fortino di tronchi che lo stesso Capitano Flint aveva costruito un tempo, mentre i rivoltosi si radunarono nei boschi oltre la recinzione. Long John Silver si avanzò da solo sotto bandiera di tregua, offrendo condizioni se gli uomini onesti avessero consegnato la mappa, ma il Capitano Smollett rifiutò categoricamente di trattare con i mutinatori. Poco dopo i pirati si lanciarono fuori dagli alberi verso la palizzata, e i difensori spararono attraverso le feritoie, respingendo l'attacco di nuovo nei boschi, sebbene la piccola guarnigione pagasse caro ogni minuto di quella battaglia prima che tutto finisse.

Sgattaiolando fuori dalla palizzata, Jim trovò l'Hispaniola che galleggiava abbandonata in una piccola insenatura tranquilla, con solo un pirata ferito di nome Israel Hands rimasto a bordo a farle la guardia. Jim riuscì ad avvicinare la nave alla riva in sicurezza, ma Hands, benché ferito, si trascinò su e gli corse dietro con un coltello per impedirgli di tradire la posizione della nave. Jim si arrampicò fuori dalla sua portata tra le corde, e quando Hands lo seguì su per l'albero, Jim sparò con entrambi i pistoletti. Hands perse la presa e precipitò all'indietro dall'albero in mare con un grande tonfo, e non riemerse più.

Quando finalmente giunsero al luogo segnato sulla mappa di Flint, trovarono la buca già vuota — perché Ben Gunn, rimasto solo sull'isola per anni, aveva già da tempo dissotterrato l'oro e lo aveva portato, poco alla volta, nella sua grotta. Con il suo aiuto caricarono l'argento e l'oro a bordo, e l'Hispaniola salpò finalmente verso casa attraverso l'oceano. Long John Silver se ne andò silenziosamente in un porto lungo il cammino con una piccola borsa di monete, e nessuno di loro lo rivide mai più. Jim, il dottor Livesey, lo sceriffo Trelawney, il capitano Smollett e Ben Gunn tornarono sani e salvi in Inghilterra, uomini ricchi tutti quanti, anche se Jim ancora sogna, di tanto in tanto, il fragore dei flutti sulla riva di quell'isola.